Τι είναι τα βιολογικά τρόφιμα - Ορισμός, Οφέλη & Ανάλυση Κόστους

Παρόλα αυτά, εξακολουθούν να υπάρχουν μερικά στοιχεία που κρατούν την αγορά βιολογικών τροφίμων πίσω από πλήρη κυριαρχία: το πρόσθετο κόστος που συνδέεται με την αγορά οργανικών προϊόντων, σύγχυση σχετικά με το τι πραγματικά σημαίνει το βιολογικό και ποια, αν υπάρχουν, πλεονεκτήματα υγείας συνδέονται με τα βιολογικά τρόφιμα.

Τι είναι οργανικό?

Τα βιολογικά καλλιεργούμενα προϊόντα δεν μπορούν να καλλιεργηθούν με τη χρήση χημικών λιπασμάτων ή συνθετικών παρασιτοκτόνων. Αυτό δεν σημαίνει απαραίτητα ότι δεν χρησιμοποιήθηκαν φυτοφάρμακα, αλλά θα πρέπει να ρυθμιστούν και να μη συνθετικά παρασιτοκτόνα. Επίσης, δεν επιτρέπεται η γενετική τροποποίηση και δεν έχει ακτινοβοληθεί.

Προκειμένου να θεωρηθούν βιολογικά, τα ζωικά προϊόντα πρέπει να προέρχονται από ζώα που έχουν τραφεί με βιολογική διατροφή και έχουν εκτραφεί υπό ορισμένες συνθήκες που προάγουν την υγεία και την καλή διαβίωση των ζώων. Τα ζώα που εκτρέφονται με οργανικό τρόπο δεν μπορούν να τροφοδοτηθούν με αντιβιοτικά ή άλλες αυξητικές ορμόνες.

Από τεχνική άποψη, τα τρόφιμα που καλλιεργείτε στο δικό σας κήπο λαχανικών μπορεί να θεωρηθούν οργανικά εάν δεν χρησιμοποιείτε συνθετικά φυτοφάρμακα και κολλάτε με φυσικά λιπάσματα. Ωστόσο, δεν θα μπορούσατε να διεκδικήσετε τα τρόφιμα στον κήπο σας ως επίσημα βιολογικά εκτός αν έχετε λάβει έγκριση από το Υπουργείο Γεωργίας των ΗΠΑ.

Προκειμένου να χρησιμοποιηθεί η ετικέτα "βιολογική" στα τρόφιμα που πωλούνται στις Η.Π.Α., οι παραγωγοί τροφίμων και οι παραγωγοί πρέπει να συμμορφώνονται με τους κανονισμούς που ορίζονται στον νόμο περί βιολογικής παραγωγής τροφίμων το 1990, μεταξύ άλλων περιορισμών. Μπορεί να είναι δυσκίνητο και δαπανηρό να υποβάλετε αίτηση και να λάβετε πιστοποίηση βιολογικής καλλιέργειας, γι 'αυτό πολλοί καλλιεργητές δεν ενοχλούνται, παρόλο που τα τρόφιμά τους καλλιεργούνται βιολογικά.

Βιολογικά τρόφιμα και υγεία

Ενώ η βιολογική ετικέτα στα τρόφιμα σημαίνει ότι έχει αναπτυχθεί σύμφωνα με τους κανονισμούς, εξακολουθεί να υπάρχει έντονη συζήτηση σχετικά με τις επιπτώσεις της βιολογικής καλλιέργειας στην υγεία. Μια μελέτη του 2014 στο British Journal of Nutrition παρουσιάζει μια αναγκαιότητα για τα βιολογικά τρόφιμα και αναφέρεται συχνά σε συζητήσεις για το θέμα. Η μελέτη βασίζεται σε μια μετα-ανάλυση 343 μελετών από ομοτίμους σχετικά με βιολογικά τρόφιμα και διαπίστωσε ότι τα βιολογικά τρόφιμα μπορεί να είναι πιο θρεπτικά και ασφαλέστερα από τα μη βιολογικά τρόφιμα.

