Πόσο δαπανηρή υγειονομική περίθαλψη επηρεάζει τους Αμερικανούς που εργάζονται και τους συνταξιούχους

Οι ηγέτες μας έχουν αποφύγει να αντιμετωπίσουν αυτήν την επερχόμενη κρίση ή έχουν παραπλανήσει μας να πιστεύουμε ότι η λύση θα είναι εύκολη και ανώδυνη. Οι πολιτικοί στα δεξιά ισχυρίζονται ότι το πρόβλημα θα λυθεί μόλις απελευθερώσουμε το σύστημα υγειονομικής περίθαλψης από την απάτη ή θα εξαλείψουμε τις νομικές αξιώσεις περί ατασθαλιών. Ωστόσο, η απάτη ανέρχεται σε λιγότερο από 3,5% των 2,3 τρισεκατομμυρίων δολαρίων που δαπανήθηκαν για την υγειονομική περίθαλψη το 2010 και οι αγωγές ακόμη λιγότερο. Η αριστερή, από την άλλη πλευρά, επιδιώκει να μετατοπίσει την ευθύνη στις ασφαλιστικές εταιρείες υγείας, αγνοώντας ότι τα ασφάλιστρα αντανακλούν το υποκείμενο κόστος της περίθαλψης και όχι το αντίστροφο.

Χωρίς δραστικές περικοπές στην επιστροφή δαπανών για τους παρόχους υγειονομικής περίθαλψης ή ιστορική πτώση της χρήσης των πολιτών, καμία από τις οποίες δεν είναι πιθανή, οι εμπειρογνώμονες αναμένουν ότι το κόστος της υγειονομικής περίθαλψης θα διπλασιαστεί μέχρι το 2020.

Οι επιπτώσεις της δαπανηρής υγειονομικής περίθαλψης σε άτομα

Δεδομένου ότι τα έξοδα υγειονομικής περίθαλψης παραδοσιακά έχουν καταβληθεί από την κυβέρνηση ή από ιδιωτικές εταιρείες ασφάλισης υγείας μέσω προγραμμάτων που βασίζονται σε εργοδότες, το αυξημένο κόστος της υγειονομικής περίθαλψης θα έχει καταστροφικές συνέπειες για τα άτομα που θα αναγκαστούν να αντισταθμίσουν τη διαφορά. Τα κυβερνητικά προγράμματα, όπως το Medicare και το Medicaid, αντιμετωπίζουν πτώχευση το 2033. οι εργοδότες αυξάνουν όλο και περισσότερο το κόστος των παροχών ασφάλισης υγείας στους μισθωτούς, αυξάνοντας τα ασφάλιστρα, μειώνοντας τους μισθούς και μειώνοντας τις θέσεις εργασίας πλήρους απασχόλησης (με παροχές), με αποτέλεσμα την αύξηση της ανεργίας και την αύξηση της μερικής απασχόλησης (χωρίς οφέλη). Το 2010, σχεδόν 50 εκατομμύρια άνθρωποι, ή το 16,3% του πληθυσμού, δεν είχαν ασφάλιση υγείας και βασίστηκαν σε δημόσια και φιλανθρωπική φροντίδα για ιατρική περίθαλψη.

Σε μια προσπάθεια να ελέγξει και να μειώσει το κόστος για την υγεία, το Κογκρέσο ψήφισε τον νόμο για την Προστασία και Προσιτή Φροντίδα των Ασθενών στις 23 Μαρτίου 2010, ένα ιδιαίτερα αμφισβητούμενο και αμφιλεγόμενο νομοσχέδιο το οποίο αποτέλεσε αντικείμενο πρόσφατης απόφασης του Ανωτάτου Δικαστηρίου σχετικά με την ατομική εντολή που απαιτεί την αγορά υγείας ΑΣΦΑΛΙΣΗ.

Παρόλο που η πράξη έχει τηρηθεί, παραμένει γεγονός ότι το υψηλό κόστος της υγειονομικής περίθαλψης δεν μπορεί να συνεχιστεί στο μέλλον - η μείωση των υπηρεσιών και της πρόσβασης είναι αναπόφευκτη. Μια λύση θα ήταν η διατήρηση των σημερινών επιπέδων χρηματοδότησης, ενώ θα επιχειρούσε να μετριάσει το κόστος. άλλες προτάσεις θα μειώσουν δισεκατομμύρια δολάρια από προγράμματα που καλύπτουν σήμερα εκατομμύρια Αμερικανούς. Δεν υπάρχει μια προβλέψιμη τέλεια λύση που θα σώσει τη γυναίκα - το αμερικανικό κοινό - από τη δυσφορία.

