Πάρα πολλά πράγματα; 6 Συμβουλές για μια ευτυχισμένη, βιώσιμη ζωή

Η μνημονιακή του υπηρεσία περιελάμβανε απεικονίσεις της τεράστιας συλλογής της τέχνης, συμπεριλαμβανομένων των παλαιών μοντέλων σκαφών, των στρατιωτών παιχνιδιών και των χειρογράφων. Η Forbes διέθετε οχτώ σπίτια σε όλο τον κόσμο, συμπεριλαμβανομένου ενός ιδιωτικού νησιού, 2.200 ζωγραφιές, ένα σκάφος μήκους 151 ποδιών και ένα Boeing 727. Επίσης, ανήκε σε περισσότερα αυστραλιανά αυγά Imperial Faberge από τη ρωσική κυβέρνηση. Από το θάνατό του, η φιλοσοφία του κ. Forbes έχει επιτεθεί τόσο από τους ιερείς όσο και από τους ιερείς, μερικοί από τους οποίους ανέφεραν την ερώτηση της Βίβλου: "Ποιο καλό θα είναι για έναν άνθρωπο αν κερδίσει ολόκληρο τον κόσμο, αλλά χάνει την ψυχή του;"

Ο αντίκτυπος της συσσώρευσης ουσιών

Κατά ειρωνικό τρόπο, οι μελέτες δείχνουν ότι η επιδίωξη της κατοχής υλικού μας κάνει πιο ευτυχισμένους από την πραγματική απόκτηση της. Ο Δρ. Marsha L. Richins, καθηγητής marketing στο Πανεπιστήμιο του Μισσούρι, λέει ότι οι υλιστές καταναλωτές αποκομίζουν μεγαλύτερη ευχαρίστηση από την επιθυμία για προϊόντα παρά από την πραγματική κατοχή τους. Στο βιβλίο του «Περπατώντας στην ευτυχία», ο ψυχολόγος Ντάνιελ Γκίλμπερτ λέει ότι η ικανοποίηση και η χαρά από την κατοχή ενός αντικειμένου πέφτει γρήγορα, ένας ψυχολόγος των επιπτώσεων που ονομάζουν εξοικειωμένοι και οι οικονομολόγοι αποκαλούν «φθίνουσα οριακή χρησιμότητα».

Υλισμός - κοινωνικά καταστροφικός και αυτοκαταστροφικός

Μια σειρά μελετών που δημοσιεύθηκαν στο περιοδικό Motivation and Emotion τον Ιούλιο του 2013 δείχνουν ότι, καθώς οι άνθρωποι αποκτούν περισσότερο, μειώνεται η αίσθηση της ευημερίας τους. Καθώς αποκτούν λιγότερα, αυξάνεται. Μια άλλη μελέτη που δημοσιεύτηκε στο τεύχος Δεκεμβρίου του 2013 της εφημερίδας Journal of Consumer Research αναφέρει ότι ο υλισμός ενθαρρύνει την κοινωνική απομόνωση και αντίστροφα. Η σχέση δημιουργεί έναν φαύλο κύκλο - όσο πιο νωρίς αισθάνεστε, τόσο πιο πιθανό είναι να αναζητήσετε την κατοχή, ακόμα και όταν ένα μεγαλύτερο μέρος των περιουσιών σας γεμίζει τις σχέσεις σας.

Η συσσώρευση των πραγμάτων για χάρη τους έχει τουλάχιστον τρεις αρνητικές επιπτώσεις:

1. Το Μέτρο της Επιτυχίας. Ως κοινωνία, έχουμε την τάση να μετράμε τους ανθρώπους από ό, τι έχουν, παρά από αυτό που κάνουν. Ο σεβασμός συχνά αναγνωρίζεται στον πλούτο, ανεξάρτητα από τα μέσα που χρησιμοποιούνται για την απόκτηση αυτού του πλούτου. Οι εφημερίδες και τα περιοδικά είναι κορεσμένα με φωτογραφίες νεαρών ανδρών και γυναικών με ακριβά αυτοκίνητα και αρχοντικά, αλλά σε πολλές περιπτώσεις αυτοί οι ίδιοι άνθρωποι τρέχουν με το νόμο και παρουσιάζουν αμφισβητήσιμη κοινωνική κρίση.
2. Η μάταιη άσκηση της ευτυχίας. Ο μύθος ότι τα υπάρχοντα φέρνουν την προσωπική ευτυχία διαιωνίστηκε εδώ και αιώνες, παρά τα στοιχεία ότι το αντίθετο μάλλον είναι αληθινό. Μια μελέτη του 2011 στη Βρετανική Ψυχολογική Εταιρεία δείχνει ότι ενώ μπορεί να μην είναι δυνατή η αγορά ευτυχίας, μπορείτε να αγοράσετε ανακούφιση από χαμηλή διάθεση. Δυστυχώς, η ώθηση είναι φευγαλέα και συχνά οδηγεί σε δυστυχία, κατάθλιψη και αυτοκαταστροφή όταν το νομοσχέδιο λήγει. Όπως και άλλες εθισμοί, η απόκτηση αντικειμένων μπορεί να αφήσει τους καταναλωτές να αισθάνονται παγιδευμένοι σε ένα δύσκολο σχέδιο που είναι μερικές φορές αδύνατο να σπάσουν. Η υπερβολική αγορά ή η απροθυμία να απορριφθούν τα πράγματα αναγνωρίστηκε επισήμως ως ψυχική διαταραχή - διαταραχή συσσώρευσης - από την Αμερικανική Ψυχιατρική Ένωση το 2013.
3. Η απώλεια της προσωπικής ελευθερίας. Ο Chuck Palahniuk, ο συγγραφέας του "Fight Club", εξέφρασε καλύτερα το αποτέλεσμα των υπερβολικών περιουσιακών στοιχείων: "Τα πράγματα που κατέχετε καταλήγουν να σας κατέχουν. Μόνο αφού χάσετε όλα όσα είστε ελεύθεροι να κάνετε οτιδήποτε ». Η Janis Joplin εξέφρασε παρόμοιο συναίσθημα στην απόδοση του "Me and Bobby McGee" το 1971, όταν τραγούδησε: "Η ελευθερία είναι μια άλλη λέξη για τίποτα" που έμεινε να χάσει ".

Κοινωνική επίδραση

Σύμφωνα με το Γραφείο Απογραφής των ΗΠΑ, οι Αμερικανοί έχουν εξοικονομήσει λιγότερο από το 3% του εισοδήματός τους από το 2000, ποσοστό πολύ χαμηλότερο από άλλες βιομηχανικές χώρες όπως ο Καναδάς, η Γαλλία και η Γερμανία. Αυτή η έλλειψη εξοικονόμησης δεν οφείλεται σε ανεπαρκές διαθέσιμο εισόδημα, καθώς το ετήσιο μεσαίο εισόδημα για τα τελευταία τέσσερα χρόνια ξεπέρασε τα 53.000 δολάρια. Το έλλειμμα εξοικονόμησης πιθανότατα οφείλεται στην ανικανότητα των ατόμων ή στην απροθυμία τους να σώσουν και να επιλέγουν να καταναλώνουν και να αποκτούν περιττά και εξωφρενικά αντικείμενα.

Αυτή η προτίμηση για μη ουσιαστική απόκτηση αφήνει πολλούς Αμερικανούς απροετοίμαστοι για συνταξιοδότηση, αναγκασμένοι ή προαιρετικοί, έτσι ώστε ένα άτομο ηλικίας 55 έως 64 να έχει μόνο μέση καθαρή αξία κάτω των 75.000 $, περιουσιακά στοιχεία συνταξιοδότησης και μόνο 5.000 $ σε άλλα χρηματοοικονομικά περιουσιακά στοιχεία για κάλυψη έκτακτων περιστατικών. Κατά συνέπεια, η πλειοψηφία των Αμερικανών μπορεί να εξαρτάται σημαντικά από τις πληρωμές Κοινωνικής Ασφάλισης και Medicare ή από την φιλανθρωπία των οικογενειών και των φίλων. Εάν οι επόμενες γενιές συνεχίσουν τις ίδιες συνήθειες των δαπανών, είναι πιθανό ένας κύκλος αυξημένης φορολογίας για τη στήριξη του υψηλότερου κόστους της δημόσιας βοήθειας, πιέζοντας τα κεφάλαια για κοινωνικές επενδύσεις στην εκπαίδευση, την υποδομή και την έρευνα.

