Πώς αισθάνεται η κακή σας βλάπτει - και πώς να το σταματήσετε

Μιλώντας αυστηρά σε όρους δολαρίου, θα πρέπει να πείτε ότι το πρώτο άτομο είναι καλύτερα. Αλλά υπάρχει μια καλή πιθανότητα ο δεύτερος να είναι πολύ πιο ευτυχισμένος με τη ζωή τους. Αν και δεν κερδίζουν πολλά χρήματα, είναι καλύτερα από ό, τι γνωρίζουν και έτσι αισθάνονται πλούσιοι. Αντιθέτως, ο πρώτος άνθρωπος, ο οποίος είναι πλούσιος στα πρότυπα των περισσότερων ανθρώπων, είναι πιθανό να αισθάνεται φτωχός, επειδή όλοι γνωρίζουν είναι πλουσιότεροι.

Τις τελευταίες δεκαετίες, οι οικονομολόγοι έχουν μάθει ένα δίκαιο κομμάτι για το πώς τα χρήματα επηρεάζουν την ευτυχία σας. Μια από τις πιο ενδιαφέρουσες ανακαλύψεις τους είναι ότι δεν είναι μόνο πόσο πλούσιος είστε αυτό που έχει σημασία? είναι πόσο πλούσιος νιώθεις. Το να αισθάνεσαι φτωχός μπορεί να σε κάνει λιγότερο ικανοποιημένο από τη δουλειά σου και τη ζωή σου, να σε οδηγήσεις να κάνεις κακές επιλογές με χρήματα και ακόμη και να βλάψεις την υγεία σου - ανεξάρτητα από το πόσα χρήματα έχεις.

Τι κάνει τους ανθρώπους να αισθάνονται άσχημα

Πόσο πλούσιος ή φτωχός αισθάνεστε δεν έχει απαραίτητα τίποτα να κάνει με το πραγματικό εισόδημά σας. Για παράδειγμα, το 2015, ο Jesse Klein, φοιτητής στο Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν, δημοσίευσε ένα κομμάτι γνώμης στο The Michigan Daily υποστηρίζοντας ότι η οικογένειά της ήταν μεσαία και όχι πλούσια, παρά τα ετήσια έσοδα των 250.000 δολαρίων. Στο άλλο άκρο του ραδιοφάσματος, η blogger Donna Freedman έγραψε το 2007 ότι δεν επιβίωσε απλώς αλλά "ευδοκιμεί" με εισόδημα μόλις 12.000 δολαρίων το χρόνο.

Συγκρίσεις με άλλους ανθρώπους

Ο κύριος λόγος για τον οποίο η Freedman αισθάνθηκε καλά για να κάνει με το μικροσκοπικό μισθό της, ενώ ο Klein δεν το έκανε, συνέκρινε τις περιστάσεις τους. Η οικογένεια του Klein έζησε στο Palo Alto, μία από τις πιο ακριβές πόλεις της χώρας. Περιέγραψε το σπίτι τους αξίας 2 εκατομμυρίων δολαρίων ως "μέτριο τριών υπνοδωματίων, δύο μπάνια". Σε αυτήν, οι πραγματικοί "παράλογοι πλούσιοι" άνθρωποι ήταν εκείνοι που γειτονεύουν στο Los Altos Hills, όπου τα σπίτια κοστίζουν περίπου 4 εκατομμύρια δολάρια και έρχονται με πισίνες, κινηματογραφικές αίθουσες και "πολλαπλές BMW και Teslas στο γκαράζ".

Η κατάσταση του Klein δεν είναι καθόλου ασυνήθιστη. Μια έρευνα του 2015 από το CNBC διαπίστωσε ότι μόνο το 9% των εκατομμυριούχων θεωρούνταν "πλούσιοι". τα υπόλοιπα δήλωσαν ότι ήταν μεσαία ή ανώτερη μεσαία τάξη. Ομοίως, η κοινωνιολόγος Rachel Sherman γράφει στο βιβλίο της "Uneasy Street" σχετικά με τη συνέντευξη μιας γυναίκας με εισόδημα νοικοκυριού ύψους τουλάχιστον 2 εκατομμυρίων δολαρίων, που δήλωσε ότι αισθάνθηκε μόνο μεσαία τάξη επειδή "ανεξάρτητα από το τι έχετε, κάποιος έχει περίπου εκατό φορές αυτό. " Παρόλο που αυτή η γυναίκα ήταν πλουσιότερη από περισσότερο από το 99% των Αμερικανών, εξακολουθούσε να αισθάνεται φτωχός σε σύγκριση με τους ακόμη πιο πλούσιους φίλους της.

