Οι ΓΤΟ στην τροφή μας είναι ασφαλείς; - Κατάλογος οφέλων & Παραδειγμάτων

Μήλα καφέ λόγω των ενζύμων πολυφαινολικής οξειδάσης, τα οποία προκαλούν αποχρωματισμό όταν ο ιστός μήλου εκτίθεται σε οξυγόνο. Τι έκαναν οι επιστήμονες να προσθέσουν ή να απομακρύνουν από το Αρκτικό Μήλο, έτσι ώστε αυτά τα ένζυμα να μην λειτουργούν όπως πρέπει; Το πιο σημαντικό είναι αυτό το μήλο ασφαλές να φάει μετά από αυτή την τροποποίηση?

Το ερώτημα αυτό βρίσκεται στην πρώτη γραμμή της συζήτησης για τους ΓΤΟ. Το άγχος σχετικά με τους ΓΤΟ είναι υψηλό και πολλοί άνθρωποι, ιδίως οι γονείς, φοβούνται ότι θα τροφοδοτήσουν τα παιδιά τους με τα γενετικά τροποποιημένα τρόφιμα. Αλλά οι ΓΤΟ είναι πραγματικά τόσο κακές για εμάς; Ενέχουν κίνδυνο για το περιβάλλον; Ας ΡΙΞΟΥΜΕ μια ΜΑΤΙΑ.

Τι είναι οι ΓΤΟ?

Ο ΓΤΟ αντιπροσωπεύει τον γενετικά τροποποιημένο οργανισμό. Ένας ΓΤΟ είναι ένα φυτό, ένα ζώο ή ένας οργανισμός του οποίου το γενετικό μακιγιάζ έχει αλλάξει για να το κάνει "καλύτερα" με κάποιο τρόπο. Τα γονίδια από έναν οργανισμό αφαιρούνται από το DNA και εισάγονται στα γονίδια ενός άλλου άσχετου οργανισμού, δημιουργώντας νέα στελέχη ή φυλές που δεν θα εμφανιστούν στη φύση. Τα εισαγόμενα γονίδια μπορούν να προέρχονται από ιούς, βακτήρια, φυτά, ζώα ή ακόμη και από ανθρώπους. Οι επιστήμονες μπορούν επίσης να εισάγουν τεμάχια DNA που δημιουργήθηκαν συνθετικά σε εργαστηριακό περιβάλλον.

Η γενετική τροποποίηση είναι πραγματικά ένα βήμα μπροστά από την εκλεκτική αναπαραγωγή, τη διασταύρωση, το εμβολιασμό και την υβριδοποίηση - οι τεχνικές που οι άνθρωποι έχουν χρησιμοποιήσει από τότε που εξελίξαμε από μια κυνηγετική κοινωνία σε μια γεωργική κοινωνία. Αρχικά, μάθαμε ότι ήταν δυνατό να βελτιώσουμε τις καλλιέργειες και τα κατοικίδια ζώα ελέγχοντας την αναπαραγωγική διαδικασία - για παράδειγμα, επιλέγοντας τα ζώα που θα μπορούσαν να συνδυάσουν και να μεταβιβάσουν τα επιθυμητά χαρακτηριστικά και να σκοτώσουν ζώα με χαρακτηριστικά που δεν θέλαμε να δούμε μελλοντικά αγέλες . Είναι μέσω της διαδικασίας τεχνητής επιλογής ότι έχουμε το σκυλί Labradoodle, τις άτριχες γάτες και την αγελάδα γαλακτοπαραγωγής. Κανένα από αυτά τα ζώα δεν υπήρχε μέχρι που οι άνθρωποι άρχισαν να παίζουν με εκλεκτική αναπαραγωγή.

Επίσης, δεν θα είχαμε καλαμπόκι, το οποίο είναι ίσως το παλαιότερο παράδειγμα επιλεκτικής αναπαραγωγής. Οι άνθρωποι άρχισαν να τροποποιούν το καλαμπόκι πριν από 10.000 χρόνια, εξοικονομώντας τους μικροσκοπικούς βρώσιμους σπόρους από ένα ψηλό χορτάρι για να φυτέψουν τον επόμενο χρόνο. Πάνω από χιλιάδες χρόνια, χάρη στη συλλογή και την επιλογή των σπόρων από τα ισχυρότερα και πιο γευστικά φυτά για να αναπτυχθούν το επόμενο έτος, αυτό το scruffy ψηλό χορτάρι εξελίχθηκε σε καλαμπόκι. Είναι πλέον μια από τις πιο ευρέως καλλιεργούμενες καλλιέργειες στον κόσμο.

