Πώς μπορούμε να μεταρρυθμίσουμε τα προγράμματα δικαιωμάτων πνευματικής ιδιοκτησίας των ΗΠΑ; - Κοινωνική Ασφάλιση, Medicare & Medicaid

Ευτυχώς, και τα δύο μέρη αναγνωρίζουν τη βλαπτική επίδραση του τεράστιου εθνικού χρέους στη χώρα και θα αντιμετωπίσουν το ζήτημα στην επόμενη σύνοδο του Κογκρέσου. Υπάρχει γενική συμφωνία ότι τα μεγάλα προγράμματα δικαιωμάτων - Κοινωνική Ασφάλιση, Medicare και Medicaid - πρέπει να μεταρρυθμιστούν για να επιβραδύνουν τα ελλείμματα και να μειώσουν το δημόσιο χρέος, αλλά κάθε κόμμα παρουσίασε διαφορετικά οράματα και λύσεις για τα προγράμματα. Το κατά πόσον μπορούν πράγματι να κάνουν σημαντικές αλλαγές παραμένει υπό αμφισβήτηση.

Προγράμματα Δικαιωμάτων και τον αντίκτυπό τους στις Ομοσπονδιακές Δαπάνες

Τα δικαιώματα, τα οποία αποτελούν τους μεγαλύτερους μοχλούς μακροπρόθεσμου εθνικού χρέους, αντιπροσώπευαν το 1965 το 2,5% του ακαθάριστου εγχώριου προϊόντος (ΑΕΠ). μέχρι το 2012, είχαν αυξηθεί στο 9,7% του ΑΕΠ. Το Γραφείο Προϋπολογισμού του Κογκρέσου προβάλλει ότι, εάν συνεχιστεί η τρέχουσα τάση, τα δικαιώματα θα ανέλθουν στο 18% του ΑΕΠ το 2035. Με άλλα λόγια, το κόστος της δίκαιης κοινωνικής ασφάλισης, της Medicare και της Medicaid ως ποσοστό του ΑΕΠ θα είναι ίσο με το μέσο ετήσιο το κόστος ολόκληρης της Ομοσπονδιακής Κυβέρνησης για τα τελευταία 40 χρόνια. Τα δικαιώματα ανέρχονται πλέον στο ήμισυ σχεδόν του ετήσιου προϋπολογισμού της χώρας.

Τα δικαιώματα ήταν πάντοτε αμφιλεγόμενα, θεωρούμενα ως «σοσιαλισμός» από κάποια και μια θεμελιώδης ευθύνη μιας κυβέρνησης προς τους πολίτες της από άλλους. Μια δημοσκόπηση της Pew Research το 2011 υποδηλώνει ότι το 80% ή περισσότεροι πολίτες πιστεύουν ότι η κοινωνική ασφάλιση, η Medicare και η Medicaid ήταν ωφέλιμες για τη χώρα, παρόλο που περισσότεροι από τους μισούς ερωτηθέντες πίστευαν ότι είναι απαραίτητη μια σημαντική αλλαγή στα προγράμματα. Ταυτόχρονα, πάνω από το 60% δεν θέλησε να μειωθούν τα οφέλη ακόμη και αν συνεπαγόταν συνέχιση των ομοσπονδιακών ελλειμμάτων.

Ενώ πολλοί υποστηρίζουν αυξήσεις φόρου για την υποστήριξη των προγραμμάτων, αναμένουν ότι οι φόροι θα καταβληθούν από άλλα μέρη παρά από τους ίδιους. Αυτό είναι το δίλημμα για τους εκλεγμένους υπαλλήλους: Ο μέσος Αμερικανός θέλει οφέλη, αλλά δεν θέλει να τους πληρώσει.

