Πρέπει να εγγραφώ στο Σώμα της Ειρήνης; - Οφέλη & μειονεκτήματα της υπηρεσίας

Από την ίδρυσή της στη μέση του Ψυχρού Πολέμου μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και της Σοβιετικής Ένωσης, το Σώμα της Ειρήνης έχει γίνει το πιο γνωστό πρόγραμμα εθελοντών-εξωτερικών που διατίθεται στους Αμερικανούς πολίτες. Ωστόσο, αυτό δεν σημαίνει ότι δεν είχε το μερίδιό του από τους επικριτές: ο υποψήφιος του 1960, Richard M. Nixon, ισχυρίστηκε ότι θα γίνει ένα "καταφύγιο για σχέδια αποφεύγων", ενώ ένα άρθρο στο Harvard Crimson δήλωσε ότι "το σώμα της ειρήνης αλαζονική και αποικιοκρατική, όπως και η κυβέρνηση στην οποία ανήκει. "

Ωστόσο, μια έρευνα του 2011 Rasmussen Report έδειξε ότι σχεδόν τα δύο τρίτα των ενήλικων Αμερικανών έχουν τώρα μια ευνοϊκή γνώμη για το Σώμα της Ειρήνης. Και μια έρευνα για τους εθελοντές το 2011, η οποία διεξήχθη εν μέρει από το Σώμα της Ειρήνης, διαπίστωσε ότι το πρόγραμμα είχε πολύ θετικό αντίκτυπο σε όσους υπέγραψαν το πρόγραμμα:

• Το 90% αξιολόγησε την εμπειρία τους ως άριστη ή πολύ καλή.
• Το 92% δήλωσε ότι άλλαξε τη ζωή τους.
• Το 98% θα συστήσει το Σώμα της Ειρήνης στο παιδί, στο εγγόνι ή σε άλλο στενό μέλος της οικογένειάς του.

Τα τελευταία 50 χρόνια πλέον, οι νέοι Αμερικανοί έχουν προσχωρήσει στην οργάνωση στην προσπάθειά τους να βοηθήσουν τους άλλους, να μάθουν τους τρόπους και τις γλώσσες διαφορετικών πολιτισμών και να κερδίσουν ένα πλεονέκτημα στην αγορά εργασίας όταν επιστρέψουν.

Προέλευση του σώματος της ειρήνης

Το 1961, οι υπερδυνάμεις του κόσμου βρισκόταν στη μέση του Ψυχρού Πολέμου. Η Σοβιετική Ένωση και οι Ηνωμένες Πολιτείες αντιμετώπισαν το Βερολίνο, με αποτέλεσμα οι Σοβιετικοί να χτίσουν ένα τείχος που χωρίζει την Ανατολική και τη Δυτική Γερμανία. Μια στρατιωτική εισβολή υπό την αιγίδα της CIA για την ανατροπή του Προέδρου της Κούβας Φιντέλ Κάστρο έληξε με την καταστροφική εισβολή του Κόλπου των Χοίρων και έβαλε το τραπέζι για ένα άλλο πρόσωπο το 1962 με την Κρίση των Πυραύλων στην Κούβα. Στο μισό μέρος του κόσμου, η νοτιοανατολική Ασία θεωρήθηκε το κεντρικό σημείο στον πόλεμο μεταξύ κομμουνισμού και δημοκρατίας, με αποτέλεσμα ο Πρόεδρος John F. Kennedy να δεσμεύσει ειδικές δυνάμεις, στρατιωτικό εξοπλισμό και οικονομική υποστήριξη στο Νότιο Βιετνάμ.

