Η καθαρή ουδετερότητα εξηγείται - τι είναι και γιατί το θέμα του κανονισμού του Διαδικτύου

Αυτή η αντίδραση είναι αρκετά συνηθισμένη. Παρόλο που η ουδετερότητα δικτύου - γνωστή και ως το ανοιχτό Διαδίκτυο - έχει πρόσφατα στις ειδήσεις πολύ, οι περισσότεροι Αμερικανοί ακόμα δεν ξέρουν τι είναι. Σύμφωνα με την CNBC, μια έρευνα που διεξήχθη το Νοέμβριο του 2017, λίγο μετά την ανακοίνωση της πλατφόρμας για την κατάργηση των κανόνων ουδετερότητας, διαπίστωσε ότι μόνο το 46% των Αμερικανών δήλωσε ότι είχαν ακούσει πρόσφατα το ζήτημα. Αντιθέτως, πάνω από τα δύο τρίτα είχαν ακούσει για φορολογική μεταρρύθμιση και κατηγορίες για σεξουαλική κακομεταχείριση πολιτικών.

Αυτό είναι ατυχές, διότι η ουδετερότητα του δικτύου - ή η έλλειψή του - έχει πολύ μεγαλύτερη επίδραση στη ζωή σας από τις σεξουαλικές παρενοχλήσεις ενός πολιτικού. Οι αλλαγές στους ανοικτούς κανόνες του Διαδικτύου θα μπορούσαν να επηρεάσουν όχι μόνο αυτό που πληρώνετε για την υπηρεσία Διαδικτύου αλλά και τι είδους περιεχόμενο μπορείτε να βρείτε online. Εδώ είναι τι πρέπει να ξέρετε για το τι πραγματικά σημαίνει ουδέτερη ουδετερότητα και πώς οι νέοι κανόνες θα μπορούσαν να αλλάξουν τη ζωή σας.

Τι σημαίνει καθαρή ουδετερότητα

Μιλάμε για το "Διαδίκτυο" σαν να ήταν ένα μεγάλο σύστημα, αλλά είναι στην πραγματικότητα δύο ξεχωριστά πράγματα. Αυτό που βλέπετε όταν περιηγείστε στο Διαδίκτυο είναι η πλευρά περιεχομένου του Διαδικτύου. Κάθε ιστότοπος που εμφανίζεται στην οθόνη σας - είτε εφοδιάζει ειδήσεις, εισαγωγικά, ιστολόγια μαγειρικής ή βίντεο γάτας - αποτελεί παράδειγμα περιεχομένου στο Διαδίκτυο.

Το τμήμα του Internet που δεν μπορείτε να δείτε είναι η πλευρά της υποδομής - το τεράστιο δίκτυο συρμάτων χαλκού, καλωδίων οπτικών ινών, πύργων κυψέλης και δορυφόρων που μεταφέρουν όλο αυτό το περιεχόμενο από τις τοποθεσίες όπου δημιουργήθηκε στον υπολογιστή σας. Οι περισσότεροι άνθρωποι χρησιμοποιούν αυτές τις μέρες σε αυτό το δίκτυο με υπηρεσία ευρυζωνικού Διαδικτύου. Στην Αμερική, η υπηρεσία αυτή παρέχεται από μερικούς μεγάλους παρόχους υπηρεσιών Διαδικτύου (ISP): AT & T, CenturyLink, Charter, Comcast, Cox και Verizon.

Το πρόβλημα είναι ότι οι πάροχοι υπηρεσιών Διαδικτύου που ελέγχουν την πρόσβασή σας στο Διαδίκτυο μπορούν επίσης να δουν τι κάνετε online: την ανάρτηση σε κοινωνικά μέσα, τη ροή βίντεο, την αναπαραγωγή παιχνιδιών ηλεκτρονικών υπολογιστών και ούτω καθεξής. Αυτό σημαίνει ότι μπορούν να προγραμματίσουν τους διακομιστές τους για να επιβραδύνουν ή να αποκλείσουν την πρόσβασή σας σε συγκεκριμένους ιστότοπους. Μπορούν να καταπνίξουν την πρόσβασή σας σε ιστότοπους που δεν τους αρέσουν και να δημιουργήσουν μια ειδική "γρήγορη λωρίδα" για τοποθεσίες που τους αρέσουν - ή, πιθανότατα, ιστοσελίδες που τους πληρώνουν επιπλέον για αυτή την ταχεία πρόσβαση.

Αυτό είναι όπου η δικτυακή ουδετερότητα έρχεται μέσα. Η βασική ιδέα πίσω από την ουδετερότητα δικτύου είναι ότι οι πάροχοι υπηρεσιών Ίντερνετ δεν θα πρέπει να επιτρέπεται να ελέγχουν τι κάνετε online κάνοντας ορισμένες μορφές περιεχομένου γρηγορότερα ή φθηνότερα από άλλους. Μπορούν να σας χρεώσουν περισσότερο για μια γρηγορότερη σύνδεση στο Internet, αλλά αυτό που κάνετε με αυτή τη σύνδεση εξαρτάται από εσάς.