Όπως και τα περισσότερα πράγματα στην Αμερική, οι επιπτώσεις του υψηλού κόστους της υγειονομικής περίθαλψης εξαρτώνται από την οικονομική κατάσταση των μεμονωμένων πολιτών. Οι τυχεροί με επαρκείς πόρους θα εξακολουθήσουν να έχουν άμεση πρόσβαση σε ιατρούς και νοσοκομεία, αν και με υψηλό κόστος. άλλοι λιγότερο τυχεροί θα παρατηρήσουν επιδείνωση της φροντίδας και περιορισμένη πρόσβαση σε ιατρούς και εγκαταστάσεις.

Οι Συνταξιούχοι και εκείνοι που πλησιάζουν την αποχώρηση

Προγράμματα όπως το Medicare και το Medicaid αποτελούν σημαντικό κομμάτι του ομοσπονδιακού προϋπολογισμού και συγκαταλέγονται στις κυριότερες αιτίες του ετήσιου ελλείμματος του προϋπολογισμού. Ανεξάρτητα από το ποιο πολιτικό κόμμα είναι στην εξουσία, είναι πιθανό ότι η χρηματοδότηση για το Medicare και το Medicaid θα μειωθεί σημαντικά, με πολλά προγράμματα να τελειώνουν ή να αλλάζουν δραστικά στο εγγύς μέλλον.

Ταυτόχρονα, υπάρχει ένας σημαντικός πληθυσμός που θα καλύπτεται από την Medicare για πρώτη φορά: το Baby Boomers, που εκτιμάται ότι είναι 1,5 εκατομμύριο νεοεισερχόμενοι ετησίως. Κατά τα επόμενα 20 χρόνια, ο αριθμός των ενηλίκων των ΗΠΑ ηλικίας 65 ετών και άνω θα υπερδιπλασιαστεί σε 71 εκατομμύρια άτομα - σχεδόν το 20% του πληθυσμού. Περισσότεροι άνθρωποι καλύπτονται και λιγότερα χρήματα για να τα καλύψουν σημαίνει ότι οι συνταξιούχοι θα αναγκαστούν να καλύψουν περισσότερα από τα δικά τους έξοδα υγειονομικής περίθαλψης. Και δεδομένης της αχαλίνωτης έλλειψης συνταξιοδότησης και της απώλειας της αξιόπιστης σύνταξης, πολλοί συνταξιούχοι μπορεί να μην έχουν επαρκείς πόρους για να διατηρήσουν το βιοτικό τους επίπεδο, πόσο μάλλον να αντέξουν οικονομικά το υψηλότερο επίπεδο υγειονομικής περίθαλψης που φυσικά έρχεται με τη γήρανση.

Ωστόσο, οι προτάσεις στη διεύθυνση του τραπέζι που θα πρέπει να πληρώσουν για το αυξανόμενο κόστος της υγειονομικής περίθαλψης, αντί για τον τρόπο με τον οποίο πρέπει να ελέγχονται τα έξοδα αυτά:

• Σύστημα κουπονιών. Η δημοκρατική πρόταση θα αντικαταστήσει τη δημόσια χρηματοδότηση του Medicare με ένα σύστημα κουπονιών στο οποίο οι ηλικιωμένοι θα αγοράζουν ιδιωτική ασφάλιση, μεταφέροντας αποτελεσματικά τους κινδύνους των μελλοντικών δαπανών της υγειονομικής περίθαλψης στους συνταξιούχους. Ενώ η κυβερνητική δαπάνη θα ήταν περιορισμένη, το κόστος της περίθαλψης θα μετατοπίστηκε στους ηλικιωμένους μέσω υψηλότερων ασφαλίστρων Medicare ή άμεσων πληρωμών στους ιατρικούς παρόχους τους.
• Μειωμένη αμοιβή για παρόχους υπηρεσιών. Οι Δημοκρατικοί, διατηρώντας τη δημόσια χρηματοδότηση του Medicare, θα επιβάλλουν χαμηλότερες πληρωμές για ιατρικές υπηρεσίες στους παρόχους σε μια προσπάθεια να επεκταθεί η διαθέσιμη χρηματοδότηση σε όσο το δυνατόν περισσότερους συμμετέχοντες. Το πιθανό αποτέλεσμα της πρότασής τους θα είναι η μείωση του αριθμού των ιατρών και των νοσοκομείων που επιθυμούν να δεχτούν τους συμμετέχοντες στο Medicare, μειώνοντας ουσιαστικά τη φροντίδα που παρέχεται στους συμμετέχοντες στο Medicare. Μόνο τα άτομα που έχουν την ικανότητα και την προθυμία να πληρώσουν ιδιωτικά τους παρόχους μπορούν να συνεχίσουν να έχουν πρόσβαση παρόμοια με εκείνη του παρελθόντος.