Ενώ η αποστολή της ειρηνευτικής δύναμης είναι να «προωθήσει την παγκόσμια ειρήνη και φιλία», ο ανταγωνισμός μεταξύ των υπερδυνάμεων αποτέλεσε σημαντικό παράγοντα για τη δημιουργία της. Ο Πρόεδρος Κένεντι αναγνώρισε ότι οι Σοβιετικοί "είχαν εκατοντάδες άνδρες και γυναίκες, επιστήμονες, φυσικούς, δασκάλους, γιατρούς, μηχανικούς και νοσηλευτές ... έτοιμοι να περάσουν τη ζωή τους στο εξωτερικό στην υπηρεσία του παγκόσμιου κομμουνισμού". Ο Κένεντι ήθελε ένα αντίθετο πρόγραμμα που περιλάμβανε "τους Αμερικανούς πιο ενεργά στην αιτία της παγκόσμιας δημοκρατίας, ειρήνης, ανάπτυξης και ελευθερίας".

Κατά συνέπεια, το Σώμα της Ειρήνης ιδρύθηκε με εκτελεστική εντολή την 1η Μαρτίου 1961 και εγκρίθηκε από το Κογκρέσο αργότερα εκείνο το έτος. Η πρώτη ομάδα 51 εθελοντών έφτασε στην Γκάνα για να ξεκινήσει την υπηρεσία τους. Μέχρι το τέλος του 1961, περισσότεροι από 500 εθελοντές υπηρετούσαν σε εννέα χώρες υποδοχής: Χιλή, Κολομβία, Γκάνα, Ινδία, Νιγηρία, Φιλιππίνες, Αγία Λουκία, Τανζανία και Πακιστάν. Μέχρι το 2015, σχεδόν 220.000 Αμερικανοί είχαν υπηρετήσει σε 140 χωριστές χώρες.

Οφέλη από την υπηρεσία

Για όσους θέλουν να ζήσουν έναν πολιτισμό όπως είναι - να ζήσουν και να γίνουν μέλη μιας ξένης κοινότητας - και να συμβάλουν στη ζωή άλλων, το Σώμα της Ειρήνης μπορεί να είναι η τέλεια ευκαιρία. Η Ελένη Ραφελ, εθελοντής τριών ετών στην ηλικία των 70 ετών, πραγματοποίησε εκδρομές δύο ετών στο Ουζμπεκιστάν, την Κίνα και το Μαρόκο. Σύμφωνα με αυτήν, η διαβίωση με μια τοπική οικογένεια και η συνεργασία με τους ντόπιους είναι ο μόνος τρόπος για να γνωρίσετε πραγματικά μια χώρα. Η Καμίλα Αλέξανδρος, μια νέα γυναίκα από το Ντάλας που υπηρέτησε στο Κουπά, ένα μικρό χωριό στον Ισημερινό, και πήγε στην ιατρική σχολή μετά από υπηρεσία, λέει, «Είναι σχεδόν αδύνατο για τους εθελοντές να περάσουν δύο χρόνια κάνοντας τη διαφορά στις ζωές των άλλων ανθρώπων χωρίς να κάνουν μια διαφορά στη ζωή τους. "

Εκτός από τα άυλα που λαμβάνουν οι εθελοντές από την υπηρεσία, υπάρχουν αξιοσημείωτα απτά οφέλη, ειδικά για αποφοίτους κολλεγίων που αγωνίζονται να βρουν δουλειά και επιβαρύνονται με δάνεια σπουδαστών. Εδώ είναι μια χούφτα από τα πολλά οφέλη της υπηρεσίας Peace Corps.

1. Αναστολή και ακύρωση φοιτητικών δανείων

Μέσω του Προγράμματος συγχώρεσης δανείων δημόσιας υπηρεσίας, οι εθελοντές δικαιούνται συγχώρεση των ομοσπονδιακών φοιτητικών δανείων τους μετά από 120 μήνες πληρωμής. Σύμφωνα με το Σώμα της Ειρήνης, όσοι απολαύουν ενός προγράμματος αποπληρωμής με βάση το εισόδημα - Πληρωμή ως Κερδίστε, Επιστροφή βάσει Εισοδήματος ή Εξόφληση Ενδεχόμενου Εισοδήματος - μπορεί να έχουν πληρωμές μηδενικού δολαρίου το μήνα για τους 24 μήνες υπηρεσίας τους, χαμηλός. Με άλλα λόγια, θα λάβουν πίστωση για 24 μήνες πληρωμών (εάν αρχίσουν πληρωμές στην αρχή της υπηρεσίας τους) παρόλο που οι πραγματικές πληρωμές τους είναι μηδενικές. Μετά από αυτό, οι εθελοντές θα κάνουν μόνο οκτώ χρόνια πληρωμών βάσει του εισοδήματός τους που κερδίζεται τα χρόνια μετά την αναχώρηση από το Σώμα της Ειρήνης.

