Τι είναι η κατάργηση - Ορισμός και πώς μειώνει το εθνικό χρέος
Η εξόφληση του εθνικού χρέους απαιτεί υψηλότερους φόρους εισοδήματος, εξάλειψη ή υποβάθμιση υφιστάμενων κυβερνητικών υπηρεσιών, υποτίμηση του νομίσματός μας με πληθωρισμό ή συνδυασμός και των τριών. Εκτός από την εξόφληση του κεφαλαίου του χρέους, βαρύνουμε με ετήσια πάγια δαπάνη υπό μορφή τόκων που καταβλήθηκαν για το χρέος. Μια άνοδος - ακόμη και μια μικρή αύξηση - των επιτοκίων μπορεί να προκαλέσει όλεθρο στον ετήσιο προϋπολογισμό μας, απαιτώντας πρόσθετες αυξήσεις του χρέους, μαζικές αυξήσεις φόρων ή σοβαρές μειώσεις στις υπηρεσίες και τα οφέλη.
Για παράδειγμα, μια αύξηση κατά μισή τοις εκατό (0,5%) από τον τρέχοντα ρυθμό θα επιβάρυνε τους φορολογούμενους της χώρας με επιπλέον επιτόκια 80 δισεκατομμυρίων δολαρίων - περισσότερα από όσα ξοδεύουμε κάθε χρόνο (58,8 δισεκατομμύρια δολάρια) (124,5 δισ. δολάρια) και οι δαπάνες μας για την επιστήμη, το διάστημα και την τεχνολογία (30 δισ. δολάρια).
Η προέλευση της κατάκτησης
Η αρχική "δέσμευση" - μια σειρά αυτόματων περικοπών που επιβλήθηκαν μονομερώς σε προγράμματα εσωτερικών και αμυντικών δαπανών - εγκρίθηκε κατά τη διάρκεια της διοίκησης του Reagan ως τροποποίηση σε μια προηγούμενη πολιτική μάχη για την αύξηση του ανώτατου ορίου του χρέους πέραν των 2 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Εκείνη την εποχή, ο λόγος του εθνικού χρέους προς την ακαθάριστη εγχώρια παραγωγή (χρέος / ΑΕΠ) ήταν 43%, ο υψηλότερος λόγος από τον πόλεμο του Βιετνάμ.
Οι γερουσιαστές Phil Graham και Warren Rudman, Ρεπουμπλικανοί από τις πολιτείες του Τέξας και του Νιού Χάμσαϊρ, ενώθηκαν με τον γερουσιαστή Ernest Hollings, Δημοκρατικό της Νότιας Καρολίνας, για να υποστηρίξουν τον νόμο περί εξισορροπημένου προϋπολογισμού και ελέγχου ελλείμματος έκτακτης ανάγκης του 1985, εκείνη τη χρονιά. Ο νόμος απαιτούσε αυτόματες περικοπές εάν δεν είχαν επιτευχθεί στοχευόμενοι στόχοι για το έλλειμμα κατά τα επόμενα πέντε χρόνια, με στόχο να έχει ομοσπονδιακό ισοσκελισμένο προϋπολογισμό μέχρι το 1991. Μέχρι το τέλος του 1989, ο δείκτης χρέους / ΑΕΠ είχε ανέλθει σε 52% πιθανώς λόγω του κόστους της καταιγίδας Desert Storm και της κρίσης των αποταμιεύσεων και των δανείων. Η απειλή της απομόνωσης, αν και καλά σχεδιασμένη, απέτυχε να ελέγξει την αύξηση του εθνικού χρέους.
Το 1990, ο νόμος για την επιβολή του προϋπολογισμού (BEA) ψηφίστηκε ως μέρος του νόμου περί συμφιλίωσης προϋπολογισμού Omnibus του 1990 κατά τη διάρκεια της θητείας του προέδρου George H. W. Bush. Επειδή οι μη αυτόματες περικοπές ήταν μη δημοφιλείς και με τα δύο πολιτικά κόμματα, η BEA αντικατέστησε τη δέσμευση με την καθιέρωση ετήσιων ανώτατων ορίων δαπανών για τις ομοσπονδιακές δαπάνες, με την προϋπόθεση ότι οποιαδήποτε μεταβολή των δικαιωμάτων ή των φόρων θα ήταν ουδέτερη ως προς το έλλειμμα ή μείωση του ελλείμματος Τους κανόνες "πληρωμής ως εσείς".