Νοσηλευτές

Το πιο καταστροφικό αποτέλεσμα ενός αυστηρότερου προϋπολογισμού θα ήταν για όσους είναι ανάπηροι ή ζουν σε νοσηλευτικά σπίτια. Περίπου το 64% των δαπανών του Medicaid απευθύνεται σε ηλικιωμένους Αμερικανούς και άτομα με ειδικές ανάγκες και σύμφωνα με το Kaiser Family Foundation, το οποίο αναλύει τα θέματα υγείας, 7 από τους 10 νοσηλευτές κατοικούν στο Medicaid. Ο υψηλός αριθμός οφείλεται στο γεγονός ότι ακόμη και οι μεσάζοντες ασθενείς διατρέχουν τις αποταμιεύσεις τους για να παρέχουν φροντίδα νοσηλευτικής στο σπίτι και, ως εκ τούτου, γυρίζουν στο πρόγραμμα από αναγκαιότητα.

Ωστόσο, οι κυβερνήσεις των κρατών, με την πίεση στους προϋπολογισμούς τους, είναι πιθανό να μειώσουν τη χρηματοδότηση του Medicaid στο εγγύς μέλλον. Κατά συνέπεια, οι αποδέκτες της Medicaid είτε θα υποχρεωθούν από τα νοσοκομεία να φροντίσουν τις οικογένειές τους είτε σε εγκαταστάσεις φτωχότερης ποιότητας όπου η φροντίδα είναι αμφισβητήσιμη.

Αμερικανοί που εργάζονται

Το κόστος της ασφάλισης υγείας που παρέχεται από την επιχείρηση θα μεταβιβαστεί από τον εργοδότη στους υπαλλήλους μέσω μεγαλύτερης κατανομής της πριμοδότησης, καθώς και υψηλότερων εκπτώσεων και συμψηφισμών. Οι εργαζόμενοι το 2011 πληρώθηκαν κατά μέσον όρο 4,129 δολάρια ετησίως σε ασφάλιστρα υγειονομικής περίθαλψης, περισσότερο από δύο φορές που πληρώθηκαν το 2001, σύμφωνα με μελέτη του Kaiser Family Foundation. Άλλες επιπτώσεις από την αύξηση των ασφαλίστρων για την υγειονομική περίθαλψη είναι πιθανό να περιλαμβάνουν:

• Χαμηλότερες αυξήσεις μισθών και μισθών. Οι εργαζόμενοι των εταιρειών που προσφέρουν ασφάλιση υγείας θα παρατηρήσουν χαμηλότερες αυξήσεις μισθών. Σύμφωνα με το Συμβούλιο Οικονομικών Συμβούλων, οι αυξήσεις των μισθών και των μισθών περιορίστηκαν σε εκείνες τις εταιρείες που επιβαρύνονται με υψηλότερο κόστος ασφάλισης υγείας.
• Τα μέλη της οικογένειας θα πάνε ανασφάλιστα. Οι εργαζόμενοι -ιδιαίτερα σε χαμηλότερα επαγγέλματα- είναι πιθανό να χάσουν την οικογενειακή κάλυψη λόγω του υψηλού κόστους τους. Κατά συνέπεια, τα μη εργαζόμενα μέλη της οικογένειας θα πάνε ανασφάλιστα.
• Η κλιμάκωση των προβλημάτων των οδοντικών και των γνάθων. Τα περιστατικά οδοντικής τερηδόνας, καρκίνους από του στόματος και επιπλοκές των αθλητικών κρανιακών τραυματισμών θα μπορούσαν να αυξηθούν καθώς οι οικογένειες παραιτούνται από τα έξοδα οδοντιατρικής κάλυψης και περίθαλψης.
• Υποβάθμιση της φροντίδας των ηλικιωμένων. Τα ηλικιωμένα ή άτομα με ειδικές ανάγκες της οικογένειας μπορεί να μην μπορούν να αντέξουν το κόστος των νοσοκομείων και θα φροντίσουν στα σπίτια των παιδιών τους. Αυτά τα έξοδα θα γεννηθούν κυρίως από τα μέλη της οικογένειας που εργάζονται.
• Αύξηση του ανασφάλιστου πληθυσμού. Ο αριθμός και το ποσοστό των ιατρικά ανασφάλιστων θα μπορούσε να αυξηθεί, ιδίως μεταξύ των φτωχών εργαζομένων. Ενώ οι νέοι υποτίθεται ότι επιλέγουν να πάνε «γυμνοί» λόγω μιας άστοχης αίσθησης καταστροφής, η μεγαλύτερη πλειοψηφία των ανασφάλιστων είναι άνθρωποι που δεν αισθάνονται ότι μπορούν να αντέξουν οικονομικά την ασφάλιση υγείας.
• Αύξηση των τοπικών φόρων και τελών. Οι φόροι ιδιοκτησίας μπορεί να αυξηθούν για να καλύψουν το κόστος της φροντίδας για μεγαλύτερο αριθμό των ανασφάλιστων μέσω των δημόσιων νοσοκομείων, καθώς η ασφάλιση δεν σημαίνει ότι δεν πηγαίνετε χωρίς ιατρική περίθαλψη. Οι οικογένειες των ΗΠΑ υπολογίζουν ότι το μη καταβληθέν κόστος υγείας για τους ανασφάλιστους ξεπέρασε τα 60 δισεκατομμύρια δολάρια το 2010. Το ποσό αυτό μεταφέρθηκε στους τοπικούς πολίτες μέσω υψηλότερων φόρων ιδιοκτησίας για τη στήριξη δημόσιων νοσοκομείων και υψηλότερων ασφαλίστρων στη δική τους ασφάλιση υγείας.
• Συνολική υποβάθμιση της ιατρικής περίθαλψης. Οι γιατροί μπορεί να δαπανούν λιγότερο χρόνο με κάθε ασθενή, και οι λανθασμένες διαγνώσεις θα μπορούσαν να αυξηθούν. Το νοσηλευτικό προσωπικό έχει ήδη κοπεί και οι υπόλοιποι νοσηλευτές είναι υπεύθυνοι για περισσότερους ασθενείς - οι συνέπειες των οποίων μπορεί να παρατηρηθούν ήδη. Για παράδειγμα, η λοίμωξη που προκαλείται από νοσοκομεία μεταξύ των ασθενών αυξάνεται, συχνά εξαιτίας των ανειδίκευτων εργαζομένων που δεν λαμβάνουν τις κατάλληλες προφυλάξεις.
• Κοινωνική Ασφάλιση και Medicare Cuts. Επί του παρόντος, τα άτομα ηλικίας 65 ετών και άνω είναι επιλέξιμα για παροχές Medicare. Όμως οι Αμερικανοί που εργάζονται σήμερα κάτω από την ηλικία των 55 ετών δεν θα καλυφθούν από το Medicare μέχρι το 66 ή το 67 και είναι πιθανό να υποχρεωθούν να πληρώσουν πολύ μεγαλύτερο ποσοστό των ιατρικών τους δαπανών μετά τη συνταξιοδότησή τους. Ορισμένοι εμπειρογνώμονες εκτιμούν ότι μέχρι και το 50% των παροχών κοινωνικής ασφάλισης θα προχωρήσουν στην υγειονομική περίθαλψη.

Τελικό Λόγο

Παρόλο που δεν υπάρχει αμφιβολία ότι το κόστος και η παράδοση των υπηρεσιών υγειονομικής περίθαλψης θα αλλάξουν στο μέλλον, η αλλαγή αυτή θα συμβεί δεν πρέπει να οδηγήσει σε ανεπαρκή ή υποβαθμισμένη περίθαλψη. Στην πραγματικότητα, το μέλλον της ιατρικής περίθαλψης μπορεί να είναι ευδιάκριτο - ειδικά εάν τα άτομα γίνουν πρόθυμοι, ενημερωμένοι εταίροι με καλή υγεία, αναλαμβάνουν προληπτικά περισσότερη ευθύνη για τα κόστη υγειονομικής περίθαλψης (για παράδειγμα, χρησιμοποιώντας μια HSA) και απλά εξασκούν υγιεινές συνήθειες.

Το καλό φάρμακο δεν χρειάζεται να απαιτεί δαπανηρή φροντίδα. Απαιτεί όλα τα μέρη που εργάζονται μαζί να παράγουν ένα καλό αποτέλεσμα: μια μακρά ζωή απαλλαγμένη από χρόνιες εξουθενωτικές ασθένειες με κόστος που μπορεί να διατηρηθεί σε γενιές.

(πιστωτική φωτογραφία: Bigstock)