Πώς να αποφύγετε τις απάτες διαφήμισης Bait & Switch Offering Free Stuff

Η απλή αλήθεια είναι ότι οι επιχειρήσεις είναι στην επιχείρηση για να βγάλουν λεφτά. Έτσι, όταν σας προσφέρουν κάτι δωρεάν, δεν το κάνουν μόνο από την καλοσύνη της καρδιάς τους - αναμένουν να κερδίσουν χρήματα, με τον ένα ή τον άλλο τρόπο. Και μερικές φορές, τα χρήματα δεν βγαίνουν πραγματικά από την τσέπη σας. Για παράδειγμα, όταν η Google πωλεί τα δεδομένα που συλλέγει από τα εκατομμύρια των συνδρομητών ηλεκτρονικού ταχυδρομείου της και τα δισεκατομμύρια ημερήσιες αναζητήσεις στο διαδίκτυο, δεν σας κοστίζει τίποτα άμεσα - απλά βοηθά τις εταιρείες να βρουν καλύτερους τρόπους να εμπορευθούν τα προϊόντα τους σε εσάς.

Αλλά σε πολλές άλλες περιπτώσεις, κάτι που χρεώνεται ως δωρεάν έχει στην πραγματικότητα ένα κρυφό κόστος. Θα μπορούσε να σας οδηγήσει να ξοδέψετε περισσότερα χρήματα αμέσως, ή μπορεί να σας κλειδώσει σε μια συμφωνία που θα σας κοστίσει χρήματα μακροπρόθεσμα. Είτε έτσι είτε αλλιώς, ως έξυπνος καταναλωτής, πρέπει να είστε επιφυλακτικός κάθε φορά που βλέπετε τη λέξη "δωρεάν", επειδή τα ελεύθερα πράγματα μπορεί μερικές φορές να καταλήξουν να σας κοστίζουν πολλά χρήματα.

Πώς ο Έλεός "Ελεύθερος" μας επηρεάζει

Υπάρχει κάτι σχετικά με τη λέξη «ελεύθερη» που φαίνεται να συντομεύει τα λογικά κυκλώματα του εγκεφάλου μας και μας οδηγεί στη λήψη αποφάσεων που πραγματικά δεν είναι προς το συμφέρον μας. Στο βιβλίο του "Predictably Irrational", ο οικονομολόγος συμπεριφοράς Dan Ariely δίνει αρκετά παραδείγματα τρόπων με τους οποίους η λέξη "ελεύθερη" οδηγεί τους καταναλωτές να συμπεριφέρονται παράλογα.

Σε ένα πείραμα που σχεδίασε Ariely, ένα προσωρινό περίπτερο καραμελών δημιουργήθηκε σε μια πανεπιστημιούπολη. Οι φοιτητές είχαν την επιλογή να αγοράσουν μια τρούφα Lindt, μια γκουρμέ θεραπεία που συνήθως πωλείται για περίπου 0,50 δολάρια, για μόλις 0,15 δολάρια ή για να πάρει ένα Hershey Kiss αξίας περίπου 0,05 δολάρια για $ 0,01. Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι το 73% των περαστικών αποφάσισε ότι η τρούφα ήταν καλύτερη υπόθεση.

Αλλά όταν οι πειραματιστές έριξαν την τιμή και των δύο στοιχείων κατά ένα λεπτό - 0,14 δολάρια για την τρούφα, και ελεύθεροι για το Kiss - ξαφνικά τα ποσοστά αντιστράφηκαν. Τώρα το 69% των μαθητών βρήκαν το δωρεάν Hershey Kiss πιο ελκυστικό από την τρούφα - παρόλο που η τρούφα ήταν $ 0,36 από την τιμή λιανικής και το Kiss ήταν μόνο 0,05 δολάρια. Οι δοκιμαστές επανέλαβαν το πείραμα αρκετές φορές, πειραματίζοντας με διαφορετικές τιμές και κάθε φορά που η λέξη «ελεύθερη» οδήγησε τους ανθρώπους να πάρουν μια διαφορετική απόφαση από την επιλογή που έκαναν όταν εμπλέκονταν χρήματα - ακόμη και ένα μικρό χρηματικό ποσό.