• Αντιοξειδωτικά σε βιολογικά τρόφιμα. Η μελέτη διαπίστωσε ότι οι συγκεντρώσεις μιας σειράς αντιοξειδωτικών (όπως οι πολυφαινόλες) ήταν σημαντικά υψηλότερες στις βιολογικές καλλιέργειες. Τα αντιοξειδωτικά παίζουν ρόλο στη μείωση του κινδύνου για ποικίλες χρόνιες παθήσεις, συμπεριλαμβανομένων ορισμένων καρκίνων.
• Επιδράσεις του καδμίου. Η μελέτη διαπίστωσε επίσης ότι οι συμβατικά καλλιεργούμενες καλλιέργειες είχαν τέσσερις φορές το επίπεδο υπολειμμάτων φυτοφαρμάκων σε σύγκριση με τις βιολογικές καλλιέργειες και είχαν επίσης σημαντικά υψηλότερες συγκεντρώσεις καδμίου. Σύμφωνα με τον Οργανισμό Τοξικών Ουσιών και Νόσων του Κέντρου Ελέγχου Ασθενειών των ΗΠΑ, η μακροπρόθεσμη έκθεση από το στόμα σε χαμηλά επίπεδα καδμίου μπορεί να προκαλέσει βλάβη στα νεφρά και ευθραυστότητα των οστών στους ανθρώπους και έχει συνδεθεί με την αναιμία, την ηπατική νόσο, το νεύρο βλάβη και εγκεφαλική βλάβη στα ζώα.
• Φυτοφάρμακα και έγκυες γυναίκες. Μια μελέτη που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Environmental Health Perspectives από τα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας των Η.Π.Α. διαπίστωσε ότι οι έγκυες γυναίκες που ζούσαν κοντά σε αγροκτήματα που εφαρμόζουν φυτοφάρμακα είχαν περισσότερες πιθανότητες να γεννήσουν παιδιά με αυτισμό και άλλες νευροαναπτυξιακές διαταραχές και καθυστερήσεις.
• Φυτοφάρμακα και βρέφη και μικρά παιδιά. Το Εθνικό Κέντρο Πληροφοριών για τα Φυτοφάρμακα στο κρατικό πανεπιστήμιο του Όρεγκον αναφέρει ότι «τα βρέφη και τα παιδιά είναι πιο ευαίσθητα στις τοξικές επιδράσεις των φυτοφαρμάκων από τους ενήλικες».

Από την άλλη, μια μελέτη του 2014 που έρχεται από τη Μονάδα Επιδημιολογίας του Καρκίνου στο διάσημο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης, ζήτησε 600.000 γυναίκες ηλικίας 50 ετών και άνω για τη διατροφή τους και δεν βρήκε καμία σχέση ανάμεσα στην κατανάλωση τροφίμων χωρίς φυτοφάρμακα (συμπεριλαμβανομένων των βιολογικών τροφίμων).

Ανησυχίες σχετικά με το κόστος

Ιστορικά, τα βιολογικά τρόφιμα κοστίζουν σημαντικά περισσότερο από τα συμβατικά τρόφιμα. Ωστόσο, η ανάλυση των καταναλωτικών αναφορών του 2015 κατέληξε στο συμπέρασμα ότι οι καταναλωτές δεν πρέπει να λειτουργούν υπό την προϋπόθεση ότι τα βιολογικά τρόφιμα κοστίζουν πάντα περισσότερο - από τα 100 διαφορετικά τρόφιμα που βρέθηκαν σε τέσσερις διαφορετικούς προμηθευτές, οι οργανικές επιλογές ήταν κατά μέσο όρο κατά 47% ακριβότερες από ό, τι συμβατικά τους αντίστοιχους. Η ποικιλία ήταν διαφορετική - για ορισμένα είδη, οι καταναλωτές θα πληρώνουν τρεις φορές περισσότερο για την οργανική επιλογή, ενώ με άλλα τρόφιμα η οργανική επιλογή ήταν η ίδια τιμή ή φθηνότερη από τη συμβατική έκδοση.

