Τι είναι το Fiscal Cliff - πώς μπορούν οι ΗΠΑ να το αποφύγουν

Σε μια προσπάθεια να επιβάλουν ένα ενδεχόμενο συμβιβασμό και να επιβάλουν μακροπρόθεσμες λύσεις στη δημοσιονομική ανευθυνότητα, τα μέλη του Κογκρέσου ψήφισαν το νόμο, ο οποίος προέβλεπε αυστηρές, αυτόματες περικοπές στους προϋπολογισμούς του Υπουργείου Άμυνας των Ηνωμένων Πολιτειών και των προγραμμάτων εγχώριων δαπανών (κατάσχεση) δεν κατέστη δυνατόν να επιτευχθεί λύση μέσω διαπραγματεύσεων μεταξύ των πολιτικών κομμάτων. Κανείς δεν εκπλήσσει, δεν υπήρξε προθυμία για συμβιβασμό και από τις δύο πλευρές και η χώρα βρίσκεται ξανά στο χείλος οικονομικής καταστροφής.

Οι διάφορες επιπτώσεις του αιτητή

Για τους πολίτες
Οι προσωπικοί φόροι θα αυξηθούν αμέσως λόγω του τερματισμού των περικοπών του φόρου μισθωτών υπηρεσιών που πέρασαν το 2011, της επιστροφής στους φορολογικούς συντελεστές πριν από τις φορολογικές περικοπές του Μπους (που αρχικά εγκρίθηκαν το 2001 και το 2003) και την επιστροφή στους προηγούμενους υπολογισμούς του εναλλακτικού ελάχιστου φόρου AMT). Μερικοί εκτιμούν ότι η αλλαγή στο AMT μόνο θα αυξήσει τον φόρο 30 εκατομμυρίων Αμερικανών κατά σχεδόν 2.700 δολάρια. Η αύξηση αυτή θα συνοδεύεται επίσης από πρόσθετους φόρους που σχετίζονται με τη νομοθεσία περί υγειονομικής περίθαλψης. Με λίγα λόγια, αν δεν γίνει τίποτα, οι φόροι εισοδήματος για κάθε Αμερικανό είναι πιθανό να αυξηθούν.

Σχετικά με τα κρίσιμα κυβερνητικά προγράμματα
Περισσότερα από 1.000 κυβερνητικά προγράμματα - συμπεριλαμβανομένου του αμυντικού προϋπολογισμού και του Medicare - θα υποστούν βαθιές, αυτόματες περικοπές. Οι πρόσθετες αναγκαστικές περικοπές θα επηρεάσουν προγράμματα όπως στέγαση και ενεργειακή βοήθεια για τους φτωχούς και επιχορηγήσεις σε κράτη για προγράμματα όπως η υποδομή πόσιμου νερού και τα αεροδρόμια. Οι περικοπές πιθανότατα θα έχουν ως αποτέλεσμα τον τερματισμό των 25.000 εκπαιδευτικών και θα μειωθούν οι χρηματοδοτήσεις της έρευνας από το Εθνικό Ίδρυμα Επιστημών στο Εθνικό Ινστιτούτο Καρκίνου. Οι πληρωμές στους παρόχους Medicare, οι οποίοι βρίσκονται ήδη υπό πίεση λόγω των χαμηλών ποσοστών επιστροφής, θα μειωθούν.

Σχετικά με την αμερικανική οικονομία
Το Bipartisan Policy Center δηλώνει ότι, εάν τεθεί σε ισχύ ο νόμος για τον έλεγχο του προϋπολογισμού, η οικονομία -που εξακολουθεί να αγωνίζεται από την ύφεση του 2009 και τις οικονομικές δυσκολίες που αντιμετωπίζουν οι χώρες σε όλο τον κόσμο- θα χάσει περισσότερα από ένα εκατομμύριο θέσεις εργασίας και το ακαθάριστο εγχώριο προϊόν (ΑΕΠ) θα μειωθεί κατά το ήμισυ του 1%, αντί να αυξηθεί το προσδοκώμενο 1,5% έως 2% το 2013. Το Γραφείο Προϋπολογισμού του Κογκρέσου προέβλεψε μείωση κατά 4% του ΑΕΠ το πρώτο τρίμηνο του νέου έτους, θα προκαλέσει άλλη ύφεση, εάν τεθεί σε ισχύ ο νόμος.

