Τρόπος λήψης γραμμάτων τροφίμων EBT - Επιλεξιμότητα και εφαρμογή προγράμματος SNAP

Το πρόγραμμα SNAP, παλαιότερα γνωστό ως σφραγίδα τροφίμων, έχει λάβει πολλές κριτικές από τις δύο πλευρές του πολιτικού φάσματος. Οι πολιτικοί στη δεξιά θέση υποστηρίζουν ότι το πρόγραμμα είναι αναποτελεσματικό και ευρέως κακοποιημένο. όσοι βρίσκονται στα αριστερά ισχυρίζονται ότι τα οφέλη είναι πολύ χαμηλά για να συμβαδίσουν με τις αυξανόμενες τιμές των τροφίμων. Παρόλα αυτά, για πολλούς Αμερικανούς, τα επιπλέον χρήματα που παρέχει το SNAP σημαίνουν τη διαφορά ανάμεσα στο τακτικό και το πεινασμένο φαγητό.

Τι κάνει το SNAP

Ο σκοπός του SNAP είναι απλός: να βοηθάει στην παροχή τροφίμων για άτομα που δεν μπορούν να το αντέξουν οικονομικά. Ωστόσο, το να βρούμε τον καλύτερο τρόπο να το κάνουμε αυτό δεν είναι τόσο απλό. Το πρόγραμμα των σφραγίδων για τρόφιμα έχει περάσει από πολλές αλλαγές τα τελευταία χρόνια και το σημερινό SNAP έχει αρκετά περίπλοκους κανόνες για να καθορίσει ποιος δικαιούται παροχές και πώς υπολογίζονται τα οφέλη αυτά.

Ιστορικό του SNAP

Το πρόγραμμα που είναι τώρα γνωστό ως SNAP έχει τις ρίζες του στη Μεγάλη Ύφεση. Το 1939, οι Αμερικανοί αγρότες είχαν μεγάλο πλεόνασμα αγαθών που δεν μπορούσαν να πουλήσουν, ενώ την ίδια στιγμή, η εκτεταμένη ανεργία άφηνε πολλούς κατοίκους της πόλης με λίγα χρήματα για να αγοράσουν τρόφιμα. Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση καθόρισε το πρώτο πρόγραμμα σφραγίδας τροφίμων ως τρόπο διανομής αυτών των πλεονάζοντων προϊόντων. Κατά τη διάρκεια μιας τετραετούς περιόδου, περίπου 20 εκατομμύρια άνθρωποι σε ολόκληρη τη χώρα έλαβαν μέρος στο πρόγραμμα, αγοράζοντας γραμματόσημα και εμπορεύοντάς τα για φαγητό με μειωμένο κόστος.

Μέχρι το 1943, τα δίδυμα προβλήματα ανεργίας και πλεονασμάτων τροφίμων δεν ήταν πλέον συνηθισμένα και το πρόγραμμα έκλεισε. Ωστόσο, το 1961, η κυβέρνηση αναβίωσε την ιδέα σε ένα νέο πιλοτικό πρόγραμμα, αυτή τη φορά με επίκεντρο την επισιτιστική βοήθεια και όχι τη χρησιμοποίηση του πλεονάσματος των γεωργικών εκμεταλλεύσεων. Το 1964, ο Πρόεδρος Lyndon Baines Johnson υπέγραψε το νόμο περί σφραγίδας τροφίμων, καθιστώντας το πρόγραμμα μόνιμο. Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση ανέλαβε το κόστος χρηματοδότησης των παροχών, ενώ τα κράτη ήταν υπεύθυνα για τη διαχείριση του προγράμματος.

Κατά τη διάρκεια των δεκαετιών, το πρόγραμμα σφραγίδας τροφίμων πέρασε πολλές αλλαγές. Οι μεταρρυθμίσεις στα τέλη της δεκαετίας του 1970 και στις αρχές της δεκαετίας του 1980 καθιέρωσαν αυστηρά νέα πρότυπα επιλεξιμότητας για το πρόγραμμα και εξάλειψαν την ανάγκη για τους ανθρώπους να αγοράσουν τα γραμματόσημα. Μεταξύ του 1984 και του 2004, η κυβέρνηση βελτίωσε σταδιακά το πρόγραμμα αντικαθιστώντας τις χαρτοσήμου με μια κάρτα ηλεκτρονικής παροχής οφελών (EBT), η οποία είναι ευκολότερη στη χρήση και καθιστά δυνατή την παρακολούθηση των συναλλαγών και τη μείωση της απάτης. Αυτή η αλλαγή καθιστά το όνομα "σφραγίδες τροφίμων" ακατάλληλο και το 2008, το όνομα του προγράμματος μετατράπηκε επισήμως σε SNAP.

Ποιος χρησιμοποιεί το SNAP

Μερικοί άνθρωποι σκέφτονται το SNAP ως πρόγραμμα για ανέργους ή για ανύπαντρες μητέρες στην ευημερία. Ωστόσο, τα οφέλη SNAP είναι πραγματικά διαθέσιμα σε όλους τους Αμερικανούς με χαμηλό εισόδημα και περιορισμένους πόρους.