Κατά τα τελευταία δύο χρόνια, οι δημιουργικοί στοχαστές έχουν καταλήξει σε πολλές διαφορετικές αναλογίες για να καταδείξουν τη σημασία του ανοικτού Διαδικτύου. Για παράδειγμα, ο δικτυακός τόπος της Ένωσης Αμερικανών Πολιτικών Ελευθεριών (ACLU) σας ζητάει να φανταστείτε εάν ο πάροχος κινητής τηλεφωνίας σας θα μπορούσε να διακόψει την κλήση σας κάθε φορά που προσπαθήσατε να παραγγείλετε μια πίτσα από το Domino επειδή παίρνατε ένα ρίσκο από την Pizza Hut. Συνεχίζοντας το θέμα γρήγορου φαγητού, η Burger King δημιούργησε ένα βίντεο - το οποίο παρουσιάστηκε εδώ στο Adweek - στο οποίο ένα από τα εστιατόρια του επιβράδυνε σκόπιμα την πρόσβαση σε σάντουιτς Whopper σε πελάτες που δεν είχαν πληρώσει επιπλέον για ταχύτερη εξυπηρέτηση. Και μια ιστορία στο NextWeb εξηγεί πώς ο δικτυωτής ακτιβιστής Rob Bliss χρησιμοποίησε τη μοτοσυκλέτα του για να ελέγξει μια λωρίδα κυκλοφορίας σε έναν δρόμο της Ουάσινγκτον, έδωσε τότε στους επιβάτες τη δυνατότητα να πληρώσουν $ 5 για πρόσβαση στη νέα "γρήγορη λωρίδα".

Αλλαγές στον νόμο περί ουδετερότητας

Ο κίνδυνος ότι οι πάροχοι υπηρεσιών Ίντερνετ θα τσακίσουν με την πρόσβασή σας στο περιεχόμενο δεν είναι μόνο θεωρητικός. Αυτό συνέβη το 2014, όταν η Comcast επιβράδυνε την πρόσβαση σε ρεύματα Netflix έως ότου η εταιρεία πραγματοποίησε μια συμφωνία που "καθιέρωσε μια πιο άμεση σύνδεση" με την Comcast, σύμφωνα με την Consumerist. Ένα παρόμοιο πρόβλημα επιταχύνθηκε το 2011, όταν τρεις μεγάλοι ασύρματοι παροχείς - Verizon, AT & T και T-Mobile - μπλοκάρουν την πρόσβαση στο Πορτοφόλι Google στα τηλέφωνά τους, προκειμένου να προωθήσουν τα δικά τους ηλεκτρονικά συστήματα πληρωμών, όπως αναφέρεται στο CNN.

Το 2015, η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Επικοινωνιών (FCC) πέρασε νέους κανόνες που ρυθμίζουν τι πάροχοι υπηρεσιών Διαδικτύου μπορούν και δεν μπορούν να κάνουν με το περιεχόμενό σας στο Διαδίκτυο. Ωστόσο, η συζήτηση για την ουδετερότητα του δικτύου δεν τελείωσε εκεί. Οι φορείς παροχής υπηρεσιών διαδικτύου διαμαρτυρήθηκαν για την κίνηση και το 2017 πήραν το δρόμο τους όταν ένας νέος πρόεδρος της FCC επανέφερε τους κανόνες του 2015. Αυτή η αλλαγή είναι ο λόγος για τον οποίο η ουδετερότητα του δικτύου καθιστά τώρα τους τίτλους για άλλη μια φορά.

Ο Κανόνας Ανοικτού Διαδικτύου του 2015

Ο Κανόνας Ανοικτού Διαδικτύου της FCC, που ψηφίστηκε τον Φεβρουάριο του 2015, ήταν ένα τεράστιο έγγραφο μήκους άνω των 400 σελίδων. Ωστόσο, βασικά βράστηκε σε τρία βασικά σημεία:

• Δεν υπάρχει αποκλεισμός. Σύμφωνα με τους νέους κανόνες, δεν επιτρέπεται στους ISP να αποκλείουν την πρόσβαση σε οποιοδήποτε δικτυακό τόπο, εφαρμογή, υπηρεσία ή συσκευή. Οι μόνες εξαιρέσεις αφορούσαν περιεχόμενο που ήταν παράνομο ή επιβλαβές, όπως η παιδική πορνογραφία.
• Όχι στραγγαλισμός. Επίσης, οι πάροχοι υπηρεσιών διαδικτύου δεν επιτρέπεται να "στραγγαλίζουν" συγκεκριμένες υπηρεσίες ή εφαρμογές - δηλαδή να επιβραδύνουν την πρόσβαση σε αυτές. Συγκεκριμένα, δεν θα μπορούσαν να δώσουν ταχύτερη ή βραδύτερη πρόσβαση σε συγκεκριμένες μορφές διαδικτυακής κυκλοφορίας με βάση το περιεχόμενό τους, που τους χρησιμοποίησε ή αν ανταγωνίζονταν κατά κάποιο τρόπο με τις δικές τους υπηρεσίες του ISP. Για παράδειγμα, η Comcast δεν μπορούσε σκόπιμα να πετάξει την πρόσβαση στον ιστότοπο της Verizon για να αποτρέψει τους ανθρώπους από την αλλαγή των υπηρεσιών.
• Δεν έχει καταβληθεί προτεραιότητα. Τέλος, οι πάροχοι υπηρεσιών διαδικτύου απαγορεύονταν να χρεώνουν τους φορείς παροχής περιεχομένου τέλη για να παρέχουν στους χρήστες ταχύτερη ή πιο αξιόπιστη πρόσβαση στους ιστότοπούς τους. Με άλλα λόγια, δεν τους επιτρεπόταν να δημιουργούν "γρήγορες λωρίδες" στο Διαδίκτυο. Για παράδειγμα, ένας ISP δεν μπορούσε να κάνει τις ροές βίντεο του Hulu πιο γρήγορα από τις ροές βίντεο από τη Netflix, επειδή η Netflix είχε πληρώσει το προνόμιο.