Το πολιτικό αδιέξοδο

Αυτή η κρίση είναι αυτοσυντηρούμενη, αποτέλεσμα ακραίων ιδεολογιών και στα δύο πολιτικά κόμματα που δεν θέλησαν να θέσουν σε κίνδυνο τις θέσεις τους για το καλό του έθνους στο σύνολό του. Σχεδόν κάθε εκλεγμένος Ρεπουμπλικανός έχει δεσμευτεί να μην αυξήσει τους φόρους σύμφωνα με μια δέσμευση για τη συντηρητική ομάδα συμφερόντων του Grover Norquist Αμερικανών για φορολογική μεταρρύθμιση. Η Norquest δήλωσε με υπερηφάνεια στο Huffington Post: «Έχουν περάσει 22 χρόνια από τότε που ένας Ρεπουμπλικανιστής ψήφισε μια φορολογική αύξηση σε αυτή την πόλη [Washington, D.C.]». Οι Ρεπουμπλικανοί που επιθυμούν να κάνουν συμβιβασμούς σχετικά με αυξημένα έσοδα όπως οι γερουσιαστές Saxby Chambliss (GA), ο Tom Coburn (ΟΚ) ή ο Bob Corker (TN) είναι πιθανό να αντιμετωπίσουν ακραίες συντηρητικές αντιπολιτευόμενες αντιπάλους στις επόμενες εκλογές, παρά την υψηλή κατάταξή τους από την Αμερικανική Συντηρητική Ένωση.

Δημοκρατικοί όπως ο γερουσιαστής Harry Reid και Nancy Pelosi έχουν πάρει εξίσου ισχυρές θέσεις ενάντια σε οποιεσδήποτε αλλαγές στην κοινωνική ασφάλιση και Medicare, προγράμματα που χρειάζονται σαφώς αλλαγή για να επιβιώσουν για τις επόμενες γενιές.

Η μεγάλη συμβιβαστική λύση

Τα τελευταία τέσσερα χρόνια, οι γερουσιαστές και οι εκπρόσωποι και των δύο πλευρών ενήργησαν σαν να συμμετείχαν σε ένα παιχνίδι "νικητής-παίρνουν", στοιχηματίζοντας ότι η υπόλοιπη χώρα είναι πρόθυμη να δεχτεί ένα συνεχές αδιέξοδο και ένα συνέδριο που δεν κάνει τίποτα . Χρησιμοποιώντας μια ενιαία στρατηγική - η αύξηση των φόρων ή των δαπανών κοπής - είναι αντίθετη με την πλειοψηφία της προτιμώμενης προσέγγισης των Αμερικανών, η οποία είναι η μείωση του ελλείμματος του ομοσπονδιακού προϋπολογισμού με συνδυασμό των δύο, σύμφωνα με μια δημοσκόπηση του Gallup στις 14 Νοεμβρίου 2012.

Εάν οι ηγέτες του Κογκρέσου μπορούν να βάλουν τις ανάγκες της χώρας πάνω από την κομματική πολιτική, η κρίση μπορεί να αποφευχθεί λαμβάνοντας τα ακόλουθα μέτρα:

1. Απαλλαγή του Προϋπολογισμού Προϋπολογισμού

Μερικοί πρότειναν ότι η «μετάβαση στον δημοσιονομικό βράχο» - αφήνοντας τον νόμο σε ισχύ αν αρνείται να αυξήσει το όριο του εθνικού χρέους - δεν θα έπληττε αμέσως την οικονομία και θα διευκόλυνε τις αντίστοιχες πλευρές να κάνουν μια «μεγάλη συμφωνία». " Αλλά θα ήταν το χειρότερο δυνατό αποτέλεσμα. Η αδυναμία να διορθωθεί το πρόβλημα θα σημάνει ότι το Κογκρέσο δεν έχει σοβαρές επιπτώσεις στη δημοσιονομική ευθύνη και δεν μπορεί να κυβερνήσει.

Η αδυναμία μας να αντιμετωπίσουμε αρχικά τα αυξανόμενα ελλείμματα είχε ως αποτέλεσμα τον νόμο για τον έλεγχο του προϋπολογισμού και την πτώση της χρηματοοικονομικής αξιολόγησης του χρέους της χώρας. Μια δεύτερη αποτυχία θα ήταν πιο επακόλουθη, ιδιαίτερα σε έναν κόσμο που αναζητά οικονομική ηγεσία. Το πολιτικό κόμμα - Ρεπουμπλικανικό ή Δημοκρατικό - που πιστεύεται από το κοινό ότι είναι απρόθυμο να συμβιβαστεί θα πληρώσει τεράστιο τίμημα στις ερχόμενες εκλογές.

