Ετικέτες συσκευασίας τροφίμων Πώς να καταλάβετε τα πραγματικά περιστατικά διατροφής για να τρώτε υγιέστερα και να σώσετε

Τα μεταποιημένα τρόφιμα που παράγονται μαζικά αντικατέστησαν σταδιακά φρέσκα τρόφιμα στις αμερικανικές δίαιτες μετά τον Β 'Παγκόσμιο Πόλεμο, που προκάλεσαν μαζικές διαφημιστικές εκστρατείες Η αντικατάσταση των μεταποιημένων τροφίμων για φρέσκα τρόφιμα επέκτεινε και περιπλέκει τη σχέση μεταξύ παρασκευής και κατανάλωσης τροφίμων, αναγκάζοντας τους καταναλωτές να βασίζονται στις διαδικασίες, τις δεξιότητες και την ακεραιότητα των παραγωγών τροφίμων και των μεταποιητών για να παράσχουν βρώσιμα, θρεπτικά προϊόντα απαλλαγμένα από επιβλαβείς ουσίες και βακτήρια.

Η ανικανότητά μας να διαφοροποιούμε την ασφαλή τροφή από τα αλλοιωμένα ή επικίνδυνα τρόφιμα - μια γενεά των γενετικών ικανοτήτων που είχε όταν η σχέση μεταξύ αγροκτήματος και τραπέζι ήταν πιο άμεση - οδήγησε σε εμπιστοσύνη στις ετικέτες των τροφίμων ως ένδειξη ασφάλειας. Δυστυχώς, οι καταναλωτές συχνά μπερδεύονται από τις διάφορες ετικέτες, οι οποίες μπορούν να τους οδηγήσουν σε υπερβολική πληρωμή για τρόφιμα με ορισμένες ετικέτες και να πετάξουν απόλυτα καλό φαγητό επειδή πιστεύουν ότι έχει περάσει από την «ημερομηνία λήξης».

Όπως και με οτιδήποτε, η γνώση είναι δύναμη όταν πρόκειται για ετικέτες τροφίμων. Εδώ είναι τι πρέπει να γνωρίζετε για να είστε ενημερωμένος και καταλαβαίνω καταναλωτής.

Κανονισμοί Ασφάλειας Τροφίμων

Χάρη στις καταχρήσεις συσκευασίας του κρέατος που εκτέθηκαν στις πρακτικές της Upton Sinclair "The Jungle" και της βιομηχανίας τροφίμων που αποκάλυψε η ομάδα δηλητηριάσεων του 1902, το Κογκρέσο πέρασε το νόμο Pure Food and Drug Act του 1906 και τον Federal Federal Food Inspection Act, στη σημερινή Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA). Το 1938, το Κογκρέσο ψήφισε το νόμο για τα τρόφιμα, τα ναρκωτικά και τα καλλυντικά, επεκτείνοντας σημαντικά την εξουσία του FDA.

Η ασφάλεια των τροφίμων στις Η.Π.Α. παρέχεται από τρεις ομοσπονδιακές υπηρεσίες, εκτός από τις δημόσιες υπηρεσίες υγείας κάθε κράτους:

Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA). Το Κέντρο για την Ασφάλεια των Τροφίμων και την Εφαρμοσμένη Διατροφή του FDA ρυθμίζει όλα τα τρόφιμα, εξαιρουμένων εκείνων που εμπίπτουν στο πεδίο εφαρμογής του FSIS.
Υπηρεσία ασφάλειας και επιθεώρησης τροφίμων (FSIS). Αυτή η υπηρεσία στο Υπουργείο Γεωργίας των ΗΠΑ (USDA) ρυθμίζει την επισήμανση και τη συσκευασία του κρέατος, των πουλερικών, των προϊόντων αυγών και ορισμένων ψαριών για να εξασφαλίσει την ασφάλεια.
Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC). Αυτή η υπηρεσία συλλέγει δεδομένα και διερευνά περιπτώσεις τροφικών ασθενειών και εκδηλώσεων. Είναι ιδιαίτερα ορατό σε περιστάσεις όπως το ξέσπασμα σαλμονέλας του Foster Farms και το περιστατικό E.coli του Chipotle Mexican Grill..

Πριν από τη θέσπιση του νόμου περί εκσυγχρονισμού της ασφάλειας των τροφίμων το 2011, τα φρέσκα φρούτα και τα λαχανικά δεν ρυθμίστηκαν και οι καταναλωτές βασίστηκαν στην ικανότητά τους να διακρίνουν την ασφάλεια αυτών των τροφίμων από την εμφάνιση, την αίσθηση και τη μυρωδιά τους. Τα περισσότερα φρούτα και λαχανικά ρυθμίζονται τώρα, αλλά αυτά που θεωρούνται "σπάνια καταναλώνονται ακατέργαστα" παραμένουν άναρρυθμα.