Μια έκθεση USDA από το 2014 δείχνει ότι οι αποδέκτες του SNAP ποικίλλουν με πολλούς τρόπους:

• Εργασία. Ορισμένοι αποδέκτες SNAP είναι άνεργοι, αλλά άλλοι εργάζονται με χαμηλόμισθες θέσεις εργασίας. Περίπου το 31% όλων των νοικοκυριών SNAP έχει κάποια κέρδη από την εργασία και το 42% όλων των ατόμων που λαμβάνουν παροχές SNAP ζουν σε ένα νοικοκυριό που έχει κέρδη. Η πλειοψηφία των νοικοκυριών SNAP δεν λαμβάνει καμία άλλη μορφή κρατικής βοήθειας, όπως είναι η προσωρινή βοήθεια προς τις ανάγκες των οικογενειών (TANF) ή η κοινωνική ασφάλιση.
• Εισόδημα. Ενώ όλοι οι αποδέκτες SNAP είναι χαμηλοί, μερικοί είναι πολύ χαμηλότεροι από τους άλλους. Περίπου το 18% των νοικοκυριών SNAP έχει αρκετά εισοδήματα για να τα βγάλει πέρα ​​από το όριο της φτώχειας, ενώ το 42% έχει κέρδη που τα βάζουν μόνο στα μισά της γραμμής φτώχειας ή ακόμα λιγότερο. Περίπου το 20% των νοικοκυριών SNAP δεν έχουν καθόλου εισόδημα. Ο μέσος όρος των νοικοκυριών SNAP κερδίζει μόλις κάτω από το 60% της γραμμής φτώχειας και σχεδόν το 27% του συνόλου των μηνιαίων κεφαλαίων προέρχεται από το ίδιο το SNAP.
• Ηλικία. Πολλά από τα άτομα που επωφελούνται από το SNAP είναι παιδιά. Σύμφωνα με την έκθεση, περίπου το 45% όλων των δικαιούχων είναι κάτω των 18 ετών. Άλλο 9% είναι άνω των 60 ετών.
• Οικιακού μεγέθους. Το μέσο μέγεθος ενός νοικοκυριού SNAP είναι 2,1 άτομα, αλλά υπάρχουν πολλές διαφορές μεταξύ των νοικοκυριών. Τα νοικοκυριά με παιδιά τείνουν να είναι μεγαλύτερα, περίπου 3,2 άτομα, ενώ τα νοικοκυριά με ηλικιωμένα μέλη έχουν μόνο 1,3 άτομα κατά μέσο όρο. Περίπου τα μισά από τα νοικοκυριά SNAP έχουν μόνο ένα άτομο.

Πώς υπολογίζονται τα οφέλη

Το USDA υπολογίζει πόσο ένα νοικοκυριό πρέπει να πάρει στα οφέλη SNAP με βάση το Thrifty Food Plan - μια εκτίμηση του ελάχιστου ποσού που μπορεί να δαπανήσει μια οικογένεια και να απολαύσει ακόμα μια υγιεινή διατροφή. Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις του USDA για τον Ιούνιο του 2015, η σίτιση τεσσάρων οικογενειών για το Thrifty Food Plan θα κοστίσει περίπου 649 δολάρια. Αυτό είναι το μέγιστο ποσό που μπορείτε να λάβετε ανά μήνα από το SNAP.

Ωστόσο, τα περισσότερα νοικοκυριά δεν έχουν αυτό το μέγιστο όφελος. Αυτό συμβαίνει επειδή, όπως υπονοεί η λέξη "συμπληρωματικό" στο όνομα, τα οφέλη SNAP συνήθως δεν έχουν σκοπό να αντικαταστήσουν ολόκληρο τον προϋπολογισμό σας για φαγητό. Αντ 'αυτού, πρέπει να αντισταθμίσουν το τμήμα του προϋπολογισμού για τα τρόφιμα που δεν μπορείτε να πληρώσετε. Έτσι, το ποσοστό του μέγιστου οφέλους που λαμβάνετε εξαρτάται από το εισόδημα του νοικοκυριού σας.

Το USDA εκτιμά ότι μια οικογένεια στο SNAP θα πρέπει να δαπανήσει όχι περισσότερο από το 30% των εισοδημάτων του για τα τρόφιμα. Έτσι, για να υπολογίσετε το ύψος του οφέλους σας, ξεκινάτε με το εισόδημα του νοικοκυριού σας και το πολλαπλασιάζετε κατά 30%. Εάν το αποτέλεσμα δεν επαρκεί για να καλύψει το κόστος των οικογενειακών σας δαπανών στο Thrifty Food Plan, το SNAP σας προσφέρει αρκετά οφέλη για να καλύψετε τη διαφορά.