Πηγή: Γραφείο προϋπολογισμού του Κογκρέσου. Συντάχθηκε από το Ίδρυμα Peter G. Peterson

Πολιτικές πραγματικότητες

Οι προοπτικές για θεμελιώδη αλλαγή των προγραμμάτων, που πολλοί πιστεύουν ότι είναι απαραίτητες, είναι συννεφιασμένες. Η δικοινοτική κυβέρνησή μας προστατεύει το status quo έτσι ώστε οι αλλαγές της πολιτικής φιλοσοφίας, των κυβερνητικών κανονισμών και των νόμων να ελαχιστοποιούνται και να καθυστερούν εκτός από περιόδους εθνικών καταστάσεων έκτακτης ανάγκης. Παρότι διάφορες ομάδες συμφερόντων εξέφρασαν ανησυχίες σχετικά με τους κινδύνους που ενέχουν τα αυξανόμενα ελλείμματα και / ή τους κινδύνους για τα διάφορα κοινωνικά προγράμματα, μια ορατή πλειοψηφία δεν έχει ακόμη συγκεντρωθεί γύρω από μια προτιμώμενη λύση, μεγιστοποιώντας την επιρροή ειδικών ομάδων συμφερόντων,.

Τα στοιχεία που θα επηρεάσουν τυχόν αλλαγές στα προγράμματα δικαιωμάτων περιλαμβάνουν:

Μεγάλη επιχείρηση, μεγάλα χρήματα

Η υγειονομική περίθαλψη είναι η μεγαλύτερη βιομηχανία της Αμερικής, που παρέχει 13,5 εκατομμύρια θέσεις εργασίας και 8 από τις 20 ταχύτερα αναπτυσσόμενες επαγγελμάτων. Τα νοσοκομεία είναι συχνά ο μοναδικός μεγαλύτερος εργοδότης σε μια κοινότητα. Οι ιατροί και οι χειρουργοί κυριαρχούν στις υψηλότερες βαθμολογίες των μελετών αποζημίωσης, ενώ οι κατασκευαστές φαρμάκων, οι ασφαλιστές της υγειονομικής περίθαλψης και οι κατασκευαστές ιατρικού εξοπλισμού έχουν κερδίσει ρεκόρ τα τελευταία χρόνια. Η υγειονομική περίθαλψη είναι μεγάλη επιχείρηση, με μεγάλα χρήματα και μεγάλη πολιτική επιρροή.

Σύμφωνα με την OpenSecrets.org του Κέντρου υπεύθυνης πολιτικής, η βιομηχανία συνέβαλε περισσότερα από 505 εκατομμύρια δολάρια στις προσπάθειες άσκησης πιέσεων και απασχολούσε 3.163 ομάδες συμφερόντων το 2011. Οι δαπάνες αυτού του ποσού αγοράζουν πολύ χρόνο προσώπου και ανοίγουν πόρτες στην πρωτεύουσα του έθνους. Είναι απίθανο ο καθένας στον κλάδο να υποστηρίξει οποιαδήποτε νομοθεσία που θα «θανατώσει τη χρυσή χήνα» ότι τα δικαιώματα έχουν γίνει.

Ενσωματωμένες ομάδες επιρροής

Εκτός από τις μεγάλες εταιρείες υγειονομικής περίθαλψης, οργανώσεις όπως το Αμερικανικό Εμπορικό Επιμελητήριο και η Αμερικανική Ένωση Δικηγορικού Συλλόγου και εργατικά σωματεία, όπως η United Auto Workers (UAW) και η Αμερικανική Ένωση Συνταξιούχων (AARP) εσωτερικές επιτροπές εταιρικής πολιτικής δράσης (PAC) - ασκούν τεράστια επιρροή με επιμέρους εκλεγμένους αξιωματούχους. Ωστόσο, τις τελευταίες δύο δεκαετίες, η αντιπαράθεση με τα συντηρητικά και τα φιλελεύθερα συμφέροντα έχει φτάσει σε στάση, έτσι ώστε κάθε απόπειρα να περάσει σημαντική νομοθεσία αντιμετωπίζεται γενικά από μια ισότιμη, αντίθετη προσπάθεια να μην αναληφθεί καμία ενέργεια. Κατά συνέπεια, οι δύο ομάδες βρίσκονται σε αδιέξοδο, έτσι ώστε να επικρατεί το status quo.