Οι εθελοντές που δεν πληρούν τις προϋποθέσεις για ένα σχέδιο αποπληρωμής με βάση το εισόδημα μπορούν επίσης να επιλέξουν να αναβάλουν τις πληρωμές δανείων έως το τέλος της υπηρεσίας τους βάσει μιας πρόβλεψης για οικονομικές δυσκολίες. Μετά την ολοκλήρωση της υπηρεσίας τους, θα πραγματοποιούν 120 πληρωμές βάσει του εισοδήματός τους μετά την υπηρεσία Peace Corps. Για τους περισσότερους ανθρώπους, είναι πιο οικονομικό να ξεκινήσει η αποπληρωμή όταν εισέρχονται στην υπηρεσία Peace Corps εφόσον η μηνιαία οικονομική υποχρέωση είναι ελάχιστη.

Οι εθελοντές λαμβάνουν επίσης αυτόματη αναστολή του Stafford, Perkins ή δανείων ενοποίησης κατά τη διάρκεια της υπηρεσίας. Επιπλέον, μπορούν να τύχουν μερικής ακύρωσης των Ομοσπονδιακών δανείων Perkins - 15% για κάθε έτος υπηρεσίας, έως το 70% συνολικά.

2. Οδηγίες ξένων γλωσσών

Οι εθελοντές λαμβάνουν από δύο έως τρεις μήνες γλωσσική, τεχνική και πολιτιστική κατάρτιση στη χώρα που θα υπηρετήσουν πριν ξεκινήσουν τη διετή υπηρεσία τους. Αυτά είναι όλα σημαντικά περιουσιακά στοιχεία κατά την αναζήτηση απασχόλησης σε μια παγκόσμια οικονομία.

3. Ευκαιρίες μεταπτυχιακών και υποτροφιών

Οι εθελοντές μπορούν να παρακολουθήσουν διεθνές πτυχίο από περισσότερα από 90 πανεπιστήμια σε όλη την Αμερική κατά τη διάρκεια της υπηρεσίας τους. Ένας αντιπροσωπευτικός κατάλογος σχολείων περιλαμβάνει το κρατικό πανεπιστήμιο της Αριζόνα, το Πανεπιστήμιο της Βοστώνης, το Clemson, το Cornell, το Duke, το Purdue, το Rutgers και το Texas A & M. Οι επανειλημμένοι εθελοντές έχουν δικαίωμα διαμονής για το πρόγραμμα σπουδών Paul D. Coverdale για μεταπτυχιακούς τίτλους σπουδών που μπορεί να περιλαμβάνουν δάνεια, μειώσεις διδάκτρων, αμειβόμενες πρακτικές και βοήθεια για τη στέγαση.

4. Διευρυμένες ευκαιρίες καριέρας

Σύμφωνα με το CNN, οι εργοδότες αναζητούν εργαζόμενους με δημιουργικές δεξιότητες επίλυσης προβλημάτων και ικανότητα να δουλεύουν καλά με άλλους. Οι επαναπατρισμένοι εθελοντές του Peace Corps έχουν αναπτύξει ένα μοναδικό σύνολο δεξιοτήτων και απόδειξη ότι μπορούν να ξεπεράσουν τις προκλήσεις που τους χωρίζουν από τους άλλους. Επίσης, στους αποφοίτους χορηγείται μη ανταγωνιστική κατάσταση επιλεξιμότητας για θέσεις εργασίας της ομοσπονδιακής κυβέρνησης. Αυτή η κατάσταση, που μπορεί να επεκταθεί σε τρία χρόνια, επιτρέπει στις ομοσπονδιακές υπηρεσίες να προσλαμβάνουν έναν εθελοντή που επιστρέφεται χωρίς να περάσει από τη συνήθη διαδικασία ανταγωνισμού.