Συγκρίνοντας τον εαυτό σας με τους άλλους είναι ένα πρόβλημα, επειδή καθιστά δύσκολο για οποιονδήποτε να αισθάνεται πλούσιος. Ανεξάρτητα από το ύψος του μισθού σας, είναι πάντα δυνατό να βρεθεί κάποιος άλλος που κάνει πολύ περισσότερα - ιδιαίτερα στις ΗΠΑ, όπου η ανισότητα εισοδήματος είναι εξαιρετικά υψηλή. Το 2008, η Wall Street Journal ανέφερε ότι οι ερωτηθέντες της έρευνας, όταν ρωτήθηκαν πόσα χρήματα χρειάζονται για να είναι πλούσιοι, λένε συχνά ότι το ποσό είναι ακριβώς διπλάσιο από το ποσό που έχουν προσωπικά - ακόμα και αν έχουν εκατομμύρια στην τράπεζα.

Συγκρίσεις με το δικό σας παρελθόν

Το να αισθάνεσαι πλούσιος ή φτωχός δεν είναι πάντοτε θέμα σύγκρισης με άλλους. Μερικές φορές, εξαρτάται περισσότερο από το πώς η ζωή σας τώρα συγκρίνεται με αυτό που ήταν στο παρελθόν.

Ο κύριος λόγος για τον οποίο η Freedman αισθάνθηκε τόσο ικανοποιημένη από τη ζωή της με 1.000 δολάρια το μήνα ήταν ότι μόλις ένα χρόνο νωρίτερα, είχε αγωνιστεί να υποστηρίξει τον εαυτό της με ένα συνονθύλευμα ελεύθερων επαγγελματιών και μαιών, καθώς και να πηγαίνει στο σχολείο πλήρους απασχόλησης. Σε σύγκριση με εκείνο το σταθερό άλεσμα, που την άφησε εξαντλημένη και συχνά άρρωστη, η ζωή της ήταν πολύ καλύτερη. Παρόλο που όλα τα ρούχα της ήταν από το κατάστημα ψωμιού και συχνά έπρεπε να στηριχθεί σε τρόφιμα από την τοπική τράπεζα τροφίμων της, ένιωθε τυχερός να έχει αρκετό για να πάρει.

Φυσικά, αυτός ο τύπος σύγκρισης μπορεί επίσης να λειτουργήσει αντίστροφα. Εάν υπήρξατε διευθύνων σύμβουλος με μισθό στα εκατομμύρια και τώρα κερδίζετε "μόνο" έξι αριθμούς, πιθανότατα να αισθάνεστε φτωχοί, ακόμα κι αν κάνετε ακόμα περισσότερο από τους περισσότερους Αμερικανούς. Ο Neal Frankle, που γράφει για τον Pilgrim Wealth, σημειώνει ότι πολλοί Αμερικανοί αισθάνονται φτωχοί μετά την Μεγάλη ύφεση, όταν η μέση καθαρή αξία της αμερικανικής μειώθηκε κατά 40% σε διάστημα τεσσάρων ετών. Η μέση καθαρή αξία τότε ήταν 66.740 δολάρια, κάτι που δεν είναι ένα ασήμαντο ποσό - αλλά σε σύγκριση με αυτό που είχαν, έμοιαζε με τη φτώχεια.

Συνέπειες του Feeling Poor

Το να αισθάνεσαι φτωχός σε πονάει με διάφορους τρόπους. Όχι μόνο καθιστά τη ζωή σας λιγότερο ικανοποιητική στο παρόν, μπορεί επίσης να σας οδηγήσει σε κακές αποφάσεις που καθιστούν δυσκολότερη τη βελτίωση της ζωής σας στο μέλλον. Μπορεί ακόμη και να επηρεάσει τη σωματική και ψυχική σας υγεία.

1. Λιγότερο Ικανοποίηση Ζωής και Ζωής

Όταν οι άνθρωποι αισθάνονται φτωχοί - ιδιαίτερα, όταν αισθάνονται ότι δεν πληρώνονται σε σχέση με τους άλλους - είναι λιγότερο πιθανό να είναι ικανοποιημένοι με τη δουλειά τους. Μια μελέτη του 2011 από ερευνητές του Πανεπιστημίου του Πρίνστον και του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια στο Μπέρκλεϊ μελέτησε πώς οι κρατικοί εργάτες της Καλιφόρνια αισθάνονταν για τη δουλειά τους μετά από μια δημόσια βάση δεδομένων που δείχνει πόσο άλλοι δημόσιοι υπάλληλοι κάνουν. Διαπίστωσε ότι όταν οι εργαζόμενοι έμαθαν ότι κάνουν λιγότερο από άλλους στην ίδια θέση, ήταν πιο πιθανό να είναι δυσαρεστημένοι με την εργασία τους από ό, τι οι εργαζόμενοι σε παρόμοιες θέσεις που δεν είχαν εξετάσει τη βάση δεδομένων. Επίσης, ήταν πιθανότερο να αναφέρουν ότι ενδιαφέρονται να αλλάξουν θέσεις εργασίας.

