Ευθανασία Συζήτηση - Πλεονεκτήματα και μειονεκτήματα του υποβοηθούμενου από το γιατρό θανάτου

Έγινε παντρεμένος ένα μήνα μετά την αποφοίτησή τους στο γυμνάσιο, ο Patricia εργάστηκε ως γραμματέας σε μια τοπική δικηγορική εταιρεία για να βοηθήσει τον Harold να φοιτήσει στη σχολή νομικών. Ο Harold πήγε για να ανέβει στην εταιρική σκάλα, καθιστώντας τον επικεφαλής σύμβουλο μιας μεγάλης ασφαλιστικής εταιρείας από την ηλικία των 44 ετών. Δεν μπορούσαν να μείνουν έγκυες, υιοθέτησαν δύο παιδιά: τον John και την Elizabeth.

Η καταστροφή ήταν κολλημένη όταν ο Χάρολντ ήταν 58 ετών. Αφού αντιμετώπιζαν προβλήματα μνήμης, δυσκολίες ομιλίας και περιόδους φυσικού πόνου, οι γιατροί πρότειναν μια σειρά δοκιμών, με αποκορύφωμα βιοψία του εγκεφάλου. Διαγνώστηκε με τη νόσο του Pick.

Δεν υπάρχει γνωστή θεραπεία για τη νόσο του Pick, η οποία προσβάλλει τους μετωπικούς και χρονικούς λοβούς του εγκεφάλου. Τα συμπτώματα περιλαμβάνουν άνοια, απώλεια μνήμης και απώλεια ελέγχου κινητήρα, που συνήθως οδηγούν σε θάνατο μέσα σε οκτώ έως δέκα χρόνια. Οι ασθενείς συχνά περάσουν τις τελευταίες ημέρες τους σε μια εγκατάσταση υποβοηθούμενης διαβίωσης.

Η ασθένεια του Pick ενεθάρρυνε τον συνεχή πόνο του Harold. Η ανακούφιση προέκυψε μόνο από τη βαριά χρήση ναρκωτικών και την ημι-συνείδηση.

Το δίλημμα μιας θανατηφόρου νόσου

Οι συνθήκες τερματικού είναι καταστροφικές. Η ζωή γυρίζει ανάποδα - ακόμα και οι αξίες που διατηρούνται για μια ζωή μπορούν να αμφισβητηθούν. Οι ψυχολόγοι ισχυρίζονται ότι κανείς δεν αντιμετωπίζει τον επικείμενο θάνατο με τον ίδιο τρόπο, αν και πολλοί περνούν από μια παραλλαγή των πέντε στάσεων της θλίψης της Elizabeth Kübler-Ross: άρνηση, οργή, διαπραγμάτευση, κατάθλιψη και αποδοχή.

Καθώς τα συμπτώματα του Harold αυξήθηκαν, αναγκάστηκε να παραιτηθεί από την εργασία του, βασιζόμενος στην Patricia για την καθημερινή του φροντίδα. Κάθε κίνηση έστειλε σπασμούς του πόνου μέσα από το σώμα του, απαιτώντας ένα καθημερινό σύνταγμα από χάπια και επιθέματα οπιοειδών. Οι ανεπιθύμητες ενέργειες του φαρμάκου ήταν σχεδόν εξίσου κακές με τον ίδιο τον πόνο, με περιόδους σοβαρής δυσκοιλιότητας, πόνου στο στομάχι και υπνηλίας. Η ανάγκη για την Patricia να χειριστεί τις πιο οικείες ανάγκες υγιεινής επιβεβαίωσε την αδυναμία του.

Αντί να περάσει τις τελευταίες μέρες του στον πόνο, χρησιμοποιώντας τις οικονομίες που προορίζονται για τη γυναίκα και την οικογένειά του, ο Harold έκρινε ότι η ζωή του θα τελείωνε με τους όρους του -.

Ποιες ενέργειες θα κάνατε αν διαγνώσταντε με μια θανατηφόρα, εξουθενωτική ασθένεια, όπως η αμυοτροφική πλευρική σκλήρυνση (ALS) ή η νόσος του Alzheimer; Πολλοί πιστεύουν ότι θα προτιμούσαν να πεθάνουν με τους όρους τους, αντί να υπομείνουν τις καταστροφές από ασθένειες. Άλλοι αποδέχονται τη συνεχιζόμενη ζωή, παρά το συναισθηματικό και οικονομικό κόστος των επιζώντων τους.