Ως είδος, γνωρίζουμε ότι η ανάληψη ελέγχου της εξελικτικής διαδικασίας της φύσης μπορεί να οδηγήσει σε θετικά αποτελέσματα και έχουμε επωφεληθεί πολύ από αυτήν την πρακτική. Αλλά η εκλεκτική αναπαραγωγή μπορεί να συμβεί μόνο μεταξύ συμβατικών σεξουαλικών φυτών ή ζώων. Η γενετική τροποποίηση είναι το επόμενο βήμα. Τώρα έχουμε τις γνώσεις, τα εργαλεία και την τεχνολογία για να αλλάξουμε το DNA ενός οργανισμού και να δημιουργήσουμε «σούπερ φυλές» που περιέχουν ακριβώς τα χαρακτηριστικά που θέλουμε και κανένα από αυτά που δεν το κάνουμε. Και χάρη στα σύγχρονα εργαλεία μας και τις προηγμένες γνώσεις μας, αυτό μπορεί τώρα να συμβεί ανάμεσα σε μη σεξουαλικά συμβατά φυτά ή ζώα.

Πώς λειτουργεί η γενετική τροποποίηση?

Υπάρχουν αρκετές μέθοδοι που οι επιστήμονες μπορούν να χρησιμοποιήσουν για να εισάγουν νέο DNA σε ένα φυτό ή ζώο.

Μια κοινή μέθοδος είναι να χρησιμοποιήσετε το Agrobacterium tumefaciens βακτήρια. Πολλοί ιοί και βακτήρια μεταφέρουν το DNA τους σε κύτταρο ξενιστή ως μέρος του φυσικού κύκλου ζωής τους. Οι επιστήμονες χρησιμοποιούν αυτή τη φυσική διαδικασία για την εισαγωγή νέων κλώνων DNA σε φυτικό κύτταρο. Βάζουν το γονίδιο που θέλουν να εισάγουν στα βακτήρια, τα οποία έπειτα εισβάλλουν στο φυτικό κύτταρο και μεταφέρουν το νέο γονίδιο. Τα φυτικά κύτταρα που δέχονται με επιτυχία το νέο γονίδιο μετατρέπονται σε φυτά που έχουν τα επιθυμητά χαρακτηριστικά.

Οι ΓΤΟ εισήχθησαν για πρώτη φορά στην προσφορά τροφίμων στα μέσα της δεκαετίας του '90. Τώρα, σύμφωνα με ορισμένες εκτιμήσεις, μέχρι και το 75% των τροφίμων στα σούπερ μάρκετ μας περιέχουν γενετικά τροποποιημένα συστατικά. Μερικά παραδείγματα γενετικά τροποποιημένων τροφίμων περιλαμβάνουν:

• Σόγια. Οι σπόροι σόγιας έχουν τροποποιηθεί για να ανεχθούν το ζιζανιοκτόνο Glyphosate (Roundup). Αυτή η τροποποίηση επιτρέπει στους αγρότες να σκοτώνουν τα ζιζάνια χωρίς να βλάπτουν την καλλιέργεια. Οι σπόροι σόγιας έχουν επίσης τροποποιηθεί για να παράγουν μεγαλύτερες αποδόσεις, να αντιστέκονται στα παράσιτα και να περιέχουν αύξηση των λιπαρών οξέων, μεταξύ άλλων.
• Καλαμπόκι. Το καλαμπόκι έχει τροποποιηθεί για να αντισταθεί στον καλαμποκιού, ένα κοινό παράσιτο καλλιέργειας ή για να αντισταθεί στην ξηρασία. Υπάρχουν σήμερα 142 διαφορετικοί τύποι γενετικά τροποποιημένου καλαμποκιού στις ΗΠΑ και το Υπουργείο Γεωργίας των ΗΠΑ (USDA) αναφέρει ότι πάνω από το 90% της έκτασης με καλαμπόκι στις Ηνωμένες Πολιτείες αφορά τις γενετικά τροποποιημένες καλλιέργειες.
• Παπάγια. Η παπάγια έχει τροποποιηθεί γενετικά ώστε να αντισταθεί στον ιό της δακτυλιοειδούς πατάτας (PRSV). Σύμφωνα με το Πανεπιστήμιο Cornell, το 50% των καλλιεργειών της παπάγιας της Χαβάης έχουν τροποποιηθεί γενετικά ώστε να αντισταθούν στο PRSV.
• Βαμβάκι. Το βαμβάκι τροποποιήθηκε γενετικά για να αντισταθεί στο ζιζανιοκτόνο Glyphosate (Roundup). Έχει επίσης τροποποιηθεί έχουν υψηλότερες αποδόσεις και αντιστέκονται σε πολλά έντομα, συμπεριλαμβανομένου του Bollworm, του πιο ύπουλου παρασίτου.
• Μανιτάρια. Ορισμένα λευκά μανιτάρια έχουν τροποποιηθεί γενετικά, έτσι ώστε να πάρει περισσότερο χρόνο για να γίνουν καφέ. Αυτό παρατείνει τη διάρκεια ζωής τους και οδηγεί σε λιγότερα απόβλητα τροφίμων.

Ενώ η γενετική τροποποίηση έχει πάρει πρόσφατα τίτλους, η διαδικασία δεν είναι κάτι νέο. Η γενετική τροποποίηση υπήρξε εδώ και πάνω από 40 χρόνια και έχει χρησιμοποιηθεί ευρέως στο τυρί, στην ιατρική και στη γεωργία. Μόνο από τα μέσα της δεκαετίας του '90, τα γενετικά τροποποιημένα τρόφιμα έχουν περάσει στον εφοδιασμό μας με τρόφιμα - και αυτές τις μέρες, αυτή η στάλα έχει γίνει πλημμύρα.