Ένα νοικοκυριό χωρίς καθόλου εισόδημα δικαιούται φυσικά το μέγιστο όφελος. Σύμφωνα με την έκθεση USDA του 2014, το 40% όλων των νοικοκυριών SNAP έλαβε το μέγιστο όφελος για το μέγεθος της οικογένειάς τους το 2012. Ωστόσο, το μέσο νοικοκυριό SNAP κατά το έτος αυτό κέρδισε μόλις 274 δολάρια το μήνα - λίγο περισσότερο από το 40%.

Εγγραφή για το SNAP

Το SNAP είναι μια συνεργασία μεταξύ της ομοσπονδιακής κυβέρνησης και των μεμονωμένων κρατών. Χρηματοδοτείται από το USDA, αλλά τα κράτη είναι υπεύθυνα για τη διανομή των οφελών, και κάθε κράτος έχει τους δικούς του κανόνες για το πώς θα τα πάρει. Έτσι, αν και μπορείτε να βρείτε γενικές πληροφορίες σχετικά με το πρόγραμμα μέσω του ιστοτόπου USDA, μπορείτε να λάβετε συγκεκριμένα γεγονότα (όπως ποιος είναι κατάλληλος και πώς να υποβάλετε αίτηση) με την επίσκεψη στον ιστότοπο για την πολιτεία σας.

Ποιος είναι κατάλληλος για το SNAP

Οι κανόνες σχετικά με το ποιος είναι κατάλληλος για το SNAP είναι πολύπλοκοι και ποικίλλουν κάπως από κράτος σε κράτος. Ωστόσο, γενικά, όποιος υποβάλλει αίτηση για SNAP πρέπει να πληροί διάφορες διαφορετικές απαιτήσεις:

• Ιθαγένεια. Όλοι οι πολίτες των ΗΠΑ είναι κατάλληλοι για το SNAP. Ορισμένοι νόμιμοι μετανάστες είναι επίσης επιλέξιμοι, αλλά πρέπει να πληρούν ορισμένες πρόσθετες απαιτήσεις που περιγράφονται στον ιστότοπο του SNAP. Επίσης, όλοι σε ένα νοικοκυριό που υποβάλλει αίτηση για SNAP πρέπει είτε να έχουν είτε να υποβάλουν αίτηση για έναν αριθμό κοινωνικής ασφάλισης.
• Εργασία. Σε γενικές γραμμές, οι ενήλικοι ηλικίας μεταξύ 16 και 60 ετών μπορούν να υποβάλουν αίτηση για SNAP μόνο εάν απασχολούνται ήδη ή δείχνουν ότι είναι πρόθυμοι να εργαστούν. Για να γίνει αυτό, πρέπει να εγγραφούν για απασχόληση, να δεχθούν οποιεσδήποτε προσφορές κατάλληλης εργασίας και να συμμετάσχουν σε πρόγραμμα κατάρτισης εργασίας. Ωστόσο, υπάρχουν ορισμένες εξαιρέσεις σε αυτόν τον κανόνα, όπως οι μονογονεϊκοί γονείς που είναι επίσης φοιτητές πλήρους φοίτησης.
• Πόροι. Για να δικαιούστε SNAP, ένα νοικοκυριό δεν μπορεί να έχει περισσότερα από 2.250 δολάρια στην τράπεζα ή σε άλλους "μετρήσιμους πόρους". Οι πόροι που δεν υπολογίζονται σε αυτό το όριο περιλαμβάνουν την αξία του σπιτιού σας, αν έχετε δικό του, και τα χρήματα στα περισσότερα είδη συνταξιοδοτικών προγραμμάτων. Σε ορισμένες πολιτείες, η αξία του αυτοκινήτου σας δεν μετράει. Επίσης, οι πόροι των ατόμων που λαμβάνουν TANF ή συμπληρωματικό εισόδημα ασφαλείας (SSI), ένα πρόγραμμα για τους ηλικιωμένους και τα άτομα με ειδικές ανάγκες, δεν υπολογίζονται στο όριο.
• Εισόδημα. Τα περισσότερα νοικοκυριά που υποβάλλουν αίτηση για SNAP πρέπει να πληρούν τις δοκιμές για το ακαθάριστο εισόδημα και το καθαρό εισόδημα. Το ακαθάριστο εισόδημά σας είναι όλα τα χρήματα που κερδίζει ο καθένας στο νοικοκυριό σας, συμπεριλαμβανομένων εσόδων από την κοινωνική ασφάλιση. το καθαρό σας εισόδημα είναι το ακαθάριστο εισόδημά σας μείον μια αποζημίωση για ορισμένα απαραίτητα έξοδα, όπως η παιδική μέριμνα, η ιατρική περίθαλψη και οποιοδήποτε κόστος στέγασης που υπερβαίνει το ήμισυ του ακαθάριστου εισοδήματός σας. Και τα δύο όρια εισοδήματος εξαρτώνται από το πόσοι άνθρωποι βρίσκονται στο νοικοκυριό σας. Εάν ζείτε μόνοι σας, για παράδειγμα, μπορείτε να έχετε έως και 1.265 δολάρια το μήνα με ακαθάριστο εισόδημα και 965 δολάρια το μήνα καθαρό εισόδημα - εκτός αν ζείτε στην Αλάσκα ή τη Χαβάη, όπου τα όρια είναι υψηλότερα. Ωστόσο, εάν όλα τα μέλη του νοικοκυριού σας είναι σε δημόσια βοήθεια ή SSI, μπορείτε να παραλείψετε τις δοκιμές εισοδήματος.

