7 λόγοι για τους οποίους ο αγωγός Keystone XL πρέπει να εγκριθεί
Πολλοί Αμερικανοί, ωστόσο, εκπλήσσει το γεγονός ότι ο αγωγός Keystone υπάρχει ήδη από το 2010 μεταφέροντας από το 2010 590.000 βαρέλια "βαρέως" αργού πετρελαίου ημερησίως, 2.148 μίλια από τις πετρελαιοκηλίδες Hardisty, Alberta, Καναδάς, Steele City, Nebraska και στη συνέχεια εγκαταστάσεις αποθήκευσης στην Πατόκα και ένα διυλιστήριο ConocoPhillips στο Wood River, Illinois. Το Keystone, το οποίο ανήκει στην TransCanada, είναι ένας από τους πολλούς αγωγούς αργού πετρελαίου που διασχίζουν σήμερα τα σύνορα μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και του Καναδά, συμπεριλαμβανομένων των γραμμών Express και Enbridge.
Δύο προγραμματισμένες επεκτάσεις του αγωγού Keystone XL - μια αμφισβητούμενη γραμμή 1,170 μιλίων μέσω του Baker, της Montana στην πόλη Steele City, του Κάνσας και του Cushing, της Οκλαχόμα και μιας δεύτερης 485 μιλίων από το Cushing μέχρι τα διυλιστήρια της ακτής του κόλπου στις πόλεις του Τέξας Το Port Arthur και το Χιούστον - έχουν ξεκινήσει πολιτικές μάχες μεταξύ Ρεπουμπλικανών και Δημοκρατών, περιβαλλοντολόγων και "μεγάλου πετρελαίου", και μεμονωμένων γαιοκτημόνων και κρατών που ασκούν επιφανείς δικαιώματα. Στις 22 Μαρτίου 2012, ο Πρόεδρος Ομπάμα ανακοίνωσε την έγκρισή του για την επέκταση της ακτής Cushing / Gulf Coast και κάλεσε τους ρυθμιστικούς φορείς να «επιταχύνουν» τις αναγκαίες εγκρίσεις που απαιτούνται για την έναρξη των κατασκευών. Ένα χρόνο αργότερα, ανακοίνωσε ότι θα ληφθεί απόφαση για το βόρειο τμήμα του αγωγού.
Λόγοι για την έγκριση της επέκτασης του βόρειου αγωγού
Είναι δύσκολο να προσδιοριστεί η πραγματική και / ή πιθανή επίπτωση της επέκτασης του αγωγού XL από τη ρητορική που προέρχεται από τις διάφορες πλευρές της διαμάχης. Ωστόσο, τα ακόλουθα σημεία σχετικά με τις μορφές ενέργειας πετρελαίου και άλλων μορφών άνθρακα - καθώς και τον αντίκτυπό τους στις πολιτικές των Ηνωμένων Πολιτειών - συμφωνούνται γενικά και από τις δύο πλευρές και, από ρεαλιστική άποψη, δικαιολογούν την έγκριση της επέκτασης:
1. Η Εξέλιξη της Κοινωνίας εξαρτάται από την Μετατροπή της Ενέργειας
Στο άρθρο του "Ιστορία της Ενέργειας" του 2006 για το Ινστιτούτο Franklin, ο Δρ James Williams έγραψε ότι το "βιοτικό επίπεδο και η ποιότητα του πολιτισμού είναι ανάλογες με την ποσότητα ενέργειας που χρησιμοποιεί μια κοινωνία". Κατά συνέπεια, οι κοινωνίες δεν θα μειώσουν πρόθυμα την ποσότητα ενέργειας που απαιτείται για να διατηρήσουν τις υπάρχουσες οικονομίες τους. Η επιδίωξη, η απόκτηση και η προστασία μακροπρόθεσμων σταθερών πηγών ενέργειας είναι θεμελιώδεις για την οικονομική και γεωγραφική ασφάλεια των Ηνωμένων Πολιτειών.