Λίγοι συνειδητοποιούν ότι δεν έχουν τη δυνατότητα επιλογής αν προκύψει η κατάσταση, ειδικά αν ζουν σε 45 από τις 50 Ηνωμένες Πολιτείες ή την περιφέρεια της Κολούμπια, όπου η αυτοκατασχημένη αυτοκτονία είναι παράνομη. Στις πέντε υπόλοιπες χώρες που βρίσκονται στα δεξιά - Καλιφόρνια, Μοντάνα, Όρεγκον, Βερμόντ και Ουάσινγκτον - το δικαίωμα ελέγχου των περιστάσεων του θανάτου σας ελέγχεται αυστηρά.

Αυτοκτονία έναντι Ευθανασίας

Ενώ η αυτοκτονία είναι η πράξη της αυτοκτονίας, η ευθανασία είναι η διαδικασία του τερματισμού μιας ζωής για να σταματήσει ο πόνος και ο πόνος. Ενώ η αυτοκτονία είναι πάντα μια εκούσια πράξη, η ευθανασία μπορεί να είναι εθελοντική (γίνεται με τη συναίνεση του θύματος) ή ακούσια (χωρίς συγκατάθεση). Η πρώτη είναι επίσης γνωστή ως υποβοηθούμενη αυτοκτονία. Η ακούσια ευθανασία θεωρείται δολοφονία, ανεξάρτητα από το κίνητρο.

Είναι σημαντικό ότι η ευθανασία μπορεί να είναι ενεργή (ενώ μια μοναδική πράξη εκτελείται με πρόθεση να τερματιστεί η ζωή) ή παθητική (η παρακράτηση της θεραπείας ή της συντήρησης).

Η αυτοκτονία και η ευθανασία έχουν θεωρηθεί ως δολοφονία (ή εξάρτημα της δολοφονίας) σύμφωνα με τους κρατικούς νόμους σύμφωνα με την απόφαση του Ανωτάτου Δικαστηρίου του 1997 στην υπόθεση Washington κατά Glucksberg. Μια άλλη υπόθεση του Ανώτατου Δικαστηρίου την ίδια χρονιά - Vacco κατά Quill - επιβεβαίωσε ότι το δικαίωμα του ατόμου να πεθάνει δεν είναι θεμελιώδες δικαίωμα που εγγυάται το Σύνταγμα των ΗΠΑ. Παρά την αντιπολίτευση, οι υποστηρικτές εξακολουθούν να υποστηρίζουν φυσικούς θανάτους, που μερικές φορές ονομάζονται θανάσιμοι με αξιοπρέπεια, σε κρατικές νομοθεσίες.

Νομικές Προστασίες των Αποφάσεων Τέλους Ζωής

Ως συνέπεια των συνεχιζόμενων πολιτικών προσπαθειών για την προστασία της αξιοπρέπειας και της ανεξαρτησίας στο τέλος της ζωής, καθένα από τα 50 κράτη έχει εγκρίνει νόμους που επιτρέπουν τα εξής:

1. Ζωικά Θυλάκια

Επίσης γνωστή ως πρόωρη οδηγία, μια ζωντανή βούληση είναι ένα νομικό μέσο που αφορά την υγειονομική περίθαλψη σε περίπτωση που ένα άτομο γίνει ανίκανο. Συχνά σε συνδυασμό με ιατρική πληρεξουσιότητα, η βούληση επιτρέπει στους τελικά ασθενείς να κατευθύνουν «την παρακράτηση ή απόσυρση των διαδικασιών διατήρησης της ζωής σε τερματική κατάσταση» όπως εκφράζεται στην California Natural Death Act του 1976. Τα υπόλοιπα κράτη ακολούθησαν ακολούθως παρόμοιες πράξεις , με τις ειδικές απαιτήσεις του καθενός να ποικίλλουν από κράτος σε κράτος.

Μια ζωή θα ισχύει μόνο εάν δύο γιατροί πιστοποιήσουν ότι ένας ασθενής δεν είναι σε θέση να λάβει ιατρικές αποφάσεις, η κατάστασή τους πληροί το πρότυπο που καθορίζεται στη ζωντανή βούληση και η βούληση συμμορφώνεται με τις απαιτήσεις του κράτους.