Πώς να διαβάσετε τις ετικέτες τροφίμων

Το FDA και το FSIS βασίζονται σε μεγάλο βαθμό στην επισήμανση του κατασκευαστή για να ενημερώσουν τους αγοραστές σχετικά με τα τρόφιμα που τρώνε. Αν και τα διαφορετικά τρόφιμα ρυθμίζονται από διαφορετικούς ομοσπονδιακούς οργανισμούς, οι παραγωγοί, οι μεταποιητές και οι διανομείς υποχρεούνται να αποκαλύπτουν συγκεκριμένα δεδομένα σε ετικέτες εύκολα ορατά από τους καταναλωτές. Για να εξασφαλιστεί η συμμόρφωση, οι παραγωγοί τροφίμων, οι διανομείς και οι έμποροι λιανικής πώλησης υπόκεινται στην απαγόρευση της πλαστογραφίας και της παραπλανητικής διαφήμισης της Federal Trade Commission (FTC).

Υποχρεωτικές γνωστοποιήσεις USDA

Οι οργανισμοί επιβάλλουν ετικέτες με συγκεκριμένες αποκαλύψεις σχετικά με τα ελεγχόμενα προϊόντα διατροφής. Αυτές οι απαιτήσεις περιγράφονται λεπτομερώς στον οδηγό FSIS για τις Ομοσπονδιακές Απαιτήσεις Επισήμανσης Τροφίμων για τα Προϊόντα Κρέατος, Πουλερικών και Αυγών και τον Οδηγό Επισήμανσης Τροφίμων του FDA. Οι συνήθεις πληροφορίες επισήμανσης που είναι κοινές για όλα τα είδη τροφίμων, με εξαίρεση τα ωμά φρούτα και τα λαχανικά που προορίζονται για μαγείρεμα, περιλαμβάνουν:

Ονομασία προϊόντος. Τα προϊόντα με βάση το κρέας και τα πουλερικά πρέπει να ταυτοποιούνται με ένα όνομα που αναγνωρίζεται από τους καταναλωτές ή μια περιγραφή σχετικά με τη βασική φύση του τροφίμου ή των συστατικών του - για παράδειγμα, "σούπα κοτόπουλου" ή "ψήσιμο ψωμιού κοτόπουλου". Τα τρόφιμα που είναι καινούργια αλλά μοιάζουν ή υποκαθιστούν ένα παραδοσιακό είδος διατροφής πρέπει να φέρουν την ένδειξη "απομίμηση". Τα ποτά από χυμούς πρέπει να αποκαλύπτουν το ποσοστό του χυμού στο προϊόν.
Υπόμνημα επιθεώρησης και αριθμός εγκατάστασης. Ο εντοπισμός της εγκατάστασης όπου το προϊόν επιθεωρήθηκε επισήμως από το USDA πρέπει να εμφανίζεται εμφανώς. Τα τρόφιμα που παράγονται εκτός των ΗΠΑ πρέπει να φέρουν σαφώς το όνομα της χώρας προέλευσης.
Καθαρή κατάσταση βάρους. Η ετικέτα πρέπει να περιλαμβάνει ακριβή αναφορά της ποσότητας της συσκευασίας κατά βάρος, όγκο ή αριθμό. Μόνο τα τρόφιμα πρέπει να λαμβάνονται υπόψη στο βάρος, όχι στη συσκευασία. Η μονάδα μέτρησης εξαρτάται από τον τύπο του προϊόντος - για παράδειγμα λίρες και ουγγιές για ένα στερεό ή ημιστερεό προϊόν όπως το chili con carne και ουγγιές για ένα υγρό όπως η σούπα. Η μέτρηση πρέπει επίσης να αποκλείει το βάρος οποιουδήποτε νερού που απορρίπτεται πριν από τη χρήση, όπως σε ένα μπουκάλι ελιάς. Η δηλωμένη ποσότητα και η πραγματική ποσότητα μπορεί να διαφέρουν ελαφρά λόγω απώλειας υγρασίας ή φυσικής απόκλισης στη διαδικασία συσκευασίας.
Δήλωση συστατικών. Όταν ένα προϊόν περιέχει δύο ή περισσότερα συστατικά, πρέπει να αναγράφονται μεμονωμένα κατά τη σειρά της κυριαρχίας τους κατά βάρος. Τα συστατικά περιλαμβάνουν νερό, λίπη, έλαια, μπαχαρικά, χρωστικές, τεχνητές γεύσεις και χημικά συντηρητικά. Τα συστατικά των κυριοτέρων αλλεργιογόνων τροφίμων - γάλα, αυγά, ψάρια, οστρακοειδή, ξηροί καρποί - πρέπει να αποκαλύπτονται σε μια μοναδική και ευδιάκριτη θέση στην ετικέτα.
Όνομα και διεύθυνση. Πρέπει να εμφανίζεται εμφανώς το όνομα και η διεύθυνση του κατασκευαστή, του συσκευαστή ή του επεξεργαστή.
Στοιχεία για τη διατροφή. Από το 1994, απαιτούνται διατροφικές πληροφορίες για τα περισσότερα τρόφιμα, συμπεριλαμβανομένου του κρέατος και των πουλερικών. Αυτές οι πληροφορίες βασίζονται στο προσδιορισμένο μέγεθος σερβιρίσματος και περιλαμβάνουν το ποσοστό των ημερήσιων διαιτητικών απαιτήσεων που έχει ορίσει ο FDA ως απαραίτητο για την καλή υγεία. Υπάρχουν εξαιρέσεις για τις απαιτήσεις επισήμανσης της διατροφής, συμπεριλαμβανομένων των προϊόντων που παράγονται από μικρές επιχειρήσεις, προϊόντων που δεν πωλούνται στους καταναλωτές, των προϊόντων που προορίζονται για εξαγωγή ή των συσκευασιών που συσκευάζονται ξεχωριστά με βάρος μικρότερο από 1/2 ουγκιά.
Οδηγίες ασφαλούς χειρισμού. Πρέπει να περιλαμβάνονται οδηγίες ασφαλούς χειρισμού, όπως "Κρατήστε παγωμένο" ή "Ψυκτικό μετά το άνοιγμα", όταν ένα προϊόν υποστεί αλλοίωση ή φθορά.