2. Η οξείδωση του άνθρακα θα παραμείνει η πρωτογενής πηγή ενέργειας για τον 21ο αιώνα
Από την αυγή του είδους, τα καυσόξυλα (ανανεώσιμη βιομάζα) παρείχαν την ενέργεια να ζεσταίνουν τα σπίτια μας και να μαγειρεύουν τα τρόφιμα, σταδιακά αντικαθιστώντας τα απολιθωμένα καύσιμα που αρχίζουν με τη Βιομηχανική Επανάσταση. Σύμφωνα με τις Βασικές Παγκόσμιες Ενεργειακές Στατιστικές του Διεθνούς Οργανισμού Ενέργειας για το 2012, τα καύσιμα άνθρακα συνεχίζουν να παρέχουν περισσότερο από το 90% της συνολικής ενεργειακής κατανάλωσης σε παγκόσμιο επίπεδο, ύψους 8.677 εκατ. Τόνων (εκατ. Τόνους ισοδυνάμου πετρελαίου) ή σχεδόν 14,1 τρισεκατομμύρια κιλοβατώρες. Ο άνθρακας, το πετρέλαιο και το φυσικό αέριο παραμένουν η κύρια πηγή ενέργειας για τον κόσμο, παρέχοντας τα δύο τρίτα της παγκόσμιας ενέργειας σήμερα έναντι των βιοκαυσίμων κατά 12,7%. Οι Ηνωμένες Πολιτείες καταναλώνουν περίπου το 20% της παγκόσμιας ενέργειας, με μόνο το 4,5% του παγκόσμιου πληθυσμού.
3. Τριάντα δολάρια βρίσκονται στο επίκεντρο
Τα τρισεκατομμύρια δολάρια επενδύονται σε εγκαταστάσεις και μηχανήματα σε όλο τον κόσμο που εξαρτώνται από τα υπάρχοντα καύσιμα άνθρακα (άνθρακας, πετρέλαιο και φυσικό αέριο). Αυτά τα περιουσιακά στοιχεία δεν μπορούν να εγκαταλειφθούν οικονομικά, ούτε εύκολα να μετατραπούν σε άλλες πηγές ενέργειας. Ως εκ τούτου, οι βιομηχανικές χώρες (συμπεριλαμβανομένων των Ηνωμένων Πολιτειών) επιδιώκουν τη σταδιακή μετάβαση σε πιο φιλικές προς το περιβάλλον πηγές ενέργειας, μεγιστοποιώντας παράλληλα την αποτελεσματικότητα της διαδικασίας οξείδωσης του άνθρακα και ελαχιστοποιώντας τις επιβλαβείς εκπομπές. Ταυτόχρονα, θα εξακολουθήσουν να αναζητούνται, να αναπτύσσονται και να αξιοποιούνται για οικονομικούς και γεωπολιτικούς σκοπούς νέες πηγές υδρογονανθράκων, ιδίως πετρελαίου, εντός των συνόρων των ΗΠΑ και της βορειοαμερικανικής ηπείρου.
4. Μπορεί να βοηθήσει τις ΗΠΑ να γίνουν ανεξάρτητες από την ενέργεια
Η παραγωγή πετρελαίου και φυσικού αερίου από νέες οριζόντιες τεχνικές γεώτρησης και τεχνολογία fracking μπορεί να καταστήσει την ενέργεια των ΗΠΑ ανεξάρτητη μέχρι το 2020. Ο Διεθνής Οργανισμός Ενέργειας προέβλεψε τον Νοέμβριο του 2012 ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες θα αντικαταστήσουν τη Σαουδική Αραβία ως τον κορυφαίο παραγωγό πετρελαίου παγκοσμίως μέχρι το τέλος της δεκαετίας. Μερικοί αναλυτές πιστεύουν ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες θα σταματήσουν να εισάγουν πετρέλαιο ως αποτέλεσμα των νέων προμηθειών. Η βόρεια επέκταση του αγωγού XL είναι απαραίτητη για τη μεταφορά ελαφρών ελαίων από τη Μοντάνα και άλλες δυτικές χώρες εκτός από το βαρύ αργό πετρέλαιο της άμμου πίσσας της Athabasca.