Πολιτιστική Αντίσταση

Η κληρονομιά της ατομικής πρωτοβουλίας και η αντιπάθεια της χώρας μας στη μεγάλη κυβέρνηση εξαλείφει ορισμένα διορθωτικά μέτρα που θα μπορούσαν να απλοποιήσουν ή να λύσουν τα οικονομικά και πολιτικά διλήμματα των δικαιωμάτων. Η συνεχιζόμενη αντίσταση στο Νόμο για την Προσιτή Φροντίδα του 2012 αποδεικνύει την αντίθεσή μας σε ενδεχόμενη κυβερνητική εισβολή στα ατομικά δικαιώματα. Από την άλλη πλευρά, οι Αμερικανοί εξωθούν τις αρετές φιλανθρωπίας και ευθύνης. Κατά συνέπεια, οι καθυστερημένες αλλαγές στα προγράμματα δικαιωμάτων δεν θα γίνονταν αποδεκτές για το ευρύ κοινό και είναι συνεπώς απίθανο.

Περιορισμένο πολιτικό κεφάλαιο

Τα προγράμματα κοινωνικής πρόνοιας είναι γενικά μακροπρόθεσμα και διαρθρωτικά, οι συνέπειες των οποίων μπορεί να μην εμφανιστούν εδώ και δεκαετίες. Κανένα από τα προγράμματα δικαιωμάτων δεν θεωρήθηκε οικονομικές καταστροφές στα πρώτα τους χρόνια - τα προβλήματα εμφανίστηκαν στις επόμενες δεκαετίες. Το εκλογικό μας σύστημα, στο οποίο τα μέλη του Σώματος αναλαμβάνουν επανεκλογή κάθε δύο χρόνια, ένας γερουσιαστής ανά έξι χρόνια, και ένας πρόεδρος κάθε τέσσερα χρόνια αναγκάζει μια βραχυπρόθεσμη εστίαση για φιλόδοξους πολιτικούς με ελάχιστη ανοδική πορεία για την ανάληψη αντιλαϊκών, αν και κρίσιμων ζητημάτων. Είναι πιο εύκολο να τοποθετήσετε επανειλημμένα έναν επίδεσμο στην πληγή και να αναβάλλετε τη λειτουργία για το μέλλον παρά οποιαδήποτε βλάβη στον ασθενή. Ως εκ τούτου, οι τυχόν "διορθώσεις" στα προγράμματα δικαιωμάτων ενδέχεται να είναι επιφανειακές και όχι διαρθρωτικές.

Εξετάζοντας τα τρία μεγάλα προγράμματα δικαιωμάτων

Κοινωνική ασφάλιση

Η κοινωνική ασφάλιση, αν και αντιπροσωπεύει ένα μεγάλο μέρος του ετήσιου προϋπολογισμού του έθνους, δεν αποτελεί μείζον παράγοντα των ετήσιων ελλειμμάτων, δεδομένου ότι υποστηρίζεται από φόρους μισθωτών εισφορών που εισπράττονται από εργοδότες και εργαζόμενους. Οι πλεονασματικές εισπράξεις μισθοδοσίας από προηγούμενα έτη επενδύονται σε ομολογιακά δάνεια ειδικής έκδοσης σε δύο κυβερνητικά ταμεία: ταμείο εμπιστοσύνης γήρατος και επιζώντων (OASI) και το trust trust (DI). Τα πλεονάσματα των δύο ταμείων, τα οποία συλλογικά ονομάζονται ταμεία εμπιστοσύνης OASDI, χρησιμοποιούνται για τη διατήρηση επιπέδων παροχών ακόμη και όταν οι εισπραχθέντες φόροι είναι μικρότεροι από τις εκταμιεύσεις. Ωστόσο, εάν δεν γίνει τίποτα, τα οφέλη θα πρέπει να μειωθούν το 2033.