2. Επέκταση των φορολογικών περικοπών του Μπους με όρια στις μειώσεις για τους υψηλότερους εισοδήματα

Οι Ρεπουμπλικανοί θέλουν να επεκτείνουν τις φορολογικές περικοπές του Μπους σε όλους τους φορολογούμενους, ενώ οι Δημοκρατικοί προτείνουν την επέκταση να περιορίζεται μόνο σε εκείνους με ετήσια εισοδήματα μικρότερα των 250.000 δολαρίων. Αν και οι Δημοκράτες προτιμούν να αυξήσουν τους φόρους επί των εισοδημάτων πάνω από αυτό το ποσό, μπορεί να συμβιβάσουν έτσι ώστε οι φορολογικές περικοπές να επεκταθούν σε όλους (ανεξάρτητα από το εισόδημα), αλλά με νέα όρια στις παρακρατήσεις. Ο περιορισμός των εκπτώσεων και των αποκλεισμών έχει το ίδιο αποτέλεσμα με την αύξηση του φορολογικού συντελεστή, επιτυγχάνοντας έτσι την πρόθεση των δημοκρατών να αυξήσουν τα φορολογικά έσοδα.

Η λύση αυτή επιτρέπει και στα δύο μέρη να διεκδικήσουν τη νίκη: οι Ρεπουμπλικανοί λαμβάνουν την επέκταση και οι Δημοκρατικοί έχουν περισσότερα φορολογικά έσοδα από τους πλούσιους. Ενώ η επέκταση των χαμηλών επιτοκίων δεν θα προσθέσει νέες δαπάνες στην οικονομία, οι περισσότεροι άνθρωποι δεν θα πληρώσουν περισσότερα στους φόρους. Ωστόσο, η αποτυχία επίτευξης συμφωνίας θα μείωνε τα χρήσιμα έσοδα, τις δαπάνες και την εμπιστοσύνη των καταναλωτών με τρομερές πολιτικές συνέπειες.

Θα υπάρξουν πολλές θόρυβες και χτυπήματα στο χέρι, αλλά θα επιτευχθεί πιθανώς ένα συμφωνημένο φορολογικό σχέδιο, σύμφωνα με το οποίο τα υψηλότερα εισοδήματα θα πληρώσουν περισσότερους φόρους εισοδήματος το 2013 και μετά. Ο κυβερνήτης Romney, κατά τη διάρκεια της προεκλογικής του εκστρατείας, έφερε την έννοια του περιορισμού των εκπτώσεων σε ένα συγκεκριμένο ποσό δολαρίου, πιθανώς $ 17.000 ανά φορολογούμενο. Ενώ η πρόταση του Romney συνδυάστηκε με 20% πρόσθετες περικοπές στους συντελεστές φόρου εισοδήματος (κάτι που δεν θα συμβεί), η πρότασή του σηματοδότησε την προθυμία των Ρεπουμπλικανών να αποδεχθούν ορισμένες αλλαγές που οδηγούν σε υψηλότερους φόρους για τους πλούσιους. Και τα δύο μέρη λαμβάνουν κάτι για τους υποστηρικτές τους εάν συμβιβαστούν.

3. Επαναφορά του προϋπολογισμού στο Υπουργείο Άμυνας

Κανένας σύμβουλος ή γερουσιαστής δεν θέλει να θεωρηθεί ως απαλή για την άμυνα ή την ασφάλεια της χώρας. Ο νόμος για τον έλεγχο του προϋπολογισμού μειώνει αυτόματα τα 500 δισεκατομμύρια δολάρια από τον προϋπολογισμό του Υπουργείου Άμυνας κατά την επόμενη δεκαετία, με αποτέλεσμα "τη μικρότερη δύναμη εδάφους από το Β 'Παγκόσμιο Πόλεμο, το μικρότερο Πολεμικό Ναυτικό από το 1915 και τη μικρότερη μαχητική δύναμη στην ιστορία της Πολεμικής Αεροπορίας, "Σύμφωνα με τον Υπουργό Άμυνας Leon Panetta. Οι περικοπές απομόνωσης θα εξαλείψουν περισσότερες από δύο εκατομμύρια θέσεις εργασίας, προσθέτοντας 1,5% στο ποσοστό ανεργίας.

Οι μελλοντικοί προϋπολογισμοί του Υπουργείου Άμυνας θα επηρεαστούν από διάφορους παράγοντες:

• Εξάλειψη περιττών ή περιττών συστημάτων όπλων
• Κλείνοντας ορισμένες εγχώριες και ξένες στρατιωτικές βάσεις
• Μείωση του αριθμού στρατιωτικού προσωπικού
• Ζητώντας από τους υπευθύνους της άμυνας να είναι πιο αποτελεσματικοί και υπεύθυνοι

Οι ενέργειες αυτές δεν θα θέσουν σε κίνδυνο την ασφάλεια της χώρας.