Για να γίνει αυτό, η FCC έπρεπε να ταξινομήσει την υπηρεσία ευρυζωνικού Διαδικτύου ως "δημόσια υπηρεσία", στην ίδια κατηγορία με τηλεφωνική ή ηλεκτρική υπηρεσία. Συγκεκριμένα, δήλωσε ότι η ευρυζωνική υπηρεσία θα διέπεται από τον τίτλο ΙΙ του νόμου περί επικοινωνιών του 1934, υπό τον όρο ότι θα υπόκειται στους ίδιους αυστηρούς κανόνες με τα τοπικά τηλεφωνικά δίκτυα.

Οι σημαντικότεροι πάροχοι υπηρεσιών διαδικτύου τάχθηκαν έντονα σε αυτήν την αλλαγή. Ισχυρίστηκαν ότι η επιπρόσθετη εποπτεία που απαιτείται από τους νέους κανόνες θα τους δώσει λιγότερα κίνητρα για την αναβάθμιση των δικτύων τους, με αποτέλεσμα την επιβράδυνση της υπηρεσίας Internet για όλους. Ωστόσο, αυτοί οι ίδιοι ISP συνέχισαν να λένε στους επενδυτές ότι δεν είχαν σχέδια να μειώσουν τις επενδύσεις σε υποδομές λόγω των νέων κανόνων. Μια ανάλυση του 2017 από την Business Insider διαπίστωσε ότι, ενώ ορισμένοι ISP επενδύθηκαν λιγότερο στα δίκτυά τους μετά τους κανόνες του 2015, άλλοι είτε δεν άλλαξαν ούτε αύξησαν την επένδυσή τους.

Η κατάργηση του 2017

Σε μια δήλωση του Νοεμβρίου του 2017, ο νέος πρόεδρος της FCC, Ajit Pai, ανακοίνωσε την πρόθεσή του να "αποκαταστήσει την ελευθερία του Διαδικτύου" καταργώντας τους κανόνες του 2015, τους οποίους ονομάζει "αυστηρούς κανονισμούς χρησιμότητας". Η Pai ισχυρίστηκε ότι οι νέοι κανόνες είχαν "υποβαθμισμένες επενδύσεις στην οικοδόμηση και επέκταση των ευρυζωνικών δικτύων και στην αποτροπή της καινοτομίας".

Οι πάροχοι υπηρεσιών Ίντερνετ υποστήριζαν έντονα αυτήν την κίνηση. Ισχυρίστηκαν ότι οι κανόνες του 2015 είχαν ως αποτέλεσμα την άμβλυνση της καινοτομίας, προκαλώντας την καθυστέρηση των υπηρεσιών των ΗΠΑ στις ΗΠΑ από άλλες χώρες. Ισχυρίστηκαν επίσης ότι δεν ήταν απαραίτητοι οι ανοιχτοί κανόνες του Διαδικτύου, δεδομένου ότι όλοι δεσμεύθηκαν οικειοθελώς να μην αποκλείσουν ή να περιορίσουν την πρόσβαση στο Διαδίκτυο σε οποιοδήποτε δικτυακό τόπο. Τον Μάιο του 2017, οι καταναλωτικές αναφορές, 21 ISP έκαναν μια διαφήμιση πλήρους σελίδας που δηλώνει τη δέσμευσή τους για ένα "ανοιχτό Διαδίκτυο" - αλλά κανένας από αυτούς δεν θα υποστήριζε εγγράφως αυτή τη δέσμευση και κανένας από αυτούς δεν θα υποσχέσει να μην δώσει προτεραιότητα σε ορισμένους περιεχόμενο για χρήματα.

Η τεχνολογική βιομηχανία, αντίθετα, ήταν σχεδόν καθολικά αντίθετη στην κατάργηση. Περισσότεροι από 200 κορυφαίοι πρωτοπόροι και μηχανικοί του Διαδικτύου υπέβαλαν ένα κοινό σχόλιο 43 σελίδων στην FCC (δημοσιεύτηκε πλήρως στο Tumblr) υποστηρίζοντας ότι η κατάργηση αποτελεί απειλή για την ίδια τη φύση του Διαδικτύου. Ισχυρίστηκαν ότι οι νέοι κανόνες θα ανάγκασαν τους προγραμματιστές να "επιδιώξουν την έγκριση ή να πληρώσουν αμοιβές σε παρόχους υπηρεσιών διαδικτύου πριν αναπτύξουν την τελευταία πρωτοποριακή τεχνολογία τους". Οι νέες επιχειρήσεις θα αδυνατούν να ανταγωνιστούν και η καινοτομία θα μαραθεί.