Ο Πρόεδρος Μπιλ Κλίντον οδήγησε το πέρασμα του νόμου του 1993 για τον περιορισμό του προϋπολογισμού για τη μείωση του προϋπολογισμού, αυξάνοντας τους φόρους και περικοπώντας τις δαπάνες για τις πιστώσεις. Ως αποτέλεσμα της αυξανόμενης οικονομίας και των μειωμένων ελλειμμάτων, ο λόγος χρέους / ΑΕΠ υποχώρησε στο 56% μέχρι το 2001. Ωστόσο, οι δύο τελευταίοι προεδρικοί όροι επανέφεραν τα ετήσια δημοσιονομικά ελλείμματα, προκαλώντας έκρηξη του εθνικού χρέους ως ποσοστό του ΑΕΠ. Σύμφωνα με το Γραφείο Προϋπολογισμού του Κογκρέσου, ο προβλεπόμενος λόγος χρέους / ΑΕΠ του 2013 είναι 77,8% περίπου κατά 95% σε 10 χρόνια.
Εθνικό χρέος και η επίδρασή του στην οικονομία
Οι Αμερικανοί έχουν απολαύσει μια σχέση αγάπης-μίσους με το χρέος από την ίδρυση της χώρας: ο Thomas Paine έγραψε το 1776 στο ιστορικό έργο του «Κοινή Λογική», «Κανένα έθνος δεν θα έπρεπε να είναι χωρίς χρέος». Ακόμη και όπως ο Τόμας Τζέφερσον προειδοποίησε ότι "αφήνουν τους ηγέτες μας με αέναο χρέος".
Πριν από τη δεκαετία του 1930 και τα κοινωνικά προγράμματα που θέσπισε ο Πρόεδρος Franklin D. Roosevelt, το δημόσιο χρέος γενικά δημιουργήθηκε για την καταπολέμηση των πολέμων και αποπληρώθηκε στα χρόνια που ακολούθησαν τις συγκρούσεις. Στην πραγματικότητα, για τα περισσότερα από τα πρώτα 200 χρόνια του έθνους, οι ετήσιοι προϋπολογισμοί μας ήταν ισορροπημένοι ή δημιούργησαν πλεονάσματα. Ωστόσο, μεταξύ του 1970 και του σήμερα, η χώρα γνώρισε μία μόνο τετραετή περίοδο δημοσιονομικών πλεονασμάτων (1998-2001) και το χρέος του έθνους αυξήθηκε από 371 δισεκατομμύρια δολάρια σε πάνω από 16 τρισεκατομμύρια δολάρια κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου.
Οι αρνητικές επιπτώσεις του σημερινού υψηλού εθνικού χρέους μας επηρεάζουν τη χώρα και την οικονομία μας με πολλούς τρόπους:
1. Η ευθύνη αποπληρωμής μεταφέρθηκε άδικα στις μελλοντικές γενιές
Μια ιδιαίτερα ολέθρια επίδραση του δημόσιου χρέους είναι η πιθανή ανισότητα μεταξύ των δικαιούχων του αρχικού χρέους και εκείνων που πρέπει να το επιστρέψουν. Μεγάλα από τα τελευταία 20 χρόνια δημοσιονομικών ελλειμμάτων υπήρξε για τη χρηματοδότηση της αύξησης των κοινωνικών προγραμμάτων ή των αναγκαίων συνεχιζόμενων κυβερνητικών υπηρεσιών. Δεδομένου ότι η αύξηση των φόρων δεν είναι δημοφιλής, οι πολιτικοί έχουν στραφεί στο χρέος, κόβοντας τη σχέση μεταξύ οφέλους και εξόδων.