Ενδιαφέρον όμως είναι ότι η μελέτη του Berkeley δεν διαπίστωσε ότι οι άνθρωποι που έμαθαν ότι κάνουν περισσότερο από το μέσο όρο αισθάνονται ευτυχισμένοι με την εργασία τους ως αποτέλεσμα. Ήταν ακριβώς τόσο πιθανό όσο η ομάδα ελέγχου να πει ότι τους άρεσε η δουλειά τους ή ήθελαν να αλλάξουν δουλειά. Η μελέτη δείχνει ότι η σύγκριση του μισθού σας με εκείνες των συνομηλίκων σας θα σας κάνει λιγότερο ικανοποιημένους από την κατάστασή σας.

Το να αισθάνεσαι φτωχός μπορεί επίσης να σε κάνει δυσαρεστημένους με τη ζωή σου με άλλους τρόπους. Ο ψυχολόγος Keith Payne γράφει στο βιβλίο του "Η σπασμένη σκάλα: Πώς η ανισότητα επηρεάζει τον τρόπο που ζούμε, σκεφτόμαστε και πεθαίνουμε" για την ακριβή στιγμή που έμαθε ότι ήταν φτωχός. Ήταν στην τέταρτη τάξη και ήταν μέρος του προγράμματος ελεύθερου γεύματος του σχολείου του. Όταν ένας νέος εργαζόμενος στην καφετέρια δεν τον αναγνώριζε και του είπε ότι θα έπρεπε να πληρώσει 1,25 δολάρια για το μεσημεριανό του - χρήματα που δεν είχε - συνειδητοποίησε για πρώτη φορά ότι ήταν διαφορετικός από τα άλλα παιδιά που πήγε στο σχολείο με.

Σύμφωνα με το βιβλίο του Payne, αυτή η ταπεινωτική εμπειρία άλλαξε ολόκληρη τη στάση του για τη ζωή του. Άρχισε να αισθάνεται αμηχανία για τα ρούχα του, για το κούρεμα του και για το λόγο του. Είχε πάντα ντροπαλός, αλλά μετά από αυτή την εμπειρία, σταμάτησε να μιλάει σχεδόν στο σχολείο.

2. Η επικίνδυνη οικονομική συμπεριφορά

Σύμφωνα με τον New Yorker, η εμπειρία του Payne από τις βλαβερές συνέπειες του να είναι φτωχός - ή πιο συγκεκριμένα, θεωρώντας τον εαυτό του ως φτωχό - τον οδήγησε να μελετήσει το θέμα επαγγελματικά. Ένα πράγμα που ανακάλυψε ήταν ότι οι άνθρωποι που θεωρούν τους εαυτούς τους φτωχούς είναι πιο πιθανό να πάρουν ακατάλληλους κινδύνους με τα χρήματά τους. Ορισμένοι υπεύθυνοι για τη χάραξη πολιτικής υποστηρίζουν ότι οι άνθρωποι είναι φτωχοί επειδή δεν είναι συνετό με τα χρήματά τους - αλλά οι μελέτες δείχνουν ότι σε πολλές περιπτώσεις, μπορεί στην πραγματικότητα να είναι το αντίστροφο.

Μια τέτοια μελέτη εμφανίστηκε στο Δελτίο Προσωπικής και Κοινωνικής Ψυχολογίας το 2008. Σε αυτό το θέμα, οι υποψήφιοι κατατάχτηκαν σε μια κλίμακα, το Normative Discretionary Income Index, το οποίο ήταν σκοπίμως λοξό για να κάνει ορισμένους να φαίνονται πλουσιότεροι από τους συνομηλίκους τους και άλλοι φαίνονται φτωχότεροι. Οι ερευνητές προσέφεραν στη συνέχεια τα 20 δολάρια για να κρατήσουν ή να παίξουν στο παιχνίδι με κάρτες. Διαπίστωσαν ότι οι άνθρωποι που τους είπαν ότι ήταν χαμηλοί στην κλίμακα είχαν περισσότερες πιθανότητες να παίξουν.

Σε άλλη μελέτη, που έκανε ο ίδιος ο Payne, οι συμμετέχοντες είχαν τη δυνατότητα να τοποθετήσουν μια σειρά στοιχημάτων. Θα μπορούσαν να επιλέξουν είτε μια επιλογή χαμηλού κινδύνου, χαμηλής ανταμοιβής, όπως μια πιθανότητα 100% να κερδίσει $ 0,15, ή μια επιλογή υψηλού κινδύνου, με υψηλή ανταμοιβή, όπως μια πιθανότητα 10% να κερδίσει $ 1,50. Όταν οι συμμετέχοντες είχαν ενημερωθεί πριν από καιρό ότι οι πιο επιτυχημένοι παίκτες κέρδισαν πολύ περισσότερα χρήματα σε αυτό το παιχνίδι από ό, τι οι λιγότερο επιτυχημένοι, ήταν πολύ πιο πιθανό να επιλέξουν το επικίνδυνο στοίχημα από εκείνους που τους είπαν ότι υπήρχε μικρή διαφορά μεταξύ των παικτών. Με άλλα λόγια, απλώς γνωρίζοντας ότι υπάρχει ένα μεγάλο κενό μεταξύ των νικητών και των ηττημένων καθιστά τους ανθρώπους πιο πιθανό να αναλάβουν κινδύνους.