Πότε να αγοράσετε βιολογικά

Παρά τα αποτελέσματα της μελέτης του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης, υπάρχει μια φιλοσοφία "δεν μπορεί να βλάψει, μπορεί να βοηθήσει" μεταξύ πολλών εμπειρογνωμόνων στον τομέα της υγείας όταν πρόκειται για την κατανάλωση βιολογικών προϊόντων. Ο διατροφολόγος Conner Middelmann Whitney καταλήγει στην Ψυχολογία Σήμερα ότι "εάν θέλετε να μειώσετε τον κίνδυνο καρκίνου σας, προτιμάτε να επιλέγετε οργανικά. Δεν έχει σημασία τι λέει η τελευταία μελέτη. "

Λαμβάνοντας υπόψη τα πιθανά οφέλη για την υγεία από την κατανάλωση βιολογικών τροφίμων, μπορεί να είναι δελεαστικό να στραφεί σε μια ολικής βιολογικής δίαιτας, αλλά αυτό συχνά δεν είναι ρεαλιστικό για εκείνους με στενό προσωπικό προϋπολογισμό. Ευτυχώς, υπάρχουν ορισμένες στρατηγικές για να εξοικονομήσετε χρήματα όταν αγοράζετε βιολογικά προϊόντα.

Για παράδειγμα, μπορείτε να αγοράσετε μόνο βιολογικά προϊόντα για φρέσκα φρούτα, όπως φράουλες ή βατόμουρα, ή για αντικείμενα που το παιδί σας καταναλώνει τακτικά. Πολλοί βιοκαλλιεργητές μπορεί να σας πουν ότι δεν υπάρχει "γκρίζα περιοχή" όταν πρόκειται για βιολογικά τρόφιμα, αλλά δίνοντας προτεραιότητα σε μερικές οργανικές αγορές είναι ένα εξαιρετικό μέρος για να ξεκινήσετε αν προσπαθείτε να επιμείνετε σε έναν προϋπολογισμό.

Εγκρίθηκε έναντι ασφαλούς

Το 2014, η Συμμαχία για τη Διατροφή και τη Γεωργία δημοσίευσε μια έκθεση βασισμένη σε ανάλυση περίπου 12.000 δειγμάτων τροφίμων και νερού που διεξήχθησαν από το Πρόγραμμα Δεδομένων για τα Παρασιτοκτόνα. Η έκθεση κατέληξε στο συμπέρασμα ότι πάνω από το 99% των δειγμάτων που αναλύθηκαν κατέδειξαν επίπεδα φυτοφαρμάκων που ήταν χαμηλότερα από το όριο που ορίστηκε από την Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος (EPA). Η μελέτη χρησιμοποιήθηκε για να υπογραμμίσει το μήνυμα ότι "τόσο τα συμβατικά όσο και τα βιολογικά φρούτα και λαχανικά είναι ασφαλή και οι καταναλωτές μπορούν να τρώνε περισσότερο και από τους δύο με σιγουριά".

Η Ομάδα Εργασίας Περιβάλλοντος (EWG) μετριάζει το μήνυμα με τα εξής: "Είναι αλήθεια ότι σχεδόν όλα τα δείγματα πληρούν τα νόμιμα όρια, αλλά η νομική δεν είναι πάντα ασφαλής." Το EWG πιστεύει ότι οι κανόνες του EPA είναι υπερβολικά χαλαροί και ότι «εάν τα επίπεδα ανεκτικότητας [EPA] είχαν τεθεί για να προστατεύσουν όλους τους ανθρώπους που τρώνε τα προϊόντα, όπως πιστεύουμε ότι θα έπρεπε, περισσότερα φρούτα και λαχανικά θα αποτύχουν [η δοκιμή]. " Τελικά, εναπόκειται σε κάθε άτομο και οικογένεια να αποφασίσουν πού βρίσκονται τα δικά τους επίπεδα ανεκτικότητας και άνεσης.

