Πώς μπορείτε να λάβετε βοήθεια με τα έξοδα θέρμανσης μέσω του LIHEAP - Επιλεξιμότητα & Οφέλη

Με τα χρήματα από την δουλειά της με ελάχιστη αμοιβή, ήταν απλά σε θέση να τα βγάλει κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού. Αλλά τώρα, η χειμωνιάτικη ψύχρα έχει στείλει τους λογαριασμούς θέρμανσης ψηλά. Και κάθε επιπλέον δολάριο που ξοδεύει για τη θέρμανση είναι ένα δολάριο που δεν χρειάζεται να αγοράσει μπακάλια για να ταΐσει τα παιδιά της.

Αυτό δεν είναι μόνο μια θλιβερή ιστορία - για πολλούς Αμερικανούς, είναι ο τρόπος που ζουν. Σύμφωνα με την Inside Energy, οι οικονομολόγοι λένε ότι μια οικογένεια μπορεί να αντέξει να δαπανήσει περίπου το 6% του εισοδήματός της για το ενεργειακό κόστος στο σπίτι και να πληρώσει ακόμα τους υπόλοιπους λογαριασμούς. Ωστόσο, η έκθεση για το 2014 από την Υπηρεσία Ενεργειακής Βοήθειας για την Κατοχή (CHEA) ισχυρίζεται ότι κατά τους πιο ζεστούς και ψυχρότερους μήνες, οι λογαριασμοί ενέργειας για οικογένειες χαμηλού εισοδήματος μπορούν να φτάσουν το 30% του συνολικού εισοδήματός τους. Αυτό αναγκάζει πολλές οικογένειες να επιλέξουν μεταξύ της θέρμανσης των σπιτιών τους και της πληρωμής για άλλες ανάγκες, όπως τα τρόφιμα και η υγειονομική περίθαλψη.

Το Πρόγραμμα Ενεργειακής Βοήθειας Χαμηλού Εισοδήματος, ή το LIHEAP, υπάρχει για να βοηθήσει με αυτό το πρόβλημα. Το LIHEAP παρέχει νομισματική βοήθεια σε νοικοκυριά χαμηλού εισοδήματος για να τους βοηθήσει να πληρώσουν για τη θέρμανση κατά τη διάρκεια του χειμώνα και την ψύξη στο σπίτι το καλοκαίρι. Με τη σειρά τους, μειώνεται ο κίνδυνος για προβλήματα υγείας, όπως η ασθένεια που σχετίζεται με τη θερμότητα, και προβλήματα ασφάλειας, όπως οι πυρκαγιές που προκαλούνται από την προσπάθεια θέρμανσης των σπιτιών τους με κεριά ή καυστήρες κουζίνας.

Τι κάνει το LIHEAP

Το συνέδριο ξεκίνησε το LIHEAP το 1981 για να βοηθήσει τους ανθρώπους να αντιμετωπίσουν τους υψηλούς λογαριασμούς θέρμανσης, ειδικά στα βορειοανατολικά. Το 1984 επέκτεινε το πρόγραμμα για να καλύψει το κόστος θέρμανσης και ψύξης σε όλες τις περιοχές της χώρας. Τα χρήματα που προσφέρει το LIHEAP σώσει τις οικογένειες από την ανάγκη να κάνουν την επώδυνη επιλογή "θέρμανσης ή φαγητού".

Το LIHEAP είναι μια εταιρική σχέση μεταξύ της ομοσπονδιακής κυβέρνησης και των κρατικών κυβερνήσεων. Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση χρηματοδοτεί το πρόγραμμα, αλλά τα κράτη είναι υπεύθυνα για να πάρουν τα χρήματα σε άτομα που έχουν ανάγκη. Κάθε κράτος διαχειρίζεται το δικό του πρόγραμμα LIHEAP και έχει τους δικούς του κανόνες σχετικά με τον τρόπο κατανομής της βοήθειας.