Οι απόφοιτοι του προγράμματος έχουν επιτύχει σε μια ποικιλία διαφορετικών πεδίων από την επιχείρηση στις τέχνες και την ψυχαγωγία:

• Reed Hastings: Διευθύνων Σύμβουλος και ιδρυτής της Netflix
• Robert Haas: Πρόεδρος του Διοικητικού Συμβουλίου του Levi Strauss
• Gordon Radley: Πρόεδρος της Lucas Films
• Paul Theroux: συντάκτης της "Coast Mosquito"
• Peter Hessler: συγγραφέας της "River Town" (New York Times Bestseller)
• Τζέι Χούκερ: Ο δημοσιογράφος που κέρδισε το βραβείο Pulitzer για τους New York Times
• Donald Mosley: συνιδρυτής του Habitat for Humanity
• Donna Shalala: Πρόεδρος του Πανεπιστημίου του Μαϊάμι και πρώην Γραμματέας του Υπουργείου Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών των Ηνωμένων Πολιτειών

5. Πληρωμές και έξοδα διαβίωσης

Οι εθελοντές λαμβάνουν στέγαση και υποτροφίες που τους επιτρέπουν να ζουν με τρόπο παρόμοιο με τους ανθρώπους της χώρας στην οποία υπηρετούν. Δεδομένου ότι οι περισσότεροι εθελοντές εργάζονται σε υποανάπτυκτες χώρες, οι εγκαταστάσεις δεν είναι στο ίδιο επίπεδο με εκείνες στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Ο Wendy Lee, εθελοντής στο Καμερούν από τον Ιούνιο του 2008 μέχρι τον Ιούλιο του 2010, εξήγησε: "Στο Καμερούν, που ζούσε σε επίπεδο εισοδήματος παρόμοιο με αυτό των ντόπιων, με ανάγκασε να πάρω γεμάτα λεωφορεία αντί να προσλαμβάνω έναν ιδιωτικό οδηγό, να συχνάζουν σε δυτικά εστιατόρια και να βιώνουν την ταλαιπωρία της ζωής με κακή ηλεκτρική ενέργεια και χωρίς τρεχούμενο νερό ».

Οι συνθήκες διαβίωσης ποικίλλουν από χώρα σε χώρα. Οι εθελοντές που υπηρετούν στην Αφρική μπορούν να ζήσουν σε σπίτια με θόλους ή στέγες από κασσίτερο, επιπλωμένα με ένα κρεβάτι, στρώμα, γραφείο ή τραπέζι, μια ευθεία καρέκλα και ένα ντουλάπι για να κρεμούν ρούχα. Στην Κίνα, οι εθελοντές ζουν σε τοπικές κατοικίες ή διαμερίσματα με σαλόνι, υπνοδωμάτιο, μπάνιο, κουζίνα, και μερικές φορές μελέτη. Οι μεταφορές προς και από τις Ηνωμένες Πολιτείες προς τη θέση του εθελοντή παρέχονται μέσω εμπορικών αεροπορικών εταιρειών.

6. Ιατρικά οφέλη

Οι εθελοντές έχουν πλήρη κάλυψη ιατρικής ασφάλισης και οδοντιατρικά οφέλη για το 100% της πρωτοβάθμιας φροντίδας, της νοσηλείας, της ιατρικής εκκένωσης και όλων των συνταγών (συμπεριλαμβανομένου του ελέγχου των γεννήσεων). Κάθε θέση έχει έναν "ιατρικό υπάλληλο" για να καλύπτει τη βασική περίθαλψη.