4. Μεταρρύθμιση της κοινωνικής ασφάλισης και του Medicare

Ενώ οι περισσότερες λεπτομέρειες των αλλαγών που επηρεάζουν τα δύο προγράμματα δεν θα είναι διαθέσιμες μέχρι αργότερα το 2013, οι συμβιβασμοί που επηρεάζουν τα προγράμματα είναι πιθανό να περιλαμβάνουν τα εξής:

• Κατάργηση της βάσης των μισθών κοινωνικής ασφάλισης για τον φόρο επί των ομοσπονδιακών ασφαλιστικών εισφορών (FICA). Επί του παρόντος, ο φόρος ισχύει μόνο για τα πρώτα 110,100 δολάρια μισθού και καταβάλλεται από τον εργαζόμενο και τον εργοδότη. Είναι πιθανόν ότι στο μέλλον δεν θα υπάρχει όριο εισοδήματος.
• Μια επιστροφή στο συντελεστή Φορολογίας 6.2% γήρατος, επιζώντων και αναπηρίας (OASDI). Ενώ είναι δημοφιλές στο κοινό, το σημερινό ποσοστό 4,2% έχει ήδη προγραμματιστεί να αυξηθεί στο 6,2% το 2013. Η αύξηση των εσόδων είναι απαραίτητη για την ενίσχυση του προγράμματος και για την εξασφάλιση ότι το όφελος θα είναι διαθέσιμο για τις μελλοντικές γενιές.
• Καθυστέρηση των παροχών συνταξιοδότησης OASDI. Οι άνθρωποι που γεννήθηκαν μετά το 1960 μπορούν να λάβουν πλήρεις συνταξιοδοτικές παροχές σε ηλικία 67 ετών σήμερα, αύξηση από την ηλικία των 65 ετών, όπως είχε αρχικά καθοριστεί στο πρόγραμμα κοινωνικής ασφάλισης. Οι μερικές αποζημιώσεις συνταξιοδότησης είναι διαθέσιμες στην ηλικία των 62 ετών. Οι άνθρωποι ζουν σήμερα περισσότερο σε σχέση με το πότε εισήχθη η κοινωνική ασφάλιση. επομένως, έχει οικονομικό νόημα να αυξηθεί περαιτέρω η ηλικία κατά την οποία μπορεί να αρχίσει η πρόωρη συνταξιοδότηση, καθώς και η ηλικία κατά την οποία είναι διαθέσιμα τα πλήρη οφέλη. Οι αλλαγές θα υλοποιηθούν κατά πάσα πιθανότητα τα επόμενα 25 χρόνια για να διασφαλιστεί η ισότητα μεταξύ των γενεών.
• Υψηλότερες τιμές για τα τμήματα Medicare A, B & D. Ενώ οι δικαιούχοι του Medicare δεν πληρώνουν επί του παρόντος το μέρος Α (ασφάλιση νοσοκομείων), επειδή πλήρωσαν FICA κατά την εργασία τους, καταβάλλουν μηνιαία ασφάλιστρα για τα Μέρη Β (γιατροί και άλλοι ιατροί) και D (συνταγογραφούμενα φάρμακα) βάσει του επιπέδου εισοδήματός τους. Κάθε μέρος απαιτεί συν-πληρωμή από τον δικαιούχο και έχει συγκεκριμένα όρια για υπηρεσίες ή προϊόντα που καλύπτονται. Είναι πιθανό, όπως και οι ιδιώτες εργοδότες που προσφέρουν ασφάλιση υγείας στους υπαλλήλους τους, οι δικαιούχοι θα ευθύνονται για μεγαλύτερο ποσοστό του συνολικού ιατρικού τους κόστους μέσω υψηλότερων ασφαλίστρων και θα πληρώνουν συν τοις άλλοις. Ένας μεγαλύτερος αριθμός υπηρεσιών, θεραπειών και φαρμάκων είναι επίσης πιθανό να αποκλειστεί από την κάλυψη.
• Μοντέλο Capitation στο Medicare. Τα έξοδα για την υγειονομική περίθαλψη έχουν ξεπεράσει την αύξηση του ΑΕγχΠ εδώ και χρόνια, οδηγώντας στον αμφισβητούμενο νόμο για την προστασία των ασθενών και την προσιτή περίθαλψη (Obamacare). Η εξαιρετική άνοδος του κόστους απειλεί επίσης τη βιωσιμότητα του προγράμματος Medicare. Οι Ρεπουμπλικανοί πρότειναν ένα σύστημα ανταλλαγής κουπονιών, καλύπτοντας αποτελεσματικά το κυβερνητικό κόστος με ταυτόχρονη μετατόπιση του κινδύνου αύξησης των πληρωμών στους δικαιούχους. Οι δημοκράτες, που αντιτίθενται στην ιδιωτικοποίηση του προγράμματος, επικεντρώθηκαν στη μείωση των πληρωμών των παρόχων για τον έλεγχο του κόστους. Κατά συνέπεια, οι πάροχοι έχουν αποσυρθεί από τις υπηρεσίες τους, κατανέμοντας αποτελεσματικά τη φροντίδα που παρέχεται στους δικαιούχους. Αλλά ούτε η προσέγγιση επηρεάζει τους θεμελιώδεις παράγοντες αύξησης του κόστους της υγειονομικής περίθαλψης. Οι περισσότεροι εμπειρογνώμονες στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης συμφωνούν ότι η μακροπρόθεσμη λύση είναι ένα μοντέλο πληρωμής σε ολόκληρο τον κλάδο όπου οι ιατροί και τα νοσοκομεία καταβάλλονται για την ποιότητα και την έκβαση της περίθαλψης (κατά κεφαλήν) έναντι της ποσότητας των παρεχόμενων υπηρεσιών (αμοιβή για υπηρεσία).