Είναι ΓΤΟ ασφαλή?

Η Ευρώπη έχει απαγορεύσει τους ΓΤΟ ως συστατικά τροφίμων. Εδώ όμως στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι κατασκευαστές δεν υποχρεούνται ούτε καν να επισημαίνουν τα προϊόντα τους ως γενετικά τροποποιημένα. Ωστόσο, σύμφωνα με μελέτη που πραγματοποίησε η Consumer Reports, το 92% των Αμερικανών θέλει ετικέτες που να δείχνουν εάν ένα προϊόν περιέχει συστατικά ΓΤΟ.

Αυτή η έλλειψη εποπτείας αυξάνει την αφθονία των φρυδιών. Παρά τις διαβεβαιώσεις της Υπηρεσίας Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA) ότι οι ΓΤΟ είναι ασφαλείς, η οργάνωση των Ηνωμένων Πολιτειών αναφέρει ότι ο Οργανισμός δεν διεξάγει δοκιμές σε τρόφιμα ΓΤΟ. Όλες οι δοκιμές ασφάλειας διεξάγονται σε εθελοντική βάση από τους κατασκευαστές και υποβάλλονται στο FDA, το οποίο δεν απαιτεί ακόμη και από τις εταιρείες να αποκαλύπτουν όλες τις πληροφορίες σχετικά με τις δοκιμές.

Τούτου λεχθέντος, υπάρχει ευρεία συναίνεση στην επιστημονική κοινότητα ότι οι ΓΤΟ είναι απολύτως ασφαλείς. Οι Εθνικές Ακαδημίες Επιστημών, Μηχανικών και Ιατρικής δημοσίευσαν μια εις βάθος έκθεση σχετικά με τους ΓΤΟ το 2016. Σύμφωνα με την έρευνά τους, οι ΓΤΟ δεν αποτελούν κίνδυνο για τον άνθρωπο. Μια έκθεση της Παγκόσμιας Οργάνωσης Υγείας (ΠΟΥ) κατέληξε στο ίδιο συμπέρασμα: δεν υπάρχουν τεκμηριωμένες αρνητικές επιπτώσεις στην υγεία των ΓΤΟ στους ανθρώπους. Μια άλλη μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Journal of Agricultural and Food Chemistry, ανέλυσε 20 χρόνια έρευνας σχετικά με την ασφάλεια των ΓΤΟ και διαπίστωσε ότι οι αρνητικές επιπτώσεις στην υγεία από την κατανάλωση ΓΤΟ δεν έχουν υλοποιηθεί.

Άλλοι επιστήμονες δεν είναι τόσο σίγουροι. Ο Michael Hansen, Ph.D., ανώτερος επιστήμονας της Ένωσης Καταναλωτών, αρμόδια για τη γενετική μηχανική, δήλωσε σε συνέντευξη του Consumer Reports, "Δεν έχει γίνει αρκετή έρευνα για να διαπιστωθεί αν οι ΓΤΟ είναι επιβλαβείς για τους ανθρώπους. Αλλά οι επιστήμονες σε όλο τον κόσμο συμφωνούν ότι οι ΓΤΟ έχουν τη δυνατότητα να εισάγουν αλλεργιογόνα και να δημιουργήσουν άλλες ακούσιες αλλαγές που μπορεί να επηρεάσουν την υγεία ».

Μια κοινή δήλωση που δημοσιεύθηκε από περισσότερους από 300 ευρωπαίους επιστήμονες και δημοσιεύθηκε στην περιβαλλοντική επιστήμη της Ευρώπης αμφισβητεί επίσης τον ισχυρισμό ότι οι ΓΤΟ είναι απολύτως ασφαλείς. Αυτοί οι επιστήμονες συμφώνησαν «ότι η έλλειψη και ο αντιφατικός χαρακτήρας των επιστημονικών στοιχείων που έχουν δημοσιευθεί μέχρι σήμερα αποτρέπει την απόλυτη βεβαιότητα ασφάλειας ή έλλειψης ασφάλειας των ΓΤΟ». Με άλλα λόγια, κατά τη γνώμη τους, δεν υπήρξε αρκετή έρευνα για να συναχθεί με βεβαιότητα αν οι ΓΤΟ είναι πραγματικά ασφαλείς ή όχι.

Λοιπόν, τι σημαίνει αυτό για εσάς και την οικογένειά σας; Λοιπόν, είναι σίγουρα μια μικτή τσάντα. Πολλοί εμπειρογνώμονες ισχυρίζονται ότι οι ΓΤΟ δεν αποτελούν κίνδυνο για την ανθρώπινη υγεία, ενώ άλλοι εξακολουθούν να είναι σκεπτικοί. Αυτή τη στιγμή, είμαστε όλα τα ινδικά χοιρίδια σε ένα μεγάλο πείραμα εφοδιασμού σε τρόφιμα και κανείς δεν μπορεί να προβλέψει πώς θα εξελιχθούν τα πράγματα τις επόμενες δεκαετίες.