Αν δεν είστε σίγουροι αν έχετε επιλέξει το SNAP, μπορείτε να το ελέγξετε χρησιμοποιώντας το εργαλείο SNAP προ-επιλογής επιλεξιμότητας στην ιστοσελίδα της Υπηρεσίας Τροφίμων και Διατροφής (FNS). Αυτό το διαδραστικό εργαλείο σας στέλνει μια σειρά ερωτήσεων σχετικά με το πού ζείτε, ο οποίος είναι στο σπίτι σας και ούτω καθεξής, και σας λέει αν φαίνεται ότι πληρείτε τις προϋποθέσεις για το κράτος σας. Ωστόσο, δεν μπορείτε να χρησιμοποιήσετε αυτόν τον ιστότοπο για να υποβάλλετε αίτηση για παροχές.

Η διαδικασία εγγραφής

Αν το Εργαλείο Επιλογής Προελέγχου SNAP σας λέει ότι δικαιούστε παροχές, μπορείτε να επικοινωνήσετε με το τοπικό γραφείο SNAP για να εγγραφείτε. Μπορείτε να βρείτε έναν σύνδεσμο για το κρατικό σας πρόγραμμα μέσω του USDA. Ο ιστότοπος διαθέτει επίσης μια λίστα με αριθμούς τηλεφώνου SNAP για κάθε κράτος.

Υπάρχουν πέντε τρόποι για να λάβετε ένα έντυπο αίτησης για το SNAP:

1. Πάρτε το προσωπικό σας στο τοπικό γραφείο SNAP.
2. Καλέστε το γραφείο SNAP και ζητήστε να σας στείλουμε ένα έντυπο.
3. Καλέστε το γραφείο SNAP και ρωτήστε για άλλες τοποθεσίες όπου μπορείτε να παραλάβετε έντυπα, όπως μια δημόσια βιβλιοθήκη.
4. Εκτυπώστε τη φόρμα από τον ιστότοπο SNAP της πολιτείας σας.
5. Υποβάλλετε αίτηση ηλεκτρονικά. Δεν είναι όλα τα κράτη που προσφέρουν μια ηλεκτρονική εφαρμογή, αλλά αν το κράτος σας, θα πρέπει να μπορείτε να το βρείτε στην ιστοσελίδα SNAP του κράτους σας ή στον ιστότοπο USDA.

Η φόρμα αίτησης SNAP κάθε κράτους είναι διαφορετική. Ωστόσο, μπορείτε να περιμένετε να σας ζητηθούν βασικές πληροφορίες όπως το όνομα, η διεύθυνση, ο αριθμός τηλεφώνου και ο αριθμός κοινωνικής ασφάλισης. Απαντήστε όλες τις ερωτήσεις εντελώς και ειλικρινά - δίνοντας ψευδείς πληροφορίες σχετικά με το έντυπο θα μπορούσε να οδηγήσει σε πρόστιμα ή φυλάκιση. Παραδώστε την συμπληρωμένη αίτηση στο γραφείο SNAP, είτε αυτοπροσώπως, είτε ταχυδρομικώς είτε με φαξ.

Το επόμενο βήμα στη διαδικασία είναι να πάτε στο γραφείο SNAP για μια συνέντευξη. Ένας εργαζόμενος SNAP κάθεται μαζί σας, πηγαίνει πέρα ​​από την αίτησή σας, εξετάζει τους κανόνες του προγράμματος και σας βοηθά να ολοκληρώσετε την εφαρμογή, αν είναι απαραίτητο.

Θα πρέπει επίσης να είστε έτοιμοι να παράσχετε αποδείξεις σχετικά με την ιδιότητα του πολίτη, την κατάσταση εργασίας και τις οικονομικές σας πληροφορίες. Ο εργαζόμενος του SNAP θα σας πει ποιες είναι οι εργασίες σας. Ορισμένες δυνατότητες περιλαμβάνουν:

• Η άδεια οδήγησης ή η ταυτότητά σας
• Το πιστοποιητικό γέννησής σας
• Πληρώστε τα σμήνη από τη δουλειά σας και τις δουλειές άλλων που ζουν στο νοικοκυριό σας
• Επιστολές που τεκμηριώνουν τυχόν πληρωμές σε μετρητά που λαμβάνετε τακτικά, όπως οι παροχές κοινωνικής ασφάλισης, SSI, υποθέσεις βετεράνων, πληρωμές ανεργίας, επιδόματα τέκνων, διατροφή ή παροχές γήρατος
• Λογαριασμοί ή αρχεία πληρωμής για ενοικίαση διαμερίσματός σας ή υποθήκη, επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας όπως φυσικό αέριο και ηλεκτρικό ρεύμα, υπηρεσίες φύλαξης παιδιών ή παιδιών και ιατρικούς λογαριασμούς