Το 1990, το Κογκρέσο ψήφισε τον νόμο περί αυτοδιάθεσης ασθενών ο οποίος απαιτεί από τις εγκαταστάσεις υγειονομικής περίθαλψης - όπως τα νοσοκομεία, τα νοσηλευτικά σπίτια και τους οργανισμούς υγειονομικής περίθαλψης - να ενημερώνουν τους ασθενείς για το δικαίωμά τους να δημιουργήσουν μια εκ των προτέρων οδηγία κατά την είσοδο.

2. Επανάληψη λήψης αποφάσεων στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης

Κάθε φορά που ένας ασθενής δεν είναι σε θέση να λάβει αποφάσεις σχετικά με τη φροντίδα, οι γιατροί πρέπει να στραφούν σε έναν αναπληρωτή ασθενούς για οδηγίες σχετικά με τη μελλοντική περίθαλψη, ειδικά εκείνες που γίνονται κοντά στο τέλος της ζωής. Αυτή η απαίτηση περιλαμβάνεται στον Κώδικα Ιατρικής Ηθικής της Αμερικανικής Ιατρικής Ένωσης (AMA).

Η δημιουργία ιατρικής εξουσιοδότησης διασφαλίζει ότι ο αναπληρωτής έχει εμπιστοσύνη στον ασθενή. Το πεδίο εφαρμογής της αρχής μπορεί να είναι περιορισμένο ή απεριόριστο, ανάλογα με τις επιθυμίες του παραχωρητή. Για παράδειγμα, ο ασθενής μπορεί να κατευθύνει συγκεκριμένα ότι δεν χρησιμοποιείται σωλήνας τροφοδοσίας ή μηχανική αναπνοή, αλλά άλλες αποφάσεις μπορούν να ληφθούν από τον υποκατάστατο.

Κάθε κράτος έχει νόμους σχετικά με τη σωστή διατύπωση της συμφωνίας, καθώς και όρους που μπορούν να επηρεάσουν την επιλογή των πληρεξουσίων και τους όρους υπό τους οποίους μπορεί να εφαρμοστεί πληρεξούσιο. Μια ιατρική πληρεξουσιότητα παραμένει σε ισχύ μέχρι το θάνατο του παραχωρητή, την απόρριψη από τον παραχωρητή ή την απροθυμία ή την ανικανότητα του υποκαταστάτη να ασκήσει την εξουσία.

3. Απόσυρση ιατρικής περίθαλψης που στηρίζει τη ζωή

Ενώ οι γιατροί απαγορεύονται νομίμως και επαγγελματικά από την ενεργό πρόκληση θανάτου ενός ασθενούς, έχουν το νομικό και επαγγελματικό δικαίωμα να παρακρατούν ή να αποσύρουν τη φροντίδα από έναν ασθενή ασθενή, όταν μια τέτοια θεραπεία θα ήταν μάταιη.

Το Ανώτατο Δικαστήριο αναγνώρισε την αρχή ότι ένα αρμόδιο πρόσωπο έχει το δικαίωμα να παραιτηθεί από τη θεραπεία, συμπεριλαμβανομένης της διατροφής και της ενυδάτωσης, στην περίπτωση του Cruzan κατά Διευθυντή του Υπουργείου Υγείας του Missouri. Κατά συνέπεια, τα υποκατάστατα έχουν την ίδια αρχή που ενεργεί για λογαριασμό του ασθενούς.

Παρ 'όλα αυτά, η διαμάχη παραμένει, όπως αποδεικνύεται στις περιπτώσεις του Terry Schiavo στη Φλώριδα και της Brittany Maynard στην Καλιφόρνια.

Αμφισβητούμενες νομικές υποθέσεις σχετικά με τον θάνατο με αξιοπρέπεια

Η υπόθεση Terry Schiavo

Η Theresa Schindler Schiavo ήταν 27χρονη παντρεμένη γυναίκα που κατέρρευσε από ξαφνική καρδιακή ανακοπή τον Φεβρουάριο του 1990. Ο σύζυγός της, Michael Schiavo, έμεινε εκτός νόμου, τον Ιούνιο του 1990. Ένας χρόνος αργότερα, ο γιατρός της έκρινε ότι ήταν σε μόνιμη φυτική κατάσταση που απαιτούσε σωλήνες τροφοδοσίας και ενυδάτωσης.