Όσον αφορά τους τακτικούς χρήστες του Διαδικτύου, οι περισσότεροι από αυτούς δεν γνώριζαν καν την προτεινόμενη αλλαγή. Ωστόσο, όσοι το γνώριζαν ήταν εν γένει αντίθετοι σε αυτό. Η FCC έλαβε εκατομμύρια σχόλια κατά της κατάργησης. Η CNET ανέφερε σχετικά με διαμαρτυρίες των νέων κανόνων εκτός των καταστημάτων Verizon. μια δημοσκόπηση του Πανεπιστημίου του Μέριλαντ έδειξε ότι το 83% όλων των Αμερικανών, μόλις τους εξήγησε η δικτυακή ουδετερότητα, ευνόησε την τήρηση του Κανόνα Ανοικτού Διαδικτύου. Αλλά παρά την κατακραυγή, η FCC ψήφισε τον Δεκέμβριο για να την καταργήσει.

Πώς οι νέοι κανόνες καθαρού ουδετερότητας θα μπορούσαν να σας επηρεάσουν

Οι νέοι κανόνες ουδετερότητας του δικτύου καταχωρήθηκαν στο ομοσπονδιακό μητρώο στις 22 Φεβρουαρίου 2018 και θα γίνουν νόμοι από τις 23 Απριλίου 2018. Μέχρι στιγμής, είναι πιθανό να μην έχετε δει καμία αλλαγή στο πώς λειτουργεί το Διαδίκτυο σας. Μακροπρόθεσμα, όμως, η αλλαγή θα μπορούσε να επηρεάσει τι πληρώνετε για την υπηρεσία Διαδικτύου, τι πληρώνετε για το ηλεκτρονικό περιεχόμενο και ακόμη και τι είδους περιεχόμενο είναι δυνατό να δείτε online.

1. Κόστος Διαδικτύου

Πολλοί ειδικοί της τεχνολογίας πιστεύουν ότι σύμφωνα με τους νέους κανόνες, οι ISPs θα αλλάξουν τον τρόπο που χρεώνουν για την υπηρεσία Διαδικτύου. Δύο εμπειρογνώμονες που πραγματοποίησαν συνέντευξη από τις ΗΠΑ News προβλέπουν τη μετάβαση σε ένα κλιμακωτό σύστημα, με χάλκινα, ασημένια και χρυσά πακέτα υπηρεσιών. Η πρόσβαση στις πιο δημοφιλείς τοποθεσίες θα παραμείνει αποκλειστικά για όσους πληρώνουν επιπλέον υπηρεσίες υψηλής ποιότητας.

Εναλλακτικά, η πληρωμή για την υπηρεσία Διαδικτύου θα μπορούσε να γίνει σαν να αγοράσετε ένα αεροπορικό εισιτήριο: αντί για μια συνολική τιμή, θα πρέπει να πληρώσετε μια βασική τιμή συν μια δέσμη πρόσθετων τελών για "έξτρα". Ακριβώς όπως οι αεροπορικές εταιρείες χρεώνουν πλέον επιπλέον για τις ελεγμένες σακούλες, την προτεραιότητα επιβίβασης και τα σνακ, οι πάροχοι υπηρεσιών Ίντερνετ θα μπορούσαν μία μέρα να χρεώσουν επιπλέον για πρόσβαση σε ροή βίντεο ή κοινωνικά μέσα.

Για μερικούς ανθρώπους, αυτό θα μπορούσε να είναι καλό. Για παράδειγμα, αν χρησιμοποιείτε μόνο το Διαδίκτυο για e-mail και περιστασιακή περιήγηση στο Web, θα μπορούσατε να πληρώσετε λιγότερα για ένα πακέτο Internet bare-bones από ό, τι για την πιο βασική υπηρεσία τώρα. Ωστόσο, εάν είστε σαν ο μέσος χρήστης του Διαδικτύου, πιθανότατα θα πρέπει να πληρώσετε περισσότερα για ένα πακέτο μεσαίων ή υψηλού επιπέδου.

Ο πρόεδρος της Pai πρότεινε ότι, μακροπρόθεσμα, οι λιγότερο περιοριστικοί κανόνες του Διαδικτύου θα οδηγήσουν σε φθηνότερο, καλύτερο Διαδίκτυο για όλους. Η ιδέα είναι ότι χωρίς επιβαρυντικούς κανονισμούς, ο ISP θα βάλει περισσότερα χρήματα στην επέκταση των δικτύων τους. Καθώς θα διαδοθούν στην επικράτεια του άλλου, ο αυξημένος ανταγωνισμός θα οδηγήσει τις τιμές κάτω.

Ωστόσο, δεν υπάρχει καμία εγγύηση ότι αυτό θα συμβεί. Όπως επισημαίνει το Business Insider, οι περισσότεροι πάροχοι υπηρεσιών διαδικτύου έχουν ήδη αρκετό κεφάλαιο και έχουν ελάχιστο ενδιαφέρον να το χρησιμοποιήσουν για να επεκτείνουν τις υπηρεσίες τους σε περισσότερες περιοχές. Και οι νέοι πάροχοι υπηρεσιών διαδικτύου, όπως το Google Fiber, είχαν ελάχιστη επιτυχία ανταγωνιζόμενος τις εγκατεστημένες εταιρείες στο δικό τους χλοοτάπητα - ακόμη και με τις βαθιές τσέπες μιας μητρικής εταιρίας να τις υποστηρίξουν.