Εάν η συνέντευξη είναι επιτυχής, ο εργαζόμενος SNAP σας υπογράφει για το πρόγραμμα και λαμβάνετε μια κάρτα EBT μέσω ταχυδρομείου με τα οφέλη SNAP για το μήνα. Αν απορριφθείτε, μπορείτε να καλέσετε ή να επισκεφτείτε το γραφείο SNAP για να ρωτήσετε γιατί. Αν νομίζετε ότι υπήρξε λάθος, μπορείτε να ζητήσετε μια "δίκαιη ακρόαση" με έναν κρατικό υπάλληλο στο γραφείο SNAP. Δεν υπάρχει χρέωση για αυτήν την υπηρεσία.

Απάτες βοήθειας SNAP

Εάν χρησιμοποιείτε το Διαδίκτυο για να σας βοηθήσουμε να κάνετε αίτηση για οφέλη SNAP, προσέξτε για απάτες βοήθειας SNAP. Αυτές οι ηλεκτρονικές διαφημίσεις προσφέρουν βοήθεια για τη συμπλήρωση μιας εφαρμογής SNAP, αλλά αν κάνετε κλικ σε αυτές, θα μεταφερθούν σε έναν ιστότοπο που σας ζητά προσωπικά στοιχεία, συμπεριλαμβανομένων των πληροφοριών της πιστωτικής κάρτας. Εάν το παρέχετε, οι απατεώνες χρησιμοποιούν αυτές τις πληροφορίες για να κάνουν αγορές στην πιστωτική σας κάρτα ή να αποκτήσουν πρόσβαση στους τραπεζικούς λογαριασμούς σας.

Γνήσιες πληροφορίες σχετικά με το πρόγραμμα SNAP και τον τρόπο υποβολής αίτησης προέρχονται είτε από τον ιστότοπο USDA είτε από τον ιστότοπο SNAP της πολιτείας σας. Κανένας από αυτούς τους ιστότοπους ποτέ δεν σας ζητά πληροφορίες για την πιστωτική σας κάρτα ή οτιδήποτε άλλο δεν είναι στη δική σας SNAP εφαρμογή. Εάν βλέπετε μια διαφήμιση στο Internet για βοήθεια σχετικά με μια εφαρμογή SNAP, μην κάνετε κλικ σε αυτήν - και εάν κάνετε κλικ σ 'ένα κατά λάθος, μην δίνετε μακριά τους αριθμούς των πιστωτικών σας καρτών.

Εάν έχετε ήδη πέσει θύμα αυτής της ή παρόμοιας ηλεκτρονικής απάτης, επικοινωνήστε αμέσως με την εταιρεία πιστωτικών καρτών. Μπορείτε επίσης να υποβάλετε αναφορά στην τοπική αστυνομική υπηρεσία και στην Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου.

Πώς να χρησιμοποιήσετε το SNAP

Μόλις λάβετε την κάρτα EBT, αρχίζει η πραγματική πρόκληση: να μάθετε πώς να αξιοποιείτε καλύτερα τα οφέλη σας. Η χρήση της ίδιας της κάρτας είναι πολύ απλή - πολύ απλούστερη από την παλιά γραμματόσημα. Ωστόσο, θα πρέπει να περιμένετε λίγη καμπύλη μάθησης καθώς καταλαβαίνετε από πού μπορείτε να το χρησιμοποιήσετε, τι μπορείτε να το χρησιμοποιήσετε και, πάνω απ 'όλα, πώς να κάνετε υγιεινά γεύματα για το χρηματικό ποσό που παρέχει το SNAP.

Χρησιμοποιώντας την κάρτα EBT

Κάθε μήνα, τα οφέλη SNAP για το μήνα μεταφέρονται αυτόματα στην κάρτα EBT. Αυτή η κάρτα λειτουργεί ακριβώς όπως μια χρεωστική κάρτα: Πιάστε τη μαγνητική ταινία μέσω του αναγνώστη καρτών του καταστήματος και πληκτρολογήστε τον προσωπικό σας αριθμό αναγνώρισης (PIN) και τα χρήματα προέρχονται απευθείας από το λογαριασμό σας. Το PIN σας προστατεύει το λογαριασμό σας, έτσι ώστε κανένας άλλος να μην μπορεί να κλέψει την κάρτα EBT και να χρησιμοποιήσει τα οφέλη σας. Θα πρέπει να διατηρήσετε αυτό το PIN ως μυστικό, όπως θα κάνατε με το PIN για τη χρεωστική σας κάρτα ή την κάρτα ΑΤΜ.