Τα κράτη μπορούν να χρησιμοποιήσουν τα κονδύλια LIHEAP για να βοηθήσουν τους ανθρώπους με το ενεργειακό κόστος τους στο σπίτι με διάφορους τρόπους:

Πληρωμή λογαριασμών ενέργειας. Ο κύριος όγκος της χρηματοδότησης LIHEAP πηγαίνει για να βοηθήσει τα νοικοκυριά να πληρώσουν τους λογαριασμούς ενεργειακού σπιτιού τους. Η έκθεση CHEA δείχνει ότι κατά την περίοδο 2013-2014, περισσότερα από 4,9 εκατομμύρια νοικοκυριά έλαβαν βοήθεια με τους λογαριασμούς θέρμανσης μέσω του LIHEAP. Άλλα 432.000 νοικοκυριά έλαβαν βοήθεια με λογαριασμούς ψύξης το καλοκαίρι.
Αντιμετώπιση των κρίσεων. Τα κράτη πρέπει να αφιερώσουν ορισμένα από τα κονδύλια του LIHEAP για να βοηθήσουν τους ανθρώπους να αντιμετωπίσουν καταστροφές που επηρεάζουν τη θέρμανση και ψύξη του σπιτιού. Για παράδειγμα, εάν μια μεγάλη καταιγίδα χειμώνα εξουδετερώνει την εξουσία σε μέρος ενός κράτους, το κράτος μπορεί να χρησιμοποιήσει τα κεφάλαια του LIHEAP για να βοηθήσει τις οικογένειες σε αυτήν την περιοχή να παραμείνουν ζεστές μέχρι να επανέλθει η εξουσία. Το 2013-2014, το LIHEAP βοήθησε περίπου 1,3 εκατομμύρια νοικοκυριά να αντιμετωπίσουν χειμερινές καταστάσεις έκτακτης ανάγκης, ενώ περισσότερα από 101 000 νοικοκυριά έλαβαν βοήθεια για την αντιμετώπιση καλοκαιρινών καταστάσεων έκτακτης ανάγκης.
Βελτίωση της ενεργειακής απόδοσης. Τα κράτη μπορούν να χρησιμοποιήσουν μέχρι και το 10% των κεφαλαίων LIHEAP για να βοηθήσουν τους ανθρώπους να κάνουν τα σπίτια τους πιο ενεργειακά αποδοτικά. Για παράδειγμα, μπορούν να χρησιμοποιήσουν τα χρήματα για να προσθέσουν μόνωση ή να στερεώσουν διαρροή πόρτες και παράθυρα. Οι απλές αλλαγές όπως αυτές μπορούν να βοηθήσουν τις οικογένειες να μειώσουν τους λογαριασμούς θέρμανσης και ψύξης για τα επόμενα χρόνια.
Επισκευές. Σε ορισμένες πολιτείες, το LIHEAP βοηθά επίσης τους ανθρώπους με επισκευές οικιακής θέρμανσης ή ψύξης. Για παράδειγμα, ένα άτομο με σπασμένο φούρνο ή κλιματιστικό θα μπορούσε να πάρει χρήματα από το κράτος για να το επισκευάσει ή να το αντικαταστήσει. Τα κράτη μπορούν επίσης να πληρώσουν για να βοηθήσουν τους ανθρώπους να αντικαταστήσουν τα παλαιά, μη αποδοτικά συστήματα θέρμανσης και ψύξης και να μειώσουν τους λογαριασμούς τους.

Ορισμένες πολιτείες χρησιμοποιούν ελαφρώς διαφορετικά ονόματα για τα προγράμματα LIHEAP. Για παράδειγμα, το Κολοράντο καλεί το πρόγραμμα του προγράμματος χαμηλού εισοδήματος ενεργειακής βοήθειας ή LEAP. Ωστόσο, εξακολουθεί να αποτελεί μέρος του ομοσπονδιακού προγράμματος LIHEAP και λαμβάνει χρηματοδότηση από ομοσπονδιακούς φόρους.

Επιπλέον, ορισμένα κράτη έχουν άλλα προγράμματα για να βοηθήσουν τους καταναλωτές χαμηλού εισοδήματος με λογαριασμούς ενέργειας. Παραδείγματα περιλαμβάνουν εναλλακτικές τιμές της Καλιφόρνιας για ενέργεια (CARE) και το Ταμείο Καθολικής Υπηρεσίας (USF) στο New Jersey. Αυτά τα προγράμματα δεν αποτελούν μέρος του LIHEAP και δεν χρηματοδοτούνται ομοσπονδιακά.

Ποιος χρησιμοποιεί το LIHEAP

Σύμφωνα με την έκθεση του CHEA, η ομοσπονδιακή κυβέρνηση δαπάνησε συνολικά 3,43 δισ. Δολάρια για τη χρηματοδότηση του LIHEAP κατά την περίοδο 2013-2014. Αυτά τα χρήματα βοήθησαν περίπου 6,9 εκατομμύρια νοικοκυριά με κόστος θέρμανσης και ψύξης.