Υπάρχουν πολλές παρερμηνείες σχετικά με την κοινωνική ασφάλιση, οι οποίες γενικά μεταφέρονται από ειδικές ομάδες συμφερόντων, αλλά το πρόγραμμα είναι θεμελιωδώς και αναλογιστικά σωστό. Προκειμένου να εξασφαλιστούν οφέλη στους μελλοντικούς συνταξιούχους, είναι πιθανό το Κογκρέσο να τροποποιήσει το πρόγραμμα με έναν συνδυασμό πολλών ενεργειών:

• Εξάλειψη του ανώτατου ορίου για το εισόδημα από αποδοχές που υπόκεινται στον φόρο μισθωτών υπηρεσιών
• Αυξάνοντας τις ηλικίες συνταξιοδότησης για τους μελλοντικούς δικαιούχους και καθυστερώντας τις επιλογές πρόωρης συνταξιοδότησης
• Μείωση της προσαρμογής του ετήσιου κόστους ζωής (COLA)

Αν και πιο δραστικό και μη δημοφιλές στο σημερινό οικονομικό περιβάλλον, το Κογκρέσο θα μπορούσε επίσης να αυξήσει το ποσοστό φορολογίας μισθών 12,4% που καταβάλλεται επί του παρόντος από τους εργοδότες και τους υπαλλήλους. Σύμφωνα με το Γραφείο Προϋπολογισμού του Κογκρέσου, η αύξηση του επιτοκίου κατά 1,9% θα κλείσει κάθε διαφορά μεταξύ εισπράξεων και εκταμιεύσεων για τα επόμενα 75 χρόνια.

Medicare

Τα προβλήματα στο πρόγραμμα υγείας του έθνους για ηλικιωμένους Αμερικανούς είναι πιο δύσκολο να λυθούν. Αν και ο ρυθμός αύξησης του κόστους ανά κάτοικο ανά δικαιούχο της Medicare προβλέπεται να μειωθεί για πρώτη φορά από τη δημιουργία του το 1965, οι συνολικές δαπάνες το 2011 (549,1 δισεκατομμύρια δολάρια) υπερέβησαν τα έσοδα (530 δισεκατομμύρια δολάρια) κατά σχεδόν 20 δισεκατομμύρια δολάρια.

Το έλλειμμα μεταξύ εισοδήματος και παροχών (και των δαπανών υγειονομικής περίθαλψης εν γένει) θα συνεχίσει να επεκτείνεται λόγω πολλών παραγόντων:

• Έχει καλυφθεί αύξηση του αριθμού των ηλικιωμένων Αμερικανών, από περίπου 49 εκατομμύρια σήμερα σε περισσότερα από 85 εκατομμύρια το 2035
• Οι συνέπειες των φτωχών επιλογών του τρόπου ζωής, όπως το κάπνισμα, η χρήση οινοπνεύματος και η παχυσαρκία, οδηγούν σε χρόνιες παθήσεις
• Ιατρικές προόδους και τεχνολογίες που επιτρέπουν τη θεραπεία ασθενειών και συνθηκών που δεν μπορούσαν να θεραπευθούν
• Αυξημένη φαρμακευτική χρήση που διεγείρεται από την άμεση διαφήμιση και το μάρκετινγκ των καταναλωτών
• Η αναποτελεσματικότητα του συστήματος παροχής υγειονομικής περίθαλψης με πλεονάζουσες δυνατότητες, τα απαρχαιωμένα συστήματα πληροφόρησης και τα κακή ευθυγράμμιση των κινήτρων
• Η εδραιωμένη αντίσταση της ιατρικής κοινότητας να αλλάξει

Η Medicare χρηματοδοτείται μέσω ενός συνδυασμού φόρων μισθωτών υπηρεσιών (2,9% των μισθών που εισπράττονται από τους μισθωτούς χωρίς ανώτατο όριο επί των αποδοχών που κατανέμονται μεταξύ εργοδότη και εργαζομένου, παρόμοια με την κοινωνική ασφάλιση, συν πρόσθετο φόρο εργαζομένων 0,9% των μισθών άνω των 200.000 δολαρίων) πληρωθεί από τους δικαιούχους. Οι φόροι μισθοδοσίας καλύπτουν το Μέρος Α για νοσοκομειακές δαπάνες, ενώ οι ασφαλιστικές παροχές καλύπτουν το Μέρος Β και το Τμήμα Δ για υπηρεσίες ιατρού και φάρμακα αντίστοιχα.