Μπορείτε να χρησιμοποιήσετε την κάρτα EBT στα περισσότερα καταστήματα τροφίμων, εφόσον διαθέτουν αναγνώστη καρτών. Εάν δεν είστε σίγουροι από πού μπορείτε να χρησιμοποιήσετε την κάρτα σας, μπορείτε να αναζητήσετε τον ιστότοπο του USDA για να βρείτε τους λιανοπωλητές στην περιοχή σας που το αποδέχονται. Σε πολλούς τομείς, μπορείτε να χρησιμοποιήσετε την κάρτα σας και στις αγορές των αγροτών. Τα περισσότερα εστιατόρια δεν μπορούν να δεχτούν τα οφέλη του SNAP, αν και σε ορισμένες περιοχές, τα εστιατόρια επιτρέπεται να τα πάρουν από άτομα ηλικιωμένα, άστεγα ή άτομα με ειδικές ανάγκες.

Αφού αγοράσετε είδη παντοπωλείου με την κάρτα EBT, θα πρέπει να υπάρχει μια γραμμή στην απόδειξή σας, η οποία να δείχνει πόσο από το μηνιαίο όφελος SNAP που δαπανήσατε και πόσα έχετε αφήσει. Η τήρηση αυτών των αποδείξεων σάς βοηθά να παρακολουθείτε πόσα έχετε αφήσει στον λογαριασμό σας SNAP για να περάσετε τον υπόλοιπο μήνα.

Ποια τρόφιμα επιτρέπονται

Μπορείτε να χρησιμοποιήσετε τα οφέλη SNAP για να αγοράσετε κάθε είδος παντοπωλείου για το νοικοκυριό σας. Αυτό περιλαμβάνει όχι μόνο υγιεινά τρόφιμα, όπως φρέσκα φρούτα και λαχανικά, αλλά και πρόχειρο φαγητό, όπως σόδα ποπ και πατατάκια, καθώς και πολυτελή τρόφιμα, όπως μπριζόλα ή θαλασσινά. Όσο θεωρείται ένα είδος διατροφής, επιτρέπεται.

Μπορείτε επίσης να χρησιμοποιήσετε τα οφέλη SNAP για να αγοράσετε σπόρους ή φυτά για τον κήπο λαχανικών στο σπίτι σας. Κάνοντας αυτό μπορεί να επεκτείνει τα οφέλη σας πολύ περισσότερο, δεδομένου ότι η δαπάνη $ 3 σε ένα μόνο εργοστάσιο τομάτας την άνοιξη μπορεί να σας δώσει πολλά κιλά ντομάτες το φθινόπωρο, το οποίο θα μπορούσε να κοστίσει 3 δολάρια ανά λίβρα, αν τα αγόρασα στο κατάστημα. Ωστόσο, σημαίνει επίσης μια καθυστέρηση αρκετών μηνών μεταξύ της δαπάνης των παροχών SNAP και της πραγματικής κατανάλωσης φαγητού. Αν διαθέτετε μόνο αρκετά χρήματα για να ταΐσετε την οικογένειά σας τον Απρίλιο, δεν μπορείτε να αντέξετε οικονομικά να το ξοδέψετε σε ένα εργοστάσιο που δεν θα τροφοδοτήσει την οικογένειά σας μέχρι τον Σεπτέμβριο, ακόμα κι αν θα σας εξοικονομήσει χρήματα μακροπρόθεσμα.

Όχι όλα που πωλούνται σε ένα παντοπωλείο θεωρούνται ως παντοπωλεία για τους σκοπούς του SNAP. Συγκεκριμένα, δεν μπορείτε να χρησιμοποιήσετε τα οφέλη SNAP για να αγοράσετε:

• Αλκοόλ. Τα αλκοολούχα ποτά, συμπεριλαμβανομένης της μπύρας, του κρασιού και των αλκοολούχων ποτών, δεν θεωρούνται τρόφιμα στο πλαίσιο του προγράμματος SNAP. Μπορείτε ακόμα να αγοράσετε αλκοόλ με τα δικά σας χρήματα - απλά δεν μπορείτε να ξοδέψετε τα οφέλη SNAP σε αυτό.
• Μη φαγητά. Δεν μπορείτε να δαπανήσετε τα οφέλη SNAP σε οτιδήποτε δεν είναι τροφή. Αυτό περιλαμβάνει τσιγάρα, άλλα προϊόντα καπνού, σαπούνι, οδοντόκρεμα, προϊόντα από χαρτί, οικιακές προμήθειες, φάρμακα και τροφές για ζώα συντροφιάς.
• Παρασκευασμένα τρόφιμα. Δεν μπορείτε να αγοράσετε ζεστά τρόφιμα, όπως κοτόπουλο κοκτέιλ, με τα οφέλη SNAP. Επίσης, δεν μπορείτε να χρησιμοποιήσετε το SNAP για τα τρόφιμα που τρώτε στο κατάστημα, ένα τέτοιο γεύμα σε ένα κατάστημα που διαθέτει τμήμα καφέ.
• Συμπληρώματα. Δεν μπορείτε να χρησιμοποιήσετε το SNAP για να αγοράσετε βιταμίνες ή άλλα συμπληρώματα. Τα ενεργειακά ποτά είναι εντάξει αρκεί να έχουν μια ετικέτα με τα στοιχεία των διατροφικών στοιχείων, αλλά εάν έχουν ετικέτα συμπληρωματικών στοιχείων, δεν επιτρέπονται.
• Ζωντανά Ζώα. Το SNAP δεν μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την αγορά ζωντανών ζώων, όπως κοτόπουλο. Ωστόσο, επιτρέπονται ζωντανά ψάρια, συμπεριλαμβανομένων των αστακών και άλλων οστρακοειδών.