5. Το πετρέλαιο από τις πίσσες άμμου Athabasca θα παράγεται ανεξάρτητα
Καθώς η παγκόσμια τιμή του πετρελαίου έχει αυξηθεί, οι μη συμβατικές πηγές πετρελαίου και φυσικού αερίου έχουν καταστεί οικονομικές. Περίπου 1,7 εκατομμύρια βαρέλια ημερησίως βαρέως αργού πετρελαίου παράχθηκαν από την πετρελαϊκή άμμο Athabasca το 2011 και η παραγωγή θα αυξηθεί τα επόμενα χρόνια. Οι πετρελαιοκηλίδες της Αλμπέρτα αντιπροσωπεύουν το 98% των αποδεδειγμένων αποθεμάτων πετρελαίου του Καναδά (περισσότερα από 188,7 δισεκατομμύρια βαρέλια) - πάνω από το 30% του ΑΕΠ της Αλμπέρτα - και έφτιαξαν περισσότερα από 3 δισεκατομμύρια δολάρια σε κυβερνήσεις το 2010 και το 2011.
Οι μηχανικοί εκτιμούν ότι η άμμος πετρελαίου μπορεί να διατηρήσει ημερήσια παραγωγή 2,5 εκατομμυρίων βαρελιών για 186 χρόνια. Ως αποτέλεσμα των καθυστερήσεων στην έγκριση του αγωγού Keystone XL, ο καναδός πρωθυπουργός Stephen Harper πρότεινε έναν εναλλακτικό αγωγό εντός των καναδικών συνόρων, ο οποίος θα μεταφέρει το πετρέλαιο από την Αλμπέρτα στις ακτές της Βρετανικής Κολομβίας προς μεταφορά από δεξαμενόπλοια στην Κίνα.
6. Ο έλεγχος της πρόσβασης στο καναδικό πετρέλαιο είναι στρατηγικά σημαντικός για τις Ηνωμένες Πολιτείες
Ενώ οι εγχώριες πηγές πετρελαίου αυξάνονται, η ανάγκη για ενέργεια αυξάνεται επίσης σε παγκόσμιο επίπεδο. Ο εξευγενισμός του πετρελαίου πίσσας εντός των Ηνωμένων Πολιτειών για οικιακή χρήση ή εξαγωγή ενισχύει την οικονομική συνεργασία μεταξύ Καναδά και Ηνωμένων Πολιτειών, διατηρώντας παράλληλα σημαντικές επιλογές για να διευκολύνει το τελευταίο να κατευθύνει το εξευγενισμένο προϊόν σε «φιλικούς» συμμάχους. Ωστόσο, ένας καναδικός αγωγός στη Βρετανική Κολομβία, όπως προτάθηκε από τον καναδικό πρωθυπουργό, εξαλείφει τους πιθανούς πετρελαϊκούς πόρους και μειώνει την επιρροή των Ηνωμένων Πολιτειών.
7. Ένας αγωγός είναι ο καλύτερος τρόπος για τη μεταφορά πετρελαίου σε μεγάλες αποστάσεις
Ο προτεινόμενος αγωγός Keystone XL θα μεταφέρει περίπου 800.000 βαρέλια αργού ημερησίως, περίπου το ισοδύναμο των 3.750 φορτηγών δεξαμενόπλοιων, φορτώνοντας φορτίο κάθε 25 δευτερόλεπτα όλο το εικοσιτετράωρο, χωρίς να συμπεριλαμβάνονται τα φορτηγά που διέρχονται από και προς τα διυλιστήρια πάνω σε εθνικές οδούς και γέφυρες ανάγκη επισκευής και αντικατάστασης. Κάποιοι υποστήριξαν να μεταφέρουν το πετρέλαιο τα δεξαμενόπλοια των σιδηροδρόμων εάν ο αγωγός δεν έχει εγκριθεί. Ενώ είναι πιο ακριβό, οι σιδηρόδρομοι προσφέρουν ευελιξία παράδοσης που δεν διατίθεται με αγωγό, απλά με ανακατεύθυνση των αμαξοστοιχιών σε διαφορετικούς τερματικούς σταθμούς.
