Πώς μπορούν οι ΗΠΑ να εξαλείψουν την εξάρτηση από το ξένο πετρέλαιο έως το 2020

Οι αμερικανικές ανάγκες για ενέργεια, ιδιαίτερα πετρελαίου, υπαγορεύουν την εξωτερική μας πολιτική και τις σχέσεις μας με άλλες χώρες του κόσμου. Το γεγονός ότι παρακολουθούμε τα καθεστώτα της Μέσης Ανατολής, συχνά μη δημοφιλή στη χώρα τους, απαιτεί να διατηρούμε μια στρατιωτική παρουσία στην περιοχή για να προστατεύσουμε το ενδιαφέρον μας για τους πετρελαϊκούς πόρους. Αυτό, με τη σειρά του, μας οδήγησε σε πολυάριθμες δαπανηρές και θανατηφόρες αστυνομικές ενέργειες. Και οι προσπάθειές μας για εκδημοκρατισμό των χωρών είναι ανεπιτυχείς - ίσως επειδή τα κίνητρά μας παραμένουν ύποπτα από τους ανθρώπους που ζουν εκεί.

Επιπλέον, το κόστος για το ξένο πετρέλαιο, περίπου 1 δισεκατομμύριο δολάρια την ημέρα τον Ιανουάριο του 2012, επιβραδύνει την οικονομία μας και προκαλεί όχληση με το ισοζύγιο πληρωμών μας. Εν ολίγοις, η πρακτική μας να πληρώνουμε δισεκατομμύρια δολάρια για την εισαγωγή πετρελαίου, ιδιαίτερα σε εκείνα τα έθνη που ήταν εχθρικά προς τα συμφέροντα των ΗΠΑ, έχει καταστεί ανυπόφορη.

Τρέχοντες κίνδυνοι εξωτερικής εξάρτησης από το πετρέλαιο

Εφόσον συνεχίζουμε να εισάγουμε πετρέλαιο, θα υπόκεινται:

• Περιοδικές διακοπές της προσφοράς με αρνητικές συνέπειες για την οικονομία μας και τον τρόπο ζωής όλων των Αμερικανών
• Οι δαπανηροί πόλεμοι και οι μη δημοφιλείς αστυνομικές ενέργειες για να διασφαλιστεί η διαθεσιμότητα πετρελαίου παραμένουν διαθέσιμες
• Ελλείψεις που θα μπορούσαν να θέσουν σε κίνδυνο την ικανότητα του στρατού να προστατεύσει τα σύνορά μας και τις παγκόσμιες ειρηνευτικές δραστηριότητες
• Η οικονομική εξάρτηση από τη Μέση Ανατολή και άλλες αναπτυσσόμενες χώρες
• Συνεχείς συγκρούσεις με τον πληθυσμό των ξένων χωρών παραγωγής
• Μια αυξανόμενη ανοδική πορεία των ξένων πληρωμών, καθώς η Κίνα και η Ινδία επιδιώκουν να επεκτείνουν τις οικονομίες τους

Απλά μιλώντας, δεν υπάρχει τίποτα καλό που να μπορεί ή να προέρχεται από τη συνεχή μας εξάρτηση από άλλες χώρες. Δηλαδή, η αύξηση της εγχώριας παραγωγής πετρελαίου από μόνη της δεν θα λύσει τα ενεργειακά μας προβλήματα.

Δημιουργία μιας ολοκληρωμένης ενεργειακής πολιτικής

Υπάρχει μια λύση. ωστόσο, μια συνολική ενεργειακή πολιτική προϋποθέτει την αντιμετώπιση των βραχυπρόθεσμων προβλημάτων, ενώ ταυτόχρονα θεσπίζει μακροπρόθεσμα μέτρα για τη μείωση του εθισμού μας στο πετρέλαιο αξιοποιώντας καλύτερα τα εναλλακτικά καύσιμα άνθρακα.

Η επαρκής προσφορά πετρελαίου για την κάλυψη των σημερινών αναγκών μας θα συνεπάγεται αύξηση της εγχώριας παραγωγής, συνέχιση της ανάπτυξης και εφαρμογής εναλλακτικών καυσίμων, εισαγωγή περισσότερων από τους γείτονές μας στη Βόρεια Αμερική και μείωση της κατανάλωσης, καθώς και ανάπτυξη πολιτικών για τη χρήση άλλων εγχώριων πηγών ενέργειας. Αυτό θα οδηγήσει σε αντιστροφή του αυξανόμενου εθνικού χρέους, σε μια πιο διαφωτισμένη εξωτερική πολιτική και, ενδεχομένως, σε λιγότερες ευκαιρίες για περιβαλλοντικές ζημίες. Προκειμένου όμως να γίνει αυτή η προτεραιότητα, πρέπει πρώτα να κατανοήσουμε την τρέχουσα κατάσταση - και πού κατευθυνόμαστε.