Λόγω καταγγελιών σχετικά με την ποιότητα της ιατρικής υπηρεσίας, το Peace Corps έχει κάνει εκτεταμένες αλλαγές από το 2014 στις διαδικασίες του, συμπεριλαμβανομένης της εφαρμογής νέων προτύπων για το ιατρικό προσωπικό και των απαντήσεων στη σεξουαλική επίθεση. Περίπου το 60% των εθελοντών είναι νέοι, μεμονωμένοι, λευκοί θηλυκοί.

7. Φιλελεύθερος Οφέλη για διακοπές

Οι εθελοντές λαμβάνουν δύο ημέρες ανά μήνα ή 48 ημέρες σε διάστημα δύο ετών. Αυτή τη φορά συνήθως χρησιμοποιείται για ταξίδια σε ολόκληρη τη χώρα υποδοχής ή τις κοντινές χώρες.

8. Επίδομα αναπροσαρμογής

Οι εθελοντές που ολοκληρώνουν την υπηρεσία τους λαμβάνουν πληρωμή μετρητών ύψους 8.000 $ για τη μετάβαση στη ζωή στις Ηνωμένες Πολιτείες. Δεν υπάρχουν περιορισμοί στη χρήση των κεφαλαίων.

9. Εθελούσια παραίτηση

Οι εθελοντές έχουν το δικαίωμα να παραιτηθούν από την υπηρεσία ανά πάσα στιγμή για οποιονδήποτε λόγο. Αν είναι δυνατόν, οι παραιτούμενοι εθελοντές επιστρέφονται στο σπίτι τους με εμπορικό αέρα (οικονομική θέση) εντός 72 ωρών από την παραίτησή τους. Μερικοί πρόωροι τερματισμένοι εθελοντές μπορεί να δικαιούνται επίδομα αναπροσαρμογής ύψους $ 200.

Από το 2008, περίπου το 7% έως 10% των εθελοντών επέλεξαν να τερματίσουν τις υπηρεσίες τους νωρίς, αν και το ποσοστό έχει μειωθεί περισσότερο από 25% από το 2008.

Προειδοποιήσεις σχετικά με την υπηρεσία

Η υπηρεσία Peace Corps δεν είναι για όλους. Ακόμα και οι πιο ένθερμοι εθελοντές παραδέχονται ότι η υπηρεσία σε μια φτωχή χώρα μπορεί να συντρίψει έναν εθελοντή σωματικά, διανοητικά και συναισθηματικά από καιρό σε καιρό.

Όπως ο Michael Waidmann, ένας εθελοντής που εργάζεται στην Αιθιοπία, προειδοποιεί: "Η ζωή εδώ είναι τελείως διαφορετική. Είναι ένας άλλος κόσμος που χάθηκε στο χρόνο και στο χώρο. Είναι δύσκολο, και τα μικρά ενοχλήματα μπορούν να εκδηλωθούν σε ένα μαύρο σύννεφο ... [Το] Σώμα της Ειρήνης είναι πραγματικά ένας περιπατητής. Μια συναρπαστική και τρομακτική διαδρομή που γελάει τελείως και χτυπάει τον κώλο. "

Τα μειονεκτήματα της υπηρεσίας Peace Corps περιλαμβάνουν τα ακόλουθα.

1. Φυσική απομόνωση από την οικογένεια και τους φίλους

Οι εθελοντές συνήθως υπηρετούν μόνοι τους σε απομακρυσμένες περιοχές, μακριά από τους αγαπημένους τους και με ασυνεπή επικοινωνία. Όπως ο Shawn Grund, ένας εθελοντής που διδάσκει αγγλικά στο Huye, Ρουάντα από το 2010 έως το 2012, blogged κατά τη διάρκεια της αποστολής του, "Για όλους τους σκοπούς και τους σκοπούς, θα αισθανθείτε πιο μόνο από ό, τι έχετε ποτέ, αισθάνθηκε ή ονειρεύτηκε να είναι σε ολόκληρη τη ζωή σας ... Μερικές μέρες δεν θα θέλετε να βγαίνετε από το κρεβάτι (και δεν είναι επειδή είστε πολύ άνετοι, εμπιστευθείτε μου), μερικές μέρες δεν θα είστε σε θέση να κοιμηθείτε, ανεξάρτητα από το πόσα φάρμακα παίρνετε ή πόσο νωρίς πρέπει να διδάξετε το πρωί. Η μόνη σταθερά σε αυτή τη ζωή είναι ότι τίποτα δεν είναι όπως φαίνεται να ήταν, είναι, ή πρέπει να είναι ".