Οι περισσότερες ενισχύσεις LIHEAP πηγαίνουν στις φτωχότερες οικογένειες της Αμερικής. Η έκθεση του CHEA αναφέρει ότι πάνω από το 80% των οικογενειών που βοηθούνται από το LIHEAP βρίσκονται κάτω ή κάτω από το ομοσπονδιακό επίπεδο φτώχειας. Σε αυτούς περιλαμβάνονται οι φτωχοί εργαζόμενοι, οι οποίοι αγωνίζονται να αντιμετωπίσουν τους χαμηλόμισθους, και οι άνθρωποι που κάνουν τη μετάβαση από την ευημερία στην εργασία.

Η βοήθεια LIHEAP βοηθά επίσης εκείνους που δεν μπορούν να κερδίσουν χρήματα για να βοηθήσουν τον εαυτό τους. Περισσότερο από το 75% όλων των νοικοκυριών που λαμβάνουν βοήθεια έχουν τουλάχιστον ένα μέλος που είναι παιδί, ηλικιωμένοι ή άτομα με ειδικές ανάγκες.

Παρόλο που εκατομμύρια οικογένειες λαμβάνουν τώρα βοήθεια μέσω του LIHEAP, πολλά άλλα εκατομμύρια έχουν απομακρυνθεί λόγω έλλειψης χρηματοδότησης. Σύμφωνα με την Inside Energy, μόνο το 22% των οικογενειών που πληρούν τις προϋποθέσεις για την ενίσχυση LIHEAP το παίρνουν πραγματικά. Σύμφωνα με τους κανόνες του προγράμματος LIHEAP, τα κράτη που διαθέτουν περιορισμένα χρήματα πρέπει να επικεντρωθούν στην παροχή βοήθειας στις οικογένειες που την χρειάζονται περισσότερο. Αυτό περιλαμβάνει τις οικογένειες που πληρώνουν το μεγαλύτερο μερίδιο του εισοδήματός τους για ενεργειακό κόστος και εκείνες που διατρέχουν τον υψηλότερο κίνδυνο για προβλήματα υγείας.

Ποιος είναι κατάλληλος για το LIHEAP

Το πρόγραμμα LIHEAP έχει σχεδιαστεί για να βοηθήσει τα νοικοκυριά χαμηλού εισοδήματος. Ωστόσο, ο ορισμός των "χαμηλών εισοδημάτων" ποικίλλει ευρέως από κράτος σε κράτος. Για να αντιμετωπιστούν αυτές οι διαφορές, τα κράτη μπορούν να χρησιμοποιήσουν αρκετές διαφορετικές μεθόδους για να αποφασίσουν ποιοι είναι επιλέξιμοι για βοήθεια LIHEAP.

Η βασική δοκιμασία για την επιλεξιμότητα του LIHEAP είναι το ομοσπονδιακό επίπεδο φτώχειας. Δηλαδή, ένα νοικοκυριό μπορεί να επιλέξει με βάση το πώς το εισόδημά του συγκρίνεται με το επίπεδο φτώχειας που έχει θέσει η ομοσπονδιακή κυβέρνηση για το κράτος καταγωγής του. Ωστόσο, ορισμένα κράτη έχουν άλλους κανόνες για την επιλεξιμότητα του LIHEAP. Αυτά μπορούν να βασίζονται στο μεσαίο (μεσαίο) εισόδημα στην πολιτεία ή σε άλλες δοκιμές, όπως είναι οι άλλες μορφές βοήθειας που λαμβάνει μια οικογένεια.

Επιλεξιμότητα με βάση το ομοσπονδιακό επίπεδο φτώχειας

Σύμφωνα με τον ομοσπονδιακό νόμο, ένα νοικοκυριό μπορεί να δικαιούται για το LIHEAP εάν το εισόδημά του δεν υπερβαίνει το 150% του ομοσπονδιακού επιπέδου φτώχειας για το κράτος καταγωγής του. Από το 2016, το επίπεδο φτώχειας για τα περισσότερα κράτη είναι 24.250 δολάρια για μια τετραμελή οικογένεια. Έτσι, μια τετραμελής οικογένεια μπορεί να πάρει βοήθεια αν το εισόδημά της είναι ίσο ή χαμηλότερο από $ 36.375.