Η υπάρχουσα έλλειψη ισορροπίας των πηγών και των χρήσεων

Πολλοί Αμερικανοί πολίτες πιστεύουν ψευδώς ότι η χώρα μπορεί να ελέγξει την τιμή του πετρελαίου μέσω του επιπέδου παραγωγής του. ως εκ τούτου, το μάντρα, "Τρυπάνε, μωρό, τρυπάνε!" Δυστυχώς, είναι λανθασμένα.

Το πετρέλαιο είναι ένα διεθνές εμπόρευμα και η τιμή του πετρελαίου ανά βαρέλι καθορίζεται από τις διεθνείς δυνάμεις προσφοράς και ζήτησης. Η ανεξαρτησία του πετρελαίου δεν σημαίνει χαμηλές τιμές για τους Αμερικανούς καταναλωτές: Με απλά λόγια, οι Αμερικανοί καταναλώνουν ένα δυσανάλογο μερίδιο της υπάρχουσας παγκόσμιας παραγωγής πετρελαίου, χρησιμοποιώντας σχεδόν το διπλάσιο πετρέλαιο που παράγουμε. Οι πολύ δημοσιευμένες νέες εγχώριες αποθεματικές προσαυξήσεις, ως αποτέλεσμα της υψηλότερης παγκόσμιας τιμής, δεν επαρκούν για την κάλυψη του χάσματος μεταξύ εγχώριας παραγωγής και κατανάλωσης.

Επιπλέον, χώρες όπως η Κίνα και η Ινδία, με ισχυρές οικονομίες, αυξανόμενο πληθυσμό και άνοδο του βιοτικού επιπέδου, ανταγωνίζονται άμεσα με τις Ηνωμένες Πολιτείες για τον ίδιο πόρο, δημιουργώντας ουσιαστικά περισσότερη ζήτηση από την προσφορά. Οι συνθήκες αυτές δεν θα αλλάξουν στο εγγύς μέλλον.

Ωστόσο, η ανάπτυξη μιας συνολικής ενεργειακής πολιτικής στην οποία θα επιδιώξουμε να αξιοποιήσουμε μια σειρά από εγχώριες πηγές ενέργειας, συμπεριλαμβανομένου του πετρελαίου, του άνθρακα, του φυσικού αερίου, των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας και των βιοκαυσίμων, θα ελαχιστοποιούσε την υφιστάμενη ανισορροπία μεταξύ ζήτησης και προσφοράς.