Στο blog του, ο Dan Ariely δίνει αρκετά άλλα παραδείγματα για το πώς η λέξη "ελεύθερη" οδηγεί τους καταναλωτές να κάνουν βιαστικές - και ίσως και επικίνδυνες - αποφάσεις. Παραδείγματος χάριν, εξηγεί πώς από το 1968 έως το 2010 η δανική κυβέρνηση προσέφερε εθελοντική χειρουργική αποστείρωσης ως δωρεάν υπηρεσία σε όλους τους πολίτες της. Στη συνέχεια αποφάσισε ότι ξεκινώντας από το 2011, θα αρχίσει να χρεώνει τη διαδικασία - περίπου 1.300 δολάρια για τους άνδρες και 2.500 δολάρια για τις γυναίκες.

Όταν η κυβέρνηση ανακοίνωσε την επερχόμενη αλλαγή το 2010, το ποσοστό των ανθρώπων που επιδιώκουν αποστείρωση ξαφνικά αυξήθηκε πενταπλάσια καθώς οι πολίτες έσπευσαν να ακολουθήσουν τη διαδικασία, ενώ θα μπορούσαν να το κάνουν δωρεάν. Ίσως μερικοί είχαν ήδη προγραμματίσει να έχουν τη διαδικασία - αλλά υπάρχει μια καλή πιθανότητα ότι κάποιοι δεν είχαν ποτέ σκεφτεί ποτέ την αποστείρωση πριν. Ωστόσο, όταν συνειδητοποίησαν ότι θα ήταν μόνο δωρεάν για περιορισμένο χρονικό διάστημα, φάνηκε ξαφνικά σαν μια ευκαιρία που δεν πρέπει να χάσετε.

Ομοίως, η Ariely περιγράφει τι συνέβη σε ένα νυχτερινό κέντρο διασκέδασης στη Νέα Υόρκη που, για μία μόνο νύχτα, πρόσφερε δωρεάν τατουάζ στους προστάτες. Από τα 76 προστάτες που επέλεξαν το τατουάζ, το 68% δήλωσαν ότι δεν θα είχαν πάρει τατουάζ αν δεν ήταν ελεύθεροι.

Όταν το Free δεν είναι πραγματικά ελεύθερο

Παρόλο που δεν μπορείτε να αφήσετε μια δωρεάν προσφορά να σας δελεάσει σε απρογραμμάτιστη χειρουργική επέμβαση ή σε ένα τατουάζ άμεσης ανάγκης, υπάρχουν πολλοί λεπτές τρόποι με τους οποίους η λέξη «ελεύθερη» μπορεί να σας δελεάσει σε αποφάσεις που βλάπτουν το πορτοφόλι σας. Ακολουθούν διάφορα παραδείγματα δήθεν δωρεάν πράγματα που μπορεί να έχουν κρυφές δαπάνες.

1. Δωρεάν αποστολή

Το Internet superstore Amazon προσφέρει δωρεάν αποστολή στους πελάτες με συγκεκριμένες παραγγελίες. Για να λάβετε αυτήν την προσφορά, πρέπει να αγοράσετε "προσυμφωνημένα βιβλία" αξίας 25 ή περισσότερων χρημάτων αξίας 25 ή $ 49 ή περισσότερων όλων των "επιλέξιμων προϊόντων".

Με την πρώτη ματιά, αυτό μοιάζει με ένα σίγουρο χρήμα για τον Αμαζόνιο. Μετά από όλα, η ναυτιλία δεν είναι δωρεάν για αυτούς, και όσο μεγαλύτερη είναι η παραγγελία, τόσο περισσότερο κοστίζει το πλοίο - έτσι η αποστολή μεγάλων παραγγελιών δωρεάν πρέπει να κοστίσει στην εταιρεία πολλά χρήματα. Και το κάνει - αλλά μακροπρόθεσμα, η Amazon καταλήγει να κερδίζει περισσότερα χρήματα για επιπλέον αγορές από ό, τι χάνει στη ναυτιλία.