Ωστόσο, η Αλάσκα και η Χαβάη αποτελούν εξαιρέσεις σε αυτόν τον κανόνα. Επειδή είναι τόσο δαπανηρό να ζουν σε αυτά τα κράτη, η ομοσπονδιακή κυβέρνηση τους έχει δώσει υψηλότερο όριο για το επίπεδο φτώχειας. Το επίπεδο φτώχειας για μια τετραμελή οικογένεια είναι $ 30.320 στην Αλάσκα και $ 27.890 στη Χαβάη. Έτσι, σε αυτά τα κράτη, το εισόδημα για το LIHEAP είναι επίσης υψηλότερο.

Αν και η ομοσπονδιακή αποκοπή για το LIHEAP είναι το 150% του επιπέδου φτώχειας, ένα κράτος μπορεί να επιλέξει να θέσει το δικό του όριο για την επιλεξιμότητα LIHEAP σε χαμηλότερο επίπεδο. Ωστόσο, το όριο αυτό δεν μπορεί να είναι κάτω από το 110% του ομοσπονδιακού επιπέδου φτώχειας. Σε κράτη που ακολουθούν αυτόν τον κανόνα, μια τετραμελής οικογένεια θα χρειαζόταν εισόδημα $ 26.675 ή λιγότερο για να δικαιούται το LIHEAP.

Ο πίνακας αυτός του Υπουργείου Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών δείχνει το ομοσπονδιακό επίπεδο φτώχειας για νοικοκυριά διαφόρων μεγεθών. Περιέχει επίσης τα ανώτερα και κατώτατα όρια για τη βοήθεια LIHEAP. Εάν το εισόδημα του νοικοκυριού σας είναι χαμηλότερο από το 110% του επιπέδου της φτώχειας, τότε σίγουρα δικαιούστε το LIHEAP, ανεξάρτητα από το πού ζείτε.

Ωστόσο, εάν το εισόδημα του νοικοκυριού σας είναι μεγαλύτερο από αυτόν τον αριθμό, τότε εάν πληροίτε τις προϋποθέσεις για το LIHEAP εξαρτάται από τους κανόνες για τη συγκεκριμένη σας κατάσταση. Μπορείτε να μάθετε ποια είναι αυτά κάνοντας κλικ στο κράτος σας σε αυτόν τον χάρτη CHEA - ή μπορείτε να επικοινωνήσετε άμεσα με το γραφείο LIHEAP του κράτους σας, όπως αναφέρεται παρακάτω.

Επιλεξιμότητα βάσει του κρατικού μεσαίου εισοδήματος

Σε ορισμένα κράτη, τα εισοδήματα είναι πολύ υψηλότερα από τον εθνικό μέσο όρο. Για παράδειγμα, αυτό το γράφημα από το Federal Register δείχνει ότι το μέσο εισόδημα για μια τετραμελή οικογένεια στο New Jersey είναι $ 105.700 από το 2016. Ωστόσο, αυτό το υψηλότερο εισόδημα έρχεται επίσης με υψηλότερο κόστος ζωής. Έτσι, στο Νιου Τζέρσεϋ, μια οικογένεια με εισόδημα $ 37.000 - που είναι υψηλότερη από το 150% της γραμμής της φτώχειας - θα μπορούσε ακόμα να δυσκολευτεί να τα βγάλει.

Αυτά τα κράτη υψηλού εισοδήματος επιτρέπεται να ορίσουν το ανώτατο όριο για την ενίσχυση LIHEAP μέχρι το 60% του κρατικού μεσαίου εισοδήματος. Έτσι, το Νιου Τζέρσεϋ θα μπορούσε να επεκτείνει νόμιμα την ενίσχυση σε μια τετραμελή οικογένεια με ετήσιο εισόδημα μέχρι $ 63.420. Ένα κράτος μπορεί να χρησιμοποιήσει αυτήν τη μέθοδο μόνο εάν το 60% του μεσαίου εισοδήματός του είναι υψηλότερο από το 150% του ομοσπονδιακού επιπέδου φτώχειας.

Ωστόσο, ένα κράτος που θα μπορούσε να θέσει νόμιμα την αποκοπή του LIHEAP στο 60% του μεσαίου εισοδήματος δεν χρειάζεται στην πραγματικότητα να το κάνει τόσο υψηλό. Κάποια κράτη υψηλού εισοδήματος επιλέγουν να ορίσουν την αποκοπή σε επίπεδο υψηλότερο του 150% της ομοσπονδιακής γραμμής φτώχειας, αλλά χαμηλότερο από το 60% του μέσου κρατικού εισοδήματος. Για παράδειγμα, στο Νιου Τζέρσεϋ, μια τετραμελής οικογένεια μπορεί να λάβει ενίσχυση εάν το εισόδημά της δεν υπερβαίνει τα 48.400 δολάρια - 200% του ομοσπονδιακού επιπέδου φτώχειας.