Το 1993, ο σύζυγός της ξεκίνησε μια διαταγή για τη μη αναζωογόνηση της κυρίας Schiavo με βάση την πεποίθησή του ότι δεν υπήρχε ελπίδα για την ανάκαμψή της. Το 1998, ο κ. Schiavo ζήτησε την αφαίρεση του σωλήνα σίτισης με βάση την εκπροσώπηση των προφορικών δηλώσεων του Terri ότι δεν θα ήθελε να κρατηθεί ζωντανός σε μια μηχανή όταν οι πιθανότητες ανάκτησης ήταν μικροσκοπικές. Οι γιατροί της συμφώνησαν ότι ο Terri ήταν σε μια ανθεκτική φυτική κατάσταση με λίγη ελπίδα για ανάκαμψη.

Οι γονείς του Terri Schiavo, Robert και Mary Schindler, διαφώνησαν με το αίτημα για την αφαίρεση του σωλήνα σίτισης, υποστηρίζοντας ότι ως αφοσιωμένος Ρωμαιοκαθολικός, ο Terri δεν θα αρνηθεί τη διατροφή και την ενυδάτωση. Προσπάθησαν επίσης να καταργήσουν τον Michael ως νόμιμο κηδεμόνα του Terri.

Για χρόνια, η υπόθεση του Terri Schiavo κινήθηκε μέσω των δικαστηρίων της Φλώριδας, της νομοθετικής εξουσίας του κράτους και του Κογκρέσου των ΗΠΑ. Οι νομικές μάχες συνεχίστηκαν μέχρι το 2005, όταν η κηδεμονία του Michael - και το δικαίωμά του να αφαιρέσει το σωληνάριο - ελέγχθηκαν νόμιμα. Ο Τέρρι Σιάβο πέθανε στις 31 Μαρτίου 2005 - 15 χρόνια μετά την αρχική κατάρρευση.

Μια δημοσκόπηση του Gallup του 2005 έδειξε ότι περισσότεροι από τους μισούς Αμερικανούς συμφώνησαν με την απόφαση να αφαιρέσουν το σωληνάριο τροφοδοσίας. Μια προηγούμενη δημοσκόπηση του Gallup το 2003 διαπίστωσε επίσης ότι το 80% των Αμερικανών πιστεύει ότι ο σύζυγος ενός ασθενούς σε ένα επίμονο βλαστικό βήμα που προκαλείται από μη αναστρέψιμη εγκεφαλική βλάβη θα πρέπει να μπορεί να αποφασίσει να τερματίσει τη ζωή του ασθενούς.

Η υπόθεση της Brittany Maynard

Τον Ιανουάριο του 2014, οι γιατροί διάγνωση 29-year-old Brittany Maynard με αστροκύτταμα βαθμού ΙΙ. Παρά τη χειρουργική επέμβαση στον εγκέφαλο, οι όγκοι επέστρεψαν, οδηγώντας σε διάγνωση αστροκύτωμα βαθμού IV - κοινώς ονομάζεται γλοιοβλάστωμα - τον Απρίλιο του 2014. Σύμφωνα με την American Brain Tumor Association, το γλοιοβλάστωμα οδηγεί σε πονοκεφάλους, επιληπτικές κρίσεις, απώλεια μνήμης, απώλεια κίνησης, και γνωστικές διαταραχές.

Οι γιατροί της έδωσαν έξι μήνες για να ζήσουν. 

Η Βρετάνη συμφώνησε ότι καμία θεραπεία δεν θα μπορούσε να σώσει τη ζωή της, ενώ οι συνιστώμενες θεραπείες - χειρουργική επέμβαση και ακτινοβολία - θα κατέστρεφαν το χρόνο που είχε αφήσει. Σε ένα άρθρο του CNN, σκέφτηκε την περίθαλψη στο νοσοκομείο - αλλά ανησυχούσε για πόνο ανθεκτικό στη μορφίνη και κρέμασε "ακόμα κι αν ο καρκίνος τρώει το μυαλό μου".