Οφέλη από τρόφιμα ΓΤΟ

Τα γενετικώς τροποποιημένα τρόφιμα έχουν κακή φήμη στο ευρύ κοινό. Ωστόσο, η γενετική τροποποίηση θα μπορούσε να απαντήσει σε μερικά από τα πιο πιεστικά προβλήματα που αντιμετωπίζει η ανθρώπινη φυλή, το μεγαλύτερο είναι το εξής: "Πώς τροφοδοτείτε πληθυσμό 7,6 δισεκατομμυρίων ανθρώπων;" Αυτό το ερώτημα είναι ακόμα πιο επείγον όταν εξετάζετε την προβολή του Ηνωμένου Έθνους ότι μέχρι το 2089 ο κόσμος θα έχει περίπου 11,16 δισεκατομμύρια ανθρώπους.

Τα τρέχοντα ποσοστά παραγωγής τροφίμων μας δεν μπορούν να συμβαδίσουν με τον εκρηκτικό πληθυσμό μας. Αλλά χάρη στη γενετική τροποποίηση, περισσότεροι άνθρωποι στις αναπτυσσόμενες χώρες μπορούν να αναπτύξουν κρίσιμες καλλιέργειες, όπως το καλαμπόκι και το βαμβάκι, να τροφοδοτήσουν τις οικογένειές τους και να δημιουργήσουν ένα σταθερό εισόδημα. Σύμφωνα με έρευνες που δημοσιεύθηκαν στο περιοδικό PG Economics, εδώ και 20 χρόνια, οι γενετικά τροποποιημένες καλλιέργειες "έχουν ευθύνη για την πρόσθετη παραγωγή 180,3 εκατομμυρίων τόνων σόγιας, 357,7 εκατομμυρίων τόνων καλαμποκιού, 25,2 εκατομμυρίων τόνων βαμβακιού και 10,6 εκατομμυρίων τόνων canola. " Αυτό το πρόσθετο φαγητό τράφηξε πολλούς πεινασμένους ανθρώπους.

Στη χώρα μας, περισσότεροι άνθρωποι έχουν πρόσβαση σε υγιεινά, θρεπτικά τρόφιμα από ποτέ άλλοτε χάρη στη γενετική τροποποίηση. Οι γενετικά τροποποιημένες καλλιέργειες παρέχουν επίσης ορισμένα άλλα οφέλη.

1. Αντίσταση ξηρασίας

Ορισμένες καλλιέργειες τροποποιούνται ώστε να είναι ιδιαίτερα ανθεκτικές στην ξηρασία. Αυτό σημαίνει ότι οι άνθρωποι σε περιοχές με μεγάλη ξηρασία, όπως η Αφρική, μπορούν να αυξήσουν περισσότερο τα τρόφιμα, να βρουν λιγότερη αποτυχία καλλιέργειας, να αρδεύσουν λιγότερο νερό και να έχουν υψηλότερες αποδόσεις.

2. Μείωση της απώλειας καλλιέργειας

Η γενετική τροποποίηση έχει βελτιώσει τις αποδόσεις των καλλιεργειών για πάνω από δύο δεκαετίες. Αυτό σημαίνει ότι παίρνουμε περισσότερο φαγητό ανά στρέμμα από ό, τι συνηθίζαμε. Αυτό είναι εξαιρετικά επωφελές για τους αγρότες, οι οποίοι μπορούν να κερδίσουν περισσότερα από κάθε στρέμμα, καθώς και τον πληθυσμό εν γένει, δεδομένου ότι είμαστε σε θέση να αυξήσουμε περισσότερο φαγητό για να τροφοδοτήσουμε περισσότερους ανθρώπους.

Πόσο υψηλότερες είναι οι αποδόσεις; Διαφέρουν με κάθε καλλιέργεια, όμως μια μελέτη που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Scientific Reports αναφέρει ότι οι αποδόσεις καλαμποκιού είναι 25% υψηλότερες χάρη στη γενετική τροποποίηση. Αυτό είναι αρκετά σημαντικό.

Είναι σημαντικό να συνειδητοποιήσουμε ότι, σύμφωνα με τη συμμαχία της Cornell για την Επιστήμη, οι καλλιέργειες δεν έχουν τροποποιηθεί γενετικά για να αυξήσουν τις αποδόσεις. Παίρνουμε υψηλότερες αποδόσεις γιατί χάνουμε λιγότερα φυτά σε ξηρασία, ασθένειες και παράσιτα. Σύμφωνα με έρευνα που ανέφερε η Cornell, κατά μέσο όρο, οι γενετικά τροποποιημένες καλλιέργειες έχουν 22% υψηλότερη απόδοση και παρέχουν στους αγρότες 68% περισσότερο κέρδος.