Επιλέγοντας βιολογικά στοιχεία παραγωγής

Το Dirty Dozen είναι ένας ετήσιος κατάλογος που δημοσιεύεται από το EWG. Επισημαίνει 12 φρούτα και λαχανικά που έλαβαν τις χειρότερες βαθμολογίες σε εργαστηριακές δοκιμές που διεξήχθησαν από το USDA Pesticide Testing Program και την Αμερικανική Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων. Η Deborah Gerszberg, RD, CNSC, CDN, κλινική διατροφολόγος στο Κέντρο Παγκρέατος του Πανεπιστημίου Columbia University, τηρεί προσωπικά τις κατευθυντήριες γραμμές που περιέχονται στη λίστα Dirty Dozen και συνιστά ότι και άλλοι το κάνουν. Η λίστα αλλάζει κάθε χρόνο λόγω καιρικών συνθηκών και άλλων στοιχείων που ενδέχεται να απειλήσουν τις καλλιέργειες σε διάφορες τοποθεσίες και να επηρεάσουν έτσι τη συχνότητα και την ένταση των εφαρμογών φυτοφαρμάκων.

Η EWG ταξινομεί τα φρούτα και τα λαχανικά, ξεκινώντας από το χειρότερο από τα χειρότερα. Αυτή η κατάταξη βασίζεται σε αρκετά στοιχεία από τις αναλύσεις USDA και FDA, συμπεριλαμβανομένου του ποσοστού των δειγμάτων που είχαν ανιχνεύσιμα φυτοφάρμακα, τον μέσο αριθμό των φυτοφαρμάκων που βρέθηκαν σε ένα δείγμα και τον μέσο όρο (σε μέρη ανά εκατομμύριο).

Από το 2015, το Dirty Dozen διαθέτει τα παρακάτω προϊόντα (σε σειρά) που λέει η EWG ότι θα πρέπει σίγουρα να αγοραστούν οργανικά:

1. Μήλα
2. Ροδάκινα
3. Νεκταρίνια
4. Φράουλες
5. Σταφύλια
6. Σέλινο
7. Σπανάκι
8. Γλυκά πιπεριές
9. Αγγούρια
10. Τομάτες κεράσι
11. Snap μπιζέλια (εισαγόμενα)
12. Πατάτες

Το EWG προσθέτει επίσης δύο κατηγορίες μπόνους που βαθμολόγησαν άσχημα στις αναλύσεις. Φέτος ήταν ζεστές πιπεριές και πράσινα φύλλα, συμπεριλαμβανομένων των χόρτων και των χόρτων.

Δύο κοινά θέματα εξέρχονται σε αυτόν τον κατάλογο:

• Καλλιεργείται πάνω από το έδαφος. Με εξαίρεση τις πατάτες, όλα τα φρούτα και τα λαχανικά που περιλαμβάνονται στον κατάλογο αυτό αναπτύσσονται πάνω από το έδαφος. Τα φυτά πάνω από το έδαφος είναι πιο ευαίσθητα στην άμεση εφαρμογή ψεκασμένων φυτοφαρμάκων.
• Μη αποφλοιωμένες. Κάθε στοιχείο σε αυτόν τον κατάλογο μπορεί να καταναλωθεί χωρίς ξεφλούδισμα. Ενώ οι καταναλωτές συχνά ξεφλουδίζουν τις πατάτες και απομακρύνονται τα μπιζέλια από τα μπιζέλια, τα δύο «περιβλήματα» είναι βρώσιμα. Αυτό σημαίνει ότι δεν υπάρχει προστατευτικό φράγμα μεταξύ του εδώδιμου τμήματος του τροφίμου και τοπικά εφαρμοζόμενων παρασιτοκτόνων.

Επιλέγοντας οργανικά ζωικά προϊόντα

Όταν πρόκειται για ζωικά προϊόντα, η ορολογία μπορεί να είναι συντριπτική. Πέρα από τις οργανικές, οι ετικέτες περιλαμβάνουν μη κλουβιά, εκτρεφόμενα σε αγρόκτημα, χορτοδετικά, χόρτα, χωρίς αντιβιοτικά, χωρίς ορμόνες, ανυψωμένα, ελεύθερα, χωρίς νιτρώδη και πολλά άλλα. Δεν είναι περίεργο ότι οι καταναλωτές είναι συγκεχυμένοι.