Η προσφορά δωρεάν ναυτιλίας φέρνει τις επιχειρήσεις εν μέρει καθιστώντας την Amazon πιο ελκυστική από τους ανταγωνιστές της, οπότε είναι πιο πιθανό να επιλέξετε Amazon όταν ψωνίζετε online. Αλλά επίσης, προσφέροντας δωρεάν ναυτιλία σε παραγγελίες που υπερβαίνουν ένα συγκεκριμένο όριο τιμών σας καθιστά πιο πιθανό να παραγγείλετε επιπλέον αντικείμενα ώστε να αποφύγετε τα έξοδα αποστολής. Για παράδειγμα, εάν θέλετε να αγοράσετε ένα βιβλίο που κοστίζει 14,95 δολάρια, αλλά η ναυτιλία θα προσθέσει επιπλέον 5 δολάρια, θα μπορούσατε να αποφασίσετε να αγοράσετε ένα δεύτερο βιβλίο που κοστίζει 12,95 δολάρια για να σας βάλει πέρα ​​από το όριο των 25 δολαρίων, ώστε να μπορείτε να το αποσταλεί δωρεάν. Αυτό είναι καλό για την Amazon, αλλά δεν είναι τόσο καλό για εσάς, αφού καταλήγετε να πληρώνετε $ 7.95 περισσότερο από ό, τι θα πληρώσατε ακριβώς για ναυτιλία - και καταλήγετε με ένα επιπλέον βιβλίο που δεν χρειάστηκε πραγματικά.

Αν νομίζετε ότι κανείς δεν θα αγόραζε ποτέ ένα βιβλίο, δεν ήθελε πραγματικά να πάρει δωρεάν τη ναυτιλία, σκεφτείτε ξανά. Στο "Predictably Irrational", η Ariely σημειώνει ότι οι πωλήσεις του Amazon πυροδότησαν πολύ, όταν άρχισαν να προσφέρουν δωρεάν αποστολή με μεγάλες παραγγελίες - αλλά όχι παντού. Στη Γαλλία, όπου η Amazon μείωσε τη ναυτιλιακή της χρέωση σε 1 φράγκο (περίπου 0,20 δολ.) Αντί να το κόψει στο μηδέν, οι παραγγελίες δεν αυξήθηκαν σημαντικά. Παρόλο που ένα φράγκο εξακολουθούσε να είναι ένα ασήμαντο κόστος, δεν ήταν "ελεύθερο" και έτσι δεν έδιναν λαούς να αγοράζουν περισσότερα.

Ένας τρόπος για να αποφύγετε την παγίδα ελεύθερης ναυτιλίας του Amazon είναι να πετάξετε τα 99 δολάρια το χρόνο για την ιδιότητα μέλους της Amazon Prime, η οποία περιλαμβάνει δωρεάν αποστολή για όλες τις παραγγελίες. Δυστυχώς, αυτή η συμφωνία μπορεί επίσης να οδηγήσει σε υπερβάσεις. Πρώτα απ 'όλα, δεδομένου ότι δεν χρειάζεται πλέον να πληρώνετε τα έξοδα αποστολής, είναι ευκολότερο να δώσετε μια ώθηση στην αγορά. Δεύτερον, αφού έχετε ήδη δαπανήσει τα $ 99, μπείτε στον πειρασμό να αγοράσετε και να αποστείλετε όσο το δυνατόν περισσότερα αντικείμενα, για να βεβαιωθείτε ότι έχετε την αξία των χρημάτων σας από την ιδιότητα μέλους σας.

Αυτό δεν σημαίνει ότι είστε πάντα καλύτερα να αγοράζετε μόνο ένα στοιχείο κάθε φορά στο Amazon και να πληρώνετε το πλήρες κόστος αποστολής. Για παράδειγμα, αν η αποστολή κοστίζει $ 5, αλλά προσθέτοντας ένα στοιχείο $ 2 στο καλάθι σας το καθιστά δωρεάν, τότε προφανώς βγαίνετε μπροστά κάνοντας το. Το θέμα είναι ότι πρέπει να κάνετε τα μαθηματικά σε κάθε μεμονωμένη αγορά και να εξετάσετε το συνολικό κόστος - τα αγαθά συν τη ναυτιλία - για κάθε επιλογή, αντί να αποσπούνται από αυτή τη λαμπερή λέξη "ελεύθερη".