3. Μικρότερη ρύπανση

Ορισμένες καλλιέργειες, όπως η σόγια, έχουν σχεδιαστεί για καλλιέργειες χαμηλής καλλιέργειας. Αυτό σημαίνει ότι μπορούν να επιβιώσουν χωρίς οι αγρότες να χρειαστούν να διαλύσουν το έδαφος επανειλημμένα για να μειώσουν τα ζιζάνια και να αερίσουν το έδαφος. Οι καλλιέργειες χαμηλής καλλιέργειας μειώνουν τη χρήση του καυσίμου ντίζελ κατά τη διάρκεια της διαδικασίας καλλιέργειας, η οποία με τη σειρά της εκπέμπει λιγότερη ρύπανση στην ατμόσφαιρα και οδηγεί σε λιγότερη διάβρωση.

4. Λιγότερη εξάρτηση από τα φυτοφάρμακα και τα ζιζανιοκτόνα

Ορισμένες καλλιέργειες τροποποιούνται για να αντιστέκονται σε ορισμένα έντομα και ασθένειες. Αυτό σημαίνει ότι χρησιμοποιούνται λιγότερα φυτοφάρμακα και ζιζανιοκτόνα, οδηγώντας σε πιο βιώσιμη γεωργία και λιγότερη μόλυνση των υδάτων. Η μικρότερη εξάρτηση από αυτές τις χημικές ουσίες εξοικονομεί επίσης χρήματα στους αγρότες και είναι καλύτερη για την υγεία τους.

Για παράδειγμα, η γενετιστής Pamela Ronald, που συνεντεύχθηκε από τον φυσικό Neil deGrasse Tyson, δηλώνει ότι πάνω από 300.000 άνθρωποι πεθαίνουν κάθε χρόνο λόγω έκθεσης σε εντομοκτόνο. Τα φυτά που έχουν τροποποιηθεί γενετικά για να αντισταθούν σε αυτά τα έντομα απαιτούν ελάχιστα αν οποιοδήποτε χημικό εντομοκτόνο, πράγμα που σημαίνει αμέτρητες ζωές θα μπορούσαν να σωθούν στις αναπτυσσόμενες χώρες που αναπτύσσουν αυτά τα φυτά.

5. Υγιεινότερο τρόφιμο

Ορισμένες σόγια έχουν ενισχυμένο θρεπτικό προφίλ, με περισσότερες βιταμίνες και υγιή λίπη και χωρίς trans λιπαρά. Μια μελέτη που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Scientific Reports κατέδειξε ότι ο γενετικά τροποποιημένος καλαμπόκι περιείχε λιγότερες τοξίνες όπως οι μυκοτοξίνες, η φουμονισίνη και οι θρικοτεκίνες σε σύγκριση με τον κανονικό καλαμπόκι.

6. Αντοχή στις ασθένειες

Οι επιστήμονες εργάζονται για να σώσουν την πορτοκαλί καλλιέργεια της Φλόριντα από μια θανατηφόρα ασθένεια που ονομάζεται πικάντικη πράσινη φύση, η οποία προσβάλει τα πορτοκάλια και σταματά τη διαδικασία ωρίμανσης. Η ασθένεια έχει κάνει τον τρόπο της σε όλο τον κόσμο και εισήλθε στις Ηνωμένες Πολιτείες το 2005.

Όπως αναφέρουν οι The New York Times, οι ερευνητές έχουν περάσει χρόνια καθαρίζοντας τον πλανήτη αναζητώντας ένα πορτοκαλί δέντρο ανθεκτικό στην ασθένεια, ώστε να μπορεί να αναπαραχθεί από αυτό, αλλά απλά δεν υπάρχει. Αυτό σημαίνει ότι η απάντηση στην αποταμίευση των πορτοκαλιών της Φλώριδας έγκειται στη γενετική τροποποίηση. Ενώ οι ερευνητές εργάζονται για την ανάπτυξη ενός δένδρου που είναι ανοσοποιητικό για το πρασίνισμα των εσπεριδοειδών, είναι ακόμη 10 έως 20 χρόνια μακριά, και οι καλλιέργειες θα αποδεκατιστούν μέχρι τότε.

Αλλά η WIRED αναφέρει ότι μια τοπική εταιρεία εσπεριδοειδών αναπτύσσει μια διαφορετική προσέγγιση, χρησιμοποιώντας έναν γενετικά τροποποιημένο ιό για να παραδώσει πρωτεΐνες από το φυτό σπανακιού που θα σκοτώσει τα βακτηρίδια. Το σπανάκι, αποδεικνύεται, έχει αντιβακτηριακές πρωτεΐνες που είναι ιδιαίτερα αποτελεσματικές για την καταπολέμηση C. liberibacter, τα βακτήρια που προκαλούν πρασίνισμα των εσπεριδοειδών.

Η συζήτηση χρυσή ρυζιού

Το 1982, ο Οργανισμός Rockefeller άρχισε να αναζητά τρόπους βελτίωσης του θρεπτικού προφίλ του ρυζιού, το οποίο αποτελεί την κύρια πηγή τροφής για πάνω από το μισό του παγκόσμιου πληθυσμού. Μέχρι το 1999, δύο επιστήμονες - ο Ingo Potrykus, ομότιμος καθηγητής του Ινστιτούτου Φυτικών Επιστημών του Ελβετικού Ομοσπονδιακού Ινστιτούτου Τεχνολογίας και ο καθηγητής Peter Beyer του Κέντρου Εφαρμοσμένων Βιοεπιστημών του Πανεπιστημίου του Φράιμπουργκ της Γερμανίας, είχαν αναπτύξει ένα γενετικά τροποποιημένο ρύζι που ονομάζεται " Χρυσή Ρύζι. " Ο Potrykus και ο Beyer δημιούργησαν το Golden Rice εισάγοντας δύο νέα γονίδια στο DNA του ρυζιού: psy (συνθετάση φυτοενίου) από το φυτό νάρκισσος και crtl (καρυτενική δεσατουράση), που βρίσκεται στο βακτηρίδιο του εδάφους Erwinia uredovora. 