Από την άλλη πλευρά, σύμφωνα με τον "Οδηγό του Εσωτερικού για το Σώμα της Ειρήνης: Τι πρέπει να γνωρίζετε προτού πάτε", πολλοί εθελοντές βλέπουν τη μοναξιά ως "μέρος του πακέτου Peace Corps - μέρος αυτού που κάνει την εμπειρία τόσο σημαντική όσο και ανταμείβοντας όταν έρχεσαι το άλλο άκρο μετά από δύο χρόνια ... Θα μάθετε πολλά για τον εαυτό σας. "

2. Πολιτιστικό σοκ

Ενώ οι συνθήκες διαβίωσης είναι χειρότερες από τις συνήθειες των περισσότερων εθελοντών στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι διαφορές μεταξύ της ζωής στην Αμερική και ενός φτωχού έθνους μπορεί να είναι πιο τραυματικές. Τα πρότυπα υγιεινής μπορεί να είναι διαφορετικά, για αρχάριους. Οι εγκαταστάσεις τουαλέτας θα μπορούσαν πολύ να σημαίνουν μια τρύπα στο έδαφος. Το νερό μπορεί να απαιτήσει θεραπεία πριν το πίνετε. Το φαγητό μπορεί να προκαλέσει εντερικές διαταραχές όπως εμετό, σοβαρή διάρροια και δυσκοιλιότητα.

Σύμφωνα με τον Brad Nehring, εθελοντή στη Ζάμπια από το 2006 έως το 2008, «θα συναντήσετε πολλά σφάλματα, ερπετά και κατά τα άλλα ανεπιθύμητους συγκατοίκους κατά τη διάρκεια της περιήγησής σας». Ωστόσο, πρέπει να σημειωθεί ότι σε ακόμη πιο απομακρυσμένα μέρη του κόσμου οι συνθήκες διαβίωσης έχουν βελτιωθεί σε σχέση με τις συνθήκες στη δεκαετία του 1960 και του 1970. Οι τηλεοράσεις, τα κινητά τηλέφωνα, οι υπολογιστές και το Διαδίκτυο είναι πλέον διαθέσιμα σε εθελοντές. Η τεχνολογία έχει επίσης βελτιώσει την ποιότητα και τις ποσότητες πόσιμου νερού, τα καύσιμα για το μαγείρεμα και τη ζεστασιά και τις ιατρικές θεραπείες.

Ενώ οι συνθήκες διαβίωσης έχουν βελτιωθεί σημαντικά για τους εθελοντές, εξακολουθούν να είναι λιγότερες από αυτές που συνήθως υπάρχουν σε μια βιομηχανική χώρα. Οι αλλοδαποί μπορεί να μην σέβονται τον προσωπικό σας χώρο ή να σας υποβάλουν προσωπικές ερωτήσεις σχετικά με το εισόδημά σας, την εμφάνιση ή τη σεξουαλική ζωή. Ο Michael Waidmann προειδοποιεί τους πιθανούς εθελοντές ότι "ο ρυθμός της ζωής ... είναι αργός, μεθοδικός, κυκλικός. Όλα χρειάζονται πολύ χρόνο. Εάν δεν είστε ασθενής, θα γίνετε ένας. "

Για ένα καλό αστάρι, το ντοκιμαντέρ Posh Corps του Alan Toth για το 2012 απεικονίζει τη ζωή πολλών εθελοντών σήμερα και αξίζει τον κόπο να βλέπει κανείς για όποιον σκέφτεται να εγγραφεί.