Ορισμένα είδη που πωλούνται στα καταστήματα, όπως τα καλάθια δώρων, περιέχουν ένα μείγμα τροφίμων και μη φαγητών. Αυτά μπορούν να αγοραστούν με τα οφέλη SNAP μόνο εάν τα είδη διατροφής αντιπροσωπεύουν τουλάχιστον το 50% της τιμής αγοράς. Ο ίδιος κανόνας ισχύει για τα κέικ γενεθλίων που έχουν μη εδώδιμες διακοσμήσεις.

Τρώγοντας Υγιεινή στο SNAP

Η προετοιμασία υγιεινών γευμάτων με προϋπολογισμό SNAP μπορεί να είναι μια πρόκληση. Υγιεινά τρόφιμα, όπως τα φρέσκα και το ψωμί ολικής αλέσεως, είναι συχνά πιο ακριβά από τα λιγότερο υγιεινά επεξεργασμένα τρόφιμα, όπως τα πατατάκια και το λευκό ψωμί. Ωστόσο, δεδομένου ότι τα οφέλη του SNAP βασίζονται στο USDA Thrifty Food Plan, είναι σίγουρα δυνατό να τρώτε μια υγιεινή διατροφή στο SNAP με λίγο προγραμματισμό.

Εδώ είναι μερικές γενικές συμβουλές για την υγιεινή διατροφή στο εισόδημα SNAP παρέχει:

• Μαγειρέψτε στο σπίτι. Το μαγείρεμα των γευμάτων σας είναι πολύ φθηνότερο από το φαγητό έξω, ακόμη και από το γρήγορο μενού δολαρίου. Το SNAP παρέχει αρκετά χρήματα για σπιτικό φαγητό ενός μήνα, αλλά όχι αρκετό για γεύματα εστιατορίων - και τα περισσότερα εστιατόρια δεν παίρνουν SNAP ούτως ή άλλως.
• Cook από το Ξυστό. Τα τρόφιμα ευκολίας, όπως τα κατεψυγμένα δείπνα, είναι πολύ πιο ακριβά από ένα παρόμοιο γεύμα μαγειρεμένο από το μηδέν. Ομοίως, τα τρόφιμα που είναι εν μέρει προετοιμασμένα για εσάς, όπως τα στήθη κοτόπουλου χωρίς κόκαλα και οι σαλάτες με σακχαρόζη, είναι ακριβότερα από τα λιγότερο επεξεργασμένα τρόφιμα, όπως ολόκληρα κοτόπουλα και μαρούλι. Σε γενικές γραμμές, όσο λιγότερο χρησιμοποιούνται τα συστατικά που χρησιμοποιείτε για το μαγείρεμα, τόσο λιγότερο ξοδεύετε σε κάθε γεύμα.
• Περικοπή στο κρέας. Το κρέας είναι ένα από τα πιο ακριβά τρόφιμα που αγοράζουν στο κατάστημα. Σχεδιάστε τα γεύματα που είναι χτισμένα γύρω από προϊόντα σιτηρών, όπως το ρύζι ή τα ζυμαρικά, με μικρές ποσότητες κρέατος για να προσθέσετε γεύση και πρωτεΐνες. Παραδείγματα περιλαμβάνουν σπαγγέτι με σάλτσα κρέατος και βρασμένα λαχανικά με χοιρινό κρέας, σερβίρονται πάνω από ρύζι. Μπορείτε επίσης να προετοιμάσετε γεύματα χωρίς κρέατα που περιέχουν αυγά, τυρί ή φασόλια ως πηγή πρωτεϊνών.
• Σχεδιάστε τα γεύματά σας. Πριν κάνετε τα ψώνια σας, σχεδιάστε αυτό που θέλετε να μαγειρέψετε και να φάτε. Ελέγξτε το ψυγείο σας για να δείτε τι έχετε απομείνει από την περασμένη εβδομάδα και σχεδιάστε τα γεύματα που θα χρησιμοποιήσουν αυτά τα υπολείμματα ώστε να μην πάνε σπατάλη. Μπορείτε επίσης να σχεδιάσετε γεύματα για να δημιουργήσετε απομεινάρια με σκοπό, όπως ένα φρυγανιέρα που θα σας αφήσει με επιπλέον κρέας για στιφάδο ή σάντουιτς αργότερα την εβδομάδα ή μια μεγάλη παρτίδα τσίλι ή κατσαρόλα που μπορείτε να παγώσετε μερίδες για μεταγενέστερη χρήση.
• Επιλέξτε Φθηνότερα Συστατικά. Μπορείτε να εξοικονομήσετε χρήματα στα φρούτα και τα λαχανικά, επιλέγοντας τα είδη που είναι σε εποχή ή επιλέγοντας μεγάλες σακούλες από κατεψυγμένα λαχανικά, τα οποία είναι τόσο θρεπτικά όσο και φρέσκα. Για να αποθηκεύσετε προϊόντα σιτηρών, επιλέξτε τα κανονικά πλιγούρια βρώμης και ρύζι αντί για ποικιλίες γρήγορης μαγειρέματος και δείτε αν το κατάστημά σας προσφέρει ειδικές προσφορές σε παλιό ψωμί. Πάρτε την πρωτεΐνη σας από λιγότερο δαπανηρές πηγές, όπως ξηρά ή κονσερβοποιημένα φασόλια, κονσερβοποιημένα ψάρια και πόδια κοτόπουλου.