Εκτός από τις πληροφορίες που δόθηκαν, το USDA επιτρέπει ειδικές ετικέτες για το κρέας που έχει ελεγχθεί και επαληθευτεί από τον οργανισμό:

Βαθμός. Οι όροι "Prime", "Choice" και "Select" είναι ποιοτικοί βαθμοί για το βόειο κρέας με βάση συγκεκριμένα πρότυπα του USDA σχετικά με την τρυφερότητα, την υγρασία και τη γεύση. Το μοσχάρι, το αρνί, το χοιρινό και το κοτόπουλο έχουν παρόμοιους βαθμούς ποιότητας. Δεδομένου ότι οι παραγωγοί πρέπει να πληρώσουν ένα επιπλέον τέλος για την υπηρεσία ταξινόμησης, πολλές τεμάχια κρέατος δεν βαθμολογούνται.
Νωπά, Ποτέ Κατεψυγμένα. Το κρέας που φέρει την ένδειξη αυτή δεν έχει ποτέ καταψυχθεί, από τη στιγμή της συγκομιδής του ζώου στη λιανική πώληση.
Τρυφερότητα. Οι παραγωγοί μπορούν να επισημάνουν το κρέας "Certified Tender" ή "Certified Very Tender" αν έχει δοκιμαστεί και πιστοποιηθεί από το USDA.
Θρησκευτικές ετικέτες. Το USDA επιτρέπει τις ετικέτες των "Kosher" και "Halal" για το κρέας που συγκομίζεται και μεταποιείται σύμφωνα με τον εβραϊκό και ισλαμικό νόμο, αντίστοιχα.

Ετικέτες παραγωγής και επεξεργασίας τροφίμων

Οι περισσότεροι καταναλωτές έχουν λίγη γνώση του περιβάλλοντος και των μεθόδων που χρησιμοποιούν οι παραγωγοί και οι μεταποιητές για να μετατρέψουν τα ζωντανά φυτά και τα ζώα σε ασφαλή, αναλώσιμα τρόφιμα. Αυτό επιτρέπει στα τμήματα της βιομηχανίας τροφίμων να διαφοροποιούν τα προϊόντα τους με απαιτήσεις υψηλότερης ποιότητας ή ασφαλέστερα συστατικά λόγω μη συμβατικών τεχνικών παραγωγής και επεξεργασίας και περιβάλλοντος.

USDA Organic Label & Σφραγίδα

Το ποσοστό των βιολογικών τροφίμων που καταναλώνονται στις ΗΠΑ αυξήθηκε για αρκετά χρόνια, περνώντας πωλήσεις 50 δισεκατομμυρίων δολαρίων το 2018. Σύμφωνα με τον Keith Nunes της Food Business News, δεν υπάρχει διαφορά στη θρεπτική αξία των τροφίμων που παράγονται οργανικά ή συμβατικά, αλλά οι καταναλωτές που επιθυμούν να πληρώσουν ένα ασφάλιστρο - έως 47% για ορισμένα τρόφιμα - για το επίπεδο διαφάνειας που παρέχει η διαδικασία πιστοποίησης.