Τα γεγονότα

• Οι ΗΠΑ καταναλώνουν περίπου 19,1 εκατομμύρια βαρέλια ημερησίως (bbls / d) πετρελαίου ενώ παράγουν μόνο 9,7 εκατομμύρια βαρέλια ημερησίως. Οι Ηνωμένες Πολιτείες παρήγαγαν το 51% περίπου των αναγκών τους το 2010, στηριζόμενες στις εισαγωγές για κάλυψη του ελλείμματος.
• Οι ΗΠΑ εισάγουν περίπου 9,4 εκατομμύρια βαρέλια ημερησίως - συμπεριλαμβανομένων 3,8 εκατομμυρίων βαρελιών από τον Περσικό Κόλπο και την Αφρική. Με την τρέχουσα τιμή των 100 δολαρίων ανά βαρέλι, οι ΗΠΑ στέλνουν σχεδόν 1 δισεκατομμύριο δολάρια κάθε μέρα στο εξωτερικό. Κατά το 2012, η ​​χώρα αναμένεται να στείλει 140 δισεκατομμύρια δολάρια σε χώρες με ασταθείς κυβερνήσεις.
• Τα εγχώρια αποθέματα έχουν μειωθεί σχεδόν κατά 50% από το 1970. Ιστορικά, τα πρόσθετα αποθέματα που ανακαλύπτονται κάθε χρόνο είναι ελαφρώς χαμηλότερα από το επίπεδο που καταναλώνει η χώρα. Τα αποθέματα περιλαμβάνουν το πετρέλαιο που είναι διαθέσιμο ως αποτέλεσμα της χρήσης μιας νέας τεχνολογίας "fracking", καθώς και τεχνικές οριζόντιας διάτρησης στο σχηματισμό Baaken σχιστόλιθου στη Βόρεια Ντακότα και το σχηματισμό αετών Ford στο Τέξας. Οι ειδικοί προβλέπουν ανακτήσιμα αποθέματα και στους δύο σχηματισμούς των 5,5 και 7,5 εκατομμυρίων βαρελιών, ή περίπου εννέα μήνες κατανάλωσης των ΗΠΑ. Για λόγους σύγκρισης, ο Καναδάς υπολογίζει 175,2 δισεκατομμύρια βαρέλια αποδεδειγμένων αποθεμάτων, ενώ η Σαουδική Αραβία εκτιμάται ότι έχουν αποδειχθεί 260 δισεκατομμύρια βαρέλια αποδεδειγμένων αποθεμάτων.
• Τα ενδεχομένως μεγάλα νέα αποθέματα ελαίου ("kerogen") στον σχηματισμό του Πράσινου ποταμού στη Δυτική Η.Π.Α. δεν θα χρησιμοποιηθούν εδώ και χρόνια, ακόμη και με άμεση έγκριση. Αυτές οι πηγές πετρελαίου είναι γνωστές εδώ και δεκαετίες, αλλά δεν ήταν οικονομικά εφικτές. Σήμερα δεν υπάρχει εμπορική παραγωγή σχιστολιθικού σχιστόλιθου σε αυτή τη χώρα λόγω ιστορικών οικονομικών και περιβαλλοντικών ανησυχιών.
• Η κύρια χρήση πετρελαίου στις ΗΠΑ είναι για προσωπική και εμπορική μεταφορά. Αυτό αντιπροσωπεύει περίπου το 70% κάθε βαρέλι πετρελαίου που παράγεται. Δεδομένου ότι το κόστος του αργού πετρελαίου αντιπροσωπεύει επίσης περίπου το 72% της τιμής λιανικής βενζίνης, η διεθνής ζήτηση πετρελαίου θέτει το βασικό κόστος της βενζίνης στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Προβλέψεις για το πετρέλαιο

Όπως οι πολιτικοί αρέσουν να λένε, "Δεν υπάρχει μαγική σφαίρα". Ως εκ τούτου, είναι ελάχιστα πιθανό ότι οι συνθήκες κατά την επόμενη δεκαετία θα αλλάξουν σημαντικά από τις συνθήκες που υπάρχουν σήμερα. Είναι πιθανό ότι, ακόμη και αν αυξάνουμε την εγχώρια παραγωγή, δεν θα είμαστε σε θέση να την αυξήσουμε στο επίπεδο που πρέπει να βασιστούμε μόνο στην εγχώρια προσφορά.

Ωστόσο, στην ικανότητά μας να συμπληρώσουμε τη χρήση πετρελαίου με άλλες πηγές ενέργειας, μπορούμε να ξεκινήσουμε να αποκλείουμε την εξάρτησή μας από το πετρέλαιο από τη Μέση Ανατολή και τα προβλήματα και τις συγκρούσεις συμφερόντων που εξαρτάται αυτόματα από την εξάρτηση.