Ο Payne πιστεύει ότι τέτοιες μελέτες μπορούν να εξηγήσουν εν μέρει γιατί οι φτωχοί άνθρωποι είναι πιο πιθανό να αγοράσουν εισιτήρια λαχειοφόρων αγορών. Το να παίζεις την κλήρωση είναι ένα τρομερό στοίχημα για καθέναν, αλλά είναι ακόμη πιο επιβλαβές για τους φτωχούς, αφού το κόστος ενός εισιτηρίου καταλαμβάνει ένα μεγαλύτερο μερίδιο των διαθέσιμων μετρητών. Ωστόσο, εάν αισθάνεστε ότι η κλήρωση είναι η μόνη λογική σας ευκαιρία να προχωρήσετε μπροστά - ακόμα και αν αυτό δεν είναι αλήθεια - διακινδυνεύοντας μερικά δολάρια σε ένα παιχνίδι ξαφνικά μοιάζει με μια καλή οικονομική απόφαση.

3. Επιδράσεις στην υγεία

Η αίσθηση φτωχής μπορεί να βλάψει ακόμη και τη σωματική σας υγεία. Ένα ζευγάρι πειραμάτων που ονομάζονται μελέτες του Whitehall - ένα που δημοσιεύτηκε στην Εφημερίδα της Επιδημιολογίας και της Κοινοτικής Υγείας το 1978 και το άλλο στο The Lancet το 1991 - εξέτασε τα αποτελέσματα της υγείας για τους βρετανούς δημόσιους υπαλλήλους που εργάζονται σε ένα σύστημα ιδιαίτερα ευαισθητοποίησης. Και οι δύο μελέτες διαπίστωσαν ότι οι εργαζόμενοι που ανήκουν σε υψηλότερη κλίμακα είχαν καλύτερη υγεία σχεδόν καθόλου - και ότι η καλύτερη τους υγεία εξαρτάται όχι μόνο από το εισόδημα ή την εκπαίδευσή τους αλλά και από τον τρόπο που είδαν τους εαυτούς τους σε σύγκριση με τους άλλους. Οι άνθρωποι σε θέσεις εργασίας χαμηλότερης κατάστασης ήταν πιο πιθανό να παίρνουν κινδύνους για την υγεία, όπως κάπνισμα ή μη άσκηση, και πιο πιθανό να υποφέρουν από πολλά είδη ασθενειών.

Μια άλλη μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Journal of Adolescent Health 2008, διαπίστωσε ότι ο τρόπος με τον οποίο οι έφηβοι βλέπουν το καθεστώς τους έχει σημαντικό αντίκτυπο στην υγεία τους, ακόμη και όταν διορθώνονται παράγοντες όπως το εισόδημα, η εκπαίδευση και ο αγώνας. Οι συγγραφείς διαπίστωσαν πράγματι ότι οι απόψεις των ίδιων των εφήβων για τη θέση τους στην τάξη εγκυμοσύνης θα μπορούσαν να είναι «ένας πιο ευαίσθητος προγνωστικός δείκτης για τις αλλαγές υγείας και υγείας» από το πόσα χρήματα είχαν στην πραγματικότητα.

Υπάρχουν ακόμη και αποδείξεις ότι η αίσθηση φτωχής μπορεί να βλάψει το IQ σας. Μια μελέτη στο αμερικανικό περιοδικό της προληπτικής ιατρικής διαπίστωσε ότι οι Αμερικανοί που είχαν περάσει τουλάχιστον 20 χρόνια διαβίωσης στη φτώχεια έχασαν περισσότερο γνωστική λειτουργία καθώς μεγάλωναν από εκείνους με περισσότερα χρήματα. Αυτό δεν προκαλεί έκπληξη, καθώς οι φτωχοί Αμερικανοί είναι πολύ λιγότερο πιθανό να έχουν πρόσβαση σε καλή υγειονομική περίθαλψη.

Όμως, η μελέτη έδειξε το ίδιο αποτέλεσμα για την «αντιληπτή οικονομική δυσκολία» - δηλαδή ανθρώπους που δεν ήταν φτωχοί σε δολάριο, αλλά ένιωσαν σαν να ήταν. Όσοι δήλωσαν ότι είχαν συχνά σκληρό ή πολύ σκληρό χρόνο να πληρώσουν τους λογαριασμούς τους, είδαν την ίδια μείωση του IQ, ακόμη και αν το πραγματικό τους εισόδημα τους έφερε πάνω από το επίπεδο φτώχειας.