Το Golden Rice περιέχει υψηλά επίπεδα βιταμίνης Α, τα οποία μπορούν να βοηθήσουν εκατομμύρια παιδιά στην Ασία και την Αφρική που υποφέρουν από ανεπάρκεια βιταμίνης Α. Ο ΠΟΥ υπολογίζει ότι περίπου ένα έως δύο εκατομμύρια παιδιά ηλικίας κάτω των 5 ετών πεθαίνουν κάθε χρόνο από ανεπάρκεια βιταμίνης Α, ενώ άλλα 500.000 υποφέρουν από μη αναστρέψιμη τύφλωση εξαιτίας της ανεπάρκειας. Εκατομμύρια ζωές θα μπορούσαν να σωθούν με τη διανομή Golden Rice και την ενθάρρυνση των αγροτών στις αναπτυσσόμενες χώρες να αναπτύξουν το νέο στέλεχος.

Φυσικά, όπως κάθε ζήτημα που αφορά τη γενετική τροποποίηση, το Golden Rice έχει τους επικριτές του. Σε μια συνέντευξη του NPR, ο Neth Dano του ομίλου ETC, ένας υποστηρικτής για τους μικρούς αγρότες, δήλωσε: "Μια χούφτα εταιρειών στις αναπτυσσόμενες χώρες έχει συγκεντρώσει δισεκατομμύρια σε κέρδη που πωλούν γενετικά τροποποιημένους σπόρους και ιδιόκτητα ζιζανιοκτόνα." Εν ολίγοις, ο Ντάνο πιστεύει ότι ενώ το Golden Rice μπορεί να βοηθήσει τα υποσιτισμένα παιδιά στις αναπτυσσόμενες χώρες, στο τέλος, όλα αφορούν το κέρδος και τις δημόσιες σχέσεις.

Ορισμένοι επικριτές υποστηρίζουν ότι υπάρχουν άλλοι τρόποι επίλυσης του προβλήματος της έλλειψης βιταμίνης Α χωρίς τους περιβαλλοντικούς κινδύνους που δημιουργούν οι γενετικά τροποποιημένες καλλιέργειες ρυζιού. Για παράδειγμα, θα μπορούσαμε να διανείμουμε κάψουλες υψηλής δόσης βιταμίνης Α σε παιδιά ηλικίας προσχολικής ηλικίας. Ωστόσο, παρόλο που αυτό μπορεί να είναι μια αποτελεσματική στρατηγική, τέτοια προγράμματα συχνά σταματούν λόγω έλλειψης χρηματοδότησης, ιατρικού προσωπικού ή υποδομής. Ως αποτέλεσμα, μόνο το κλάσμα των παιδιών παίρνει τη συνιστώμενη δοσολογία.

Ο περιβαλλοντικός αντίκτυπος

Πολλοί επικριτές των ΓΤΟ ανησυχούν για τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις της φύτευσης γενετικά τροποποιημένων καλλιεργειών, κυρίως λόγω της διασταυρωμένης επικονίασης. Η διασταυρωμένη επικονίαση εμφανίζεται όταν ένα φυτό επικονιάζει ένα άλλο φυτό διαφορετικής ποικιλίας, δημιουργώντας ένα μη επιθυμητό νέο στέλεχος.

Για παράδειγμα, δυόσμο σοκολάτας και δυόσμος είναι και τα δύο φυτά στην οικογένεια δυόσμου. Όταν φυτεύονται πολύ κοντά σε έναν κήπο, συχνά επικονιάζουν. Το αποτέλεσμα είναι μια ανάμειξη των δύο ποικιλιών - η οποία, στην επιφάνεια, δεν ακούγεται σαν μια μεγάλη υπόθεση. Ωστόσο, οι απόγονοι αυτής της διασταυρωμένης γονιμοποίησης μπορούν να έχουν παράξενες ή ακόμη και δυσάρεστες γεύσεις και να μην διαθέτουν τις φαρμακευτικές ιδιότητες της αληθινής μέντας.