Η Βρετάνη και η οικογένειά της μετακόμισαν στο Όρεγκον για να επωφεληθούν από το νόμο για το θάνατο με την αξιοπρέπεια (εκείνη την εποχή, η πατρίδα της Καλιφόρνιας δεν είχε τέτοιο νόμο). Τις τελευταίες μέρες της, αναρωτιόταν: «Ποιος έχει το δικαίωμα να μου πει ότι δεν αξίζω αυτή την επιλογή; Ελπίζω για χάρη των Αμερικανών μου πολιτών ότι δεν θα συναντήσω ποτέ ότι αυτή η επιλογή είναι διαθέσιμη σε εσάς. Εάν βρεθείτε ποτέ περπατώντας ένα μίλι στα παπούτσια μου, ελπίζω ότι θα σας δοθεί η ίδια επιλογή και ότι κανείς δεν προσπαθεί να σας το πάρει. "

Την 1η Νοεμβρίου 2014, η Βρετάνη πέθανε ως αποτέλεσμα φαρμάκων που έλαβε σύμφωνα με το νόμο περί θανάτου με αξιοπρέπεια του Όρεγκον. Ο νόμος εγκρίθηκε το 1997 με 51% των ψήφων. Μια προσπάθεια να καταργηθεί ο νόμος αργότερα το ίδιο έτος απέτυχε με περιθώριο 60/40. Στη συνέχεια, η Καλιφόρνια πέρασε το νόμο για το τέλος της ζωής που τέθηκε σε ισχύ στις 9 Ιουνίου 2016.

Συγκρούσεις σχετικά με το δικαίωμα να πεθάνουν

Ευθύνη γιατρού

Η Αμερικανική Ιατρική Εταιρεία έχει αντιταχθεί στη συμμετοχή του γιατρού στην ευθανασία ή στην αυτοκαταστροφική αυτοκτονία εδώ και δεκαετίες. Ωστόσο, ο Σύνδεσμος αναγνωρίζει το δικαίωμα του γιατρού να αρνηθεί να ξεκινήσει ή να συνεχίσει να παρατείνει τη ζωή ή να κάνει μάταιες ενέργειες. Μπορούν επίσης να χορηγούν φάρμακα εάν ο πρωταρχικός σκοπός είναι να ανακουφίσουν τον πόνο, παρόλο που υπάρχει "δευτερογενής συνέπεια της επιτάχυνσης του θανάτου".

Μια δημοσκόπηση του 2013 στην New England Journal of Medicine διαπίστωσε ότι τα δύο τρίτα των αναγνωστών τους - οι περισσότεροι από τους οποίους είναι γιατροί - ήταν ενάντια στην αυτοκτονία με υποβοηθούμενη από ιατρό.

Ωστόσο, πολλοί γιατροί έχουν αρχίσει να επανεξετάζουν το ρόλο τους στις αποφάσεις λήξης ζωής:

• Marcia Angell, MD: Ο ανώτερος λέκτορας της Ιατρικής Σχολής του Χάρβαρντ και πρώην αρχισυντάκτης της New England Journal of Medicine έγραψε στο The New York Times ότι «όταν η θεραπεία δεν είναι πλέον δυνατή, όταν ο θάνατος είναι επικείμενος και οι ασθενείς βρουν αφόρητο το πάθος τους, τότε ο ρόλος του γιατρού θα πρέπει να μετατοπίζεται από την επούλωση στην ανακούφιση του πόνου σύμφωνα με τις επιθυμίες του ασθενούς ».
• Μιχάλης Ιρβίν, MD: Ο πρώην ιατρός διευθυντής των Ηνωμένων Εθνών υποστήριξε στο Mirror ότι «είμαστε σε θέση να επιλέγουμε όλα τα είδη της ζωής, από τα οποία παντρεύουμε, σε τι είδους δουλειά κάνουμε και νομίζω ότι όταν φτάσουμε στο τέλος τη ζωή κάποιου, είτε έχετε τελική ασθένεια είτε είστε ηλικιωμένος, πρέπει να έχετε μια επιλογή για το τι συμβαίνει σε σας. "
• Lonny Shavelson, MD: "Ο θάνατος δεν πρέπει να είναι εντελώς ξεχωριστός από ό, τι άλλο κάνουμε στην ιατρική." Ο καθηγητής Shavelson πιστεύει ότι η απόφαση να βοηθήσει τον ασθενή να τελειώσει η ζωή του δεν θα πρέπει να διαφέρει από οποιαδήποτε άλλη ιατρική απόφαση: . " Έχει ξεκινήσει μια πρακτική για να παρέχει φροντίδα σε όσους θέλουν να τερματίσουν τη ζωή τους.