• Η παγκόσμια ζήτηση για πετρέλαιο θα συνεχίσει να αυξάνεται. Οι Αμερικανοί και οι Καναδοί καταναλώνουν σχεδόν τρεις γαλόνια πετρελαίου ανά ημέρα ανά κάτοικο, κυρίως σε αυτοκίνητα. Άλλα αναπτυγμένα έθνη είναι κατά μέσο όρο 1,4 γαλόνια, ενώ η Ινδία και η Κίνα χρησιμοποιούν λιγότερο από το μισό βαρέλι ανά ημέρα ανά κάτοικο σε συνδυασμό. Τα ανεπτυγμένα έθνη χρησιμοποιούν .2 γαλόνια την ημέρα. Παρόλο που η κατά κεφαλήν χρήση των ΗΠΑ πιθανότατα θα μειωθεί λόγω των υψηλών τιμών και της επίδρασης των μέτρων διατήρησης, η απώλεια της αμερικανικής ζήτησης θα αντισταθμιστεί περισσότερο από την αύξηση της χρήσης στις πολυπληθέστερες χώρες του κόσμου: την Ινδία και την Κίνα. Επιπλέον, εκτός εάν οι παγκόσμιες οικονομίες υποχωρήσουν σε δεύτερη ύφεση, η βιομηχανική παραγωγή αναμένεται να αυξηθεί κατά 2% έως 4% ετησίως παγκοσμίως.
• Οι τιμές του πετρελαίου θα παραμείνουν σε τρέχοντα επίπεδα ή υψηλότερα. Από το 1958 έως το 1973, οι τιμές του αργού πετρελαίου παγκοσμίως ήταν γενικά σταθερές, κοστίζοντας περίπου 3 δολάρια ανά βαρέλι. Μέχρι το τέλος του 1974, οι τιμές είχαν τετραπλασιαστεί σε 12,50 δολάρια το βαρέλι. Τα τελευταία 40 χρόνια, οι τιμές του φυσικού αερίου γενικά αυξήθηκαν, αυξάνοντας την ανοδική τάση σε κάθε πολιτική κρίση και τώρα υπερβαίνουν τα 100 δολάρια ανά βαρέλι, εξισώνοντας την τιμή των 4 αμερικανικών δολαρίων ΗΠΑ για ένα γαλόνι βενζίνης.
• Τα μεγαλύτερα αποθέματα στον κόσμο θα παραμείνουν στη Μέση Ανατολή. Είναι απίθανο οι πολιτικές εντάσεις στην περιοχή να υποχωρήσουν σημαντικά κατά την επόμενη δεκαετία και ενδέχεται να κλιμακωθούν λόγω της ανόδου των ισλαμικών φονταμενταλιστών και των πυρηνικών προθέσεων του Ιράν. Διαταραχές του εφοδιασμού είναι πιθανές στο εγγύς μέλλον.
• Τα τρέχοντα επίπεδα παγκόσμιων τιμών θα οδηγήσουν σε μεγαλύτερες προσθήκες στην Αμερική. Η νέα τεχνολογία επιτρέπει την ανάκτηση των αποθεμάτων που ήταν προηγουμένως αντιοικονομικά, συμπεριλαμβανομένου του πετρελαίου από τα υπάρχοντα αμερικανικά πεδία που πιστεύεται ότι εξαντλήθηκε, σε σχηματισμούς που δεν είχαν προηγουμένως παραχθεί (όπως σφριγηλείς σχιστόλιθοι και βαθιές προοπτικές) και νέες προμήθειες από πετρελαιοκηλίδες . Επιπλέον, οι υψηλές τιμές ($ 100 ή περισσότερο ανά βαρέλι) καθιστούν τα εναλλακτικά καύσιμα ελκυστικότερα ως υποκατάστατο του πετρελαίου.
• Οι νέες τεχνικές υδραυλικής επεξεργασίας που χρησιμοποιούνται από τα διυλιστήρια των Η.Π.Α. θα προσθέσουν πρόσθετη παραγωγή 4% έως 8% από βαρέλι πετρελαίου. Επιπλέον, υπάρχει επαρκής ικανότητα διύλισης μέχρι το 2020 τουλάχιστον για την κάλυψη της αναμενόμενης ζήτησης της Αμερικής.
• Δεν θα υπάρξει αύξηση της παραγωγής στο Εθνικό Καταφύγιο Άγριας Ζωής της Αρκτικής ή στις πετρελαιοκηλίδες Green River. Και οι δύο πηγές είναι πιθανό να είναι δεμένες στο δικαστήριο εδώ και χρόνια από τους οργανισμούς προστασίας του περιβάλλοντος. Επιπλέον, κάθε περιοχή θα απαιτήσει ουσιαστικές επενδύσεις και υποδομές προτού να έρθει σε εξέλιξη.
• Οι προσπάθειές μας για αύξηση της παραγωγής πετρελαίου και μείωση της κατανάλωσης θα είναι μέτρια επιτυχία. Η εγχώρια παραγωγή πετρελαίου θα αυξηθεί σε 10,8 εκατομμύρια bbl / d έως το 2020, ενώ η κατανάλωση θα μειωθεί από 19,1 εκατομμύρια bbl / d σε 14 εκατομμύρια bbl / d. Η μείωση της κατανάλωσης θα προκύψει από την αύξηση της αποδοτικότητας των διυλιστηρίων (2,6 εκατομμύρια bbl / d), τη μείωση της διάρκειας οδήγησης (1 εκατομμύριο bbl / d) και την αύξηση της αποτελεσματικότητας των αυτοκινήτων (1,5 εκατομμύρια bbl / d).
• Οι Ηνωμένες Πολιτείες θα εξακολουθήσουν να εισάγουν 3,2 εκατομμύρια βαρέλια για την ημερήσια εγχώρια παραγωγή το 2020, παρά τις προσπάθειες για αύξηση της παραγωγής και μείωση της κατανάλωσης. Η αντικατάσταση 9,4 εκατομμυρίων bbl / d πετρελαίου στις ηπειρωτικές Ηνωμένες Πολιτείες θα απαιτούσε διπλασιασμό του σημερινού ποσοστού παραγωγής μας, μια απίθανη, αν όχι αδύνατη, αύξηση βάσει των υφιστάμενων αποθεμάτων και των προοπτικών πετρελαίου. Εάν εντοπιστεί ένας σημαντικός νέος τομέας νέων αποθεμάτων το 2012, δεν θα επιφέρει σημαντική παραγωγή on-line πριν από το τέλος της δεκαετίας.
• Οι ΗΠΑ είναι πιθανό να ξοδέψουν περισσότερα από 1 τρις ​​δολάρια μεταξύ 2012 και 2020 για να καλύψουν το έλλειμμα πετρελαίου μας. Η εκροή δολαρίων αποδυναμώνει την ανταγωνιστική θέση των Ηνωμένων Πολιτειών και το ισοζύγιο εξωτερικού εμπορίου.
• Σημαντικό ποσοστό αμερικανικών εισαγωγών, αν όχι όλων, μπορεί να παρασχεθεί από τον Καναδά και το Μεξικό. Ο Καναδάς είναι ο μεγαλύτερος προμηθευτής αργού πετρελαίου στις Η.Π.Α. και επενδύει σε μεγάλο βαθμό στα πετρελαιοειδή Athabasca της Αλμπέρτα για να αυξήσει την παραγωγή. Ενώ οι Η.Π.Α. θα συνεχίσουν να έχουν ισορροπία του εμπορικού ελλείμματος, η προμήθεια πετρελαίου θα είναι ασφαλής, προερχόμενη εξ ολοκλήρου από «φιλικούς συμμάχους» στο δυτικό ημισφαίριο.