2. Κόστος περιεχομένου

Μια άλλη πιθανότητα είναι ότι, αντί να χρεώνουν τους καταναλωτές πιο άμεσα, οι πάροχοι υπηρεσιών Διαδικτύου θα χρεώνουν τους φορείς παροχής περιεχομένου για ταχύτερη πρόσβαση στους δικτυακούς τους τόπους. Για παράδειγμα, οι υπηρεσίες streaming media όπως το Netflix και ο Hulu θα πρέπει να πληρώσουν επιπλέον για να αποφύγουν την επιβράδυνση των ρευμάτων τους σε ένα τράβηγμα. Αυτοί οι ιστότοποι, με τη σειρά τους, θα μετακυλίσουν ίσως το πρόσθετο κόστος στους χρήστες αυξάνοντας τις τιμές εγγραφής τους. Εναλλακτικά, θα μπορούσαν να καλύψουν το πρόσθετο κόστος με την πώληση περισσότερων διαφημίσεων, οπότε η περίληψή σας "Stranger Things" θα διακοπεί δύο φορές πιο συχνά.

Από την άλλη πλευρά, οι πάροχοι υπηρεσιών Ίντερνετ θα μπορούσαν απλώς να αρνηθούν να σας δώσουν πρόσβαση σε κάποιο περιεχόμενο. Αντί να χρεώνουν τόσο το Hulu όσο και το Netflix ένα τέλος για ταχύτερη πρόσβαση, θα μπορούσαν να υποσχεθούν αποκλειστικός πρόσβαση σε οποιαδήποτε υπηρεσία είναι πρόθυμη να τους πληρώσει περισσότερα χρήματα. Έτσι, για παράδειγμα, οι χρήστες του Comcast θα μπορούσαν να έχουν πρόσβαση Netflix στην υπηρεσία Διαδικτύου τους, ενώ μόνο οι χρήστες της Verizon έχουν πρόσβαση στην Hulu.

Αν συμβεί κάτι τέτοιο, η αγορά υπηρεσιών Internet θα είναι πολύ πιο περίπλοκη. Εκτός από τη σύγκριση των παρόχων υπηρεσιών Ίντερνετ με βάση την τιμή και την ταχύτητά τους, θα πρέπει να σκεφτείτε ποια σας δίνει πρόσβαση σε όλα όσα θέλετε να δείτε ηλεκτρονικά - σαν να επιλέξατε ένα πακέτο καλωδιακής τηλεόρασης.

Φυσικά, αυτό υποθέτει ότι έχετε οποιαδήποτε επιλογή για το ποιο ISP χρησιμοποιείτε. Σύμφωνα με την τελευταία έκθεση της FCC σχετικά με την πρόσβαση στο Διαδίκτυο στην Αμερική, περίπου ένας στους πέντε Αμερικανούς έχει μόνο έναν ή δύο πάροχους για να επιλέξει για ευρυζωνικές υπηρεσίες. Για πραγματικά υψηλής ταχύτητας εξυπηρέτηση - 25 Mbps ή περισσότερο - οι περισσότεροι Αμερικανοί δεν έχουν περισσότερους από έναν πάροχο διαθέσιμους, και πάνω από 20% δεν έχουν καθόλου. Έτσι, εάν είστε ένας από τους πολλούς Αμερικανούς με μια μόνο υπηρεσία υψηλής ταχύτητας που έχετε στη διάθεσή σας, η υπηρεσία αυτή θα μπορούσε τελικά να αποφασίσει για σας για το τι δείχνει ότι μπορείτε να παρακολουθήσετε, ποια podcasts μπορείτε να ακούσετε και ποια άλλα online υπηρεσίες που μπορείτε να χρησιμοποιήσετε.

3. Ηλεκτρονικές πληροφορίες

Οι πιθανότητες είναι ότι ορισμένες ιστοσελίδες και ηλεκτρονικές εφαρμογές δεν θα είναι σε θέση να παρέχουν πρόσβαση στη νέα "γρήγορη λωρίδα" του Διαδικτύου. Ως αποτέλεσμα, το περιεχόμενό τους θα γίνει πιο αργή για πρόσβαση και πιο δύσκολο να χρησιμοποιηθεί. Η δυσκολία αντιμετώπισης αυτών των τοποθεσιών αργής φόρτωσης θα οδηγήσει πιθανώς πολλούς καταναλωτές να τα εγκαταλείψουν εντελώς. Αυτό, με τη σειρά του, θα μπορούσε να δυσκολέψει την εύρεση χρήσιμων πληροφοριών όταν προσπαθείτε να συγκρίνετε προϊόντα ή υπηρεσίες online.