Οικονομικό αποτέλεσμα

Το μοναδικό οικονομικό μοντέλο της αμερικανικής ρυθμιζόμενης ελεύθερης επιχείρησης έχει δημιουργήσει εφευρέσεις, καινοτομίες και ανακαλύψεις που έχουν βελτιώσει τη ζωή των ανθρώπων σε όλο τον κόσμο. Η ανάγκη μας για υπέρβαση ενθαρρύνεται από μια τεράστια διαφημιστική βιομηχανία που μας βομβαρδίζει με εικόνες ειδών πολυτελείας, μας χαρακτηρίζει ως καταναλωτές και όχι ως άτομα και ενθαρρύνει τη σχέση μεταξύ αγορών και καθεστώτος, αντικειμένων και ασφάλειας. Ήδη από το 1901, η σχέση μεταξύ διαφήμισης και ψυχολογικής χειραγώγησης αναγνωρίστηκε σε μια δήλωση που εμφανίζεται στη δημοσιότητα: "Η απλή αναφορά των ψυχολογικών όρων, συνήθειας, εαυτού, αντίληψης, διάκρισης, συσχέτισης, μνήμης, φαντασίας και αντίληψης, λόγου, συναισθήματος, ενστίκτου , και θα, θα πρέπει να δημιουργήσει μια πλημμύρα της νέας σκέψης που θα πρέπει να προσελκύσει κάθε προηγμένο καταναλωτή του διαφημιστικού χώρου. "

Οι διαφημιστές έχουν μάθει καλά τα μαθήματά τους, όπως αποδεικνύεται από την αλλαγή στο απόθεμα παντοπωλείων τα τελευταία 30 χρόνια. Ένα τυπικό σούπερ μάρκετ στις Ηνωμένες Πολιτείες, το 1974, περιελάμβανε 9.000 άρθρα. το 1990, μετέφερε πάνω από 30.000, και ένα σούπερ μάρκετ μπορεί να μεταφέρει πάνω από 100.000 διαφορετικά είδη. Ουσιαστικά κάθε προϊόν έχει 5, 10 ή ακόμα περισσότερες εναλλακτικές λύσεις, δεν διακρίνονται, εκτός από τη συσκευασία, το μέγεθος και την τιμή.

Ενώ ορισμένοι αμφισβήτησαν τη λογική της διατήρησης ενός οικονομικού μοντέλου επικεντρωμένου στην αέναη ανάπτυξη, είναι δύσκολο να φανταστούμε ένα άλλο οικονομικό σύστημα ικανό να παράγει πλούτο για τόσους πολλούς. Η πρόκλησή μας στο μέλλον είναι να εξαλείψουμε τις πιο έντονες συνέπειες του ελεύθερου επιχειρηματικού μας συστήματος, ενώ ταυτόχρονα να επεκτείνουμε τα οφέλη του.

Οικολογική επίδραση

Σύμφωνα με την EPA, από το 1960, η διάθεση στερεών απορριμμάτων ανά άτομο ημερησίως στις Ηνωμένες Πολιτείες εξερράγη από 2,68 λίβρες σε 4,43 λίβρες, δημιουργώντας περισσότερους από 250 εκατομμύρια τόνους ετησίως. Απίστευτα, κατά μέσο όρο, οι άνθρωποι στις Ηνωμένες Πολιτείες ρίχνουν το σωματικό βάρος τους σε σκουπίδια κάθε μήνα. Μέχρι το τέλος αυτού του αιώνα, εξαιρουμένων των αλλαγών στις συνήθειες μας, τα ποσά των αποβλήτων αναμένεται να τριπλασιάσουν, τις συντριπτικές προσπάθειες ανακύκλωσης και διάθεσης.