Το USDA ρυθμίζει τη χρήση του όρου "βιολογικά" στις ετικέτες των τροφίμων μέσω του Εθνικού Οργανικού Προγράμματος. Τα φυτά και τα ζώα με οργανική σφραγίδα USDA είναι 95% φυσικά χωρίς συνθετικές αυξητικές ορμόνες, αντιβιοτικά, εντομοκτόνα, βιοτεχνολογία, τεχνητά συστατικά ή ακτινοβολία που χρησιμοποιούνται στην παραγωγή ή την επεξεργασία. Το USDA επιτρέπει στα προϊόντα που είναι 70% βιολογικά να χρησιμοποιούν την ετικέτα "κατασκευασμένα με βιολογικά συστατικά", αλλά δεν μπορούν να χρησιμοποιήσουν τη σφραγίδα USDA.

Ιδιωτικές Πιστοποιήσεις & Σφραγίδες

Οι εταιρείες τροφίμων αναζητούν πάντα ένα πλεονέκτημα έναντι των ανταγωνιστών τους, συμπεριλαμβανομένων πιστοποιητικών και ετικετών σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο καλλιεργούνται ή επεξεργάζονται τα τρόφιμά τους λόγω των δαπανών και των διοικητικών απαιτήσεων της πιστοποίησης USDA, οι παραγωγοί και οι μεταποιητές έχουν δημιουργήσει μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς για να πιστοποιήσουν ότι τα προϊόντα παράγονται με βιολογικό τρόπο. Οι πιο δημοφιλείς ετικέτες που δεν είναι USDA για βιολογικά ή φυσικά παραγόμενα τρόφιμα είναι:

Πιστοποιημένο Φυσικά Καλλιεργημένο. Αυτή η ετικέτα δεν εκδίδεται από το USDA αλλά από μια εναλλακτική μη κερδοσκοπική οργάνωση με το ίδιο όνομα. Ιδρύθηκε από τους αγρότες και τους κτηνοτρόφους το 2002 ως εναλλακτική λύση για την δαπανηρή και έγκαιρη διαδικασία που απαιτείται από την USDA για την πιστοποίησή της. Αντί επιθεωρήσεις που υποστηρίζονται από την κυβέρνηση, άλλοι αγρότες δρουν ως επιθεωρητές.
Έργο μη ΓΤΟ επιβεβαιώθηκε. Αξιοποιώντας τους φόβους των καταναλωτών σχετικά με τα γενετικά τροποποιημένα προϊόντα, οι παραγωγοί τροφίμων και οι λιανοπωλητές χρησιμοποιούν την πιστοποίηση και τη σφραγίδα που εκδόθηκε από το Πρόγραμμα Μη ΓΤΟ, μια μη κερδοσκοπική οργάνωση που δημιουργήθηκε από δύο καταστήματα τροφίμων το 2007. Ενώ η πλειοψηφία της επιστημονικής κοινότητας πιστεύει ότι τα τρόφιμα ΓΤΟ είναι ασφαλή, οι καταναλωτές είναι πρόθυμοι να πληρώσουν ένα τίμημα για τα προϊόντα που πιστεύουν ότι είναι πιο «φυσικά».

Το USDA απαιτεί οποιεσδήποτε ετικέτες τροφίμων που απαιτούν "πιστοποίηση" πρέπει να περιλαμβάνουν το όνομα του οργανισμού πιστοποίησης. Για παράδειγμα, ένας παραγωγός βοοειδών μπορεί να επισημάνει τα προϊόντα του ως "Certified Double T Beef".

Οι καταναλωτές θα πρέπει να σημειώσουν ότι μεγάλο μέρος των τροφίμων που χαρακτηρίζονται ως βιολογικά δεν είναι αυθεντικά λόγω του περιορισμένου αριθμού επιθεωρητών, των σπάνιων και ανεπαρκών επιθεωρήσεων και της εσκεμμένης παραπλάνησης των ξένων παραγωγών.