Εντούτοις, η αντικατάσταση της χωρητικότητας του αγωγού XL θα απαιτούσε δέκα 225 αμαξοστοιχίες ημερησίως (πέντε φορτωμένες και πέντε εκφορτωμένες), εξαιρουμένων των διαμετακομιζόμενων αμαξοστοιχιών που σε ορισμένες περιπτώσεις έχουν διανύσει περισσότερα από 1.000 μίλια μεταξύ της φόρτωσης και της εκφόρτωσης. Κάθε αμαξοστοιχία θα έχει μήκος περίπου δύο και ενός τετάρτου μιλίου και απαιτεί πέντε έως έξι μηχανές με αντίστοιχες εκπομπές. Επίσης, οι αγωγοί έχουν χαμηλότερο ρυθμό διαρροής ανά βαρέλι που μεταφέρεται από τα τρένα, τα φορτηγά ή τις φορτηγίδες.
Περιβαλλοντική επίπτωση
Ενώ η έγκριση των επεκτάσεων του αγωγού Keystone καθιστά οικονομική και στρατηγική αίσθηση, τα στοιχεία είναι αναμφισβήτητα ότι η αυξανόμενη χρήση καυσίμων άνθρακα αποτελεί σημαντική συμβολή στην υπερθέρμανση του πλανήτη και στην κλιματική αλλαγή. Παρά την αντίληψη του κοινού ότι η σχέση μεταξύ της υπερθέρμανσης του πλανήτη και των δραστηριοτήτων μας είναι αβέβαιη, η συντριπτική συναίνεση των επιστημόνων για το κλίμα (97,4%) συμφωνεί ότι "η υπερθέρμανση του πλανήτη προκαλείται από τον άνθρωπο". Σύμφωνα με την Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος των Ηνωμένων Πολιτειών, η συνεχιζόμενη αύξηση της θερμοκρασίας θα έχει δραστικές συνέπειες για την ανθρώπινη ζωή:
- 5% έως 15% μειώσεις στις αποδόσεις των καλλιεργειών, όπως αυτές καλλιεργούνται σήμερα
- Το 3% έως 10% αυξάνει την ποσότητα βροχής που πέφτει κατά τη διάρκεια βαρύτερων συμβάντων βροχής
- 5% έως 10% μειώσεις στις ροές των ρευμάτων σε ορισμένους ποταμούς, συμπεριλαμβανομένου του Αρκάνσας και του Ρίο Γκράντε
- 200% έως 400% αυξήσεις στις περιοχές καύσης πυρκαγιών στις δυτικές Ηνωμένες Πολιτείες
Απλά μιλώντας, η παγκόσμια κοινωνία μας επιπλέει και επιβιβάζει στην ατμόσφαιρα το καυσόξυλο των ορυκτών καυσίμων που δημιουργείται από τη φύση, απελευθερώνοντας εκατομμύρια τόνους διοξειδίου του άνθρακα (CO2) στην ατμόσφαιρα και ανατρέποντας την ισορροπία μεταξύ του άνθρακα που απελευθερώνεται στην ατμόσφαιρα και του άνθρακα που καταναλώνεται από την ατμόσφαιρα με τη φωτοσύνθεση.
Επιπλέον, η επίδραση μιας διαρροής Αγωγού XL θα μπορούσε να είναι καταστροφική σε ολόκληρη την περιοχή των Καναδών και των Αμερικανών. Ο διευρυμένος αγωγός θα μεταφέρει αργό πετρέλαιο πλούσιο σε άνθρακα και διαλυτό (αραιωμένο άσφαλτο), το οποίο είναι πιθανόν πολύ πιο επιβλαβές για το περιβάλλον εάν προκύψουν διαρροές. Ο αγωγός θα έφτανε επικίνδυνα κοντά στο σύστημα υδροφορέων Northern High Plains, μια σημαντική πηγή πόσιμου νερού και - δεδομένου ότι οι υδροφορείς, αντίθετα από τους ποταμούς, δεν μπορούν να εκσκαφιστούν ή να αφαιρεθούν πετρέλαιο - μια διαρροή εδώ θα μπορούσε να επηρεάσει τις επιπτώσεις που είχαν οι διαρροές αγωγών στο Yellowstone της Μοντάνα Ποταμός (2011) και ποταμός Kalamazoo του Μίτσιγκαν (2010). Και παρόλο που οι διαρροές αγωγών είναι συνήθως πολύ μικρότερες από τις διαρροές που σχετίζονται με φορτηγίδες ή άλλες μεθόδους μεταφοράς, είναι πολύ συχνότερες. Στην πραγματικότητα, το 43% του όγκου όλων των πετρελαιοκηλίδων μεταξύ 1980 και 2002 προήλθε από αγωγούς, σύμφωνα με την EPA. Κατά τη διάρκεια της ίδιας χρονικής περιόδου, οι αγωγοί χύνονται ετησίως 37 φορές περισσότερο από τα δεξαμενόπλοια, σύμφωνα με τον Dagmar Schmidt Etkin της Environmental Research Consulting.