Τα αποδεικτικά στοιχεία για τα απόβλητα μας είναι πλούσια σε όλο τον κόσμο: Οι πλαστικοί θόλοι ωκεανού και ποταμών, οι αποτεφρωτήρες απορριμμάτων γεμίζουν τον ουρανό με τέφρα και άλλους ρύπους και οι δήμοι αναγκάζονται να μεταφέρουν απορρίμματα σε ξένες τοποθεσίες που έχουν περάσει από χώρους υγειονομικής ταφής. Το Great Pacific Garbage Patch ανακαλύφθηκε το 1997 και έχει εκτιμηθεί ότι καταλαμβάνει μέχρι επτά εκατομμύρια τετραγωνικά μίλια των ωκεανών - δύο φορές την περιοχή των ηπειρωτικών Ηνωμένων Πολιτειών.

Σύμφωνα με το Κέντρο Εικονοληψίας, εάν όλοι ζούσαν σαν τον μέσο Αμερικανό, θα χρειαζόμασταν τουλάχιστον πέντε Γη. Οι φυσικοί πόροι υπόκεινται σε αυξανόμενη πίεση καθώς οι πληθυσμοί στην Κίνα και την Ινδία φτάνουν στη μεσαία τάξη και μιμούνται τα καταναλωτικά πρότυπα των Αμερικανών. Ο Fraser Thompson, ανώτερος συνεργάτης του McKinsey Global Institute, προτείνει λύσεις που θα μπορούσαν να βελτιώσουν τη δυνητική καταστροφή - νέες τεχνολογίες, υποκατάστατα υλικά και μεγαλύτερες επενδύσεις στον εφοδιασμό - αλλά χρειάζονται βιώσιμες παγκόσμιες επενδύσεις ύψους περίπου 3 τρισεκατομμυρίων δολαρίων ετησίως ή περίπου διπλάσιες επένδυση.

Επίτευξη ισορροπίας

Λαμβάνοντας υπόψη την τρέχουσα κατάσταση, τι μπορούν να κάνουν τα άτομα για να κατεβούν από τον διάδρομο συσσώρευσης χωρίς να βλάψουν τον οικονομικό κινητήρα; Η λύση είναι απλή και εύκολη.

1. Διαχωρισμός κατάστασης από κατοχές

Η κατάσταση και ο σεβασμός οφείλονται στο ποιος είστε και τι κάνετε, όχι αυτό που έχετε. Κάποιος έχει πάντα ένα μεγαλύτερο σπίτι, ένα ταχύτερο αυτοκίνητο και περισσότερα παιχνίδια. Ενώ η απληστία είναι ένα ισχυρό συναίσθημα, μπορεί να ελεγχθεί με γνώση και προσπάθεια. Η ευτυχία και ο αριθμός των ιδιοκτησιών που κατέχετε δεν είναι συσχετισμός.

2. Επενδύστε, μην καταπιείτε, το διαθέσιμο εισόδημά σας

Πάρα πολύ καλό πράγμα μπορεί να έχει επιβλαβή αποτελέσματα. Για παράδειγμα, η υπερκατανάλωση (ακόμα και υγιεινά τρόφιμα) προκαλεί αύξηση βάρους που επηρεάζει την εμφάνιση και την υγεία σας. Ομοίως, τα υπάρχοντα φέρουν το βάρος της κυριότητας, με περισσότερο χώρο αποθήκευσης και περισσότερη συντήρηση. Αν εξοικονομείτε και επενδύετε το εισόδημά σας για να παρέχετε ένα άνετο βιοτικό επίπεδο, τα ψυχολογικά οφέλη της γνώσης ότι έχετε ένα οικονομικό αποθεματικό αντισταθμίζουν τις στιγμιαίες απολαύσεις της απόκτησης.

3. Αγοράστε εμπειρίες, όχι αντικείμενα

Ήδη από το 2005, οι επιστήμονες πρότειναν ότι οι πλούσιοι άνθρωποι αγοράζουν λιγότερο και ξοδεύουν περισσότερα για εμπειρίες - διακοπές, μαθήματα, γεύματα - που απαιτούν λιγότερους πόρους. Τα βραχυπρόθεσμα συναισθήματα σπάνια διαρκούν και είναι πιο πιθανό να υποθέσετε δεύτερο τι θα μπορούσατε να αγοράσετε αντί να είστε ικανοποιημένοι με αυτό που αγοράσατε.