Ως ο πλέον ρυθμιζόμενος όρος στη δέσμη, το "οργανικό" είναι ένα καλό σημείο εκκίνησης όταν βλέπετε ετικέτες στο τμήμα κρέατος και γαλακτοκομικών προϊόντων. Δεν υπάρχει λίστα Dirty Dozen για προϊόντα ζωικής προέλευσης, αλλά υπάρχουν ακόμα πολλές έρευνες που βοηθούν στην ενημέρωση των αποφάσεων αγοράς.

Εδώ είναι ένα στιγμιότυπο του τι σημαίνει "βιολογικό" με διάφορα ζωικά προϊόντα:

• Ζώα. Τα βιολογικά ζώα δεν εκτρέφονται με ορμόνες ή αντιβιοτικά και εκτρέφονται επίσης με ρυθμιζόμενα πρότυπα καλής διαβίωσης των ζώων τα οποία συνήθως περιλαμβάνουν πρόσβαση στη διατροφή των βοσκοτόπων. Σύμφωνα με την κλινική Mayo, τα βοοειδή που επιτρέπεται να τρέφονται με βοσκότοπο μπορούν να παρέχουν κρέας που είναι πιο λιπαρό, περιέχει πιο υγιή ωμέγα-3 λιπαρά οξέα στην καρδιά, έχει υψηλότερες συγκεντρώσεις αντιοξειδωτικών και βιταμινών και παρέχει περισσότερο συζευγμένο το λινελαϊκό οξύ, το οποίο θεωρείται ότι μειώνει τον κίνδυνο καρδιακών παθήσεων και ορισμένων καρκίνων.
• Γάλα. Δεδομένου ότι το οργανικό γάλα δεν μπορεί να παραχθεί από αγελάδες γαλακτοπαραγωγής που έχουν αναπτυχθεί με ορμόνες, το γάλα που προκύπτει είναι χαμηλότερο σε ορισμένα επίπεδα ορμονών, συμπεριλαμβανομένου του IGF-1. Τα αυξημένα επίπεδα του IGF-1 μπορούν να αποτελέσουν κακά νέα για τους ανθρώπους, ειδικά για εκείνους που βρίσκονται ήδη σε κίνδυνο για ορισμένους καρκίνους. Μια μελέτη στην Εφημερίδα του Εθνικού Ινστιτούτου Καρκίνου διαπίστωσε ότι «οποιαδήποτε αύξηση των επιπέδων του IGF-1 που οφείλεται στην κατανάλωση γάλακτος θα μπορούσε ... να εξουδετερώσει ενδεχομένως προστατευτικό αποτέλεσμα του διαιτητικού ασβεστίου από το γάλα στον καρκίνο του παχέος εντέρου». Όπως και το κρέας από εκτρεφόμενα με βιολογική βάση βοοειδή, το γάλα από εκτρεφόμενες αγελάδες που προέρχονται από βιολογική καλλιέργεια έχει επίσης υψηλότερα επίπεδα υγιεινών ωμέγα-3 λιπαρών οξέων.
• Πουλερικά. Υπάρχουν κάποιες ενδείξεις ότι το οργανικό κοτόπουλο έχει χαμηλότερα επίπεδα ανθεκτικών στα αντιβιοτικά βακτηρίδια από το συμβατικά καλλιεργούμενο κοτόπουλο, αλλά για πολλούς ανθρώπους, αυτή η πληροφορία αμαυρώνεται από τις ολοένα και πιο δημοφιλείς εικόνες μη οργανικών κοτόπουλων που εκτρέφονται σε απάνθρωπες συνθήκες. Τα κοτόπουλα που έχουν εκτραφεί με βιολογικό τρόπο πρέπει να έχουν πρόσβαση στην ύπαιθρο.

Τρόφιμα που δεν χρειάζεται να αγοράσετε βιολογικά

Αν προτιμάτε να αγοράσετε βιολογικά, πότε μπορείτε να αισθάνεστε πιο άνετα επιλέγοντας συμβατικά; Εκτός από το Dirty Dozen, το EWG επίσης κυκλοφορεί μια δεύτερη ετήσια λίστα με την ονομασία Clean Fifteen. Το Clean Fifteen αντιπροσωπεύει τα στοιχεία που βαθμολόγησαν καλύτερα βάσει της ανάλυσης του προγράμματος ελέγχου των φυτοφαρμάκων USDA και της Υπηρεσίας Τροφίμων και Φαρμάκων των Η.Π.Α..