Ετικέτες για την παραγωγή και την επεξεργασία των ζώων

Οι Αμερικανοί έχουν όλο και μεγαλύτερη επίγνωση των συνθηκών υπό τις οποίες αναπτύσσονται και υφίστανται επεξεργασία τα κρέατα και τα γαλακτοκομικά ζώα λόγω των προσπαθειών οργανώσεων όπως οι άνθρωποι για την ηθική μεταχείριση των ζώων (PETA). Η ΡΕΤΑ προώθησε επιθετικά την εικόνα των εμπορικών επιχειρήσεων ως σκληρή και απάνθρωπη. Παρόλο που υπάρχουν λίγα επιστημονικά στοιχεία για να υποστηριχθεί ο ισχυρισμός ότι τα χαρούμενα ζώα παράγουν πιο θρεπτικά ή καλύτερα γευστικά προϊόντα, οι καταναλωτές έχουν δείξει την προθυμία να πληρώσουν επιπλέον για τα τρόφιμα που παράγονται κάτω από αυτό που θεωρούν πιο φυσικές και ανθρώπινες συνθήκες.

Το USDA δεν καθορίζει τις πρακτικές παραγωγής, αλλά παρέχει μια σφραγίδα "USDA Process Verified" με σκοπό να εξασφαλίσει στους καταναλωτές ότι τα ζώα από τα οποία προέρχονται τα προϊόντα καλλιεργούνται με ανθρώπινο τρόπο. Ωστόσο, οι επικριτές παραπονούνται ότι το σύστημα επαλήθευσης του οργανισμού είναι αδύναμο - ακόμη και ανύπαρκτο σε ορισμένες περιπτώσεις - και αναξιόπιστο.

Πολλές επιχειρήσεις τροφίμων και συνεταιρισμοί που επιθυμούν να διαφοροποιήσουν τα προϊόντα τους από εκείνα που παράγονται με συμβατικές μεθόδους υποστήριξαν την πιστοποίηση και τις σφραγίδες από ανεξάρτητες οργανώσεις, συμπεριλαμβανομένων σφραγίδων που ισχυρίζονται ότι τα ζώα είναι:

Χορτοφάγος. Η American Grassfed Association εκδίδει πιστοποίηση και σφραγίδα που πιστοποιεί ότι τα προϊόντα που παράγονται από βοοειδή και γαλακτοπαραγωγά βοοειδή, βίσονες, αμνούς και αιγοειδή προέρχονται από ζώα που τρέφονται αποκλειστικά σε βοσκότοπους χωρίς αντιβιοτικά, συνθετικές ορμόνες ή περιορισμούς και με πρότυπα για υψηλή ευζωία των ζώων.
Εγκρίθηκε η ευζωία των ζώων. Το μη κερδοσκοπικό ινστιτούτο καλής διαβίωσης των ζώων λειτουργεί αποκλειστικά με οικογενειακές εκμεταλλεύσεις και πιστοποιεί ότι τα προϊόντα που προέρχονται από βοοειδή και γαλακτοπαραγωγά βοοειδή, βόσνες, πρόβατα, αίγες, χοίρους, κοτόπουλα, γαλοπούλες, πάπιες, χήνες και κουνέλια προέρχονται από ζώα που εκτρέφονται σε βοσκότοπους να παράγει μια κατάσταση φυσικής και ψυχολογικής ευημερίας.
American Humane Certified. Η American Humane Association εκδίδει σφραγίδα που πιστοποιεί τα ζώα ότι τα προϊόντα που παράγονται από βοοειδή και γαλακτοπαραγωγές αγελάδες, κοτόπουλα, αίγες, χοίρους, γαλοπούλες και βίσονες προέρχονται από ζώα με πρόσβαση σε καθαρό και επαρκές φαγητό και νερό σε ένα ασφαλές και υγιεινό περιβάλλον διαβίωσης από το προσωπικό και διαχειριστές που έχουν εκπαιδευτεί εξονυχιστικά για να φροντίζουν τα ζώα με ανθρώπινο τρόπο.
Πιστοποιημένο Ανθρώπινο Ανυψωμένο και χειρισμένο. Η μη κερδοσκοπική Φροντίδα Ανθρώπινων Αγροτικών Ζώων ιδρύθηκε από τον Adele Douglass, έναν παλαίμαχο λόμπι για την Αμερικανική Ανθρωπιστική Ένωση και έναν πρώην υπάλληλο του Κογκρέσου. Η οργάνωση εντοπίζει συγκεκριμένα αντικειμενικά πρότυπα φροντίδας για κάθε τύπο γαλακτοπαραγωγής ή ζώου που διατίθεται προς πώληση στις ΗΠΑ και επαληθεύει τη συμμόρφωση μέσω ανεξάρτητων επιθεωρητών τρίτων. Τα πρότυπα πιστοποίησης του οργανισμού αμφισβητήθηκαν από το PETA το 2017 και παραμένουν ανεπίλυτα.