Το USDA προσφέρει πρόσθετες συμβουλές για την υγιεινή διατροφή σε έναν προϋπολογισμό μέσω του SNAP-Ed Connection, ενός ηλεκτρονικού πόρου που βοηθά τους χρήστες του SNAP να αξιοποιήσουν στο έπακρο τα οφέλη τους. Μπορείτε να βρείτε όλα τα είδη των πόρων εδώ για τη διατροφή, τα ψώνια και το μαγείρεμα. Ένας άλλος καλός πόρος από το USDA είναι οι συνταγές και οι συμβουλές για υγιεινά γεύματα, ένα φυλλάδιο που προσφέρει έναν πλήρη οδηγό για το φαγητό στο Thrifty Meal Plan. Περιλαμβάνει συμβουλές για ψώνια, μαγείρεμα και ασφάλεια των τροφίμων, καθώς και ειδικά μενού και συνταγές που μπορείτε να προετοιμάσετε με έναν οικονομικό προϋπολογισμό.

Ένα άλλο χρήσιμο βιβλίο μαγειρικής για άτομα με προϋπολογισμό SNAP είναι το "καλό και φτηνό" από τον Leanne Brown. Μετά από να συνεργαστεί με ανθρώπους που ζουν στο SNAP και παρατηρώντας αυτό που έτρωγαν, ο Brown αποφάσισε να σχεδιάσει υγιεινά γεύματα που θα μπορούσαν να γίνουν με μόλις $ 4 την ημέρα, το μέσο όφελος για τους αποδέκτες SNAP τότε. Μπορείτε να αγοράσετε το "Καλό και Φτηνό" για περίπου 10 δολάρια στα περισσότερα ηλεκτρονικά βιβλιοπωλεία ή να το κατεβάσετε ως δωρεάν PDF από την ιστοσελίδα του Brown.

Τελικό Λόγο

Πολλοί άνθρωποι που δικαιούνται νόμιμα τα οφέλη SNAP αισθάνονται άβολα για τη χρήση τους. Είναι ντροπή ότι δεν κερδίζουν αρκετά για να τροφοδοτήσουν τις οικογένειές τους, ή ανησυχούν ότι άλλοι θα τους δουν ως τεμπέληδες και αναξιοπρεπείς. Αλλά δεν υπάρχει τίποτα επαίσχυντο για την αποδοχή μιας μικρής βοήθειας όταν το χρειάζεστε - και οι κανόνες για το SNAP είναι αρκετά αυστηροί ώστε να εξασφαλίσουν ότι οι άνθρωποι που το χρησιμοποιούν πραγματικά το χρειάζονται.

Εάν βοηθάει, μπορείτε να σκεφτείτε SNAP και άλλα κυβερνητικά οφέλη ως ένα είδος ασφαλιστικού προγράμματος. Όλοι οι φορολογούμενοι βάζουν χρήματα στο σύστημα, ακριβώς όπως καταβάλλουν ασφάλιστρο για την ασφάλιση υγείας και εκείνοι που έχουν ανάγκη παίρνουν χρήματα, ακριβώς όπως οι άρρωστοι παίρνουν χρήματα από τον ασφαλιστή υγείας τους για να πληρώσουν ιατρικούς λογαριασμούς. Το ίδιο άτομο που παίρνει χρήματα από το σύστημα φέτος θα μπορούσε να πληρώνει χρήματα το επόμενο έτος και αντίστροφα.

Δεν θα ντρεπόταν να παίρνετε χρήματα από τον ασφαλιστή σας για να πληρώσετε για επισκευές μετά από ατύχημα. Η λήψη του SNAP ή άλλου είδους κυβερνητικού οφέλους είναι ακριβώς το ίδιο πράγμα.

Έχετε αναγκαστεί ποτέ να βασίζεστε στα οφέλη του SNAP; Αν ναι, ποια ήταν η εμπειρία για εσάς?