Από το 2016, 23 αμερικανικά κράτη χρησιμοποιούν αυτόν τον κανόνα για να ορίσουν τα όρια LIHEAP σε περισσότερο από το 150% του επιπέδου φτώχειας. Άλλες 16 πολιτείες έχουν θέσει την αποκοπή σε ακριβώς το 150% του επιπέδου φτώχειας και οι υπόλοιπες έχουν ένα όριο μεταξύ 110% και 150% του επιπέδου φτώχειας. Μπορείτε να συμβουλευτείτε τον χάρτη στην τοποθεσία CHEA για να μάθετε ποιοι είναι οι κανόνες στην περίπτωσή σας.

Επιλεξιμότητα με βάση άλλες μορφές βοήθειας

Επίσης, τα κράτη επιτρέπεται να επιλέγουν αυτόματα τους ανθρώπους για το LIHEAP εάν λάβουν ορισμένα άλλα ομοσπονδιακά οφέλη. Σύμφωνα με αυτόν τον κανόνα, ένα νοικοκυριό μπορεί να λάβει το LIHEAP αν συμμετέχει σε αυτό ένα άτομο:

Προσωρινή βοήθεια σε οικογένειες με προβλήματα υγείας (TANF). Πρόκειται για το πρόγραμμα που συχνά αναφέρεται ως "ευημερία". Παρέχει βοήθεια σε φτωχές οικογένειες, ώστε τα παιδιά να μπορούν να παραμείνουν με τους γονείς τους, βοηθώντας παράλληλα τους γονείς να προετοιμαστούν για εργασία.
Συμπληρωματικό εισόδημα ασφάλειας (SSI). Το πρόγραμμα SSI παρέχει επιπλέον εισόδημα σε άτομα με χαμηλό εισόδημα που είναι ηλικιωμένα, τυφλά ή άτομα με ειδικές ανάγκες. Δεν είναι το ίδιο με την Κοινωνική Ασφάλεια, αλλά διευθύνεται από τη Διοίκηση Κοινωνικής Ασφάλισης.
Συμπληρωματικό Πρόγραμμα Βοήθειας για τη Διατροφή (SNAP). Το SNAP είναι το πρόγραμμα που ήταν παλαιότερα γνωστό ως σφραγίδες τροφίμων. Παρέχει χρήματα σε άτομα με χαμηλά εισοδήματα για να αγοράσουν είδη παντοπωλείου.
Ορισμένα προγράμματα βετεράνων. Οι άνθρωποι μπορούν επίσης να πληρούν τις προϋποθέσεις για το LIHEAP αν λαμβάνουν ορισμένα οφέλη των βετεράνων. Αυτός ο κανόνας ισχύει μόνο για τα προγράμματα που δοκιμάζονται βάσει αναγκών - δηλαδή, περιορίζεται σε βετεράνους με χαμηλά εισοδήματα.

Αυστηρότερους κρατικούς κανόνες

Αυτοί οι κανόνες καθορίζουν σε ποιους ανθρώπους επιτρέπεται να λαμβάνουν ενισχύσεις LIHEAP βάσει του ομοσπονδιακού νόμου. Ωστόσο, τα κράτη μπορούν να θέσουν αυστηρότερα όρια στα προγράμματα LIHEAP, αν το επιλέξουν.

Για παράδειγμα, μπορούν να περιορίσουν τα οφέλη σε άτομα τα οποία:

Έχετε λιγότερα από ένα συγκεκριμένο χρηματικό ποσό στην τράπεζα
Μην ζείτε σε κανένα είδος επιδοτούμενης κατοικίας
Έχουν ήδη λάβει μια προειδοποιητική ειδοποίηση ότι τα βοηθητικά τους προγράμματα πρόκειται να διακοπεί

Δεδομένου ότι οι απαιτήσεις κάθε κράτους είναι διαφορετικές, ο καλύτερος τρόπος για να διαπιστώσετε εάν πληροίτε τους κανόνες για την πολιτεία σας είναι να επικοινωνήσετε με το γραφείο του κράτους LIHEAP. Μπορείτε να βρείτε το γραφείο για το κράτος ή την επικράτειά σας μέσω του Γραφείου Κοινοτικών Υπηρεσιών (OCS). Μπορείτε επίσης να χρησιμοποιήσετε τον χάρτη στην τοποθεσία CHEA για να μάθετε τους κανόνες του κράτους σας για το LIHEAP και για άλλα προγράμματα που έχουν σχεδιαστεί για να βοηθούν τους καταναλωτές στην πολιτεία σας με λογαριασμούς ενέργειας.