Εναλλακτικά, εάν δεν σας πειράζει να περιμένετε λίγο για να πραγματοποιήσετε την παραγγελία σας, μπορείτε απλά να βάλετε το στοιχείο που θέλετε στο καλάθι σας και να αποσυνδεθείτε. Στη συνέχεια, την επόμενη φορά που θέλετε να πραγματοποιήσετε μια αγορά στο Amazon.com, μπορείτε να προσθέσετε το νέο στοιχείο στο καλάθι σας και να δείτε εάν το σύνολο είναι τώρα αρκετά υψηλό ώστε να σας προσφέρει την δωρεάν αποστολή. Εάν είναι, έχετε μόλις αποθηκεύσει λίγα δολάρια. Αν όχι, εξακολουθείτε να έχετε την επιλογή να πληρώσετε για τη ναυτιλία ή να προσθέσετε ένα τρίτο στοιχείο.

2. Δωρεάν λογαριασμούς

Οι τράπεζες συχνά προσελκύουν νέους πελάτες με την υπόσχεση των δωρεάν λογαριασμών ελέγχου. Μια πιθανότητα να αποφύγετε την πληρωμή ενός μηνιαίου τέλους συντήρησης ακούγεται σαν ένα όχι-brainer - μέχρι να δούμε το λεπτό εκτύπωσης. Σε πολλές περιπτώσεις, οι λογαριασμοί αυτοί είναι δωρεάν μόνο εάν πληρούν ορισμένες προϋποθέσεις, όπως η διατήρηση ελάχιστου υπολοίπου, η χρήση άμεσης κατάθεσης ή η πραγματοποίηση ορισμένων αγορών με τη χρεωστική σας κάρτα. Και επιπλέον, αυτοί οι "ελεύθεροι" λογαριασμοί φορτώνονται συχνά με άλλα τραπεζικά τέλη, όπως τα τέλη υπερανάληψης και τα τέλη ATM.

Η λέξη "δωρεάν" μπορεί επίσης να σας κοστίσει περισσότερο όταν είναι συνδεδεμένη με μια πιστωτική κάρτα. Ας υποθέσουμε ότι σας προσφέρεται η δυνατότητα επιλογής μεταξύ δύο καρτών: μια κάρτα με ετήσιο τέλος 50 € και ένα επιτόκιο 10% και μια "δωρεάν" κάρτα χωρίς ετήσια προμήθεια και με επιτόκιο 25%. Αν ποτέ δεν έχετε ισορροπία στο λογαριασμό σας, η κάρτα χωρίς ετήσια αμοιβή είναι σίγουρα μια καλύτερη συμφωνία. Αλλά αν κάνετε μόνο την ελάχιστη πληρωμή κάθε μήνα, η "δωρεάν" κάρτα πιθανότατα θα καταλήξει να σας κοστίσει πολύ περισσότερο σε επιπλέον ενδιαφέρον από τα $ 50 ετησίως θα πληρώσετε για το άλλο.

Για να αποφύγετε να πληρώσετε μέσω της μύτης για έναν δωρεάν λογαριασμό, θα πρέπει να διαβάσετε τη λεπτή εκτύπωση και να βεβαιωθείτε ότι γνωρίζετε τι πρέπει πραγματικά να κάνετε για να πάρετε το ελεύθερο επιτόκιο. Εάν δεν σας πειράζει να διατηρήσετε, για παράδειγμα, ένα ελάχιστο υπόλοιπο 5.000 δολαρίων, θα είναι σπουδαίο - αλλά είναι σημαντικό να το γνωρίζετε, ώστε να αποφύγετε να αφήσετε το υπόλοιπό σας να πέσει πολύ χαμηλά και να χτυπηθεί με ένα τέλος. Και αν μια "δωρεάν" πιστωτική κάρτα έρχεται με υψηλότερο επιτόκιο, χτυπάτε μερικούς αριθμούς και υπολογίστε αν αυτό είναι πραγματικά μια καλή συμφωνία για σας.