3. Έλλειψη εποπτείας

Οι εθελοντές αναμένεται να εργάζονται ανεξάρτητα με μικρή επίβλεψη από το γραφείο της χώρας Peace Corps. Μετά την τρίμηνη περίοδο κατάρτισης, οι εθελοντές αναμένεται να γνωρίζουν τι πρέπει να κάνουν και στη συνέχεια να το κάνουν χωρίς σημαντική επίβλεψη.

Η Abby Bryant, εθελοντής που υπηρετεί επί του παρόντος στον Παναμά, σημειώνει ότι ο προϊστάμενος της ζει 12 ώρες με το λεωφορείο μακριά από το χωριό της. "Όχι μόνο δεν έχω συναδέλφους συναδέλφους (σε σχέση με άλλους εθελοντές), αλλά δεν έχω καθημερινή εποπτεία."

Μερικοί δυνητικοί εθελοντές εξισώνουν την έλλειψη εποπτείας με την έλλειψη υποστήριξης γενικά. Η Emily Best παραιτήθηκε μετά από ένα χρόνο υπηρεσίας στη Σενεγάλη και επέστρεψε στην πατρίδα της το 2012. Σύμφωνα με την κ. Best, οι εθελοντές πίνουν υπερβολικά, χτυπάνε τους ντόπιους και ενεργούν με τρόπους που δεν θα τολμούσαν στο σπίτι τους. Κατηγορεί τον πολιτισμό της Peace Corps που θέτει το βάρος της επιτυχίας αποκλειστικά στον εθελοντή.

Παρά την έλλειψη κατεύθυνσης, πολλοί εθελοντές είναι ευτυχείς που υπηρέτησαν στο Σώμα της Ειρήνης. Ο Matt Brown, εθελοντής στη Γουινέα από το 2001 έως το 2003, το συνιστά "σε οποιονδήποτε με περιπετειώδες πνεύμα, δίνοντας καρδιά και δύο επιπλέον χρόνια στα χέρια του".

4. Σεξουαλική παρενόχληση και επιθέσεις

Πολλές από τις χώρες που εξυπηρετούνται από το Σώμα της Ειρήνης είναι ανδροκρατούμενες κοινωνίες. Σύμφωνα με το Σώμα της Ειρήνης, «Οι διαφορές στις σχέσεις των δύο φύλων μπορεί να είναι ένα από τα πιο ευαίσθητα και δύσκολα μαθήματα που πρέπει να μάθουμε».

Κατά τη διάρκεια του 2014, μέσω του Ειρηνευτικού Σώματος, γυναίκες εθελοντές ανέφεραν 43 βιασμούς ή 1,03 περιστατικά ανά 100 εθελοντές γυναικών. Ανδρες εθελοντές ανέφεραν τέσσερις βιασμούς κατά τη διάρκεια του ίδιου έτους. Υπήρξαν 156 περιστατικά γυναικών και 12 σεξουαλικών επιθέσεων ανδρών (που ορίζονται ως τραυματισμοί, αγγίξεις ή φιλιά) κατά τη διάρκεια του 2014.

Το Ειρηνευτικό Σώμα εφάρμοσε ένα ολοκληρωμένο πρόγραμμα Μείωσης και Αντιμετώπισης Κινδύνου Σεξουαλικής Επίθεσης το ίδιο έτος. Ενώ το Ειρηνευτικό Σώμα καταβάλλει κάθε δυνατή προσπάθεια για την προστασία των εθελοντών, σημειώνει ότι δεν μπορεί να εξαλείψει κάθε κίνδυνο που μπορεί να αντιμετωπίσει ένας εθελοντής. Σύμφωνα με το Σώμα της Ειρήνης, "Η διαβίωση και η μετακίνηση σε ένα άγνωστο περιβάλλον, η περιορισμένη κατανόηση της τοπικής γλώσσας και του πολιτισμού και η αντίκρισή τους ως οικονομικά ικανοποιημένοι είναι μερικοί από τους παράγοντες που θέτουν τους εθελοντές σε κίνδυνο".