Θρησκευτικές διδασκαλίες

Οι περισσότερες από τις επίσημες θρησκευτικές οργανώσεις στις Ηνωμένες Πολιτείες αντιτίθενται σε οποιαδήποτε προσπάθεια που θα μπορούσε να νομιμοποιήσει ή να προωθήσει την ευθανασία με οποιαδήποτε μορφή, αποκλείοντας την παρακράτηση υποβοηθούμενης αναπνοής, τροφής ή νερού. Σύμφωνα με ένα άρθρο της Pew Research, η δειγματοληψία των θρησκειών και οι λόγοι περιλαμβάνουν:

• Συναντήσεις του Θεού. Ο Edgar R. Lee, πρόεδρος της επιτροπής της Εκκλησίας για τη Δογματική Καθαρότητα, λέει, "Ο Θεός είναι ο δωρητής της ζωής, όχι εμείς".
• Ρωμαιοκαθολική Εκκλησία. "Δεν έχουμε την εξουσία να πάρουμε τα χέρια μας όταν τελειώσει η ζωή. Αυτή είναι η απόφαση του Δημιουργού ", σύμφωνα με τον John A. DiCamillo του Εθνικού Κέντρου Βιοηθικής των Καθολικών.
• Επισκοπική Εκκλησία. Το 1991, η εκκλησία ψήφισε ένα ψήφισμα που δήλωνε ότι είναι "ηθικά λάθος και απαράδεκτο να λάβει μια ανθρώπινη ζωή για να ανακουφίσει τα δεινά που προκαλούνται από ανίατη ασθένεια."
• ιουδαϊσμός. Οι τρεις κλάδοι του Ιουδαϊσμού - Ορθόδοξοι, Συντηρητικοί και Μεταρρυθμίσεις - απαγορεύουν την υποβοηθούμενη αυτοκτονία σε κάθε περίσταση.
• Νότια Σύμβαση Βαπτιστή. Σύμφωνα με τον C. Ben Mitchell, καθηγητή ηθικής φιλοσοφίας στο Πανεπιστημιακό Πανεπιστήμιο της SBC, "Πιστεύουμε ότι η υποβοηθούμενη αυτοκτονία είναι σφετερισμός του προνομίου του Θεού επειδή είναι ο δημιουργός και ο υποστηρικτής μας".

Υπάρχουν αξιοσημείωτες εξαιρέσεις από αυτή τη θέση, συγκεκριμένα ο Αρχιεπίσκοπος Desmond Tutu της Νοτιοαφρικανικής Αγγλικανικής Εκκλησίας. Ο επίσκοπος Tutu, αποδέκτης ενός βραβείου Νόμπελ Ειρήνης, καθώς και το αμερικανικό Προεδρικό Μετάλλιο Ελευθερίας, εξήγησε τη θέση του σε ένα άρθρο του Guardian: "Οι άνθρωποι πρέπει να πεθάνουν έναν αξιοπρεπή θάνατο. Για μένα αυτό σημαίνει ότι είχα τις συνομιλίες με εκείνους που έχω περάσει στη ζωή και να είμαι ειρηνικός. Αυτό σημαίνει ότι μπορείτε να πείτε αντίο στους αγαπημένους σας - αν είναι δυνατόν, στο σπίτι. Σεβαστώ την αγιότητα της ζωής - αλλά όχι με κάθε κόστος. Επιβεβαιώνω ότι δεν θέλω τη ζωή μου παρατεταμένη. Μπορώ να δω ότι πιθανότατα θα έβαζα το επιχείρημα της ποιότητας ζωής, ενώ άλλοι θα είναι πιο άνετοι με την παρηγορητική φροντίδα. Ναι, νομίζω ότι πολλοί άνθρωποι θα ήταν αναστατωμένοι εάν είπα ότι ήθελα να βοηθήσω να πεθάνω. Θα έλεγα ότι δεν θα με πείραζε πραγματικά. "

Ηθική και ηθική

Πολλοί γιατροί, θρησκευτικοί ηγέτες και ηθικοί παραδέχονται την εμφανή αδικία που απαγορεύει την ενεργή ευθανασία σε όλες τις περιπτώσεις. Παρ 'όλα αυτά, η εναλλακτική λύση είναι μια "ολισθηρή πλαγιά", γράφει ο Edmund Pelligrino, MD και καθηγητής επίκουρος ιατρικής και ιατρικής δεοντολογίας στο Πανεπιστήμιο του Georgetown, στο "Ρύθμιση του πώς πεθαίνουμε".