Ωστόσο, η αντίθεση στον XL Pipeline αγνοεί την πολιτική και οικονομική πραγματικότητα του ρόλου των καυσίμων με βάση τον άνθρακα στη σύγχρονη κοινωνία. Το πετρέλαιο άμμου πίσσας θα παραχθεί από τον Καναδά ανεξάρτητα από το πώς ή αν το προϊόν κινείται προς τις Ηνωμένες Πολιτείες, με αποτέλεσμα οι περιβαλλοντικές επιπτώσεις στην ατμόσφαιρα να παραμείνουν αμετάβλητες με οποιαδήποτε απόφαση σχετικά με τις επεκτάσεις αγωγών στις Ηνωμένες Πολιτείες. Οι περιβαλλοντικές προσπάθειες για τη μείωση των εκπομπών CO2 θα ήταν πιο αποτελεσματικές υποστηρίζοντας και θεσπίζοντας κανονισμούς που θα μειώνουν τις εκπομπές και θα επιταχύνουν τη μετάβαση σε εναλλακτικά καύσιμα.
Κυβερνητικές ενέργειες για αντιστάθμιση εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα
Με την έγκριση των επεκτάσεων αγωγού Keystone XL, θα πρέπει να διατηρηθεί και να αυξηθεί η χρηματοδοτική βοήθεια που παρέχει η ομοσπονδιακή κυβέρνηση στις δραστηριότητες σύμπραξης δημόσιου / ιδιωτικού τομέα με τη δέσμευση και δέσμευση άνθρακα (CCS) μέσω του αμερικανικού νόμου ανάκτησης και επανεπένδυσης (AARA). Τα έργα αυτά αποσκοπούν στη μείωση και καταγραφή των εκπομπών στην πηγή τους και στον διαχωρισμό του επιβλαβούς CO2 από την ατμόσφαιρα.
Υπάρχουν πολλές άλλες κυβερνητικές πρωτοβουλίες για τη μείωση του αποτυπώματος άνθρακα:
- Συνεχής ανάπτυξη εναλλακτικών πηγών ενέργειας "χωρίς άνθρακα". Αυτές οι εναλλακτικές λύσεις περιλαμβάνουν την αιολική, ηλιακή, παλιρροϊκή και πυρηνική ενέργεια. Συλλογικά, αυτές οι πηγές παράγουν περίπου το 8% της ενέργειας που καταναλώνεται σήμερα, με την πυρηνική ενέργεια να παρέχει την πλειοψηφία (6%). Ενώ η αυξημένη χρήση της πυρηνικής ενέργειας θα επιβραδυνθεί μέχρι να θεωρηθεί πιο ασφαλής και καταλαβαίνουμε πώς να αποθηκεύουμε τα ραδιενεργά απόβλητα, ο ήλιος, ο αέρας και οι πηγές νερού δεν είναι ρυπογόνοι, ανανεώσιμοι και αποτελεσματικοί. Δυστυχώς, η τεχνολογία δεν έχει ακόμη αναπτύξει οικονομικές μεθόδους παροχής και διανομής εφαρμογών μεγάλης κλίμακας. Ωστόσο, η Ευρωπαϊκή Ένωση Φωτοβολταϊκών Βιομηχανιών εκτιμά ότι η ηλιακή ενέργεια θα μπορούσε να προμηθεύσει το 26% της παγκόσμιας ενέργειας μέχρι το 2040.