Πώς υπολογίζονται τα οφέλη LIHEAP

Το LIHEAP δεν προορίζεται να καλύψει ολόκληρο το κόστος του λογαριασμού θέρμανσης ή ψύξης μιας οικογένειας. Εάν πληροίτε τις προϋποθέσεις για το LIHEAP, το ποσό που λαμβάνετε σε παροχές εξαρτάται από πολλούς παράγοντες:

Τι είδους βοήθεια χρειάζεστε. Σε πολλά κράτη, το LIHEAP παρέχει βοήθεια μόνο με λογαριασμούς θέρμανσης, έτσι ώστε οι οικογένειες δεν μπορούν να λάβουν βοήθεια για την ψύξη καθόλου. Ορισμένα κράτη περιορίζουν επίσης την ενίσχυση σε μια κύρια θέρμανση της οικογένειας. Για παράδειγμα, μια οικογένεια με φούρνο αερίου μπορεί να πάρει βοήθεια με το λογαριασμό του για το φυσικό αέριο, αλλά όχι με το ηλεκτρικό του λογαριασμό, ακόμα κι αν χρησιμοποιεί ηλεκτρικούς θερμοσίφωνες.
Το βάρος της ενέργειας σας. Αυτό είναι το ποσοστό του εισοδήματός σας που ξοδεύετε στους λογαριασμούς θέρμανσης και ψύξης. Τα νοικοκυριά που έχουν το χαμηλότερο εισόδημα και τους υψηλότερους λογαριασμούς έχουν τα μεγαλύτερα οφέλη. Το κράτος λαμβάνει επίσης υπόψη το μέγεθος της οικογένειάς σας, καθώς αυτό επηρεάζει τις ενεργειακές σας ανάγκες.
Που μένεις. Ορισμένα κράτη προσφέρουν μεγαλύτερες πληρωμές LIHEAP από άλλες. Κάθε κράτος έχει μόνο ένα περιορισμένο ποσό και πολλά νοικοκυριά που χρειάζονται βοήθεια. Τα πιο νοικοκυριά που βρίσκονται σε κατάσταση αναγκαιότητας και το πιο ενεργειακό κόστος στην περιοχή, τόσο λιγότερα χρήματα θα έχει το κάθε νοικοκυριό.

Δυστυχώς, δεν υπάρχει κανένας σταθερός κανόνας για να καθορίσετε πόση βοήθεια μπορείτε να λάβετε από το LIHEAP προτού υποβάλετε αίτηση. Το LIHEAP δεν μειώνει απλά τα ενεργειακά σας ποσοστά κατά ένα ορισμένο ποσό ή επιστρέφει ένα συγκεκριμένο ποσοστό του λογαριασμού σας. Αντ 'αυτού, κάθε νοικοκυριό λαμβάνει διαφορετική πληρωμή βάσει των ιδιαίτερων περιστάσεων.

Όταν υποβάλετε αίτηση, το γραφείο του κράτους LIHEAP θα θέσει πολλές ερωτήσεις σχετικά με την κατάστασή σας, συμπεριλαμβανομένου του εισοδήματός σας, του κόστους ενέργειας και του μεγέθους της οικογένειάς σας. Όλα αυτά θα επηρεάσουν το μέγεθος του οφέλους που θα λάβετε τελικά.

Ωστόσο, μπορείτε να υπολογίσετε ποιο είναι το όφελος σας που βασίζεται στον μέσο όρο της κατάστασής σας. Η Ετήσια Έκθεση LIHEAP στο Κογκρέσο για το Φορολογικό Έτος 2010 - το πιο πρόσφατο έτος που είναι διαθέσιμο στο διαδίκτυο - δείχνει πως το μέσο όφελος του LIHEAP ποικίλλει από κράτος σε κράτος. Το μέσο ετήσιο όφελος θέρμανσης κυμάνθηκε από μόλις 90 δολάρια σε ατμόσφαιρα του Μισισιπή σε $ 2,612 σε ψυχρή Αλάσκα. Το κράτος με το υψηλότερο ετήσιο όφελος ψύξης ήταν το Τέξας, με μέσο όρο $ 916 - σχεδόν όσο και ο μέσος όρος των 999 δολαρίων για θέρμανση.