Σύμφωνα με την Ειδική Ομάδα της Νέας Υόρκης για τη Ζωή και το Νόμο, οι αντίπαλοι των σωστών νόμων φοβούνται ότι οι αδίστακτοι ιατροί, άπληστοι συγγενείς και κακή κυβέρνηση θα θύψουν συγκεκριμένες κοινωνικές ομάδες - τους φτωχούς, τις μειονότητες και τους λιγότερο μορφωμένους - όταν το κόστος της μακροχρόνιας χρόνιας περίθαλψης είναι υψηλό σε σύγκριση με το σχετικά μικρό κόστος της ευθανασίας.

Οι ανησυχίες τους έχουν ιδιαίτερη σημασία σε μια κοινωνία με γήρανση του πληθυσμού. Το Γραφείο Αναφοράς Πληθυσμού εκτιμά ότι ο πληθυσμός 65 ετών και άνω θα διπλασιαστεί μέχρι το 2060, αντιπροσωπεύοντας έναν στους τέσσερις Αμερικανούς. Επιπλέον, το 85% των Αμερικανών μεγαλύτερης ηλικίας έχει μία ή περισσότερες χρόνιες παθήσεις και αντιπροσωπεύει το 80% του κόστους υγειονομικής περίθαλψης, σύμφωνα με τις εκθέσεις για τη δημόσια υγεία. Για παράδειγμα, μια μελέτη του Kaiser Family Foundation έδειξε ότι το 2013, το κόστος Medicare ήταν 5.562 δολάρια για ένα άτομο ηλικίας 65 ετών και 13.466 δολάρια για ένα άτομο 85 ετών.

Το οικονομικό δίλημμα

Σε συνέντευξή του στον The Washington Times, ο Mildred Solomon, πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος του Κέντρου Hastings Center (ένα ανεξάρτητο ερευνητικό ινστιτούτο βιοηθικής), σημείωσε ότι εκατομμύρια άνθρωποι πεθαίνουν κάθε χρόνο μετά από χρόνια εξασθένισης και χρόνια ασθένεια. Ισχυρίζεται ότι "το σύστημα υγειονομικής περίθαλψης δεν έχει σχεδιαστεί για χρόνια φροντίδα. Αν πρόκειται να μιλήσουμε για θάνατο και θάνατο στην Αμερική, πρέπει να μιλάμε για επανασχεδιασμό του συστήματος υγειονομικής περίθαλψης. "

Εκείνοι που αντιτίθενται σε υποβοηθούμενους σωστούς νόμους προτείνουν ότι οι ιατρικές προόδους και η παρηγορητική φροντίδα είναι βιώσιμες επιλογές για τον τερματισμό της ζωής. Ωστόσο, συχνά παραβλέπουν την ποιότητα ζωής που βιώνει ο ασθενής ή το κόστος μιας τέτοιας θεραπείας που μπορεί να χρεοκοπήσει τις οικογένειές τους. Το ερώτημα εάν το Έθνος έχει τη βούληση ή την ικανότητα να καλύψει τέτοιες δαπάνες μέσω προγραμμάτων όπως το Medicare ή το Medicaid σπάνια εξετάζεται.

Σύμφωνα με το TIME, το 25% των δαπανών του Medicare δαπανάται στο 5% των ασθενών κατά το τελευταίο έτος της ζωής. Μια μελέτη του Σχολείου Ιατρικής του Mount Sinai διαπίστωσε ότι τα έξοδα εκτός νοικοκυριού για τις οικογένειες των ασθενών ήταν μεγαλύτερα από τα συνολικά χρηματοοικονομικά τους περιουσιακά στοιχεία (εξαιρουμένης της εγχώριας αξίας) τεσσάρων από δέκα αμερικανικά νοικοκυριά.

Ο Ezekiel J. Emanuel, MD, ανώτερος συνεργάτης του Κέντρου Αμερικανικής Προόδου, ισχυρίζεται σε συντακτικό του περιοδικού New York Times ότι λιγότερο από το 1% των Αμερικανών που πεθαίνουν κάθε χρόνο αντιπροσωπεύουν το 10% έως 12% των συνολικών δαπανών για υγειονομική περίθαλψη. Υπό τις σημερινές συνθήκες, το ποσοστό των δαπανών που απαιτούνται για την περίθαλψη των τελευταίων ετών ζωής θα συνεχίσει να κλιμακώνεται.