Πώς να σταματήσετε να αισθάνεστε φτωχός

Δυστυχώς, γνωρίζοντας ότι η αίσθηση φτωχής είναι κακή για σας δεν αρκεί για να σας εμποδίσει να την αισθανθείτε. Εάν είστε περιτριγυρισμένοι από ανθρώπους που είναι καλύτεροι από εσάς ή εάν κάποτε κάνατε καλύτερες αποστάσεις, είναι δύσκολο να αποφύγετε να αισθάνεστε φτωχοί από τη σύγκριση.

Ευτυχώς, υπάρχουν τρόποι αντιμετώπισης αυτών των συναισθημάτων. Πρώτον, μπορείτε να δείτε τη ζωή σας από μια νέα οπτική γωνία που σας βοηθά να δείτε πόσο πλούσιος είστε πραγματικά. Δεύτερον, μπορείτε να λάβετε μέτρα για να βελτιώσετε την οικονομική σας κατάσταση, ώστε να μπορείτε να αισθάνεστε καλά για το πού κατευθύνεστε. Και τέλος, μπορείτε να υιοθετήσετε συμπεριφορές που σας κάνουν να αισθάνεστε πλούσιοι, ακόμα και όταν είστε σε ένα σφιχτό προϋπολογισμό.

1. Αλλάξτε την Προοπτική σας

Ένας λόγος που μπορεί να αισθάνεστε φτωχός είναι ότι πάντα συγκρίνετε τον εαυτό σας με άλλους που είναι πλουσιότεροι. Μπορεί να σας βοηθήσει να αλλάξετε την προοπτική σας και να δείτε πόσα άλλα άτομα στον κόσμο είναι χειρότερα από ό, τι οικονομικά. Όταν βλέπετε την πραγματική φτώχεια, θα αισθάνεστε πλούσιοι - και τυχεροί - από τη σύγκριση.

Εδώ είναι μερικοί τρόποι για να πάρετε μια νέα προοπτική για τα οικονομικά σας:

• Ελέγξτε τη θέση σας. Η Παγκόσμια Πλούσια Λίστα είναι ένα εργαλείο που δείχνει πόσο πλούσιοι συγκρίνετε με άλλους - όχι μόνο στη χώρα σας, αλλά σε όλο τον κόσμο. Μπορείτε να εισαγάγετε είτε το εισόδημά σας είτε την καθαρή σας αξία και να δείτε ότι στοιβάζετε εναντίον του υπόλοιπου πληθυσμού του κόσμου. Η χρήση αυτού του εργαλείου μπορεί να αποτελέσει ανοιχτήρι για ανθρώπους που ζουν σε πλούσιες χώρες, όπως οι ΗΠΑ. Η επίσημη οδηγία για τη φτώχεια για τους Αμερικανούς το 2017, που καθορίστηκε από το Υπουργείο Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών των ΗΠΑ, ήταν 12.140 δολάρια. Σύμφωνα με την Παγκόσμια Πλούσια Λίστα, ένα πρόσωπο που κάνει αυτό το ποσό είναι στο κορυφαίο 14% για το εισόδημα παγκοσμίως. Έτσι, ακόμα και αν είστε φτωχοί με αμερικανικά πρότυπα, η χρήση αυτού του εργαλείου μπορεί να σας κάνει να αισθάνεστε πλούσιοι από μια παγκόσμια οπτική γωνία.
• Προκάλεσε τον εαυτό σου. Εάν βλέπετε αριθμούς σε μια οθόνη δεν αρκεί για να σας κάνει να αισθάνεστε πλούσιοι, δοκιμάστε να δείτε τι είναι να είστε φτωχοί με έναν πιο προσωπικό τρόπο, λαμβάνοντας το Live the Wage Challenge. Το σημείο αυτής της πρόκλησης είναι να προσπαθήσουμε να ζήσουμε για μία εβδομάδα τον ομοσπονδιακό ελάχιστο μισθό, ο οποίος ορίζεται σήμερα σε 7,25 δολάρια την ώρα ή 290 δολάρια για μια εβδομάδα 40 ωρών. Μετά τη λήψη των φόρων και του κόστους στέγασης, αυτό αφήνει περίπου $ 77 για να καλύψει όλες τις άλλες ανάγκες σας, όπως τα τρόφιμα, την υγειονομική περίθαλψη και τη μεταφορά. Δεκάδες πολιτικοί και bloggers που έκαναν αυτή την πρόκληση λένε ότι τους βοήθησε να καταλάβουν πόσο δύσκολο είναι να ζήσουν σε έναν τέτοιο προϋπολογισμό. Πολλοί από αυτούς εξέφρασαν ευγνωμοσύνη για το πόσο έχουν συγκριτικά. Εάν ζείτε ήδη με ελάχιστο μισθό, δοκιμάστε μια ακόμα πιο αυστηρή πρόκληση: Ζήστε για μια μέρα σαν να μην έχετε καθόλου μετρητά. Έχοντας να περπατάτε παντού ή να παραλείπετε τα γεύματα επειδή δεν υπάρχει τίποτα στο ψυγείο θα σας κάνει να συνειδητοποιήσετε πόσο χειρότερη θα ήταν η κατάστασή σας.
• Εθελοντής. Ένας άλλος τρόπος να αλλάξετε την προοπτική σας είναι να προσφέρετε εθελοντικά σε ένα καταφύγιο άστεγους ή σε ένα ντουλάπι τροφίμων. Η εμφάνιση της πραγματικής φτώχειας θα σας βοηθήσει να καταλάβετε πόσο πρέπει να είστε ευγνώμονες. Ταυτόχρονα, να κάνετε κάτι για να βοηθήσετε άλλους που είναι λιγότερο τυχεροί θα σας βοηθήσει να νιώσετε καλά για τον εαυτό σας.