3. Δωρεάν Δοκιμές

Ένας τύπος προσφοράς που μπορεί πραγματικά να σας κοστίσει χρήματα είναι η δωρεάν δοκιμή. Αυτό είναι όταν, για παράδειγμα, μια εταιρεία σας προσφέρει ένα δωρεάν δείγμα ενός προϊόντος, όπως μια κρέμα ακμής, ένα περιοδικό, ή ένα τυρί-του-μήνα. Εάν σας αρέσει το δείγμα και αποφασίσετε να εγγραφείτε μακροπρόθεσμα, αυτό είναι καλό για εσάς και την εταιρεία.

Το πρόβλημα έρχεται όταν δεν σας αρέσει το δείγμα - ή, τουλάχιστον, δεν σας αρέσει αρκετά για να το πληρώσετε σε συνεχή βάση. Εάν δεν θυμάστε να καλέσετε ή να γράψετε την εταιρεία και να ακυρώσετε τη συνδρομή σας, θα αρχίσετε να λαμβάνετε το ίδιο προϊόν και χρεώνεστε για αυτό, μήνα μετά το μήνα. Μερικές φορές, αντί να χρεώνεστε, η εταιρεία χρεώνει την πιστωτική σας κάρτα αυτόματα - έτσι εάν δεν ελέγχετε την κατάσταση της πιστωτικής σας κάρτας κάθε μήνα, ίσως να μην παρατηρήσετε ότι πληρώνετε για κάτι που δεν ήθελε ποτέ. Και ακόμα κι αν εσύ κάνω θυμηθείτε να ακυρώσετε τη συνδρομή σας, οι εταιρείες δεν το κάνουν πάντα εύκολο να το κάνουν.

Για να αποφύγετε να προχωρήσετε σε μια δωρεάν δοκιμαστική προσφορά, να είστε πολύ προσεκτικοί πριν εγγραφείτε. Βεβαιωθείτε ότι γνωρίζετε ακριβώς τι συμφωνείτε και πώς να ακυρώσετε. Για να είστε ασφαλής, κάντε μια αναζήτηση στο Internet για να δείτε αν άλλοι άνθρωποι είχαν προβλήματα με την ακύρωση μιας σύμβασης. Στη συνέχεια, εάν εξακολουθείτε να αποφασίζετε να πάρετε τη δωρεάν δοκιμή, σημειώστε στο ημερολόγιό σας το πότε λήγει, ώστε να μην ξεχάσετε να ακυρώσετε εάν επιλέξετε.

4. Δωρεάν δώρα μέσω αλληλογραφίας

Δεν είναι όλα τα freebies που προσφέρονται μέσω ταχυδρομικής παραγγελίας δωρεάν δοκιμές - μερικά είναι δώρα. Δυστυχώς, πολλά "δωρεάν δώρα" που προσφέρονται μέσω του ταχυδρομείου στην πραγματικότητα δεν είναι δωρεάν, καθώς έρχονται με τα έξοδα αποστολής.

Για παράδειγμα, ένας δικτυακός τόπος προσφέρει υποτιθέμενα δωρεάν κοσμήματα, με την παρατήρηση ότι όλοι οι πελάτες πρέπει να πληρώσουν ένα "κόστος αποστολής και επεξεργασίας" $ 6,99 για κάθε κομμάτι. Τα διαθέσιμα κομμάτια είναι αρκετά φτηνά και αν ο ιστότοπος τους πρόσφερε για 6,99 δολάρια το καθένα - ακόμη και με δωρεάν αποστολή - πολλοί άνθρωποι μπορεί να μην τους κοιτάξουν δύο φορές. Αλλά λέγοντας ότι είναι ελεύθεροι το κάνει να μοιάζει με μια συμφωνία - ακόμα κι αν δεν είναι.