Όταν εξετάζετε τη σταυρο-επικονίαση σε γεωργικό επίπεδο, μπορείτε να δείτε πώς θα μπορούσε να γίνει πραγματικό πρόβλημα. Φανταστείτε έναν εμπορικό αγρότη που αναπτύσσει γενετικά τροποποιημένες καλλιέργειες στους αγρούς του. Τα πεδία δίπλα στην ανήκει σε έναν πιστοποιημένο βιολογικό αγρότη που έχει δεσμευτεί να καλλιεργεί μη ΓΤΟ καλλιέργειες. Για τον βιοκαλλιεργητή, η διασταυρούμενη επικονίαση αποτελεί πραγματική απειλή. Ο άνεμος θα μπορούσε να φυσήξει γύρη από το γενετικώς τροποποιημένο καλαμπόκι στα χωράφια του, ή οι μέλισσες θα μπορούσαν να μεταφέρουν τη γύρη από τις γενετικά τροποποιημένες καλλιέργειες. Αυτό θα μολύνει τις καλλιέργειες του και θα τον αναγκάσει να χάσει την «οργανική» του κατάσταση, καθώς και τα έσοδα από αυτές τις καλλιέργειες.

Σε ένα άλλο παράδειγμα, η Scientific American αναφέρει ότι δύο επιστήμονες έχουν εντοπίσει ένα φυτό καολών που αναπτύσσεται παράλληλα με ένα χώρο στάθμευσης στη Βόρεια Ντακότα. Περίεργοι, ξερίζωσαν το φυτό, το πήραν πίσω στο εργαστήριο και το έλεγξαν. Διαπίστωσαν ότι το φυτό ελαιοκράμβης περιείχε πρωτεΐνες από τεχνητά εισαγόμενα γονίδια. Καθώς οι επιστήμονες ταξίδευαν μέσω του κράτους εκείνο το καλοκαίρι, βρήκαν γενετικά τροποποιημένη κράμβη που αναπτύσσεται παντού στην άγρια ​​φύση - ακόμη και σε μερικές περιπτώσεις, μακριά από οποιαδήποτε κοντινά κανόλα.

Αυτό που απασχολεί τους επιστήμονες είναι ότι όταν τα γενετικά τροποποιημένα φυτά αναμειγνύονται με φυσικά φυτά, αρχίζουν να εξελίσσονται με νέους, απροσδόκητους τρόπους. Το Canola είναι ένα ιδιαίτερο πρόβλημα επειδή υπάρχουν τουλάχιστον οκτώ συμβατά άγρια ​​ζιζάνια που μπορεί να επικονιαστούν, γεγονός που του δίνει πολλές ευκαιρίες να αναμειχθεί με άλλα φυτά και να δημιουργήσει νέες ποικιλίες. Η γενετικώς τροποποιημένη κράμβη θα μπορούσε να μεταβιβάσει ορισμένα χαρακτηριστικά, όπως η αντοχή στην ξηρασία, στα ζιζάνια που πρέπει να κρατήσουν οι αγρότες. Αυτά τα νέα χαρακτηριστικά θα μπορούσαν να επιτρέψουν στα ζιζάνια να γίνουν ισχυρότερα και πιο επεμβατικά.

Οι επικριτές ανησυχούν επίσης ότι οι γενετικά τροποποιημένες καλλιέργειες θα μπορούσαν να δημιουργήσουν καινούργια, ανθεκτικά στα φυτοφάρμακα έντομα. Έρευνα που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Agriculture and the Environment διαπίστωσε ότι το ροζ σκουλήκι έχει γίνει ανθεκτικό στο γενετικώς τροποποιημένο βαμβάκι. Αυτό παρατηρήθηκε για πρώτη φορά στην Ινδία και εμφανίζεται τώρα στην Κίνα, τις Ηνωμένες Πολιτείες, την Αυστραλία και την Ισπανία.

Ποια τρόφιμα περιέχουν συστατικά ΓΤΟ?

Η σύντομη απάντηση στην ερώτηση αυτή είναι "οι περισσότεροι από αυτούς". Το 2014, οι Αναφορές Καταναλωτών αγόρασαν περισσότερα από 80 επεξεργασμένα τρόφιμα και τα εξέτασαν για συστατικά ΓΤΟ. Σύμφωνα με την έρευνά τους, σχεδόν όλα τα προϊόντα που δεν δημιούργησαν ισχυρισμούς για τα συστατικά των ΓΤΟ περιείχαν σημαντικές ποσότητες γενετικά τροποποιημένου καλαμποκιού ή σόγιας. Μερικά από τα προϊόντα που δοκιμάστηκαν θετικά για τα συστατικά ΓΤΟ περιλαμβάνουν:

• Οι καρποί του Kellogg για φρούτα
• Jiffy Μίξερ καλαμποκιού
• Γενικά Mills Corn Chex
• Boca Original Vegan Veggie Burgers
• Quaker Life Original
• Kashi GoLean
• Φούρνος Ντόριτος Ψημένο τυρί Nacho
• Αποστολή Λευκό καλαμπόκι Tortillas
• Similac Formula Soy Isomil για βρέφη
• Enfamil ProSobee Soy Βρεφική Φόρμουλα
• MorningStar Farms Chik'n Nuggets

Αποφυγή ΓΤΟ

Η αποφυγή γενετικώς τροποποιημένων τροφίμων είναι δύσκολη στη χώρα αυτή, επειδή οι εταιρείες δεν υποχρεούνται να χαρακτηρίζουν τα τρόφιμά τους ως γενετικά τροποποιημένα. Είναι ασφαλές να πούμε ότι εάν αγοράζετε οποιοδήποτε είδος επεξεργασμένου φαγητού, θα περιέχει πιθανώς κάποια συστατικά ΓΤΟ.