2. Πληρωμές για τα έξοδα τόκων Εκταμίευση διαθέσιμων κεφαλαίων για κρίσιμες επενδύσεις σε υποδομές, εκπαίδευση και έρευνα
Ο χρεωστικός τόκος για το εθνικό χρέος των Η.Π.Α. ήταν περίπου 360 δισεκατομμύρια δολάρια το 2012 από 16 δισεκατομμύρια δολάρια χρέους ή περίπου 2,25% τόκους. Και οι περισσότεροι παρατηρητές πιστεύουν ότι τα επιτόκια θα αυξηθούν καθώς οι παγκόσμιες οικονομίες βελτιώνονται. Το πρόβλημα είναι ότι ένα δολάριο που ξοδεύεται σε τόκους, ιδιαίτερα σε ξένο κάτοχο εθνικού χρέους, έχει μικρή πολλαπλασιαστική επίδραση στην οικονομία, ενώ ένα δολάριο που δαπανάται για υποδομές (δρόμοι, γέφυρες, αποχετεύσεις, αεροδρόμια αεροδρομίου) επιστρέφει 3,21 δολάρια μια περίοδο 20 ετών, με $ 0,96 να επιστρέφουν στα φορολογικά έσοδα στην κυβέρνηση.
3. Το υψηλό εθνικό χρέος δίνει έμφαση στην ανομοιογένεια των εισοδημάτων μεταξύ των πολιτών
Τα έσοδα για την εξόφληση του χρέους ή των ετήσιων τόκων προέρχονται από τους φόρους που καταβάλλουν όλοι οι πολίτες, ενώ οι πληρωμές τόκων προορίζονται κυρίως για πλουσιότερα νοικοκυριά. Παρόλο που τα υψηλότερα εισοδήματα νοικοκυριών (το υψηλότερο 1%) πληρώνουν υψηλότερους φόρους συνολικά από οποιονδήποτε άλλο όμιλο (36,7% των φόρων εισοδήματος φυσικών προσώπων), το υφιστάμενο φορολογικό σύστημα ευνοεί δυσανάλογα τους πλούσιους με εκπτώσεις, πιστώσεις και επιδοτήσεις έτσι ώστε οι πλουσιότερες αμοιβές φόρο σε τιμές γενικά χαμηλότερες από αυτές που θα μπορούσαν να κάνουν σημαντικά λιγότερα χρήματα.
4. Το χρέος της ομοσπονδιακής κυβέρνησης πλήττει και αυξάνει το κόστος για τους ιδιώτες δανειολήπτες
Το δημόσιο χρέος των ΗΠΑ ανταγωνίζεται άλλους δυνητικούς δανειολήπτες για επενδύσεις. Ενώ η συνολική επένδυση για δανειακά κεφάλαια συμβάσεων και επεκτείνεται καθώς οι παγκόσμιες οικονομίες αυξάνονται και μειώνονται, τα δολάρια που επενδύονται στο χρέος των ΗΠΑ δεν μπορούν να επενδυθούν αλλού. Επιπλέον, όταν αξιωματούχοι του Δημοσίου αυξάνουν τα επιτόκια για να προσελκύσουν επενδυτές, άλλοι οφειλέτες αναγκάζονται επίσης να αυξήσουν τα επιτόκια αν θέλουν να πουλήσουν το χρέος τους.
5. Τα υψηλά επίπεδα χρέους ενθαρρύνουν τις πληθωριστικές νομισματικές πολιτικές
Σε αντίθεση με ιδιωτικές επιχειρήσεις ή ιδιώτες, η κυβέρνηση των ΗΠΑ μπορεί να δημιουργήσει περισσότερα χρήματα κατά βούληση. Όταν η προσφορά χρήματος μιας χώρας διαχωρίζεται από την πραγματική παραγωγή, το αποτέλεσμα είναι είτε ο αποπληθωρισμός όπου μειώνονται οι τιμές των προϊόντων (περισσότερα αγαθά και λιγότερα χρήματα, έτσι κάθε δολάριο αγοράζει περισσότερο προϊόν), ή πληθωρισμός όπου αυξάνονται οι τιμές των προϊόντων (λιγότερα αγαθά, υποχρεούνται να αγοράσουν το ίδιο προϊόν).