2. Βελτιώστε το οικονομικό μέλλον σας

Ανεξάρτητα από το πόσα χρήματα έχετε, πάντα αισθάνεστε καλύτερα για την οικονομική σας κατάσταση όταν φαίνεται να βελτιώνεται. Αυτό σημαίνει ότι πρέπει να λάβετε μέτρα για να σταθεροποιήσετε τα οικονομικά σας - να βγείτε από το χρέος, να κερδίσετε περισσότερα και να βρεθείτε σε μια πορεία προς την οικονομική ανεξαρτησία - θα σας βοηθήσει επίσης να αισθανθείτε καλύτερα.

Ακολουθούν μερικές βασικές στρατηγικές που μπορούν να σας βοηθήσουν να εξασφαλίσετε το οικονομικό σας μέλλον:

• Μάθετε πού μένετε. Το πρώτο βήμα για να φτάσετε τα οικονομικά σας σε καλό δρόμο είναι να υπολογίσετε πώς κάνετε τώρα. Κατ 'αρχάς, καθίστε και υπολογίστε την καθαρή σας αξία, συμπεριλαμβανομένων όλων των χρεών και των περιουσιακών στοιχείων σας. Έπειτα, εάν δεν έχετε ήδη ένα, κάντε έναν προϋπολογισμό που δείχνει ακριβώς πόσο κάνετε και πόσα ξοδεύετε κάθε χρόνο. Αυτό θα σας πει πόσο γρήγορα αυξάνεται η καθαρή σας αξία (ή ενδεχομένως συρρικνώνεται).
• Κόψτε τις δαπάνες σας. Αν διαπιστώσετε ότι ξοδεύετε περισσότερο από το εισόδημά σας ή ότι ξοδεύετε περισσότερα από όσα θέλετε, πρέπει να αναζητήσετε τρόπους μείωσης. Το πρώτο σας ένστικτο μπορεί να είναι να κόψετε μικρές, επιπόλαιες δαπάνες όπως ένα καθημερινό φλιτζάνι καφέ - αν όμως βρίσκεστε σε πραγματικό οικονομικό πρόβλημα, μικρές αλλαγές όπως αυτό δεν θα το μειώσουν. Για να κάνετε μια πραγματική διαφορά, στοχεύστε στα μεγαλύτερα στοιχεία του προϋπολογισμού σας, όπως η στέγαση, οι μεταφορές και τα τρόφιμα. Δείτε εάν μπορείτε να βρείτε ένα φθηνότερο διαμέρισμα, να παραιτηθείτε από το αυτοκίνητό σας, να μειώσετε το κόστος των τροφίμων, να μειώσετε τους λογαριασμούς υγειονομικής περίθαλψης, να βρείτε φθηνή ψυχαγωγία ή να μάθετε να αγοράζετε μεταχειρισμένα. Στόχος να ανανεώσετε τον προϋπολογισμό σας, ώστε να εξοικονομείτε τουλάχιστον το 10% αυτού που κάνετε - ή περισσότερο, αν είναι δυνατόν. Όσο περισσότερο μπορείτε να μειώσετε τις δαπάνες σας, τόσο περισσότερο θα πρέπει να εξοικονομήσετε και να επενδύσετε ώστε να μπορέσετε να δημιουργήσετε το αυγό σας.
• Ενισχύστε τα κέρδη σας. Εάν δεν μπορείτε να εξοικονομήσετε όσο θέλετε, μειώνοντας τις δαπάνες σας, αναζητήστε τρόπους για να αυξήσετε το εισόδημά σας. Μπορείτε να προσπαθήσετε να κάνετε περισσότερα στην κανονική σας δουλειά ζητώντας αύξηση ή κερδίζοντας μια προσφορά ή μπορείτε να πάρετε μια δεύτερη δουλειά ή να ξεκινήσετε μια παράλληλη επιχείρηση για να φέρετε περισσότερα χρήματα. Μια πιο μακροπρόθεσμη στρατηγική είναι να αναζητήσουμε τρόπους για την οικοδόμηση παθητικών εισοδηματικών ροών, όπως εισοδήματα από ενοίκια, δικαιώματα εκμετάλλευσης ή εισοδηματικές επενδύσεις.