Από το 2015, σύμφωνα με το EWG, αν πρόκειται να πάτε συμβατικά, αυτά είναι τα τρόφιμα που επιλέγουν:

1. Αβοκάντο
2. Γλυκο καλαμποκι
3. Ανανάδες
4. Λάχανο
5. Γλυκά μπιζέλια (κατεψυγμένα)
6. Κρεμμύδια
7. Σπαράγγι
8. Μάνγκο
9. Παπάγιας
10. Kiwis
11. Μελιτζάνα
12. Φράπα
13. Πεπονάκι
14. Κουνουπίδι
15. Γλυκοπατάτες

Από τα 15 στοιχεία της λίστας αυτής, τα 11 είναι συνήθως αποφλοιωμένα κατά κάποιο τρόπο κατά την προετοιμασία των τροφίμων. Συγκρίνοντας αυτόν τον κατάλογο με τον Dirty Dozen, είναι σαφές ότι η παρουσία μιας εξωτερικής φλούδας μπορεί να επηρεάσει το πόσο ευαίσθητο είναι ένα τρόφιμο στα φυτοφάρμακα.

Μη Παραγωγή Τροφίμων

Η EWG λέει επίσης ότι μπορείτε να ξεφύγετε από την κατανάλωση μη βιολογικών μπαχαρικών. Ακόμη και αν χρησιμοποιήθηκαν φυτοφάρμακα κατά τη διάρκεια της καλλιέργειας των μπαχαρικών, παίρνετε μια τέτοια συγκριτικά μικρή ποσότητα αυτών των φυτοφαρμάκων σε κάθε μπουκιά, πιθανώς δεν αξίζει το πρόσθετο κόστος των οργανικών.

Με τα αυγά, η διατροφή μπορεί να χειριστεί με βάση τον τρόπο με τον οποίο οι κτηνοτρόφοι τροφοδοτούν τα κοτόπουλα, και έτσι μπορούν να εισαχθούν υψηλότερα επίπεδα ωμέγα-3 λιπαρών οξέων. Ωστόσο, από την άποψη της υγείας και της διατροφής, εκτός εάν τα αυγά έχουν χειριστεί ειδικά για να έχουν πρόσθετα θρεπτικά συστατικά, δεν υπάρχουν «σημαντικές διαφορές που να επηρεάζουν την υγεία μεταξύ βιολογικών και συμβατικών αυγών», σύμφωνα με The Washington Post. Η απόφαση για την επιλογή οργανικών αυγών μπορεί να έχει περισσότερη σχέση με την καλή διαβίωση των ζώων από ό, τι με τις συγκεντρώσεις επιβλαβών ουσιών.

Τελικό Λόγο

Τα βιολογικά τρόφιμα μπορεί να είναι ακριβά, αλλά αντί να υιοθετήσετε μια προσέγγιση "όλα ή τίποτα", ίσως είναι καλύτερο να δώσετε προτεραιότητα και να αγοράσετε βιολογικά τρόφιμα που σας δίνουν την πιο δυνατή έκπληξη για το buck σας. Τελικά, η κατανάλωση περισσότερων φρούτων και λαχανικών είναι ένα από τα πιο σημαντικά πράγματα που μπορείτε να κάνετε για την υγεία σας, οπότε μην αποφύγετε να περάσετε από το διάδρομο παραγωγής μόνο επειδή είστε εκφοβισμένοι από τις τιμές ή από την οργανική και συμβατική συζήτηση. Προσπαθήστε να στοχεύσετε σε τρόφιμα που είναι σε εποχή. Είναι φθηνότερα και φέρουν πολύ χαμηλότερο αποτύπωμα άνθρακα από τα τρόφιμα που καλλιεργούνται στα μισά του κόσμου.

Προσπαθείτε να αγοράσετε και να καταναλώσετε βιολογικά προϊόντα?