Ο πληθωρισμός σε κάτοχο ομολόγων σημαίνει ότι τα δολάρια που εξοφλούνται όταν τα ομόλογα ωριμάζουν είναι λιγότερο πολύτιμα από τα δολάρια που δόθηκαν στον δανειολήπτη όταν έλαβε χώρα το χρέος. Σε περιόδους οικονομικού άγχους, υπάρχει τεράστια πολιτική πίεση στους ηγέτες μιας χώρας να βασίζονται στον πληθωρισμό για να καλύψουν τις μελλοντικές αποπληρωμές των χρεών, παρά να θεσπίσουν μέτρα λιτότητας ή να αυξήσουν τους φόρους.
Το Κογκρέσο και το πολιτικό κόμμα
Υπάρχει μια παλιά χώρα που λέει, "Δεν μπορείτε να βγείτε από την τρύπα μέχρι να σταματήσετε να σκάβετε". Είναι μάλλον απίθανο ότι η προηγούμενη και η τρέχουσα πρακτική της επέκτασης των κυβερνητικών δαπανών, μειώνοντας παράλληλα το δημόσιο εισόδημα, θα αλλάξουν.
Σε μια ψηφοφορία Pew που ελήφθη στα τέλη του 2010, το 93% των ερωτηθέντων περιέγραψε το έλλειμμα του ομοσπονδιακού προϋπολογισμού ως σημαντικό πρόβλημα, το 70% δείχνοντας ότι ήταν ένα πρόβλημα που έπρεπε να αντιμετωπιστεί αμέσως. Ωστόσο, περισσότεροι Αμερικανοί τάχθηκαν υπέρ της αύξησης των δαπανών σε σχέση με τις περικοπές για σχεδόν όλους τους τομείς δημόσιων εξόδων, εκτός από τις ενισχύσεις για την απασχόληση και τις ενισχύσεις προς τους άπορους.
Σύμφωνα με τον Andrew Kohut, πρόεδρο του Ερευνητικού Κέντρου, «Δεν υπήρξε ποτέ θέμα όπως το έλλειμμα στο οποίο υπήρξε μια τέτοια συναίνεση μεταξύ των πολιτών για τη σημασία του - και μια τέτοια έλλειψη συμφωνίας για αποδεκτές λύσεις». Το παράδοξο μεταξύ της επιθυμίας για μικρότερη κυβέρνηση και λιγότερων υπηρεσιών και αντίστασης στις περικοπές των δαπανών ή στις φορολογικές αυξήσεις είναι εμφανές σε επανειλημμένες νομοθετικές διατάξεις όσον αφορά τις διαπραγματεύσεις για το ανώτατο όριο του χρέους και την αποτυχία μετά τη μη λήψη σημαντικών μέτρων για τη μείωση του ελλείμματος και του εθνικού χρέους.
Ενώ η κομματική ήταν πάντα παρούσα στη λειτουργία του Κογκρέσου, έχει γίνει ιδιαίτερα επιθετική κατά τη διάρκεια των τελευταίων δύο δεκαετιών, τροφοδοτούμενη από διάφορους παράγοντες:
- Γερουσιασμός των Κομμουνιστικών Διαμερισμάτων σε ασφαλείς παρατασιακές οχυρώσεις. Οι νομοθέτες διστάζουν να συμβιβαστούν, επειδή οι μεγαλύτερες προκλήσεις επανεκλογής τους προέρχονται από τους σκληροπυρηνικούς στο δικό τους κόμμα. Κατά συνέπεια, οι κεντρώοι νομοθέτες είναι όλο και λιγότερο ορατοί σε κάθε πολιτικό κόμμα.