Ορισμένες ετικέτες, όπως το "Cage-Free", "Φυσικό", "Ελεύθερο εύρος", "Τοπική καλλιέργεια" και "Ανθρώπινα χειριστεί" - έχουν ως στόχο να ενημερώσουν τους καταναλωτές σχετικά με τις συνθήκες εκτροφής των ζώων και τα τρόφιμα που τρώνε . Ωστόσο, δεν υπάρχουν νομικοί ή κοινώς αποδεκτοί ορισμοί για το τι σημαίνουν αυτοί οι όμοιοι όροι και φράσεις. Η Ένωση Ειδικών Τροφίμων εξηγεί τις 36 πιο διαδεδομένες ετικέτες τροφίμων.

Σε ένα πρόσφατο άρθρο, οι New York Times σημειώνουν ότι οι περισσότερες μη ελεγχόμενες ετικέτες εκδίδονται από μη κερδοσκοπικές ομάδες που καθορίζουν τα δικά τους πρότυπα για πιστοποίηση. Οι συνήγοροι καταναλωτών συνιστούν πριν από την αγορά οποιουδήποτε πιστοποιημένου προϊόντος να διερευνήσετε τον οργανισμό πιστοποίησης, τα πρότυπα διαπίστευσης του και τη διαδικασία επαλήθευσης για να διασφαλίσετε ότι πληρούνται αυτά τα κριτήρια. Σε όλες σχεδόν τις περιπτώσεις, μια σφραγίδα πιστοποίησης σημαίνει υψηλότερη τιμή λιανικής.

Ετικέτες χαρακτηρισμού προϊόντων

Οι ετικέτες χρονολογείται συχνά εμφανίζονται σε τρόφιμα, είτε νωπά, είτε συσκευασμένα είτε κατεψυγμένα. Δεδομένου ότι δεν υπάρχουν ομοιόμορφες ή καθολικά αποδεκτές περιγραφές γι 'αυτές στις Ηνωμένες Πολιτείες, υπάρχει μια πληθώρα ετικετών ημερομηνίας για να συγχέουμε τους καταναλωτές. Τα πιο συνηθισμένα είναι:

Καλύτερο αν χρησιμοποιηθεί από / πριν. Αυτή η ημερομηνία δείχνει πότε ένα προϊόν θα έχει την καλύτερη γεύση ή ποιότητα. Δεν πρόκειται για ημερομηνία αγοράς ή ασφάλειας.
Πωλείται από. Αυτή η ημερομηνία προορίζεται για τη διαχείριση των καταστημάτων, όχι για τους καταναλωτές, για να ειδοποιήσουν την αποθήκη για πόσο καιρό θα πρέπει να εμφανίσουν ένα προϊόν προς πώληση για διαχείριση αποθεμάτων. Δεν είναι η ημερομηνία ασφαλείας.
Χρησιμοποιήστε Από. Αυτή είναι η τελευταία ημερομηνία χρήσης του προϊόντος στην κορυφαία ποιότητά του. Είναι η εκτίμηση του επεξεργαστή, που συχνά χειρίζεται για να πουλήσει περισσότερο προϊόν. Δεν πρόκειται για ημερομηνία ασφαλείας, εκτός εάν εφαρμόζεται σε βρεφική συνταγή (όπως περιγράφεται παρακάτω).
Παγώστε από. Αυτή η ημερομηνία υποδεικνύει πότε ένα προϊόν πρέπει να καταψυχθεί για να διατηρήσει την κορυφαία ποιότητα. Δεν πρόκειται για ημερομηνία αγοράς ή ασφάλειας.

Το USDA δεν απαιτεί ή δεν ρυθμίζει τις ετικέτες που χρονολογούνται στα τρόφιμα, εκτός από τη βρεφική φόρμουλα. Η ετικέτα "χρήση από" για τη βρεφική συνταγή αποτελεί εγγύηση ότι το προϊόν περιέχει έως και την ημερομηνία αυτή ποσότητα τουλάχιστον ίση με την ποσότητα κάθε θρεπτικής ουσίας που περιγράφεται στην ετικέτα του προϊόντος. Είναι ακόμα ασφαλές να καταναλώνετε παιδικές τροφές μετά την ημερομηνία "χρήση μέχρι", αλλά μπορεί να είναι λιγότερο θρεπτικό.

Οι καταναλωτές συχνά παρερμηνεύουν τις ετικέτες που χρονολογούνται, υποθέτοντας ότι είναι ενδεικτικές της ασφάλειας και όχι της ποιότητας. Σύμφωνα με μια εθνική έρευνα, περισσότερο από το ένα τρίτο των καταναλωτών πιστεύει ανακριβώς ότι οι ετικέτες που χρονολογούνται είναι ομοσπονδιακά ρυθμιζόμενες, ενώ το 26%.