Για παράδειγμα, ας υποθέσουμε ότι είστε χρήστης Comcast και σκέφτεστε να αλλάξετε ISPs. Όταν προσπαθείτε να κάνετε online αναζήτηση για πληροφορίες σχετικά με άλλους ISP στην περιοχή σας, η Comcast θα μπορούσε να μπλοκάρει ή να επιβραδύνει την πρόσβαση στους ιστότοπούς τους, έτσι ώστε να μην μπορείτε να λάβετε ένα απόσπασμα. Αν ψάχνετε για σχόλια από χρήστες, η Comcast θα μπορούσε να μπλοκάρει οποιαδήποτε τοποθεσία που έχει αρνητικά πράγματα να πει για τη δική της υπηρεσία, κάνοντάς σας να σκεφτείτε ότι είναι το καλύτερο της δέσμης.

Αυτό το πιθανό πρόβλημα δεν περιορίζεται στην αγορά υπηρεσιών Internet. Η Comcast και άλλοι πάροχοι υπηρεσιών διαδικτύου θα μπορούσαν να προβούν σε συμφωνίες με άλλες εταιρείες, όπως τα καταστήματα και τις τράπεζες, προσφέροντας προτεραιότητα στο περιεχόμενό τους έναντι των ανταγωνιστών τους. Έτσι, αν ψάχνετε για την καλύτερη προσφορά σε μια πιστωτική κάρτα cash-back, ο ISP σας θα μπορούσε να βεβαιωθεί ότι ο ιστότοπος για την "συνεργάτη" του είναι η ταχύτερη και ευκολότερη φόρτωση, ενθαρρύνοντάς σας να επιλέγετε αυτή την κάρτα αντί να ελέγχετε όλες τις επιλογές.

Ένα ακόμη μεγαλύτερο πρόβλημα είναι όλες οι τοποθεσίες που ποτέ δεν θα έχετε την ευκαιρία να δείτε καθόλου. Οι περισσότερες μικρές εταιρείες εκκίνησης δεν θα είναι σε θέση να πληρώσουν τα τέλη για ταχύτερη πρόσβαση, έτσι θα έχουν πολύ πιο δύσκολο χρόνο ανταγωνίζονται με μεγάλες, καθιερωμένες εταιρείες. Μέχρι στιγμής, το Διαδίκτυο ήταν ένα εύφορο έδαφος αναπαραγωγής για τις νέες εταιρείες να δουν την αγορά, όπως το Facebook και το Netflix. Με τους νέους κανόνες, πολλές από αυτές τις εταιρείες δεν πρόκειται ποτέ να ξεπεράσουν το έδαφος και η εξεύρεση εξαιρετικών προσφορών στο διαδίκτυο θα γίνει πολύ πιο δύσκολη.

Το μέλλον της καθαρής ουδετερότητας

Αν και η FCC έχει κινηθεί για να καταργήσει τους παλαιούς ανοικτούς κανόνες του Διαδικτύου, ο αγώνας για την ουδετερότητα του δικτύου δεν έχει τελειώσει. Οι υποστηρικτές της ουδετερότητας του δικτύου εξακολουθούν να αγωνίζονται για τη διατήρησή τους σε όλα τα επίπεδα της κυβέρνησης - ομοσπονδιακή, κρατική και τοπική.

1. Στο Κογκρέσο

Μέσα σε λίγες εβδομάδες από την ανακοίνωση του σχεδίου κατάργησης από την FCC, ο γερουσιαστής Ed Markey δήλωσε ότι θα προσπαθήσει να το εμποδίσει χρησιμοποιώντας ένα εργαλείο που ονομάζεται νόμος περί αναθεώρησης του Κογκρέσου (CRA). Σύμφωνα με το νόμο αυτό, μέρος της σύμβασης του 1996 του Newt Gingrich με την Αμερική, το Κογκρέσο μπορεί να αναθεωρήσει και ενδεχομένως να παρακάμψει οποιαδήποτε ομοσπονδιακή ρύθμιση που έχει εγκριθεί από οποιαδήποτε κυβερνητική υπηρεσία.

Στο πλαίσιο της CRA, το Κογκρέσο μπορεί να ψηφίσει για να μπλοκάρει κάθε νέο κανονισμό εντός 60 νομοθετικών ημερών - δηλαδή 60 ημερών από τη σύνοδο του Κογκρέσου - μετά την έκδοσή του. Εάν η πλειοψηφία των μελών και στις δύο Βουλές του Κογκρέσου καταψηφίσει τον νέο κανόνα, μια «απόφαση αποδοκιμασίας» πηγαίνει στο γραφείο του Προέδρου. Εάν ο Πρόεδρος υπογράψει αυτό το ψήφισμα, ο νέος κανόνας αποκλείεται. Διαφορετικά, η πλειοψηφία των δύο τρίτων σε αμφότερες τις κατοικίες χρειάζεται να υπερκεράσει και να σταματήσει να τίθεται σε ισχύ ο νέος κανονισμός.