Στις περισσότερες περιπτώσεις, τα οφέλη από τη χειμερινή θέρμανση ήταν υψηλότερα από τα οφέλη της ψύξης. Περισσότερο από το ήμισυ των κρατών που περιλαμβάνονται στον κατάλογο δεν πλήρωσε κανένα όφελος από την ψύξη. Ωστόσο, μερικές πολιτείες ξόδεψαν περισσότερο στην ψύξη απ 'ό, τι στη θέρμανση. Αυτές περιλαμβάνουν τη Λουιζιάνα της Φλόριντα και, εκπληκτικά, τη Νέα Υόρκη, η οποία πληρώνει κατά μέσο όρο $ 791 για την ψύξη και μόνο $ 277 για θέρμανση.

Εγγραφή στο LIHEAP

Κάθε κράτος έχει το δικό του πρόγραμμα LIHEAP και κάθε πρόγραμμα έχει τους δικούς του κανόνες. Τι χρειάζεται για να δικαιούστε το LIHEAP, όταν μπορείτε να υποβάλετε αίτηση και πώς να εφαρμόσετε όλα εξαρτάται από το πού ζείτε.

Αν θέλετε να εγγραφείτε στο πρόγραμμα, πρέπει να επικοινωνήσετε με το τοπικό γραφείο LIHEAP, όπου ένας εκπρόσωπος μπορεί να σας εξηγήσει πώς να υποβάλετε αίτηση και τι πρέπει να κάνετε αν δεν σας επιτρέπεται. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορείτε επίσης να λάβετε πληροφορίες σχετικά με το LIHEAP μέσω του τοπικού σας φορέα παροχής ενέργειας.

Εύρεση του τοπικού σας γραφείου

Το πρώτο βήμα στην υποβολή αίτησης για το LIHEAP είναι να επικοινωνήσετε με το τοπικό γραφείο LIHEAP. Υπάρχουν τρεις τρόποι για να το βρείτε:

Καλέστε την Τηλεφωνική Γραμμή Παραπομπής της Εθνικής Ενεργειακής Βοήθειας (NEAR) στο 1-866-674-6327. Η υπηρεσία είναι ανοιχτή από Δευτέρα έως Παρασκευή, από τις 7πμ έως τις 5μμ ώρα βουνών.
Στείλτε ένα μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου στο NEAR στο [email protected].
Επικοινωνήστε με το δημόσιο γραφείο LIHEAP μέσω του OCS. Το κρατικό γραφείο επιβλέπει όλα τα τοπικά γραφεία. Αν είστε μέλος μιας φυλής Native American, μπορείτε να βρείτε την φυλετική σας επαφή LIHEAP μέσω μιας διαφορετικής σελίδας στην ιστοσελίδα του OCS.

Υποβολή αίτησης

Μόλις επικοινωνήσετε με το τοπικό σας γραφείο, μπορείτε να μάθετε πώς να υποβάλετε μια αίτηση για το LIHEAP. Σε ορισμένες πολιτείες, μπορείτε να υποβάλετε αίτηση στο διαδίκτυο, ενώ σε άλλες πρέπει να στείλετε ένα έντυπο ή να το υποβάλετε προσωπικά.

Ανάλογα με την κατάσταση, μπορεί επίσης να χρειαστεί να δώσετε διάφορα έγγραφα για να υποστηρίξετε την αίτησή σας. Για παράδειγμα, ίσως χρειαστεί να δώσετε:

Απόδειξη αμερικανικής υπηκοότητας ή μόνιμης διαμονής
Απόδειξη της παρούσας διεύθυνσής σας, όπως λογαριασμός φόρου ακίνητης περιουσίας ή απόδειξη μίσθωσης
Απόδειξη του εισοδήματός σας, όπως ένα πρόσφατο στέλεχος μισθοδοσίας
Τεκμηρίωση που παρουσιάζει κάθε άλλο εισόδημα που έχετε, όπως η Κοινωνική Ασφάλιση, η ανεργία, οι συντάξεις ή οι παροχές αναπηρίας
Πρόσφατα αντίγραφα των λογαριασμών κοινής ωφέλειας
Ένα αντίγραφο της ειδοποίησης διακοπής από την εταιρεία κοινής ωφέλειας, αν έχετε λάβει μία
Πληροφορίες για όλα τα υπόλοιπα μέλη που ζουν στο σπίτι σας, όπως κάρτες κοινωνικής ασφάλισης, πιστοποιητικά γέννησης ή σχολικά αρχεία

Προσφυγή κατά απόφασης

Ακόμη και αν πληροίτε όλες τις απαιτήσεις, δεν υπάρχει εγγύηση ότι το κράτος θα εγκρίνει την εφαρμογή LIHEAP. Η χρηματοδότηση είναι περιορισμένη και η πολιτεία δεν μπορεί να βοηθήσει όλους.