Προσθέτοντας την πρόκληση είναι ότι ενώ μόνο μια χούφτα αγροτικών καλλιεργειών, όπως το καλαμπόκι και η σόγια, διανέμονται ευρέως στην αμερικανική αγορά τροφίμων, τα συστατικά αυτά επεξεργάζονται βαριά και τοποθετούνται σε συσκευασμένα τρόφιμα υπό ευρεία ποικιλία ετικετών. Σύμφωνα με το Πρόγραμμα Μη ΓΤΟ, αυτές οι ετικέτες μπορούν να περιλαμβάνουν:

• Αμινοξέα
• Αλκοόλ
• Ασπαρτάμη
• Ασκορβικό οξύ
• Ασκορβικό νάτριο
• Κιτρικό οξύ
• Κιτρικό νάτριο
• Αιθανόλη
• Αρώματα (τόσο "φυσικά" όσο και "τεχνητά")
• Υψηλής φρουκτόζης σιρόπι καλαμποκιού
• Υδρολυμένη φυτική πρωτεΐνη
• Γαλακτικό οξύ
• Μαλτοδεξτρίνες
• Μέλασσα
• Το γλουταμινικό νάτριο (MSG)
• Σακχαρόζη
• Μεταλλαγμένη φυτική πρωτεΐνη (TVP)
• Κόμμι ξανθάνης
• Βιταμίνες
• Ξύδι
• Προϊόντα ζύμης

Ο καλύτερος τρόπος για να αποφύγετε τα τρόφιμα με ΓΤΟ είναι να αγοράσετε προϊόντα που φέρουν την ετικέτα "Έργο μη ΓΤΟ". Αυτός ο μη κερδοσκοπικός οργανισμός παρέχει έλεγχο τρίτων για τρόφιμα και προϊόντα που δεν περιέχουν ΓΤΟ. Μπορείτε να μάθετε περισσότερα σχετικά με τον πλήρη κατάλογο επαληθευμένων μη ΓΤΟ προϊόντων. Μερικά δημοφιλή προϊόντα σε αυτόν τον κατάλογο περιλαμβάνουν:

• Γαλάζιο Αμύγδαλο
• Daiya γιαούρτι, τυρί και επιδόρπια
• Το μείγμα μπισκότων Chocolate Chip της Annie
• Arrowhead Βιολογικό αλεύρι για όλες τις χρήσεις
• Cascadian αγρόκτημα βιολογικής εκμετάλλευσης αγρόκτημα στάση συγκομιδή Cranberry, σφενδάμνου και άγριο ρύζι Granola
• Applegate βιολογικό χορτάρι Τουρκία μαστός

Εκατοντάδες εμπορικά σήματα, που κάνουν χιλιάδες προϊόντα, έχουν δεσμευτεί να χρησιμοποιούν μη γενετικά τροποποιημένα συστατικά και οι αριθμοί συνεχίζουν να αυξάνονται. Οι εταιρείες κατανοούν ότι ένα μεγάλο τμήμα καταναλωτών είναι διατεθειμένο να πληρώσει περισσότερα για προϊόντα που δεν περιέχουν ΓΤΟ και προμηθεύουν συστατικά για να καλύψουν αυτή τη ζήτηση.

Ωστόσο, πρέπει να είστε σκεπτικοί όταν διαβάζετε ετικέτες. Ο όρος "φυσικό" δεν σημαίνει "χωρίς ΓΤΟ". Σύμφωνα με τις αναφορές των καταναλωτών, σχεδόν όλα τα προϊόντα που δοκιμάστηκαν και φέρουν την ένδειξη "φυσικά" είχαν σημαντική ποσότητα συστατικών ΓΤΟ.

Τελικό Λόγο

Όπως αυτό ή όχι, τα γενετικώς τροποποιημένα τρόφιμα είναι πιθανό να παραμείνουν εδώ. Ωστόσο, η τρέχουσα έρευνα φαίνεται να καταλήγει στο συμπέρασμα ότι τα γενετικώς τροποποιημένα τρόφιμα είναι ασφαλή. Και είναι δύσκολο να αρνηθεί κανείς ότι η γενετική τροποποίηση κάνει θετική διαφορά σε όλο τον κόσμο αυξάνοντας την προσφορά τροφίμων μας.

Εάν ανησυχείτε για την κατανάλωση γενετικώς τροποποιημένων τροφίμων, ένας από τους καλύτερους τρόπους για να αποφύγετε είναι να ξεκινήσετε έναν κήπο στο σπίτι χρησιμοποιώντας σπόρους κειμηλίων. Όταν παίρνετε τον έλεγχο της προσφοράς τροφίμων και μεγαλώνετε τη δική σας, δεν υπάρχει αμφιβολία για το τι τρώτε.

Ποιες είναι οι σκέψεις σας σχετικά με τους ΓΤΟ; Ανησυχείτε ή αισθάνεστε ότι αυτά τα τρόφιμα είναι ασφαλή για την οικογένειά σας?