Σύμφωνα με τον Cornell καθηγητή Thomas Gilovich, συνάδελφο μιας μελέτης που συγκρίνει υλικό και εμπειρία από την αγορά, «Οι εμπειρίες σας είναι εγγενώς λιγότερο συγκριτικές, είναι λιγότερο υποκείμενες και λιγότερο υπονομευμένες από θορυβώδεις κοινωνικές συγκρίσεις». Ο Gilovich χρησιμοποιεί το παράδειγμα των καταναλωτών που αγοράζουν νέες τηλεοράσεις επίπεδης οθόνης τις οποίες απολαμβάνουν έως ότου ανακαλύψουν γείτονες που έχουν αγοράσει μεγαλύτερες σειρές με σαφέστερες εικόνες για λιγότερα χρήματα. Από την άλλη πλευρά, οι εμπειρίες δημιουργούν ευχάριστες αναμνήσεις που μπορούν να ανακληθούν ξανά και ξανά χωρίς μείωση της ευχαρίστησης.

4. Buy and Hold

Η αγορά καλών πραγμάτων και η κατοχή επάνω τους για μεγάλο χρονικό διάστημα είναι γενικά λιγότερο δαπανηρή από τη συνεχή αγορά χαμηλότερης ποιότητας για χαμηλότερες τιμές. Συχνά αντικαθιστούμε τα πράγματα επειδή έχουμε κουραστεί από αυτά, όχι επειδή έχουν χάσει τη χρησιμότητά τους. Εξετάστε τα ρούχα στο ντουλάπι σας που δεν φοριούνται πλέον, όχι επειδή δεν είναι πλέον χρήσιμα ή δεν ταιριάζουν, αλλά επειδή νομίζουμε ότι είναι εκτός στυλ.

5. Διαχωρίστε τα χαρακτηριστικά και τα οφέλη

Οι κατασκευαστές και οι διαφημιζόμενοι προωθούν συνεχώς νέες δυνατότητες για τα προϊόντα και τις υπηρεσίες τους, πολλές από τις οποίες είναι ήσσονος σημασίας προσθήκες ή βελτιώσεις. Ένα "χαρακτηριστικό" είναι ένα ποσοτικοποιήσιμο χαρακτηριστικό ενός προϊόντος ή μιας υπηρεσίας - ένα "όφελος" είναι εάν είναι χρήσιμο για εσάς. Εξετάστε εταιρείες καλωδιακής τηλεόρασης που διαφημίζουν πάνω από 200 κανάλια σε ένα πακέτο υψηλής ποιότητας - αυτό είναι ένα χαρακτηριστικό γνώρισμα. Είναι μόνο ένα όφελος εάν παρακολουθήσετε και τα 200 κανάλια.

6. Απολαύστε ή Καταστρέψτε

Όταν αγοράζετε ή αντικαθιστάτε ένα αντικείμενο, σκεφτείτε τη διάθεση του παλαιού αντικειμένου, δίνοντάς του, πωλώντας ή ανακυκλώνοντας. Η διατήρηση παλαιών, μη χρησιμοποιηθέντων αντικειμένων απαιτεί υπερβολικό κόστος χώρου και προστασίας και, σύμφωνα με ένα άρθρο στο WebMD, μπορεί να σας αποστραγγίσει και να σας εμποδίσει, ενώ δυσκολεύεστε να κάνετε τα πράγματα. Πάρα πολλή ακαταστασία μπορεί να είναι ένας διανοητικός κίνδυνος, καθώς και ένας κίνδυνος πυρκαγιάς.

Τελικό Λόγο

Οι Αμερικανοί έχουν την τάση να είναι προετοιμασμένοι για κάθε έκτακτη ανάγκη, ανεξάρτητα από το πόσο απομακρυσμένες. Μειώνοντας τα πράγματα στη ζωή σας, περικόπτοντας τις αγορές σας και αυξάνοντας τις αποταμιεύσεις σας, σας χαρίζει ηρεμία και μπορεί να συμβάλει στη διατήρηση του τρόπου ζωής μας για τις μελλοντικές γενιές.

Πόσα πράγματα έχετε; Πόσο από αυτά χρησιμοποιείτε τακτικά, περιστασιακά ή καθόλου?