Έτσι, όταν βλέπετε μια προσφορά για κάτι που μπορείτε να πάρετε μέσω ταχυδρομείου δωρεάν, διαβάστε λίγο παραπάνω για να δείτε εάν υπάρχει χρέωση για αποστολή και χειρισμό. Εάν υπάρχει, αναρωτηθείτε: Θα ήμουν πρόθυμος να πληρώσω αυτό το ποσό για το ίδιο αντικείμενο σε ένα κατάστημα? Εάν η απάντηση δεν είναι, τότε αυτό είναι ένα "freebie" μπορείτε να παραλείψετε.

5. Δωρεάν δώρα με αγορά

Ένας φίλος μου πέρασε λίγα καλοκαίρια δουλεύοντας ως πωλητής σε μια εκδήλωση της Αναγέννησης, που πωλούσε τα τουρσιά σε ένα ραβδί. Ένα χρόνο, για να τα πιάσει τα πράγματα, προσέφερε στους πελάτες του ένα μεγάλο κομμάτι: "Ελεύθερο μπισκότο - όταν αγοράζετε το ραβδί!"

Αυτή η προσφορά έκανε τη διασκέδαση ενός άλλου κοινού τύπου freebie: το δώρο με την αγορά. Για παράδειγμα, αν αγοράσετε προϊόντα περιποίησης επιδερμίδας αξίας 50 $ σε ένα κατάστημα καλλυντικών πολυκαταστημάτων, το κατάστημα ενδέχεται να ρίξει ένα μπουκάλι κραγιόν. Ωστόσο, ακριβώς όπως τα τουρσιά του φίλου μου, αυτό το δώρο δεν είναι πραγματικά δωρεάν - έρχεται με την προϋπόθεση ότι ξοδεύετε ένα καθορισμένο ποσό σε ένα συγκεκριμένο τύπο προϊόντος.

Αυτό δεν σημαίνει απαραίτητα ότι είναι μια κακή συμφωνία. Εάν θέλετε πραγματικά τα αντικείμενα περιποίησης της επιδερμίδας και είστε πρόθυμοι να πληρώσετε 50 δολάρια για τους, τότε να πάρει ένα σωλήνα από κραγιόν είναι απλά ένα ωραίο επίδομα. Αλλά αν ο κύριος λόγος για τον οποίο αγοράζετε προϊόντα περιποίησης επιδερμίδας αξίας 50 € είναι να αποκτήσετε το "ελεύθερο" κραγιόν, θα ήταν καλύτερα να αγοράσετε μόνο το κραγιόν. Είναι σχεδόν σίγουρο ότι θα κοστίσει λιγότερο, και δεν σας σέλα με πολλά δοχεία κρέμα προσώπου που δεν θέλετε πραγματικά.

Ένας άλλος τύπος δώρου που προσφέρεται με την αγορά είναι μια πίστωση καταστήματος που θα χρησιμοποιηθεί σε μια μελλοντική αγορά. Για παράδειγμα, ας υποθέσουμε ότι ένα κατάστημα ειδών ένδυσης τρέχει μια ειδική πώληση: Αν αγοράσετε ρούχα αξίας 50 $, θα πάρετε μια κάρτα δώρου αξίας $ 10 από την επόμενη φορά που θα ψωνίσετε εκεί. Χρειάζεστε πραγματικά ένα ζευγάρι τζιν που κοστίζει 50 δολάρια, έτσι νομίζετε ότι μπορείτε να το αγοράσετε τώρα για να λάβετε το ποσό των 10 δολαρίων.

Το χτύπημα είναι ότι η κάρτα δώρου έχει ημερομηνία λήξης - και αν δεν την χρησιμοποιήσετε μέσα σε δύο μήνες, η πίστωση σας θα εξαφανιστεί. Μισείτε να αφήσετε τα 10 δολάρια πίστωσης να σπαταλούν, οπότε επιστρέφετε στο κατάστημα και αγοράστε ένα πουκάμισο των 25 δολαρίων που δεν χρειάζεστε πραγματικά. Ακόμη και με την πίστωση των $ 10, έχετε ξοδέψει 15 δολάρια περισσότερο από ό, τι προορίζατε.