- Ενισχυμένες δραστηριότητες συντήρησης καυσίμων. Τα πρότυπα για την οικονομία καυσίμων (CAFE) που δημοσιεύθηκαν από το Υπουργείο Μεταφορών (DOT) και την Υπηρεσία Περιβαλλοντικής Προστασίας (EPA) στις 28 Αυγούστου 2012 απαιτούν νέα αυτοκίνητα και ελαφρά φορτηγά κατά μέσο όρο 54,5 μίλια ανά γαλόνι ανά μοντέλο 2025. ο στόχος σχεδόν θα διπλασιάσει την αποδοτικότητα των καυσίμων των οχημάτων σήμερα, εξοικονομώντας περίπου 1,7 τρισεκατομμύρια δολάρια στην αντλία και μειώνοντας την κατανάλωση πετρελαίου κατά δύο εκατομμύρια βαρέλια ημερησίως. Η πολιτική τάση στο παρελθόν ήταν η χαλάρωση των προτύπων όταν μειώθηκαν οι τιμές του πετρελαίου (1986-1988), αγνοώντας τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις της αύξησης της διάρκειας οδήγησης. Ούτε οι Ηνωμένες Πολιτείες ούτε ο κόσμος μπορούν να συνεχίσουν αυτή την πρακτική.
- Υψηλότερα πρότυπα για τις εκπομπές CO2 από τις μονάδες κοινής ωφέλειας. Ενώ πολλές από τις επιβλαβείς εκπομπές από την καύση άνθρακα (διοξείδιο του θείου και διοξείδιο του αζώτου) μπορούν να ελεγχθούν από την υπάρχουσα τεχνολογία, η δέσμευση και αποθήκευση εκπομπών CO2 είναι δαπανηρή και εξαρτάται από την επιτυχία των προσπαθειών CCS. Η αύξηση των προτύπων για τις εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα θα αναγκάσει αποτελεσματικά τις επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας να επενδύσουν στην έρευνα και την τεχνολογία και θα ενθαρρύνουν τη μετάβαση σε καθαρότερα ορυκτά καύσιμα, το φυσικό αέριο, το οποίο είναι πιο άφθονο και καθαρότερο από περιβαλλοντική άποψη,.
- Κίνητρα για εξοικονόμηση ενέργειας. Σύμφωνα με τον Amory Lovins, φυσικό, περιβαλλοντικό επιστήμονα και πρόεδρο του Ινστιτούτου Rocky Mountain, η διατήρηση μέσω αποδεδειγμένων δομικών και βιομηχανικών τεχνολογιών - μόνωση κατοικιών, φωτισμός LED, υπερσύγχρονες οικιακές συσκευές - πληρώνει πιο γρήγορα από τις νέες πηγές προμήθειας, και θα τονώσει την απασχόληση και την οικονομική ανάπτυξη. Η αντικατάσταση των σημερινών φορολογικών κινήτρων από τη βιομηχανία καυσίμων με ατομικά κίνητρα για διατήρηση και καθαρά καύσιμα έχει νόημα.
Τελικό Λόγο
Η επίλυση του περιβαλλοντικού προβλήματος θα απαιτήσει όλη την εφευρετικότητα, τη δημιουργικότητα και την καθολική αποφασιστικότητα της ανθρωπότητας να μειώσουν και τελικά να αντιστρέψουν τα σημερινά επίπεδα εκπομπών πριν εμφανιστεί μια καταστροφική καταστροφή. Τα μερίδια είναι υψηλά και το αποτέλεσμα παραμένει αβέβαιο. Οι επεκτάσεις αγωγού Keystone XL καθιστούν οικονομική και περιβαλλοντική λογική εν όψει των διαθέσιμων σήμερα εναλλακτικών λύσεων. Ταυτόχρονα, οι Αμερικανοί και ο υπόλοιπος κόσμος πρέπει να επιδιώκουν ενεργειακές πολιτικές που επιτρέπουν τη συνεχή πρόοδο κάθε έθνους μειώνοντας παράλληλα την απειλή της δυσκολίας, ενδεχομένως της εξαφάνισης, στις μελλοντικές γενιές.
Τι νομίζετε; Είστε πρόθυμοι να δεχτείτε τους κινδύνους πυρηνικής ενέργειας, για παράδειγμα, ή ένα μειωμένο βιοτικό επίπεδο για να σώσετε τον πλανήτη?