- Το αυξανόμενο κόστος των εκλογών και η επιρροή των δωρητών μεγάλης τσέπης. Στις εκλογές του 2012, τα κατεστημένα μέλη της Βουλής των Αντιπροσώπων αύξησαν περισσότερα από 546 εκατομμύρια δολάρια με άμεση σύνδεση μεταξύ εκείνων που συγκεντρώνουν τα περισσότερα χρήματα και των ισχυρότερων νομοθετικών καθηκόντων, σύμφωνα με τον εμπειρογνώμονα χρηματοδότησης της εκστρατείας Anthony Corrado. Οι ομάδες επιρροής είτε προσδοκούν ευνοϊκές είτε προστατεύουν το status quo είναι οι μεγαλύτεροι συντελεστές των εκστρατειών, επιβάλλοντας την πειθαρχία του κόμματος και την ιδεολογική καθαρότητα από τα τσέπη τους.
- Ένας εθνικός Τύπος που ενδιαφέρεται περισσότερο για τη διαμάχη από το συμβιβασμό. Παραπλανητικές, ακόμα και ψευδείς πληροφορίες μεταδίδονται συνειδητά και απρόσεκτα από τα μέσα ενημέρωσης και τους σχολιαστές στην εκτύπωση, την τηλεόραση και το Διαδίκτυο. Οι ορθολογικές απόψεις και οι διεξοδικές αναλύσεις είναι ολοένα και πιο σπάνιες, έτσι ώστε το κοινό, όπως και οι εκπρόσωποί του στο Κογκρέσο, να είναι κατανοητά πολωμένο.
Η σημερινή δέσμευση είναι αποτέλεσμα μιας σειράς ετήσιων μάχες πάνω από το ανώτατο όριο του χρέους, μια λύση που θεωρείται τόσο ποινική ώστε και τα δύο μέρη θα αναγκαστούν να διαπραγματευτούν έναν αποδεκτό συμβιβασμό μεταξύ περικοπών των δαπανών και αυξημένων φόρων για να αποφευχθεί η εφαρμογή τους.
Η αδυναμία μας να επιτύχουμε συμφωνία στο Κογκρέσο ή μεταξύ των πολιτών είναι "αντανακλαστική της εθνικής μας διάθεσης", σύμφωνα με τον Mark Leeper, καθηγητή πολιτικής στο Wayne State College. "Και οι δύο πλευρές είναι σκαμμένες και δογματικές. Δεν θεωρούν συμβιβασμό ως αρετή. Το βλέπουν σαν να ξεπερνούν τις αρχές. " Εν τω μεταξύ, το Γραφείο Προϋπολογισμού του Κογκρέσου αναμένει ότι τα ελλείμματα θα συνεχίσουν να αυξάνονται, το ετήσιο κόστος τόκων θα αυξηθεί και ο λόγος εθνικού χρέους / ΑΕΠ να ξεπεράσει το 90% μέχρι το 2020.
Υπάρχει καλύτερος τρόπος?
Προβλέψιμα, μετά την ημερομηνία έναρξης του διαχωρισμού, οι πολιτικοί μας ηγέτες είναι απασχολημένοι κατηγορώντας το άλλο μέρος για την απροθυμία τους να συμφωνήσουν σε μια καλύτερη προσέγγιση. Ανάλογα με την πηγή και τις πολιτικές της σχέσεις, οι συνέπειες της απομόνωσης θα αφήσουν το έθνος ανυπεράσπιστο, το κοινό υπόκειται σε σοβαρούς κινδύνους για την υγεία και την ασφάλεια, τα σύνορά μας ανοιχτά και τα παιδιά μας αδηφάγα. Ο Leon Panetta, μέχρι πρόσφατα Υπουργός Άμυνας, χαρακτήρισε την απομόνωση ως «άξονα κρέατος» που είχε ληφθεί από τους προϋπολογισμούς του Υπουργείου Άμυνας. Το Κέντρο Πολιτικής Διπλωματίας ισχυρίζεται ότι ένα εκατομμύριο θέσεις εργασίας θα χαθούν ως συνέπεια, ενώ η επιστημονική και ερευνητική κοινότητα υποστηρίζει ότι η μακροπρόθεσμη ανάπτυξη της οικονομίας θα παρεμποδιστεί, εάν δεν καθυστερήσει για χρόνια, ως αποτέλεσμα των αυτόματων περικοπών.