5. Περίοδος έγκρισης

Το να γίνετε εθελοντής απαιτεί την ολοκλήρωση μιας εκτεταμένης ηλεκτρονικής αίτησης, ενός πλήρους ιατρικού ιστορικού, την επιλογή ενός πιθανολογικού χώρου εθελοντών και την ολοκλήρωση ενός δεύτερου ερωτηματολογίου για το τρέχον στυλ εργασίας και το περιβάλλον. Αν εγκριθεί, θα κληθείτε να συνομιλήσετε με έναν αξιωματικό του σώματος της ειρήνης για να συζητήσετε τις δεξιότητες και τα ενδιαφέροντά σας. Οι εγκεκριμένοι λαμβάνουν πρόσκληση να υπηρετήσουν εντός έξι μηνών από τη συνέντευξη.

Πριν από τις αλλαγές το 2014, η διαδικασία από την εφαρμογή στην έγκριση μπορεί να διαρκέσει ένα ή και περισσότερα χρόνια για να ολοκληρωθεί. Ο πρώην εθελοντής Carrie Hessler-Radelet, διευθυντής της ειρηνευτικής μονάδας, αναμένει ότι οι νέες μεταρρυθμίσεις των αιτήσεων και η δυνατότητα επιλογής του τόπου εξυπηρέτησης θα ενθαρρύνουν περισσότερα άτομα, ιδίως τις μειονότητες, να υποβάλουν αίτηση για υπηρεσία.

Τελικό Λόγο

Στην καλύτερη περίπτωση, το Ειρηνευτικό Σώμα προκαλεί τους εθελοντές σωματικά, συναισθηματικά και διανοητικά. Σύμφωνα με το δίκτυο Matador, η επιστροφή των εθελοντών ισχυρίζεται ότι είναι η "πιο δύσκολη δουλειά που θα αγαπήσετε ποτέ" και θα επηρεάσει τη ζωή σας για χρόνια μετά την υπηρεσία. Ο Ross Szabo, ένας εθελοντής που υπηρετεί στη Μποτσουάνα, σημειώνει ότι η πραγματικότητα για τους περισσότερους εθελοντές είναι περισσότερο χρόνο διακοπής από ό, τι συνηθίζαμε [ως Αμερικανοί], οι οποίοι μπορούν να ξοδευτούν κοιτάζοντας τη βρωμιά ή να γοητευτούν από τα μυρμήγκια που μπορούν να μεταφέρουν σε όλη την αίθουσα. "Όλος εκείνος ο χρόνος για να σκεφτείς μπορεί να πάρει τους ανθρώπους σε πολλά μέρη."

Ενώ κάποιοι αμφισβήτησαν την αξία του Σώματος της Ειρήνης στη σύγχρονη εποχή, οι υποστηρικτές - και η συντριπτική πλειοψηφία των επιστρεφόμενων εθελοντών - πιστεύουν ότι το Σώμα είναι απαραίτητο για την καλύτερη κατανόηση της Αμερικής και του λαού των 139 εθνών που εξυπηρετούνται. Η ανάγκη για κατανόηση μεταξύ των εθνών είναι τόσο μεγάλη σήμερα όσο κάθε φορά στο παρελθόν και αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο ο Nicholas Kristof, ο νικητής του βραβείου Pulitzer και ένας αρθρογράφος της New York Times, άνοιξε τη συζήτησή του στη διάσκεψη της Campus Millennium το 2014 με τον λόγο: Χρειαζόμαστε τους νέους, χρειαζόμαστε απεγνωσμένα να επιταχύνουμε και να αναλάβουμε δράση επειδή ο κόσμος βρίσκεται σε μια κρίσιμη καμπή. Υπάρχουν τόσα πολλά κακά πράγματα και οι καλοί άνθρωποι πρέπει να σηκωθούν και πρέπει να αγωνιστούμε και πρέπει να αγωνιστούμε σκληρά ».

Είστε ένας από εκείνους που αναζητούν περιπέτεια, να κάνουν καλό ή να μάθουν τα όριά σας; Αν ναι, εξετάστε το Σώμα της Ειρήνης.