Υπάρχοντες αμερικανικοί νόμοι για την ορθή δίωξη

Οι νομοθέτες των πέντε κρατών με νόμους που έχουν δίκιο έχουν αναγνωρίσει τη δυνατότητα κακοποίησης και τις ανησυχίες εκείνων που αντιτίθενται στην υποβοηθούμενη ευθανασία. Ως εκ τούτου, οι νόμοι κάνουν τα εξής:

• Επιτρέψτε στους γιατρούς και τα συστήματα υγειονομικής περίθαλψης ως θέμα συνείδησης να μειώσουν τη συμμετοχή με οποιονδήποτε τρόπο στη λειτουργία των νόμων.
• Περιορίστε την απόφαση να τερματίσετε τη ζωή σε νόμιμους κατοίκους του κράτους που είναι 18 ετών ή μεγαλύτεροι και υποφέρουν από μια τερματική ασθένεια με έξι μήνες ή λιγότερα για να ζήσουν. Αυτές οι συνθήκες απαιτούν γραπτή επιβεβαίωση από τον θεράποντα ιατρό και τον γιατρό και τη δήλωση του γιατρού ότι ο ασθενής έχει ενημερωθεί πλήρως για την κατάστασή του (η California απαιτεί επίσης ότι ο ασθενής είναι φυσικά ικανός να διαχειρίζεται τα φάρμακα προσωπικά).
• Να απαιτεί ο ασθενής να είναι πλήρως ενημερωμένος για τις εναλλακτικές λύσεις του θανάτου και είναι διανοητικά ικανός και φυσικά ικανός να εκφράσει τις επιθυμίες του να αναζητήσει ευθανασία (δεν επιτρέπονται υποκατάστατες αποφάσεις σε καμία χώρα), καθώς και την ενημέρωση του επόμενου ασθενούς του ασθενούς, κατά τη στιγμή της αρχικής αίτησης.
• Δημιουργήστε τρεις αιτήσεις (δύο προφορικές και μία γραπτές) από τον ασθενή στον θεράποντα ιατρό για να προχωρήσετε. Υπάρχουν εντολές περιόδων αναμονής μεταξύ των αιτήσεων και της παράδοσης των φαρμάκων για να εξασφαλιστεί ότι ο ασθενής έχει δεσμευτεί για την απόφασή του.

Τελικό Λόγο

Για σχεδόν 20 χρόνια, περισσότεροι από τους μισούς Αμερικανούς (68%) συμφώνησαν ότι οι γιατροί θα πρέπει να έχουν τη δυνατότητα να βοηθήσουν έναν άρρωστα άρρωστο άνθρωπο να αυτοκτονήσει, σύμφωνα με τη δημοσκόπηση του Gallup του 2015. Μια μικρή πλειοψηφία Αμερικανών πιστεύει επίσης ότι η αυτοκτονία με υποβοηθούμενη από γιατρού είναι ηθικά αποδεκτή. Μια έκθεση του Rasmussen του 2015 είχε παρόμοια ευρήματα.

Η υποβοηθούμενη ευθανασία είναι σαφώς αμφιλεγόμενη με καλά νοητούς ανθρώπους και στις δύο πλευρές του θέματος. Για όσους αντιτίθενται, η ευθανασία έχει βαθιές επιπτώσεις στην ψυχή ενός ατόμου, καθώς και στην ηθική της κοινωνίας. Εκείνοι που υποστηρίζουν το δικαίωμα να πεθάνουν με αξιοπρέπεια υπενθυμίζουν τα λόγια του φημισμένου φυσικού Stephen Hawking σε μια συνέντευξη του 2015 με το τηλεοπτικό δίκτυο του BBC, όπως ανέφερε ο The Guardian: "Για να κρατήσει κάποιος ζωντανός ενάντια στις επιθυμίες του είναι η απόλυτη αγανάκτηση. Θα θεωρούσα την υποβοηθούμενη αυτοκτονία μόνο αν ήμουν σε μεγάλο πόνο ή αισθάνθηκα ότι δεν είχα τίποτα περισσότερο να συνεισφέρω, αλλά ήταν απλά ένα βάρος για τους γύρω μου ".

Υποστηρίζετε τους νόμους του κράτους σας σχετικά με την ευθανασία με υποβοηθούμενη από ιατρό?