Αυτή η σύγχυση οδηγεί σε τεράστιο σπατάλη και πρόσθετα έξοδα, καθώς το 84% των καταναλωτών απορρίπτουν τα τρόφιμα κοντά ή μετά την ημερομηνία στις ετικέτες. Το Ινστιτούτο Μηχανολόγων Μηχανικών εκτιμά το 2013 ότι χάνεται μέχρι και το 50% των παγκόσμιων τροφίμων που παράγονται κάθε χρόνο. Σύμφωνα με τον χάρτη πορείας του ReFED για τη μείωση των απορριμμάτων τροφίμων, το 90% των αμερικανικών νοικοκυριών πετάνε ακόμα φρέσκα τρόφιμα, αντιπροσωπεύοντας περίπου 29 δισεκατομμύρια δολάρια - περίπου 229 δολάρια ανά οικογένεια - κάθε χρόνο. Τα απόβλητα τροφίμων είναι επίσης η τρίτη μεγαλύτερη πηγή μεθανίου, ένα αέριο θερμοκηπίου που επηρεάζει την ατμόσφαιρα.

Χρησιμοποιώντας ετικέτες τροφίμων για να μειώσετε τους λογαριασμούς σας στο φαγητό

Σύμφωνα με το USDA, τέσσερις οικογένειες δαπανούν μεταξύ 567 και 1.105 δολάρια μηνιαίως για τα τρόφιμα. Οι καταναλωτές που προτιμούν τα βιολογικά τρόφιμα ή τα τρόφιμα που παράγονται και μεταποιούνται σε περιβάλλον φιλικό προς τα ζώα είναι πιθανό να πληρώσουν περισσότερο από την τυπική τιμή των σουπερμάρκετ, αλλά υπάρχουν τρόποι μεγιστοποίησης του προϋπολογισμού σας χωρίς να θυσιάζεται η ποιότητα των τροφίμων.

1. Πρακτική Σχεδιασμός Γευμάτων

Λαμβάνοντας το χρόνο να σχεδιάσετε τα γεύματά σας για την επόμενη εβδομάδα, μπορείτε να βελτιώσετε τη διατροφή σας και να εξοικονομήσετε χρήματα. Ένα σχέδιο μενού παρέχει ένα εύκολο χρονοδιάγραμμα μελλοντικής προετοιμασίας και κατανάλωσης φαγητού και εξετάζοντας τις ημερομηνίες χρήσης, μπορείτε να επιλέξετε συστατικά που θα παραμείνουν στην κορυφαία ποιότητα για το μεγαλύτερο χρονικό διάστημα. Οι ιστότοποι, όπως το Plan to Eat και το Cook Smarts, παρέχουν επιλογές μενού καθώς και λίστες παντοπωλείων για συνδρομητές.

2. Αγοράστε προϊόντα για την προβλεπόμενη χρήση του

Είναι σημαντικό να εξετάσετε την εμφάνιση, τη μυρωδιά, τη γεύση και την υφή των φρούτων και λαχανικών που θα τρώτε ωμά ή με ελάχιστη προετοιμασία για να εξασφαλίσετε την ασφάλειά τους. Αλλά η εμφάνιση και η υφή του προϊόντος που θα μαγειρέψετε ή θα σερβίρετε με άλλα συστατικά είναι λιγότερο σημαντική.

Τα σουπερμάρκετ και τα μπακάλικα συνήθως εκπτώνουν τα τρόφιμα μετά τις ημερομηνίες πώλησής τους για να κάνουν χώρο για πιο φρέσκο προϊόν. Αναγνωρίζοντας τον τρόπο με τον οποίο θα εξυπηρετήσετε τα φρούτα και τα λαχανικά που αγοράζετε, μπορείτε να αγοράσετε προϊόντα που είναι ακόμα ασφαλή και θρεπτικά αλλά κοστίζουν λιγότερο επειδή μπορεί να έχουν περάσει από την πρώτη εμφάνισή τους.

3. Πετάξτε βαθύτερα

Τα ράφια των καταστημάτων τροφίμων είναι συνήθως στοιβαγμένα σε μια βάση "τελευταία μέσα, πρώτα έξω", επειδή οι αγοραστές σπάνια παίρνουν το χρόνο να εξετάσουν τις ετικέτες που χρονολογούνται, απλά μαζεύοντας το κοντινότερο στοιχείο στο ράφι. Ως εκ τούτου, ο βασικός χρόνος για την κατανάλωση του προϊόντος χάνεται συχνά επειδή τα πιο φρέσκα προϊόντα βρίσκονται πιο πίσω. Οι άπληστοι αγοραστές αναζητούν την πιο απομακρυσμένη ημερομηνία πώλησης στο ράφι, ακόμη και αν απαιτεί μετακίνηση εμπορευμάτων γύρω.