Επιπλέον, οι δικαιούχοι του Medicare υποχρεούνται γενικά να καταβάλλουν αποζημιώσεις, να πληρώνουν εκπτώσεις, και να πληρώνουν χωριστά για ορισμένες δοκιμές. Σύμφωνα με τα Κέντρα για τις Υπηρεσίες Medicare και Medicaid Services, ο μέσος συνταξιούχος θα καταβάλλει αποζημιώσεις ιατρικής περίθαλψης ίσες με περίπου το 16% των παροχών κοινωνικής ασφάλισης του. Στην πραγματικότητα, οι ηλικιωμένοι πληρώνουν περισσότερα για την υγειονομική περίθαλψη παρά για τα τρόφιμα ή τις μεταφορές.

Οι "διορθώσεις" για το Medicare ποικίλλουν ανάλογα με τα πολιτικά κόμματα, αλλά όλες περιλαμβάνουν τους ηλικιωμένους που απορροφούν περισσότερους από τους ιατρικούς κινδύνους και το κόστος τους. Οι Ρεπουμπλικανοί ευνοούν την ιδιωτικοποίηση του Medicare, εκδίδοντας ένα δελτίο με ανώτατο όριο σε δολάρια το οποίο θα χρησιμοποιηθεί για την αγορά μιας ιδιωτικής πολιτικής ασφάλισης υγείας, περιορίζοντας έτσι το κόστος της ομοσπονδιακής κυβέρνησης και αφήνοντας στον ανώτερο υπάλληλο το πρόβλημα της κάλυψης οποιασδήποτε διαφοράς μεταξύ του κουπονιού και του ασφαλιστηρίου συμβολαίου ασφάλιστρο. Οι δημοκράτες, από την άλλη πλευρά, προτείνουν να περιορίσουν τις πληρωμές σε παρόχους όπως οι γιατροί και τα νοσοκομεία, πιστεύοντας ότι θα δεχτούν τελικά χαμηλότερα έσοδα για τις ίδιες υπηρεσίες.

Κάποιοι προτείνουν να αυξηθεί η ηλικία επιλεξιμότητας, αναγκάζοντας είτε τους εργοδότες να συνεχίσουν να καλύπτουν είτε τους συμμετέχοντες να αγοράζουν ιδιωτικές πολιτικές. άλλοι εξακολουθούν να προτείνουν αύξηση των ασφαλίστρων, copays, και / ή εκπτώσεις. Όποια και αν είναι η έκβαση, είναι βέβαιο ότι οι δικαιούχοι του Medicare είτε θα επιβαρύνονται με μεγαλύτερο ποσοστό των δαπανών τους για την υγειονομική περίθαλψη είτε θα υποφέρουν από μειώσεις στην υπηρεσία μέσω διανομής.

Medicaid

Πολιτικά, το Medicaid είναι το πιο ευάλωτο πρόγραμμα δικαιωμάτων. Το Medicaid ιδρύθηκε το 1965 ως μέρος του νόμου περί κοινωνικής ασφάλισης και καλύπτει Αμερικανούς με χαμηλό εισόδημα (οικογένειες, παιδιά, ηλικιωμένους και άτομα με ψυχικές ή σωματικές αναπηρίες). Χρηματοδοτείται από κοινού από τα γενικά κονδύλια της ομοσπονδιακής κυβέρνησης και της κρατικής κυβέρνησης όπου διαμένει ο δικαιούχος και διοικείται από το κράτος. Τα μεμονωμένα κράτη καθορίζουν τις δικές τους προϋποθέσεις επιλεξιμότητας με την επιφύλαξη της έγκρισης της ομοσπονδιακής κυβέρνησης, οπότε η συμμετοχή, τα οφέλη και η κάλυψη διαφέρουν από κράτος σε κράτος. Το Medicaid είναι η μεγαλύτερη κατηγορία εξόδων για τα περισσότερα κράτη και γενικά είναι το πιο αμφιλεγόμενο πρόγραμμα του κράτους.