Μέχρι τα τέλη Φεβρουαρίου 2018, 50 γερουσιαστές - κυρίως δημοκράτες - δήλωσαν ότι θα ψηφίσουν για να εμποδίσουν την κατάργηση της ουδετερότητας του δικτύου. Αυτό άφησε τους υποστηρικτές που χρειάζονται μόνο μία ακόμη ψηφοφορία για να περάσουν το ψήφισμα. Ωστόσο, στο Σώμα, το ψήφισμα του CRA (που εισήχθη από τον εκπρόσωπο Mike Doyle) είχε μόνο 152 υποστηρικτές από 435 μέλη. Έτσι, είναι ελάχιστες οι πιθανότητες ότι αυτό το ψήφισμα θα καταλήξει ποτέ στο γραφείο του Προέδρου Τρούμπα - και αν το κάνει, θα το βέβαιος σχεδόν βέβαια.

Εν τω μεταξύ, οι Ρεπουμπλικανοί στο Κογκρέσο έχουν προτείνει νέο δικό τους νόμο για την ουδετερότητα του δικτύου. Αυτό το νομοσχέδιο, ο νόμος περί ανοικτής διατήρησης του Διαδικτύου, θα απαγόρευε στους παρόχους υπηρεσιών Διαδικτύου να εμποδίζουν ή να περιορίζουν την πρόσβαση σε οποιονδήποτε ιστότοπο. Ωστόσο, θα τους επέτρεπε να δημιουργήσουν αμειβόμενες ταχείες λωρίδες και θα απαγόρευσαν στις κυβερνήσεις των κρατών να περάσουν τους δικούς τους νόμους για να τους σταματήσουν. Θα εμπόδιζε επίσης την FCC να ρυθμίζει εκ νέου την υπηρεσία Διαδικτύου ως δημόσια υπηρεσία.

2. Σε κρατικό επίπεδο

Ο αγώνας για την ουδετερότητα του δικτύου συνεχίζεται και σε κρατικό επίπεδο. Στις 16 Ιανουαρίου 2018, γενικοί εισαγγελείς από 22 κράτη υπέβαλαν μήνυση αμφισβητώντας την κατάργηση από την FCC του κανόνα του ανοικτού διαδικτύου. Η κατάθεση, που εκτυπώθηκε πλήρως στην ιστοσελίδα της πολιτείας της Νέας Υόρκης, αμφισβητεί τον νόμο με το αιτιολογικό ότι παραβιάζει αρκετούς ομοσπονδιακούς νόμους, συμπεριλαμβανομένου του νόμου περί επικοινωνιών του 1934 και ακόμη και του αμερικανικού συντάγματος. Επίσης, χρεώνει ότι η FCC δεν ακολούθησε τους κατάλληλους ομοσπονδιακούς κανόνες για τη θέσπιση νέων κανονισμών.

Οι πολιτικοί νομοθέτες λαμβάνουν επίσης μέτρα. Τον Μάρτιο του 2018, η πολιτεία της Ουάσινγκτον ψήφισε έναν νόμο που απαγορεύει στους παρόχους υπηρεσιών διαδικτύου να εμποδίζουν ή να περιορίζουν την πρόσβαση σε οποιοδήποτε νόμιμο ιστότοπο ή σε απευθείας σύνδεση υπηρεσία ή να συμμετέχουν σε αμειβόμενη ιεράρχηση προτεραιοτήτων. Την εποχή εκείνη, άλλα 16 κράτη εξέτασαν παρόμοιους λογαριασμούς και έξι άλλοι αναφέρθηκαν ότι είναι στη διαδικασία εισαγωγής τους, σύμφωνα με την πάλη για το μέλλον.

Ωστόσο, ακόμη και αν αυτοί οι λογαριασμοί περάσουν και έχουν υπογραφεί στο νόμο, θα μπορούσαν να αντιμετωπίσουν ακόμα προκλήσεις στα δικαστήρια. Η απόφαση του FCC του 2017 επισήμως απαγορεύει στις κυβερνήσεις των κρατών και των πόλεων να περάσουν τους δικούς τους νόμους για την ουδετερότητα δικτύου. Η FCC υποστηρίζει ότι η υπηρεσία Διαδικτύου είναι μια μορφή διακρατικού εμπορίου και επομένως είναι υπό τον έλεγχο μόνο της ομοσπονδιακής κυβέρνησης.

Από την άλλη πλευρά, οι νομοθέτες του κράτους υποστηρίζουν ότι έχουν το δικαίωμα να αποφασίσουν ποιοι πάροχοι υπηρεσιών διαδικτύου κάνουν επιχειρήσεις στα κράτη τους. Ισχυρίζονται επίσης ότι μόνο το Κογκρέσο, όχι η FCC, έχει το δικαίωμα να μπλοκάρει τους κρατικούς νόμους. Τα δικαστήρια υποστήριξαν αυτήν την άποψη στο παρελθόν. Το Reuters αναφέρει ότι το 2016, ένα ομοσπονδιακό δικαστήριο εμπόδισε την προσπάθεια της FCC να απαγορεύσει στα κράτη να ορίσουν όρια για τα δημοτικά ευρυζωνικά δίκτυα.

Οι πολιτικοί νομοθέτες λαμβάνουν επίσης μέτρα για την απαγόρευση των φορέων παροχής υπηρεσιών Internet που εμποδίζουν ή απαγορεύουν το περιεχόμενο να συνεργάζονται με κρατικές υπηρεσίες. Σύμφωνα με την πάλη για το μέλλον, η Νέα Υόρκη, η Ρόουντ Άιλαντ και η Βόρεια Καρολίνα είτε έχουν εισαγάγει είτε εξετάζουν τέτοιους λογαριασμούς. Οι κυβερνήτες στη Νέα Υόρκη, τη Μοντάνα, το Νιου Τζέρσεϊ και το Βερμόντ έχουν εκδώσει εκτελεστικές εντολές για να κάνουν το ίδιο πράγμα.