Τελικό Λόγο

Καθώς όλο και περισσότεροι άνθρωποι σε όλο τον κόσμο βελτιώνουν το βιοτικό τους επίπεδο, η ζήτηση για πετρέλαιο συνεχίζει να επιταχύνεται. Οι χώρες που έχουν πραγματοποιήσει εξαγωγές θα χρησιμοποιήσουν περισσότερο την παραγωγή τους εσωτερικά για να ικανοποιήσουν τους πολίτες τους, μειώνοντας περαιτέρω την ποσότητα πετρελαίου που μπορεί να παραδοθεί στις χώρες που βασίζονται στις εισαγωγές για να καλύψουν τη ζήτηση τους. Είναι πιθανό ότι το πετρέλαιο θα συνεχίσει να είναι ένα πολύ ισχυρό όπλο στην παγκόσμια πολιτική, ένα όπλο που μπορεί να χρησιμοποιηθεί με αυξανόμενη ατιμωρησία, δεδομένου ότι λίγα βιομηχανικά έθνη μπορούν να διακινδυνεύσουν τη διακοπή των προμηθειών χωρίς να θέσουν σε κίνδυνο τις οικονομίες τους.

Ενώ οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν μειώσει σημαντικά την κατανάλωση πετρελαίου και την ευάλωτη θέση τους σε ξένους προμηθευτές, ο κίνδυνος αντιπαράθεσης μεταξύ αυτών και των αναδυόμενων οικονομιών της Κίνας και της Ινδίας θα αυξηθεί όσο οι οικονομίες τους εξαρτώνται από το πετρέλαιο. Η ανάπτυξη και η εφαρμογή μιας συνολικής ενεργειακής πολιτικής που χρησιμοποιεί όλους τους φυσικούς πόρους των Ηνωμένων Πολιτειών - τον άνθρακα, το φυσικό αέριο, τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, τα βιοκαύσιμα και το πετρέλαιο - και οι αυξημένες προσπάθειες εξοικονόμησης ενέργειας για την ικανοποίηση των αυξανόμενων ενεργειακών απαιτήσεων,.