Ωστόσο, αν νομίζετε ότι η αίτησή σας έχει απορριφθεί εσφαλμένα, μπορείτε να ασκήσετε έφεση κατά της απόφασης. Η διαδικασία για να γίνει αυτό θα πρέπει να περιγράφεται στην ειδοποίηση άρνησης που λαμβάνετε. Εάν δεν συμβαίνει, μπορείτε να επικοινωνήσετε με το κύριο γραφείο LIHEAP για το κράτος, την επικράτεια ή τη φυλή σας για πληροφορίες σχετικά με τη διαδικασία προσφυγής.

Λάβετε το όφελος σας

Εάν το κράτος εγκρίνει την αίτησή σας, θα λάβετε μια πληρωμή για να καλύψετε ένα μέρος των ενεργειακών λογαριασμών σας για το έτος. Σε ορισμένες περιπτώσεις, το κράτος στέλνει την πληρωμή απευθείας στην εταιρεία κοινής ωφέλειας και εμφανίζεται ως πίστωση στον λογαριασμό σας. Σε άλλες περιπτώσεις, έχετε μια επιταγή που μπορείτε να χρησιμοποιήσετε για να πληρώσετε για τα καύσιμα.

Τα χρήματα που λαμβάνετε από το LIHEAP είναι μια εφάπαξ πληρωμή. Εάν επιθυμείτε να λάβετε παροχές LIHEAP και πάλι το επόμενο έτος, θα πρέπει να υποβάλετε άλλη αίτηση.

Δυστυχώς, η έγκρισή σας μία φορά δεν εγγυάται ότι θα εγκριθείτε στα επόμενα χρόνια. Αν τα εισοδήματά σας, οι λογαριασμοί ενέργειας ή η οικογενειακή κατάσταση αλλάζουν, ενδέχεται να μην δικαιούστε πλέον βοήθεια - ακόμα και αν η κατάστασή σας έχει δεν άλλαξε, θα μπορούσατε ακόμα να απορριφθεί επειδή το κράτος έχει πάρα πολλούς υποψηφίους και δεν έχει αρκετά χρήματα για να πάει γύρω.

Τελικό Λόγο

Το LIHEAP είναι το μεγαλύτερο πρόγραμμα που βοηθά τους ανθρώπους με τους λογαριασμούς θέρμανσης και ψύξης, αλλά δεν είναι το μόνο. Έτσι, ακόμη και αν δεν πληροίτε τις προϋποθέσεις για το LIHEAP, το τοπικό σας γραφείο LIHEAP μπορεί να σας βοηθήσει να βρείτε άλλους πόρους για βοήθεια.

Για παράδειγμα, ορισμένα κράτη έχουν κυβερνητικά προγράμματα για να βοηθήσουν τους λογαριασμούς ενέργειας να γίνουν πιο προσιτοί για τους καταναλωτές χαμηλού έως μέτριου εισοδήματος που κάνουν πάρα πολλά χρήματα για να τύχουν του LIHEAP. Υπάρχουν επίσης ειδικά προγράμματα που παρέχουν πιστώσεις σε καταναλωτές ηλικιωμένους ή άτομα με ειδικές ανάγκες. Το γραφείο σας στο LIHEAP μπορεί επίσης να σας βοηθήσει να βρείτε ειδικές εκπτώσεις διαθέσιμες μέσω της εταιρείας κοινής ωφέλειας ή μέσω φιλανθρωπικών οργανώσεων.

Αν το γραφείο σας LIHEAP δεν διαθέτει αυτές τις πληροφορίες, υπάρχουν και άλλα μέρη που μπορείτε να δοκιμάσετε. Η τηλεφωνική γραμμή "NEAR" μπορεί να σας βοηθήσει να καταλάβετε ποια είδη ενεργειακής βοήθειας είναι διαθέσιμα στην περιοχή σας. Μπορείτε επίσης να επικοινωνήσετε με το τοπικό σας γραφείο χαμηλής εισοδηματικής ενέργειας, το οποίο μπορείτε να βρείτε μέσω του Clearinghouse της LIHEAP.

Έχετε χρησιμοποιήσει ποτέ τα οφέλη του LIHEAP; Αν ναι, ποια ήταν η εμπειρία για εσάς?