3. Στο τοπικό επίπεδο

Ορισμένες τοπικές κυβερνήσεις αποφάσισαν ότι ο καλύτερος τρόπος για να προστατευθεί η ουδετερότητα του δικτύου - και να παρέχεται καλύτερη εξυπηρέτηση στους κατοίκους τους - είναι να εισέλθουν οι ίδιες στην επιχείρηση του Ίντερνετ. Σύμφωνα με το Ινστιτούτο Τοπικής Αυτοεξυπηρέτησης (ILSR), σήμερα υπάρχουν περισσότερες από 750 κοινότητες στις ΗΠΑ που έχουν κάποιο είδος δημόσιου ευρυζωνικού δικτύου. Αυτά κυμαίνονται από μεγάλα δημοτικά δίκτυα που εξυπηρετούν ολόκληρες πόλεις σε δίκτυα μικρής κλίμακας που συνδέουν μερικές τοπικές επιχειρήσεις.

Ένα από τα πιο επιτυχημένα δημοτικά ευρυζωνικά δίκτυα είναι η EPB, η οποία παρέχει υπηρεσία οπτικών ινών με ταχύτητα gigabit σε εκατοντάδες χιλιάδες χρήστες στο Chattanooga, Tennessee. Σύμφωνα με την Business Insider, ο νέος ανταγωνιστής στην πόλη ανάγκασε άλλους ISPs στο Chattanooga, συμπεριλαμβανομένων των Comcast και AT & T, να βελτιώσουν τις υπηρεσίες τους. Τελικά, η Comcast έστειλε ακόμη ένα EPB με ένα σχέδιο που παρείχε υπηρεσία στα 2 Gbps.

Φυσικά, οι σημαντικότεροι ISP δεν είναι ικανοποιημένοι από αυτόν τον ανταγωνισμό. Έχουν πολεμήσει με την άσκηση πίεσης ενάντια στη δημοτική ευρυζωνικότητα και σε ορισμένες περιπτώσεις κατάφεραν να την εμποδίσουν σε κρατικό επίπεδο. Το ILSR αναφέρει ότι 19 κράτη έχουν τώρα κάποια μορφή νόμου προτίμησης που είτε εμποδίζει τελείως τις πόλεις από τη δημιουργία νέων δημοτικών δικτύων είτε καθιστά πολύ πιο δύσκολη τη σύστασή τους.

Τελικό Λόγο

Αν ανησυχείτε για την ουδετερότητα του δικτύου, υπάρχουν πολλά πράγματα που μπορείτε να κάνετε για να κάνετε τα συναισθήματά σας γνωστά. Κατ 'αρχάς, μπορείτε να καλέσετε τα μέλη του Κογκρέσου και να τους ζητήσετε να υποστηρίξουν - ή, αν πάρετε την πλευρά των ISP στο θέμα, να εναντιωθείτε - στην απόφαση CRA σχετικά με την πρόσφατη απόφαση κατάργησης της FCC. Αν και αυτή η ψηφοφορία είναι σε μεγάλο βαθμό συμβολική, η επικοινωνία με τους νομοθέτες σχετικά με το θέμα θα τους κάνει πιο ευαισθητοποιημένους για το πόσα Αμερικανοί ανησυχούν για την ουδετερότητα του δικτύου. Μακροπρόθεσμα, θα μπορούσε να τους ενθαρρύνει να προωθήσουν νέους νόμους για την προστασία του ανοικτού Διαδικτύου.

Μπορείτε επίσης να επικοινωνήσετε με τους πολιτικούς σας νομοθέτες και να τους παροτρύνετε να υποστηρίξουν τους νόμους που προστατεύουν την ουδετερότητα του δικτύου στην πολιτεία σας. Εάν το κράτος σας είναι ένα από τα 19 που έχει νόμο προτίμησης που απαγορεύει τη δημοτική ευρυζωνικότητα, μπορείτε να τον προτρέψετε να τον καταργήσει.

Τέλος, σε τοπικό επίπεδο, μπορείτε να εργαστείτε για να προκαλέσετε ενδιαφέρον για την ίδρυση ενός νέου δημοτικού ευρυζωνικού δικτύου για την πόλη σας. Εάν επιτύχει, θα μπορούσατε να καταλήξετε όχι μόνο σε ένα πιο ανοικτό διαδίκτυο, αλλά και σε ταχύτερη εξυπηρέτηση σε μια πιο λογική τιμή από ό, τι είναι πιθανό να πάρετε από τους μεγάλους ISPs.

Τώρα που γνωρίζετε τα γεγονότα σχετικά με την ουδετερότητα δικτύου, πώς αισθάνεστε γι 'αυτό; Υποστηρίζετε ή απορρίπτετε την απόφαση της FCC να καταργήσει τον Κανόνα Ανοικτού Διαδικτύου?