• Αποπληρωμή χρέους. Μόλις καταφέρετε να αποσπάσετε κάποια επιπλέον χρήματα από τον προϋπολογισμό σας, το πρώτο πράγμα που πρέπει να κάνετε είναι να εξοφλήσετε το χρέος, αν έχετε. Το ενδιαφέρον που πληρώνετε για το χρέος είναι νεκρό βάρος στον προϋπολογισμό σας, σας κοστίζει χρήματα μήνα μετά το μήνα και δεν σας δίνει τίποτα σε αντάλλαγμα. Η πληρωμή του χρέους σας αποδεσμεύει επιπλέον μετρητά που μπορείτε να χρησιμοποιήσετε για να αρχίσετε να φτιάχνετε τις αποταμιεύσεις και τις επενδύσεις σας. Ξεκινήστε επικεντρώνοντας το ενδιαφέρον σας σε χρέη υψηλού ενδιαφέροντος, όπως το χρέος πιστωτικών καρτών, το οποίο είναι το μεγαλύτερο εμπόδιο στα οικονομικά σας.
• Επενδύστε με σύνεση. Δεν χρειάζεται να περιμένετε έως ότου εξοφλήσετε κάθε δεκάρα χρέους για να αρχίσετε να επενδύετε. Όταν η οικονομία λειτουργεί καλά, μπορείτε πραγματικά να προχωρήσετε γρηγορότερα με την επένδυση και όχι με την εξόφληση δανείων χαμηλού ενδιαφέροντος όπως τα δάνεια σπουδαστών και τα στεγαστικά δάνεια. Ωστόσο, είναι σημαντικό να είστε προσεκτικοί: Εάν βάζετε όλα τα χρήματά σας σε επενδύσεις υψηλού κινδύνου επειδή είστε μετά το μεγαλύτερο δυνατό κέρδος, θα μπορούσατε εύκολα να καταλήξετε να χάσετε τα πάντα. Για να μειώσετε τον κίνδυνο, διαφοροποιήστε το χαρτοφυλάκιό σας, εξαπλώνοντας τα χρήματά σας σε πολλά διαφορετικά είδη επενδύσεων. Ένας τρόπος για να γίνει αυτό είναι να οικοδομηθεί ένα "τεμπέλης χαρτοφυλάκιο" μερικά αμοιβαία κεφάλαια δείκτη ή ETFs (χρηματιστήρια που διαπραγματεύονται σε χρηματιστήρια) που καλύπτουν ένα ευρύ φάσμα μετοχών και ομολόγων και στη συνέχεια συνεχίζουν να επενδύουν σε αυτά με σταθερό ρυθμό. Εάν δεν είστε βέβαιοι πώς να το κάνετε αυτό, επιλέξτε οικονομικό σύμβουλο που μπορεί να σας καθοδηγήσει.
• Παρακολουθήστε την πρόοδό σας. Τώρα έρχεται το διασκεδαστικό μέρος: καθισμένος πίσω και βλέποντας το αυγό σας φωλιά μεγαλώνουν. Βλέποντας τους αριθμούς στις τριμηνιαίες δηλώσεις σας αυξάνεται σταδιακά με την πάροδο του χρόνου σας δίνει την αίσθηση ότι είστε πραγματικά μπροστά. Αν θέλετε να κάνετε την πρόοδό σας ακόμα πιο οπτική, κάντε ένα γράφημα που παρακολουθεί την καθαρή σας αξία με την πάροδο του χρόνου. Καθώς αυτή η γραμμή σέρνει προς τα πάνω, θα το κάνουν και τα πνεύματά σας.

3. Κάντε τον εαυτό σας να νιώθετε πλούσιος

Δυστυχώς, η οικοδόμηση πλούτου για το μέλλον δεν θα σας βοηθήσει εάν αισθανθείτε στερημένος στο παρόν. Εάν τρώτε ρύζι και φασόλια κάθε βράδυ, ώστε να μπορείτε να τοποθετήσετε κάθε διαθέσιμο δολάριο στις επενδύσεις σας, δεν θα αισθανθείτε πλούσιος - θα αισθανθείτε σπασμένος και άθλιος.