Οι οικονομολόγοι συμφωνούν ότι θα ήταν προτιμότερη μια πιο στοχαστική προσέγγιση για τη μείωση του χρέους με τη μείωση των κρατικών δαπανών - αναθεώρηση των προγραμμάτων χορήγησης δικαιωμάτων, για παράδειγμα, όπου πραγματοποιούνται άσχετες δαπάνες, επινόηση ενός πιο δίκαιου φορολογικού κώδικα και εφαρμογή προγραμμάτων που ενθαρρύνουν την οικονομική ανάπτυξη με κοινά οφέλη και πιο σοφός από τις πράξεις που εξαναγκάστηκαν από την απομόνωση. Μέχρι στιγμής, όμως, το Κογκρέσο έχει αποδειχθεί ανίκανο για μια ισορροπημένη προσέγγιση για την επίλυση των ελλειμμάτων και τη μείωση του εθνικού χρέους. Ούτε η ιστορία μας ούτε το σημερινό πολιτικό περιβάλλον παρέχουν οποιαδήποτε ελπίδα ότι μια αποτελεσματική, διμερής προσπάθεια είναι πιθανό να προκύψει μεσοπρόθεσμα ή μεσοπρόθεσμα.
Η δέσμευση μπορεί να είναι ο μόνος ρεαλιστικός τρόπος για να διορθώσουμε τα επιδεινούμενα προβλήματα χρέους μας και την πρακτική μας δανεισμού από τις μελλοντικές γενιές. Αν και είναι ακατέργαστο, θα μειώσει τις κρατικές δαπάνες βραχυπρόθεσμα και μακροπρόθεσμα, αν παραμείνει στη θέση του. Κανείς δεν κερδίζει και όλοι χάνουν, αλλά ο πόνος μοιράζεται εξίσου σε όλα τα μέρη. Αν εφαρμοζόταν στα μεγάλα προγράμματα δικαιωμάτων - Κοινωνική Ασφάλιση, Medicare και Medicaid - θα μπορούσε να σημειωθεί πραγματική πρόοδος στην εξάλειψη των ετήσιων δημοσιονομικών ελλειμμάτων και στην επιστροφή του εθνικού χρέους μας σε ένα διαχειρίσιμο επίπεδο.
Τελικό Λόγο
Η Αμερική μοιάζει πολύ με τον παθογόνο παχύσαρκο ασθενή, ο οποίος, μετά από πολλά χρόνια ζαχαροπλαστικής, πατάτες τηγανίσματος και υπερμεγέθη αναψυκτικά, μαθαίνει ότι πρέπει να χάσει βάρος για να αποφύγει την επιδείνωση της υγείας, τα αυξημένα ιατρικά έξοδα και τον πρόωρο θάνατο. Στην οργή του, μαθαίνει ότι ο μόνος αποτελεσματικός τρόπος να πέσει η περίσσεια κιλών είναι η μείωση των ημερήσιων θερμίδων που καταναλώνονται. Δεν υπάρχει μαγικό χάπι ή χειρουργική επέμβαση όπου μπορεί να διατηρήσει τις παλιές του συνήθειες και να χάσει βάρος. Η απώλεια βάρους είναι απλώς η λήψη σε λιγότερες θερμίδες από ένα καίει. Η μείωση του εθνικού χρέους μας απλώς δαπανά λιγότερο από ό, τι παίρνουμε από τους φόρους.
Τι νομίζετε για την απομόνωση; Πιστεύετε ότι ο βουλευτής σας θα πρέπει να συμβιβαστεί με τους φόρους ή τα προγράμματα μείωσης των δικαιωμάτων για τη μείωση των ελλειμμάτων; Πιστεύετε ότι είναι εφικτός ένας συμβιβασμός?