4. Φυλάσσετε σωστά τα τρόφιμα

Αν δεν αγοράσετε τα συστατικά για κάθε γεύμα ανεξάρτητα, θα πρέπει να αποθηκεύσετε κάποιο φαγητό μέχρι να είστε έτοιμοι να το χρησιμοποιήσετε. Η γνώση του σωστού τρόπου αποθήκευσης διαφόρων τροφίμων σας βοηθά να διατηρήσετε την ποιότητά τους και να διασφαλίσετε την ασφάλειά τους για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα.

Τα τρόφιμα που θα χρησιμοποιήσετε σε λιγότερο από μία εβδομάδα θα πρέπει να αποθηκεύονται σε αεροστεγή, καθαρά δοχεία σε ψυγείο που διατηρείται στους 37 έως 41 βαθμούς Φαρενάιτ. Τα τρόφιμα που θα αποθηκεύσετε για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα θα πρέπει να καταψύχονται και να διατηρούνται σε καταψύκτη στους 0 βαθμούς Φαρενάιτ. Σύμφωνα με το FDA, τα κατεψυγμένα τρόφιμα θα παραμείνουν απεριόριστα στον καταψύκτη χωρίς να χάσουν θρεπτικά συστατικά, αν και η εμφάνιση και η γεύση τους μπορεί να αλλάξουν σε μεγάλες περιόδους αποθήκευσης.

5. Αγοράστε σε μαζική και σε εποχή

Οι τιμές παραγωγής είναι συνήθως χαμηλότερες όταν χύμα ποσά κατά τη διάρκεια της περιόδου συγκομιδής απευθείας από τους τοπικούς αγρότες και τους παραγωγούς. Η παραγωγή που δεν θα χρησιμοποιήσετε λίγο μετά τη συγκομιδή πρέπει να πλυθεί και να καταψυχθεί για αργότερα. Εάν δεν έχετε αποθηκευτικό χώρο ή έχετε μια μικρή οικογένεια, η συμμετοχή σε ένα τοπικό co-op μπορεί να αξίζει τον κόπο σας.

6. Μην αφήνετε τα απομεινάρια να πηγαίνουν στα απόβλητα

Όταν αφήνετε τα τρόφιμα κακό και αναγκάζεστε να τα πετάξετε, ουσιαστικά πετάτε τα χρήματά σας στα σκουπίδια. Η γνώση του τρόπου χρήσης των υπολειμμάτων σας θα σας βοηθήσει να αξιοποιήσετε στο έπακρο το φαγητό που έχετε ήδη αγοράσει. Ελέγξτε αυτές τις ιδέες για τον τρόπο χρήσης των υπολειμμάτων.

Τελικό Λόγο

Το 2004, περιβαλλοντικοί ακτιβιστές εξέτασαν δημοσίως το ντοκιμαντέρ "Το μέλλον της διατροφής" σε χώρες ανά τον κόσμο. Η ταινία ήταν ιδιαίτερα επικριτική για τον εταιρικό έλεγχο της γεωργίας και την τροποποίηση γονιδίων σε καλλιέργειες και ζώα. Καθώς όλο και περισσότερο αποσυνδέεται από τον τρόπο παραγωγής του φαγητού, οι φόβοι των καταναλωτών σχετικά με τη θρεπτική αξία και την ασφάλεια των τροφίμων κλιμακώνονται, επιδεινώνεται από την έλλειψη εμπιστοσύνης στα ιδρύματα για την προστασία τους. Αυτά αφορούν σύνθετο λόγω της τάσης μας να πιστεύουμε τις απόψεις του γείτονα πέρα από τους δρόμους παρά τους επιστήμονες της έρευνας σε πανεπιστήμια και εργαστήρια σε όλο τον κόσμο.

Αλλά η γεωργία και η ασφάλεια των τροφίμων έχουν αλλάξει δραματικά προς το καλύτερο τα τελευταία χρόνια, κυρίως λόγω της τεχνολογίας και της επιστήμης των τροφίμων. Καλύτερη διατροφή με χαμηλότερο κόστος είναι διαθέσιμη σε εκείνους τους Αμερικανούς που έχουν χρόνο να διαβάσουν και να κατανοήσουν τις ετικέτες των τροφίμων, να εξασκήσουν την καλή προετοιμασία τροφίμων και τεχνικές αποθήκευσης, και να ψωνίσουν με σύνεση.

Οι πληροφορίες σχετικά με τις ετικέτες τροφίμων επηρεάζουν τις αποφάσεις αγοράς σας; Μήπως πετάτε φαγητό επειδή είναι πέρα από την ημερομηνία στο δοχείο?