Το 2012, η ​​Medicaid δαπάνησε 283 δισεκατομμύρια δολάρια σε δαπάνες και κάλυψε 56 εκατομμύρια ανθρώπους, τα τρία τέταρτα των οποίων ήταν ηλικίας κάτω των 44 ετών. Σύμφωνα με τον ισχύοντα νόμο, τα έξοδα Medicaid για την ομοσπονδιακή κυβέρνηση θα διπλασιαστούν σε 582 δισεκατομμύρια δολάρια μέχρι το 2021, με 85 εκατομμύρια Medicaid παραλήπτες. Ενώ οι οικογένειες και τα παιδιά αποτελούν το μεγαλύτερο μέρος των δικαιούχων, οι ηλικιωμένοι και τα άτομα με αναπηρίες έλαβαν σχεδόν τα δύο τρίτα των κεφαλαίων. Και σύμφωνα με το Kaiser Family Foundation, 7 από τους 10 νοσηλευτές είναι στο Medicaid.

Τα κράτη έχουν ήδη λάβει μέτρα για τη μείωση των δαπανών, ενισχύοντας τις μονάδες απάτης, περιορίζοντας τις πληρωμές των παρόχων, μειώνοντας τα κόστη συνταγογραφούμενων φαρμάκων, διευρύνοντας τα προγράμματα διαχειριζόμενης φροντίδας και περιορίζοντας τα οφέλη. Αν και οι προσπάθειές τους θα συνεχιστούν, είναι απίθανο οι προσπάθειες από μόνες τους να επαρκούν για να αντισταθμίσουν τη σημαντική μείωση της συνεισφοράς της ομοσπονδιακής κυβέρνησης.

Το πρόγραμμα Medicaid καλύπτει ένα πολιτικά ανίκανο όμιλο (τους φτωχούς), δεν έχει αφιερωμένη πηγή εσόδων και θεωρείται ευρέως ως κοινότητα απάτης, καλλιτέχνης απάτης, υπεξαγοραστών και νεωτεριστών. Από την άποψη ενός κατόχου γραφείου, πρόκειται για ένα ομοσπονδιακό πρόγραμμα, του οποίου η χρηματοδότηση μπορεί να μειωθεί ή να περιοριστεί αυστηρά με περιορισμένο πολιτικό κίνδυνο, αναγκάζοντας αποτελεσματικά το πρόβλημα χρηματοδότησης στις πλάτες των κρατικών κυβερνήσεων. Είναι πολύ πιθανό ότι το Medicaid θα υπομείνει σημαντικά περικοπές επειδή είναι πολιτικά ανίκανο, ουσιαστικά αόρατο για τον μέσο Αμερικανό, και κάθε δημόσιο χτύπημα πίσω μπορεί να αποδιοπομπαίος σε κάθε κράτος.

Τελικό Λόγο

Οι πολιτικές διαπραγματεύσεις για τον καθορισμό των δικαιωμάτων δεν έχουν ακόμη ξεκινήσει, καθώς το Κογκρέσο επικεντρώνεται στην αποφυγή σημαντικού φόρου εισοδήματος για τους περισσότερους Αμερικανούς. Η προεκλογική εκστρατεία και η πρόσφατη μάχη με τους δημοσιονομικούς γκρεμούς έχουν σκληρύνει γραμμές κόμματος, έτσι οι λογικοί συμβιβασμοί είναι απίθανοι. Ενώ όλοι οι Αμερικανοί ελπίζουν ότι οι εκλεγμένοι εκπρόσωποί μας θα ανεβούν πάνω από την πολιτική των κομμουνιστών για να αντιμετωπίσουν τις προκλήσεις του αύριο, η ιστορία μας λέει ότι μια τέτοια αλλαγή είναι απίθανο. Ως εκ τούτου, θα πλημμυρίσουμε από μια πλησιέστερη καταστροφή στην επόμενη, μόλις αποτρέψουμε την καταστροφή, επιτυγχάνοντας μόνο το ελάχιστο απαραίτητο για να φτάσουμε στην επόμενη "μεγάλη προθεσμία".

Ποια δικαιώματα νομίζετε ότι πρέπει να αλλάξετε και πώς; Έχετε μια πρόταση που πρέπει να εξεταστεί?