5. Εστίαση στα απόβλητα και την απάτη σε όλα τα ομοσπονδιακά κυβερνητικά προγράμματα

Σύμφωνα με μια έκθεση της κυβέρνησης, στις αρχές του 2011, η μείωση ή η εξάλειψη της αλληλεπικάλυψης, της αλληλεπικάλυψης ή του κατακερματισμού θα μπορούσε να εξοικονομήσει δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως και να βοηθήσει τις υπηρεσίες να παρέχουν αποτελεσματικότερες και αποτελεσματικότερες υπηρεσίες. Ως παράδειγμα περίσσειας, η έκθεση περιγράφει περισσότερα από 2.100 κέντρα δεδομένων σε 24 ομοσπονδιακές υπηρεσίες, οι οποίες θα μπορούσαν να ενοποιηθούν για εξοικονόμηση έως και 200 ​​δισ. Δολάρια κατά την επόμενη δεκαετία. Μέλη αμφότερων των πολιτικών κομμάτων έχουν δηλώσει τις προθέσεις τους να επιδιώξουν εξοικονόμηση πόρων σε τομείς που προσδιορίζονται στην έκθεση.

Τελικό Λόγο

Το σημερινό μας πολιτικό σύστημα θυμίζει τον μύθο του Αισώπου για τις δύο κατσίκες. Οι κατσίκες ζούσαν από τις δύο πλευρές ενός απότομου βουνού βουνού, στο κάτω μέρος του οποίου βρήκε ένα ισχυρό, θορυβώδες ποτάμι. Ο μόνος δεσμός μεταξύ των δύο πλευρών ήταν ένα πεσμένο δέντρο, αρκετά φαρδιά για να περάσει ένα μόνο ζώο. Το ύψος και η στενότητα του περάσματος έκαναν ακόμη και το πιο γενναίο ζώο να πάρει μια μακρύτερη, αλλά ασφαλέστερη διαδρομή προς την άλλη πλευρά.

Δεν είναι τόσο οι κατσίκες. Κάθε ένας αποφάσισε να διασχίσει το κούτσουρο στην άλλη πλευρά ταυτόχρονα. Καθώς κάποιος έκανε ένα βήμα, ο άλλος έκανε το ίδιο, συναντώντας πρόσωπο με πρόσωπο, κέρατο στο κέρατο, στη μέση. Κάθε ένας έσπρωξε και έσπρωξε το άλλο χωρίς αποτέλεσμα, ούτε αιγό πρόθυμος να καταπιεί την υπερηφάνειά του, να επιστρέψει και να αφήσει τον αντίπαλό του να περάσει πρώτα. Κατά τη διάρκεια του αγώνα τους, κάποιος γλίστρησε από το ημερολόγιο και έπεσε, σύροντας τον αντίπαλό του μαζί του στα ρεύματα που έτρεχαν κάτω. Τα πολιτικά μας κόμματα είναι παρόμοια με τα κατσίκια στην αποφασιστικότητά τους να μοιράζονται την κακοτυχία μέσω της πεισματικότητας, αντί να αποδίδουν στην κοινή λογική.

Ανησυχείτε για το επερχόμενο οικονομικό χάσμα?