Για να αποφύγετε αυτό το πρόβλημα, αφήστε τον εαυτό σας λίγα εφεδρικά χρήματα στον προϋπολογισμό σας για να περάσετε με τρόπους που θα σας κάνουν να αισθάνεστε πλουσιότεροι αυτή τη στιγμή. Αφήστε ένα μικρό ποσό κάθε μήνα, ακόμη και αν είναι μόνο $ 10 ή $ 20, να ξοδέψετε σε φθηνές πολυτέλειες που θα σας κάνουν να νιώσετε χαϊδεμένος. Φροντίζοντας τον εαυτό σας σε ένα υπέροχο φλιτζάνι καφέ, ένα μπουκάλι σαμπάνιας ή μια δέσμη φρέσκων λουλουδιών μπορεί να σας κάνει να αισθάνεστε πλούσιος χωρίς να βάζετε υπερβολικά μεγάλο βαθούλωμα στον προϋπολογισμό σας. Με αυτόν τον τρόπο, μπορείτε να δημιουργήσετε πλούτο για το μέλλον και να απολαύσετε τον εαυτό σας στο παρόν.

Ένας άλλος τρόπος να δαπανήσετε χρήματα με τρόπο που σας κάνει να αισθάνεστε πλουσιότεροι είναι να δώσετε φιλανθρωπία. Όταν αφιερώνετε χρήματα κάθε μήνα για τους λιγότερο τυχερούς, έστω κι αν είναι ένα μικρό ποσό, θα αισθανθείτε πλούσιοι από τη σύγκριση.

Οι μελέτες δείχνουν ότι η απομάκρυνση των χρημάτων μπορεί να σας κάνει πιο ευτυχισμένους με τη ζωή σας στο σύνολό της. Μια μελέτη του 2008 που δημοσιεύθηκε στο Science έδειξε ότι όταν οι άνθρωποι έλαβαν ένα μικρό χρηματικό ποσό για να ξοδέψουν σε άλλους, δήλωσαν ότι αισθάνονται πιο ευτυχισμένοι στο τέλος της ημέρας από ό, τι οι άνθρωποι που έλαβαν το ίδιο ποσό για να περάσουν στον εαυτό τους. Μια μεταγενέστερη μελέτη, που δημοσιεύθηκε στην Εφημερίδα της Προσωπικότητας και Κοινωνικής Ψυχολογίας το 2013, εξέτασε στοιχεία από 136 χώρες και διαπίστωσε ότι σε 120 από αυτούς οι άνθρωποι που έδωσαν χρήματα ανέφεραν μεγαλύτερα επίπεδα ευτυχίας.

Η φιλανθρωπική δήλωση μπορεί να βελτιώσει ακόμη και τη σωματική σας υγεία. Μια μελέτη του 2005 στο The Journals of Gerontology Series B διαπίστωσε ότι οι μεγαλύτεροι ενήλικες που έδωσαν περισσότερα χρήματα σε άλλους είχαν καλύτερη γενική υγεία. Όταν δίνεις χρήματα σε φιλανθρωπικούς σκοπούς, βοηθάς άλλους και βοηθάς επίσης τον εαυτό σου - ένα πραγματικό win-win.

Τελικό Λόγο

Ένας τελευταίος τρόπος να αισθανθείτε πλουσιότερος είναι να θυμάστε ότι ο πλούτος δεν είναι μόνο χρήματα. Εάν ζείτε τη ζωή που πραγματικά θέλετε, τότε είστε ήδη πλούσιοι - ανεξάρτητα από το πόσο έχετε στην τράπεζα.

Έτσι, εάν αισθάνεστε ποτέ φτωχός και δυστυχισμένος, προσπαθήστε να εστιάσετε σε όλα τα πράγματα που εσείς κάνω έχετε στη ζωή σας, εκτός από έναν διογκούμενο τραπεζικό λογαριασμό. Σκεφτείτε την υγεία σας, την οικογένεια και τους φίλους σας, καθώς και όλα τα μικρά πράγματα που πρέπει να είστε ευγνώμονες, όπως η ηλιόλουστη ώρα ή οι δρόμοι χωρίς κυκλοφορία στο δρόμο προς την εργασία. Όσο περισσότερο σκέφτεστε για όλα όσα πρέπει να είστε ευγνώμονες, τόσο πιο πλούσια θα αισθανθείτε.

Φυσικά, αυτό δεν σημαίνει ότι δεν πρέπει να εργάζεστε για τη βελτίωση της οικονομικής κατάστασής σας, αν μπορείτε. Μπορείτε να μάθετε περισσότερα σχετικά με το πώς να βγείτε από το χρέος, να μειώσετε τις δαπάνες σας και να επενδύσετε χρήματα στα αρχεία μας.

Σκέφτεστε τον εαυτό σας ως φτωχό, πλούσιο ή κάπου ενδιάμεσα?