Για να αποφύγετε να υποχωρήσετε για μια συμφωνία δώρου με αγορά, εξετάστε το όλο θέμα ως πακέτο. Αν νομίζετε ότι τα προϊόντα περιποίησης της επιδερμίδας και το κραγιόν, μαζί, είναι μια καλή συμφωνία στα $ 50, προχωρήστε και κάντε την αγορά. Ομοίως, αν το νέο πουκάμισο δεν είναι κάτι που θα πληρώσετε 25 δολάρια για, αλλά νομίζετε ότι αξίζει 15 δολάρια, τότε αυτός είναι ένας πολύ καλός τρόπος για να χρησιμοποιήσετε την πίστωση των 10 δολαρίων. Απλά μην υπερβείτε μόνο για να λάβετε ένα δωρεάν δώρο ή πιστωτική αποθήκη.

Αποφυγή της ελεύθερης παγίδας

Το κύριο πράγμα που πρέπει να θυμάστε για τις "δωρεάν" προσφορές είναι ότι υπάρχει σχεδόν πάντα μια αλίευση. Το freebie είναι το δόλωμα, αλλά είναι υποχρεωμένο να είναι ένα γάντζο.

Σε ορισμένες περιπτώσεις, θα μπορούσε να αποδειχθεί ότι ο πωλητής κερδίζει χρήματα με τρόπους που πραγματικά δεν σας βλάπτουν καθόλου. Για παράδειγμα, ένα κατάστημα αποθήκης που προσφέρει δωρεάν δείγματα στο κατάστημά του ελπίζει ότι θα εμπνευστείτε για να τα αγοράσετε - αλλά δεν μπορεί πραγματικά να σας αναγκάσει να το κάνετε. Ομοίως, μια δωρεάν συνδρομή μέσων συνεχούς ροής που υποστηρίζεται από διαφημίσεις δεν αποτελεί πρόβλημα αν δεν σας πειράζει μερικές διαφημίσεις με τις τηλεοπτικές εκπομπές σας. Αλλά δεν μπορείτε να είστε σίγουροι ότι ένα freebie είναι πραγματικά ελεύθερο αν δεν αφιερώσετε χρόνο για να το ελέγξετε από όλες τις γωνίες πρώτα.

Ακολουθούν μερικές συγκεκριμένες προφυλάξεις που αξίζει να λαμβάνετε οποτεδήποτε κάποιος σας προσφέρει κάτι δωρεάν:

• Διαβάστε την Fine Print. Πριν να εγγραφείτε για οποιαδήποτε συμφωνία, βεβαιωθείτε ότι γνωρίζετε ακριβώς τι συμφωνείτε. Συγκεκριμένα, ελέγξτε αν συμφωνείτε με οποιαδήποτε υπηρεσία ή τακτική παράδοση ενός προϊόντος. Εάν ναι, βεβαιωθείτε ότι γνωρίζετε πώς να ακυρώσετε τη συνδρομή πριν χρεωθείτε. Εάν δεν είστε σίγουροι ότι θα μπορείτε να ακυρώσετε αργότερα, μην εγγραφείτε.
• Κάνετε το Μαθηματικό. Υπολογίστε το πραγματικό κόστος του "ελεύθερου" στοιχείου. Εάν πρόκειται για δώρο με αγορά, εξετάστε το κόστος του στοιχείου που πρέπει να αγοράσετε για να πάρετε το freebie - και εάν πρόκειται για προσφορά μέσω παραγγελίας μέσω ταχυδρομείου, εξετάστε τα έξοδα αποστολής. Προσθέστε το συνολικό ποσό και μετά αναρωτηθείτε αν θα θέλατε να αγοράσετε το στοιχείο για αυτήν την τιμή. Αν αντικαταστήσετε την πραγματική τιμή για τη λέξη "δωρεάν", μπορείτε να εξετάσετε την προσφορά λογικά.
• Προσέξτε για πρόσθετα. Εάν εγγραφείτε για δωρεάν online, κρατήστε τα μάτια σας ξεφλουδισμένα κατά τη διάρκεια της διαδικασίας πληρωμής. Ορισμένοι ιστότοποι σας κάνουν να μετακινηθείτε στις σελίδες πρόσθετων προσφορών πριν επιβεβαιώσετε την παραγγελία σας για το δωρεάν στοιχείο. Σε ορισμένες περιπτώσεις, το πλαίσιο "ναι" σε αυτές τις προσφορές ελέγχεται από προεπιλογή - οπότε αν απλά πραγματοποιήσατε κλικ χωρίς να ψάξετε, θα έχετε εγγραφεί για δεκάδες επιπλέον προϊόντα ή υπηρεσίες. Διαβάστε προσεκτικά όλες τις σελίδες και καταργήστε την επιλογή των κουτιών για να μην κολλήσετε με πρόσθετα που δεν θέλετε.
• Προστατέψτε τα προσωπικά σας στοιχεία. Μερικές φορές, όταν εγγραφείτε σε δωρεάν δοκιμαστική περίοδο ή σε άλλο δωρεάν, θα πρέπει να δώσετε τα προσωπικά σας στοιχεία, όπως η ταχυδρομική σας διεύθυνση, το email ή ο αριθμός τηλεφώνου σας. Πριν να παραδώσετε τις πληροφορίες, βεβαιωθείτε ότι γνωρίζετε πώς η εταιρεία σκοπεύει να την χρησιμοποιήσει. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η λήψη της προσφοράς σας υπογράφει αυτόματα για να λαμβάνετε καταλόγους, διαφημιστικά μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου ή κλήσεις τηλεπωλήσεως - ίσως μόνο από μία εταιρεία ή ίσως από όλους τους συνεργάτες της. Επομένως, εάν δεν θέλετε να αντιμετωπίσετε μια πλημμύρα μηνυμάτων, μην παραδώσετε τα προσωπικά σας στοιχεία εκτός αν έχετε εγγυηθεί ότι δεν θα χρησιμοποιηθούν για spam.
• Χρησιμοποιήστε κάρτες με προσοχή. Άλλες δωρεάν δοκιμές και προσφορές μέσω ταχυδρομείου σας απαιτούν να δώσετε έναν αριθμό πιστωτικής ή χρεωστικής κάρτας που μπορεί να χρησιμοποιήσει η εταιρεία για τη χρέωση. Μόλις η εταιρεία έχει τον αριθμό της κάρτας σας, μπορεί να συνεχίσει να σας χρεώνει μήνα μετά το μήνα και η ακύρωση δεν είναι πάντα εύκολη. Ένας τρόπος για να προστατεύσετε τον εαυτό σας είναι να χρησιμοποιήσετε μια προπληρωμένη κάρτα με περιορισμένα κονδύλια, οπότε ακόμα και αν η εταιρεία σας κρατά σε χρέωση, υπάρχει μόνο πολύς που μπορεί να συλλέξει. Εναλλακτικά, εάν έχετε μια πιστωτική κάρτα που σας επιτρέπει να δημιουργήσετε έναν "αριθμό εικονικού λογαριασμού" για μία μόνο χρήση, μπορείτε να εισάγετε αυτόν τον αριθμό και η εταιρεία δεν θα μπορεί να σας τιμολογήσει καθόλου.

Τελικό Λόγο

Όπως δείχνει η έρευνα του Dan Ariely, βλέποντας τη λέξη "ελεύθερη" μπορεί να προσελκύσει τους ανθρώπους να κάνουν παράλογες αποφάσεις που δεν είναι προς το συμφέρον τους. Το κλειδί για την αποφυγή μιας εικαζόμενης δωρεάν προσφοράς είναι να επικεντρωθεί στο πραγματικό κόστος - είτε πρόκειται για έξοδα αποστολής για δείγμα, για ανεπιθύμητα μηνύματα στα εισερχόμενά σας, είτε για διαφημίσεις στο πρόγραμμα περιήγησης ιστού σας. Εάν λάβετε υπόψη αυτό το πραγματικό κόστος, μπορείτε να κάνετε μια πιο επικεφαλής απόφαση.

Ποια είναι άλλα παραδείγματα δωρεάν πράγματα που έχουν κρυφό κόστος?